夜色如墨，更深露重。
吴郡驿馆内，刘备独坐灯下。
白日宴席上各方试探犹在耳畔，孙权滴水不漏的客套，江东士族绵里藏针的问询，以及那些隐藏在恭敬目光下的算计，都让他心潮暗涌。
窗外树影摇曳，更添几分肃杀。
忽闻门外亲卫前来，低声而报：『主公，张长史求见。』
刘备微微思索片刻，便是整了整衣冠，微笑点头，『速请。』
张昭此人身份特殊，既非江东本土核心，虽说他挺有名气，但是他是江北名士，不是江东人。同时他又深得孙权倚重，掌管孙氏上下钱粮后勤，却常因直言进谏与孙权龃龉。
这么一个身上带着各种矛盾的重要角色，却在宴会上一言不发，到了夜间却是第一个来拜访……
他代表了谁？
又想要谈一些什么？
脚步声声，张昭缓步而入。
他面容清癯，须发花白，身着深色常服，步履沉稳，自带一股儒雅持重之气。
身后仅随一老仆，手捧一漆盒。
『玄德公，深夜叨扰，恕罪恕罪。』张昭拱手施礼，声音平和。
刘备相迎还礼道：『长史言重。长史乃江东柱石，德高望重，备素来钦慕。深夜得见，幸何如之！请上座。』旋即两人分宾主落座，关羽侍立于刘备身后，手按剑柄，默然如渊。
张昭挥手，让老仆奉上漆盒为礼，并且亲手打开。
漆盒之内，盛着几卷竹简，还有一壶江东佳酿。
张昭道：『些许薄礼，不成敬意。闻公雅好典籍，此乃新得之《春秋》残卷。酒乃吴地新醅，聊以佐谈。』
刘备笑了笑，也没有推辞：『长史厚意，备愧领。』
酒水倒上，但是两人都是浅尝辄止。
刘备转动着酒盏，目光却直视张昭，『请恕备直言……长史夤夜至此，必有以教备？』
张昭抚须，目光沉静，缓缓说道：『昭此来，非为吴侯，亦非为江东之族，乃为江东百姓而来也。实因白日宴席，观公气度，心有所感，特来一叙。』
这年头，要是不将百姓，或是什么天下挂在嘴边，简直就不好见人。
刘备也没有点破什么，而是微微颔首，『愿闻长史高论。』
张昭略作沉吟，仿佛在斟酌词句：『玄德公初以仁义着于海内，后与骠骑争雄于巴蜀，虽说……嗯，未竟全功，然能审时度势，转圜于交南，开疆拓土，抚定蛮夷，此非常人所能为也。昭每思之，未尝不喟叹公之坚韧，深感佩服。』
张昭说得很是真诚，比起之前在宴席当中某些人那种轻佻的语气，当然多了几分的『真诚』，但是作为张昭这一把年龄，要将同样的言语说出不同的效果来，对于张昭来说，也是非常简单的事情。
刘备依旧是点了点头，『长史过誉。备本庸才，赖祖宗余荫，得虚名于世。川蜀之事，乃骠骑天纵英才，备自愧弗如。至于交南，不过奉中枢之命，尽人臣本分，何敢言功？能苟全性命于乱世，已是幸甚。』
张昭目光微凝，显然并未尽信。他话锋一转，语气中带着几分深意，『玄德公果然是谦逊仁者……然则，公观今日之江东，比之昔日之川蜀刘季玉，何如？』
此言一出，室内忽然一静！
关羽顿时眼一眯……
张昭却依旧在捋着胡须，似乎对于关羽释放出来的杀气毫无察觉。
刘备片刻之后，才轻轻一笑，化解沉默的尴尬，『长史何出此言？吴侯英睿果决，雄踞江东，麾下文武济济，岂是季玉可比？此等言语，恐招非议。』
张昭紧盯着刘备，缓缓道：『季玉暗弱，不能制下，致州郡分离，终失基业。今江东之势，外有强邻环伺，内有……』
张昭略作停顿，然后便是说道，『江东确有枝强干弱之虞。吴侯虽明，然欲总揽权柄，使上下同心，如臂使指，亦非易事。譬如顾元叹，掌江东财赋、海舶通商，其势已深植州郡，连于交趾。公在日南，当知其商路之利，亦知其……跋涉之艰乎？』
