李阳指尖划过新栽树苗的枝干时，树皮突然泛起圈淡绿色的涟漪。他顿住脚步，听见树皮下传来细碎的震动——不是风的摇晃，是某种有节奏的叩击，像有人在地下用指甲轻敲树根。
“怎么了，李哥？”林小满抱着刚领的锦旗追上来，红底金字的“城市守护者”在阳光下有些刺眼，“张董在顶楼咖啡厅等着呢，说要好好谢谢你救了他儿子。”
李阳没接话，只是蹲下身，掌心贴在湿润的泥土上。叩击声突然变得清晰，混杂着植物根系特有的“滋滋”吸水声，像在传递摩斯密码。他闭眼凝神，那些声音在脑海里化作断断续续的画面：漆黑的地下水道，丛生的变异蘑菇，还有道青黑色的影子，正顺着管道往城市边缘的污水处理厂爬。
“锦旗先放你那儿。”他猛地站起身，拽住路边一辆共享单车的车把，“跟张董说抱歉，我这边有急事——对了，帮我查下城西污水处理厂的管道分布图，越详细越好。”
单车碾过柏油路的震动让李阳更清晰地捕捉到地下的动静。那些变异真菌的孢子没被完全消灭，正顺着城市的“血管”逃窜。他拐进条小巷，巷子尽头的老槐树根须在墙缝里钻出，像给墙面披了件绿色的蓑衣。
“老伙计，借条路。”李阳拍了拍槐树粗糙的树干，树根突然剧烈蠕动，墙面上裂开道仅容一人通过的缝隙，里面弥漫着潮湿的泥土味。这是城市里植物们的秘密通道，只有能和它们“对话”的异能者才知道。
穿过墙缝是片废弃的菜园，角落里的井台爬满了青苔。李阳刚走到井边，井水突然“咕嘟”冒泡，浮出片巴掌大的荷叶，叶面上滚动着颗晶莹的水珠——水珠里映出污水处理厂的景象：巨大的沉淀池里，漂浮着层厚厚的墨绿色泡沫，泡沫下隐约有白色的根须在晃动。
“谢了。”他对着荷叶点头，转身往巷外跑。荷叶在他身后沉入井水，水面恢复平静，仿佛什么都没发生过。
城西污水处理厂的铁门虚掩着，门卫室的玻璃窗碎了一地，地上散落着几枚生锈的钥匙。李阳刚跨过门槛，就被股浓烈的腥臭味呛得皱眉——不是污水的馊味，是类似腐烂海藻的甜腻气息，混着植物汁液的清苦，闻着让人头晕。
沉淀池的护栏上缠着圈圈水草，草叶泛着不正常的紫黑色，尖端挂着粘稠的液滴。李阳捡起块石头丢进池里，墨绿色泡沫猛地炸开，露出下面密密麻麻的白色根须，像无数条纠缠的蛆虫。根须间隐约能看见金属管道的轮廓，已经被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
“比想象的扩散得快。”他低声自语，指尖在护栏上划出纹路。周围的杂草突然疯长，在池边织成道绿色的围墙，将沉淀池与其他处理池隔开。“先把你困在这儿。”
草墙刚成型，就听见身后传来金属扭曲的吱呀声。李阳回头，看见污水处理厂的主控室门口，爬满了淡紫色的蘑菇菌丝，菌丝正顺着门缝往里钻，门缝里渗出丝丝缕缕的绿雾。
他刚要靠近，主控室的门突然被从里面撞开，个穿着蓝色工装的男人跌了出来，脸上长满了指甲盖大小的紫色蘑菇，蘑菇伞盖下的菌褶还在微微蠕动。男人看见李阳，喉咙里发出嗬嗬的声，伸出布满菌丝的手就抓过来。
“还能救。”李阳侧身躲开，反手召来片宽大的芋头叶，像扇子般拍在男人脸上。芋头叶的汁液沾到蘑菇，发出滋滋的声响，紫色蘑菇瞬间蔫了下去，露出下面红肿的皮肤。“这些蘑菇靠吸收人体水分生长，怕脱水。”
他趁机召来藤蔓缠住男人的胳膊，刚要把他拖离主控室，就听见里面传来女人的尖叫。李阳心里一紧，掀开芋头叶往门里看——主控室的操作台上，个穿白大褂的女人正被菌丝捆在椅子上，她的头发里钻出了几簇白色的菌丝，像长出了奇怪的白发。
