“皇爷对阁老身体甚为关心，望阁老莫要辜负皇爷期许。”陈宽宣读完旨意后，嘱咐一句。
“请陈大监面呈陛下，直自当以前辈楷模为榜样，鞠躬尽瘁死而后已。”双眼缠着纱布的郑直在朱总旗搀扶下向皇城方向抱拳。
“阁老的话老奴定会一字不落的向皇爷禀明。”陈宽回了一句“阁老还病着，务必保重身体。”
“陈大监。”匆匆走进来的朱千户恭敬的双手捧着托盘呈送到陈宽面前。
郑直道“为了俺，连累陈大监来回奔波。郑某是粗人，讲不出啥好听话，备了些土特产，略表心意。还望陈大监务必收下，莫要嫌弃。”
“阁老言重了。”陈宽自然瞅见了托盘上的褡裢，这本是应有之义，他也没有放在心上“咱家告辞。”
“谅哥。”郑直喊了朱千户一声，对着陈宽的方向道“俺腿脚不便，谅哥是俺妹夫，请他代俺送陈大监一程。”
陈宽道“郑阁老客气。”
二人又是一番客套后，陈宽才被朱千户送了出去。
郑直被朱总旗搀扶落座，挠挠头“这事闹得。”
“东家，咋了？”朱总旗茫然道“皇爷赏给东家宫人，这可是天大的福分。”
郑直哭笑不得“啥赏赐，就是让来照顾俺几日。”点上一根烟自顾自琢磨起来。
郑直在尚太医家治完眼睛，瞅着快二更了这才回来，不成想弘治帝身边的司礼监太监陈宽已经等着了。才晓得对方在酉时已经等在这了，而目的很简单，替弘治帝关心他的病情。主上听人讲郑直为国事日夜操劳，今个儿又看到他双目通红，就派了两位宫人来熬制汤药，照顾他的起居。
对此， 郑直是无语的。当初他求双妻，弘治帝差点连二娘都不给他。如今可好了，直接给了两个宫人。虽然名义上讲是给郑直治疗眼睛照顾身体，可他不相信弘治帝不晓得他是啥人。只是弘治帝太小瞧他郑直了，俺啥样的女人没上过手，还稀罕这“把那两位宫人送去后院，请太太……”他突然记起太太的身份“让安嬷嬷把她们送去梵……守静笃，不可怠慢。”
倘若送去惠静师太那里，郑家的很多事难保不会被这二人知晓。毕竟不提别人，十三姐可是天天往那跑。
朱总旗对于郑直的安排不明所以，却应了一声，待朱千户进来之后，主动退了出去。
“五郎。”朱千户凑过来道“刚刚郭管家讲，五郎后院有喜了。”
正琢磨事的郑直一愣，立刻要去拽眼睛上的纱布，却被朱千户按住手“是刘小娘。”
他一早直接领了食盒，就走了。中午和下午来取食盒也没听安嬷嬷讲，由此可知太太的心思。
“啥？啊？”郑直吓了一跳，片刻后道“这个没脑子的。”
“五郎还是早些回后院歇息吧。”朱千户劝道“正好明个儿休沐。”
郑直郁闷的应了一声，被对方扶着起身向后院走去。早晓得有刘花卉这一出，才不歇这一日，这让他如何面对太太呢？说不得又要拿出一二……二三……三四……十几件宝贝了。
内阁没有休沐，因此哪怕是冬至，元旦这种节日也只能轮班。后日三十就是冬至节，今个儿大出风头的郑直，要进皇城守夜。可原本当日应该李东阳值守的，奈何谁让郑直年轻。下午李东阳被挤兑的无言以对，所以临了倚老卖老，直接讲他想多过节在家陪陪亲人。郑直哑口无言，只能明日调休。
而三人下午之所以再次谈崩了，也是别有内情。郑直如今终于明白为何李东阳和谢迁坚持要由刘健主持评议功勋了。很简单，明明作战的都是武臣，可是兵部提交的议功名录里，文臣、生员、哪怕吏员竟然也列名其上，还占了将近两成。
如今弘治帝将内阁三人拉在同一个地位，李东阳和谢迁一定晓得郑直不会对此置之不理。所以二人需要的是刘健压制郑直，更准确的讲，是‘首辅’压制郑直，偏偏这事被郑直搅黄了，李东阳和谢迁自然没有好脸色。郑直看出猫腻，意味着弘治帝看出了猫腻。所以下午评议进行的相当困难，直到下值时三个人都没有个定论。最后李东阳和谢迁同意将议功名录退回都察院，冬至后重审。若再有不实，全部追究责任。
天没亮，刘花卉就早早的起来了。在夏儒家的伺候下穿戴整齐，只是不再用脂粉，然后就督促众人将院子里里外外打扫一遍。