刘备忽然有些牙疼。
张昭说得这么直白，甚至有些『大逆不道』的嫌疑，似乎是在将矛头引向顾雍，点出其庞大势力对孙权的掣肘，以及其与刘备在交趾利益上可能存在的冲突，暗示刘备，顾雍是当下他和孙权共同的『障碍』……
但是事实上，真的就是这么简单？
刘备心念急转，觉得张昭此言，半是挑拨，半是试探，更可能是代表孙权一系抛出合作的诱饵。
毕竟人么，屁股很重要，屁股帘子更加重要。
刘备当然不会让张昭轻易的掀起屁股帘子来，不管是用什么名义，所以他沉吟片刻，方缓缓的说道：『顾公清正持重，乃国之栋梁。备在交南，唯以骠骑之令是从，凡商旅往来，皆依律令，不敢有私。至于江东内务，备乃客也，不敢置喙。』
张昭见刘备依旧谨慎，便不再深言，转而叹道：『玄德公所言甚是也。然昭常思，昔高祖定鼎，亦赖韩信、彭越等诸侯之力，共击项籍。今斐子渊虎视于西京，曹孟德鹰扬于中原，而孙曹之盟，如累卵之危。若江东自生龃龉，不能合力，岂非授强敌以柄？此昭深忧者也。』
大汉就是这么的奇怪，留着一些上古春秋战国的习惯，甚至有二元君系统，还有地方宗族政治体系，大大小小的圈子，以及在圈子内外的人……
按照道理来说，现在江东和川蜀交战，刘备也不应该来江东，但是在大汉之中，不管是江东还是川蜀，还是曹操和斐潜，都还是在一个大汉的旗帜之下，所以相互往来也没有什么法理上的问题。
就像是斐潜和曹操之间的战争，算内战，诸侯争霸。
刘备目光深邃，接口道：『长史所虑极是。备虽不才，亦知唇亡齿寒之理。吴侯但有驱策，凡力所能及，备自当尽力，以报今日款待之恩，亦尽同僚之谊。』
刘备给出了一个极其模糊，但是又合乎情理的承诺，『力所能及』。
至于什么事可以做，什么事不能做，当然解释权归于刘备所有。
张昭闻言，便是看了看刘备，点了点头。
显然，对于张昭来说，他今夜的试探，算是部分达到了目的。
即便是刘备再三的表示谦逊的态度，谨慎的回答，但是张昭也同样查探出刘备实际上还是有野心的，并非对于大汉当下时事无动于衷，同时他也替孙权在刘备面前点明了顾雍这个潜在的『共敌』，并得到了刘备的模糊支持承诺。
这足够向孙权复命了……
至于其他，张昭也不想要交浅言深。
详细的交易或是其他的什么事情，绝非现在初次接触就能确定下来的。
于是，张昭便起身告辞，『玄德公金玉之言，昭受益良多。夜深矣，不敢再扰公休息。望公在吴郡，诸事顺遂。』
张昭语带双关。
刘备亦起身相送，『长史慢行。备谢长史教诲。』
张昭离去后，驿馆重归寂静。
关羽沉声道：『兄长，张昭此人，言语机锋，句句皆有所指。其言江东似刘季玉，意在挑动兄长心思；其提顾元叹，似欲驱虎吞狼；其忧外敌，则为孙氏张目。不可不察。』
刘备立于窗前，望着张昭远去的方向，嘴角泛起一丝冷意，『张子布乃智者也，然其亦为孙氏谋臣。今夜之言，半真半假，半是孙氏之意，半是其身之忧。然点出顾氏与交趾之利，亦非虚言。孙仲谋欲借我力，制衡江东群豪，尤以顾氏为甚。此乃驱斗之策尔。』
如果将大汉比作一家大公司，那么斐曹两位总裁就是在争夺董事长职位，而交趾分公司经理刘大耳觉得斐总裁的企业文化经营方针很好，也觉得自己没有，或是暂时没有这个资格加入总裁，或是董事长职位的争夺当中，但是并不代表刘大耳就不能对于江东大区域总经理职位染指……
这完全就是两回事。