昨个夜里，老爷回来了，这是夏大姐打听来的消息。之所以对方会告诉她，很简单，同样是昨个儿，太太把夏大姐指派过来伺候。不单单是夏大姐，夏二姐、夏三姐也被一同指派过来伺候。然后刘花卉等人就被安排搬到了东十七这里的‘若水馆’。这处左右两路的一进院子，原本是用来招待贵宾宴饮之地，装饰豪华。之前刘花卉跟着太太来瞧过，却不想有朝一日，她竟然住了进来。 刘花卉也不客气，直接带着叶官儿搬进了西院正房，然后让夏家三姐妹住在了西厢房。至于东院？郑家是以西为尊，东院谁愿意住，谁住。
忙活了一早，刘花卉就躺在床上。一边琢磨如何更俗气的在老爷面前卖乖，一边等着。原本以为老爷昨夜不得空闲，今日怎么也要来瞅瞅，却不想整整一日，都不见对方踪迹。
“今个儿是刘三郎与三房腊梅姐姐成亲，老爷和太太都去观礼了。” 夏大姐傍晚时候回来，将打听到的消息讲了出来。
“原来如此。”刘花卉得意洋洋的看了眼夏儒家的“叫厨烹局夜里预备些酒菜。”看到夏大姐欲言又止，笑道“大姐还打听来什么新鲜事？”
“挑心姐姐讲爷的眼睛害了病，昨个儿皇爷爷还派了两位宫人专门来家里照顾。”夏大姐低头小声讲了出来。
“这么严重？”刘花卉吓了一跳，叶官儿赶忙扶住她“怎么之前没有消息？”
“自然是爷怕吓到太太，所以才瞒着。”夏大姐小心回复。
刘花卉点点头，笑着指指桌上的，一早厨烹局送来的松子蜜饯“喜欢吃什么自己拿，这孩子怎么一年不在跟前，认生了。”讲完瞅了眼叶官儿的。
叶官儿心领神会，凑到夏大姐跟前“放心，这里没人欺负你们的，给你两个妹子拿去。”说着将果盘塞进了夏大姐怀里。
夏大姐应了一声，接过来“小娘若没事，我就出去了。”
刘花卉抢在叶官儿开口斥责前道“去吧，去吧。冷的话，就去找粗料局要炭，就讲是我要的。”
老爷有的是银子，太太也就可着劲的造。于是家里不但设置了如今几乎在勋贵之家都绝迹的四司六局，还做了修改。将四司六局改为现审司（管理文书，核算收支)、度支司（掌握收支)、差遣司（管理后院事务)、训导司（训导家佣)、帮办局（管理各院嬷嬷、丫头)、代办局（管理后院粗使婆子，丫头）、细料局（管理贵重物品储存)、粗料局（管理非贵重物品储存）、厨烹局（管理厨房）、生药局（管理家中药材，准备请药婆做朝奉)。如此一来，家中大小事务全都井井有条。
夏大姐应了一声，退了出去。
叶官儿这才委屈道“您怎么对我非打即骂，对这几个小东西，却变了脸？”
“糊涂！”刘花卉不以为然道“她们可都是太太派来的。”
叶官儿一愣，有些疑惑“不会吧？”太太虽然不喜自己和刘花卉，可是除了让她们吃肉，却再也不曾苛待。
“不会吧？”刘花卉撇撇嘴，指指自个肚子“今时不同往日，老娘如今肚子里有宝。你不想想万一是个带把的，那会如何？”
叶官儿心中一动“对对对。”却沮丧道“那为何爷不过来瞧瞧……小娘？”
“还不是你这丧门星害得。”刘花卉本来好好的，却不想被叶官儿戳到了肺管子，顿时恼了“告诉你，老娘若是这一胎不安稳了，你也别想好，有的是人会整死你。”
叶官儿一哆嗦“小娘怎么了？我……奴婢跟娘是一条心的啊。”
“最好如此。”刘花卉冷笑“我只是提醒你。”果然是没脑子的，小娘，小娘……小娘就小娘吧。
今时不同往日，如今郑家的宝在她肚子里，可不是叶官儿肚子里。更让刘花卉高兴的是，她发现最近自个竟然隐隐有返老还童的迹象。故而刘花卉根本不用再委曲求全，也不用再装疯卖傻，拘着性子了。若是一举索男，太太之下，我最大。
“真的？”二嫚儿支起身子看着近在咫尺的老光棍。
“俺啥时候骗过二嫚儿。”老光棍虽然带着纱布，却并不影响他的表白“最晚一年，就能用了。”
今个儿上午，腊梅成亲，正式嫁给了刘三郎。郑直如今双目不适合饮酒，所以早晨来到三房观礼之后，夜里就不去吃喜酒了。毕竟他媳妇多，中午伺候了锦奴和言奴，这小迷糊和唐姨妈还在家等着呢。至于唐小姨妈？二嫚儿不讲武德，上午老光棍一来，对方就被打发去了后院陪十三姐。