孙大帝是三国构成之一，这是后世之人才有的定势观念，而对于大汉当下的人来说，孙仲谋又是什么？
能算是什么？
连赤壁之战都没有。
尤其是见到了江东这里派系众多，人心浮动之后……
刘备笑笑，『看来这次江东之行，还是来对了！』
关羽说道：『兄长，这江东……水深啊……』
刘备点头说道：『那便要看江东这潭水，最终会淹死谁了！』
……
……
翌日，天朗气清，江风稍歇。
孙权邀刘备同乘楼船，检阅江东水军于大江之上。
旌旗蔽日，舳舻千里，楼船斗舰如巨兽伏波，艨艟走舸似飞鱼穿梭，端的是气象森严，威震江表。
孙权立于楼船最高处，玄甲金冠，意气风发，手指江面浩荡军容，慨然而道：『玄德公，此乃我江东立身之基！纵有强敌环伺，有此水师，足可保大江天堑，令敌寇望而兴叹！』
刘备明白孙权此举是什么意思。刻意的展示武力，一方面为了震慑，包括震慑刘备，一方面也是体现江东底蕴深厚，不是那浅薄川蜀刘璋可以比拟。同时也是借这个机会，提振自身威望，压制内部暗流。
刘备肃立一旁，环视一周，扫过那些江面的舰船阵列，面上露出了由衷赞叹之色，『壮哉！吴侯水师之盛，甲于天下！备昔日客居荆襄之时，亦曾闻江东水战之利！今日亲睹，方知传言不虚！有此雄师，何愁强虏不破？』
刘备的语气诚恳，赞叹连连，仿佛完全被这宏大的场面所震撼。
孙权哈哈大笑。
不过称赞归称赞，刘备的目光却没有在那些刻意展示出来的江东精锐上停留多久，而是更多的投向了那些比较隐蔽的地方……
刘备也是老军伍了，他清楚很多时候，不能光看表面的兵甲光鲜亮丽，而是要观察一些更细致的东西。若是仅仅凭光鲜亮丽就能决定一切，那么各国还打什么？出一队仪仗兵比一下就完事了呗！
在眼前这江东看似完美的军容之下，刘备敏锐地捕捉到了其中某些不和谐的细节……
在侧翼冲出的那一艘斗舰上，数名操橹控帆的赤膊军士，动作迅捷如猿猱，于颠簸的甲板上奔走跳跃如履平地，显然皆是百战精兵。
但是没冲出来，不是检阅重点，靠后面的另一艘艨艟上，倚靠在女墙边的十余名持戟士卒，虽竭力挺直腰板，但面色苍白如纸，双手死死抓住墙垛，指节因用力而发白，身体随着船身起伏而微微颤抖，显然不怎么适合水性。刘备怀疑那些兵卒，是新募之卒或强征的农夫。毕竟其甲胄虽新，却掩不住内在的虚浮无力。
而且在更远处的江面上，百舸争流一般的模拟战斗场面之中，一艘负责外围警戒的走舸，在变换队形时竟略显迟滞，与主阵产生了一丝微小的脱节，差一点就撞上了相邻的船只……
江东水军，看起来似乎不错，但是这强弱悬殊，新老混杂……
刘备将目光收回，然后停留在眼前表演相互格斗，水面搏杀的楼船斗舰上，大为称赞，『此等精兵，行水如履地！实在是令人叹为观止！备于交趾，也甚为训练水军而苦，知晓其中不易！今特意来江东，也是为了向吴侯请教这练兵之法……还请吴侯不惜赐教！』
『啊哈哈，好说，好说！』孙权展颜而笑，『玄德公谬赞！此乃将士用命，保境安民之本分！』
孙权又是连连发出号令，传令兵挥舞旗帜，演练水军攻防战法。
一时间，鼓角争鸣，箭矢如蝗。
当然，演练么，用的是无头箭。
舰船穿插冲撞，场面更为壮观激烈。
那些精锐士卒的表现愈发抢眼……
而刘备的眼角余光，却一直都在那些演练后面，边缘地区的那些羸弱江东兵卒的窘态上。
阅兵结束，孙权似乎是志得意满，携刘备返航。
途中，刘备依旧不吝溢美之词，盛赞江东水师训练有素，指挥若定，将孙权捧得心花怒放，哈哈大笑。
然而，当孙权回到吴侯府，屏退左右，只留吕蒙及数名心腹亲信时，他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片铁青和压抑不住的怒火！
『呯！』
孙权一拳重重砸在案几上，震得笔砚乱跳，『岂有此理！是谁？！是谁将那些连站都站不稳的废物，派到今日阅兵之船上的？！此等丑态，尽入刘玄德之眼！某颜面何存？！江东军威何在？！』
江东水军在连番失利之下，确实已经青黄不接了。
但是这一次特意让黄盖鲁肃从前线调回了一些精锐，就是为了在刘备面前摆个谱，可是没想到，调回来的这些精锐确实表现不俗，可以晚餐加鸡腿，但是那些原本只是当背景板的普通江东士兵，却连这么『简单』的小事，都站不稳，办不好！
这如何不让孙权怒火中烧？！
虽然说刘备从始至终，都是在交口称赞，但是孙权何尝不知刘备久经兵阵？
万一……
不，甚至是已经看到了江东这『虚弱』的一面，岂不是……
孙权气得脸色发紫，厉声咆哮，声震屋宇。
一想到白日里刘备那真诚的赞叹，其实是嘲讽之言，他精心策划的武力展示，竟因这些不堪的士卒而大打折扣，甚至可能暴露了江东兵员素质参差不齐的弱点！
这让他如何不怒？
负责军阅的吕蒙也是满面羞愤，『主公息怒！末将这就去查！定要揪出懈怠渎职之人，严惩不贷！』
孙权喘着粗气，眼中寒光四射，『查！给某彻查！所有调兵文书、舰船分配、人员名册，所有经手之人，一个都不许放过！』
吕蒙领命而去，带着雷霆之怒展开了最严格的调查。
然而……
当吕蒙带着厚厚的卷宗和几名负责调度的中低级军官前来复命时，显现出来的结果，却让孙权感到一阵冰冷的无力感。
『主公……』
吕蒙的脸色很是难看。『末将……末将反复核查……此次参阅舰船及人员调配，皆……皆依常例而行……并无差错之处……』
『什么？！』
孙权瞪圆了眼。
吕蒙展开卷宗，一一指给孙权看……
『各舰人员定额、新老兵员比例，皆符合《江防操典》之制，未有逾规。』
『调派文书齐全，印信清晰，签发流程完备……』
『所征新卒，皆来自各郡县按律应征之「良家子」，名录清晰，籍贯可考，非临时强拉充数……』
『至于演练中那艘走舸脱节……据查，是因舵手突发晕眩，实属意外……其平日操练记录皆为优等……』
没错，所有的一切，都符合『规范』，都符合『流程』。
流程清晰，文书完备，责任分散。
根据这些文档卷宗，根本就找不到一个具体的，该为此次『弱兵』事件所负责的人！
因为这本身就是江东现行体制下的『常态』！
江东是部曲制度。
在连年征战，士族掣肘，兵员补充困难，精锐有限，需新卒填充的大背景下，这种新老混杂、良莠不齐的现象，是『正常』的，所以这一次校阅的各项卷宗，当然也是『正常』的……
孙权看着那些冰冷的文字和印章，听着吕蒙的汇报，心中的怒火渐渐被一种更深的寒意所取代。
他明白，这么符合规范的『卷宗』，并不是吕蒙一个人所能搞出来的，也不是军中一两个小吏所能决定的，甚至再彻底追问下去，恐怕就是某个『大谁何』出来抗事，背负了所有。
孙权长长的吸了一口龙井虾仁，觉得这不是用龙井作配料，而是用的猪心。
『子明，可有其他未言之事？』孙权问道。
吕蒙默然点头，然后从袖子里面拿出了一份『证据』，递给了孙权。
孙权低头一看，俨然是一份军阅之中的调兵手令，而在手令下方盖着的印章，不是什么歪瓜裂枣，而是『扬武将军』！