“为什么要一年？”二嫚儿有些急不可耐“亲达达骗奴。”身子却往下滑去。
“因为。”老光棍的呼吸沉重起来“因为俺还无法确定那东西对孩子有没有害。”
二嫚儿一听没好气的轻捶对方的腹部，含混道“亏你做得出来，听人讲五十多了。”
老光棍轻抚二嫚儿的秀发“如此不就证明，俺找的方子管用？”
二嫚儿白了对方一眼，却不再反驳。虽然她们之间已经有了两个，可二嫚儿感觉她还能生，为了这个男人，就是生到五十多也可以。
老光棍因为被蒙着眼，所以脑子如今很乱。一会是二嫚儿一会是小迷糊，一会是锦奴，一会是言奴，最后定在了二娘身上。时而是曾经身材妖娆的二娘，时而是如今国色天香的二娘。
这个女人学坏了，偏偏对他始终如一。昨个儿夜里就把这段日子做的好的坏的事情一股脑的讲了出来。
比如太太同意了前几日李金花提议在家里精选健妇，日后充做内院值守。
比如这两日六太太过来的次数多了。
比如十二奶奶如今已经被撩拨的天天都要挺着个大肚子过来讨好。
比如汤家在南京的亲族已经回信，选了一位锦衣卫的武官。太太原本准备说给十三姐，奈何英国公府和保国公府先后提亲，只好暂时作罢。
比如物色了一位绝色美人，只是还没有合适身份，不好下手。
比如把夏家三姐妹打发去了若水馆，方便他处置。
比如汤娘子如今越来越喜欢过来赏花，游玩。
比如那个贪慕虚荣败人兴致的汤家嫂子，如今已经与一个汤家西席眉来眼去。
比如太太让毕鸾给曹宁下套，趁着对方宿醉，灌进去三大坛老酒。也算曹宁命大，没有醉死，只是中风。
比如给了十一姐些甜头，却坚决拒绝对方提议把曹二娘弄进来。
老光棍对此是哭笑不得，二娘果然变了很多。可唯一没变的是，对方依旧处处讨好他。这样的好女人不该被辜负，也不该被亵渎。
恍惚间，感觉不对，伸手一摸“呦，六爷来了。”
小迷糊果然深得二嫚儿的亲传，关键时候，撇下了唐姨妈。
小迷糊见此，也不再含蓄，干脆的应了一声“达达眼睛好些了吗？”顺从的钻进了郑直怀里。
“需要将养一二日。”尚娘子药到病除，今个儿一早，郑直的眼睛已经不再痒了。也因此，他才会谨遵医嘱，尽可能的不摘眼罩“听人讲六爷挺着肚子穿着道袍甚为好看，待俺眼睛好了，穿给俺瞅瞅。”
小迷糊心虚的瞅了眼身旁正磨墨濡毫的二嫚儿，求饶道“达达莫气了，奴错了。”
“偷人都偷到俺家里了。”老光棍揶揄道“还差点让人捉奸在……”话没讲完，就被小迷糊封住了嘴。
锦屏围琼阁，玉笛引仙韶。
云堆堕马髻，风飐流霞绡。
旋舞惊鸿影，星斗落虹桥。
醉倚沉香榻，月涌广陵潮。
孙汉全身蜷缩在一尊泥像之后，借以躲避刺骨寒风，他目下是在南居贤坊一间破庙里。原本孙汉守在牛角湾，准备找郑直求助。却不想今日有迎亲队伍去了芝麻巷。孙汉听人讲是郑直手下的刘三郎成亲，自度对方一定会去，就想法子混了进去。郑直果然来了，不过却是被人扶着来的。据说是因为劳累，双目害了病。
孙汉犹豫再三之后，还是放弃了向郑直求助的想法。好兄弟千辛万苦才熬到如今的好日子，他帮不上忙，也不该拖对方下水。毕竟这次要对付的是英国公或者保国公，亦或者两家联手。
天亮之后就是冬至节，按照惯例，皇帝会大朝，到时候他会去敲登闻鼓。英国公和相当多的文臣交好，走正常途径，孙汉怕东西没有交上去，他已经被人先灭口了。
这么做的后果，孙汉已有准备，无非就是得罪同僚，得罪百官，甚至身败名裂，枉死它处。
想到这，孙汉不由想到了家中娘子还有尚未满周岁的稚子，心中一痛。他何尝不想陪伴妻儿身旁，红袖添香，为娘子画眉，教稚子读书。奈何大明的江山，天下苍生，一众枉死的同僚，全都在等着他挺身而出。
终于，远处传来了晨钟之音。
孙汉爬起身，再次检查了小心翼翼藏在胸口的题本和证据，大步向外走去。
孔曰成仁，孟曰取义，杀身成仁，正当其时。