更可怕的是操作台后面的墙壁，已经被菌丝蛀空，露出里面的钢筋，钢筋上缠着团搏动的肉球，和宏业大厦地下的“母巢”一模一样，只是体积小了圈，表面还沾着碎玻璃和水泥块。
“它在重建母巢。”李阳的瞳孔缩了缩，“而且在吸收电力——你看那些菌丝，都顺着电线往肉球里钻！”
女人的尖叫突然变成了呜咽，她的嘴唇动了动，似乎想说什么。李阳刚要让藤蔓去解开她身上的菌丝，就见肉球突然剧烈搏动，无数菌丝像箭般射过来，有的缠向女人，有的直扑李阳。
他迅速召来仙人掌墙挡住菌丝，尖刺扎进菌丝里，冒出绿色的烟雾。“你先撑住！”李阳冲女人喊，同时指尖在地面画出复杂的图案，“柳树，借点根须！”
主控室的地板突然裂开，无数柳树根须破土而出，像灵活的鞭子抽向肉球。根须上的粘液沾到肉球，肉球的搏动明显慢了下来，表面的血管状纹路也变得黯淡。
“有用！”李阳眼睛一亮，正要加大力量，突然感觉脚下一沉——他踩的那块水泥地竟变软了，像陷进了泥潭。低头一看，地面的裂缝里钻出了无数细小的白色根须，正顺着他的裤腿往上爬。
“该死，忘了它能钻地。”李阳猛地跃起，踩在飞来的荷叶上，同时召来荆棘在脚下织成网。根须遇到荆棘的尖刺，纷纷退缩回去，却在地面织成了张密不透风的网，把他和肉球困在了同一区域。
女人突然用尽全身力气喊道：“关……关总闸！它怕断电！”
李阳这才注意到操作台旁边的红色总闸，上面已经爬满了菌丝，几乎看不出原本的颜色。他瞅准个空隙，召来根粗壮的树枝，像标枪般掷向总闸。
“哐当”一声，总闸被砸得脱落，主控室瞬间陷入黑暗。肉球发出刺耳的嘶鸣，表面的纹路迅速褪去，原本活跃的菌丝也蔫了下去，像被抽走了骨头。
趁着菌丝松动，李阳立刻召来藤蔓解开女人身上的束缚，刚把她扶起来，就听见外面传来林小满的喊声：“李哥！我带环保局的人来了！还有……还有个自称‘植物语者’的老头，说认识你！”
李阳扶着女人走出主控室，看见沉淀池边站着群穿防护服的人，林小满正和个拄着枣木拐杖的老头说话。老头穿着洗得发白的中山装，头发胡子全白了，却精神矍铄，看见李阳，眼睛突然亮了起来。
“果然是你。”老头拄着拐杖走过来，拐杖头在地上顿了顿，周围的草墙突然分开条路，“二十年前，我在这城市种下第一棵梧桐树时，就听见它们说，会有个能和植物深度共鸣的孩子出现，能收拾这‘绿潮’的烂摊子。”
李阳心里一动：“您也能听见植物说话？”
“听了大半辈子了。”老头笑起来，露出没剩几颗牙的牙床，“我叫周伯，以前是这污水处理厂的厂长，三年前发现这真菌不对劲，就辞职守在这儿，可惜老了，能力不够，只能勉强压制，没法根除。”他指了指沉淀池里正在枯萎的根须，“这玩意儿叫‘噬灵菌’，不是地球上的东西，是跟着陨石落在城西郊外的，一开始只是团不起眼的霉菌，后来被雨水冲进下水道，才慢慢长成这样。”
林小满跑过来，手里拿着份文件：“李哥，环保局的检测报告出来了，这噬灵菌的孢子能在水里存活三个月，我们在城市的五个自来水厂都检测到了微量孢子！”
李阳的脸色沉了下去：“也就是说，它们已经顺着水源扩散了？”
周伯叹了口气，拐杖在地上划出个圈：“不止水源，土壤里也有。你看这周围的树，叶子是不是比别处暗些？它们都被感染了，只是还没发作——噬灵菌在等一个机会，等城市里的植物都被感染，就会发动第二次‘绿潮’，到时候……”
他没说下去，但李阳能猜到后果。城市的植物网络是天然的净化系统，一旦被噬灵菌控制，整座城市都会变成它的培养皿。
“有办法根除吗？”李阳问。
周伯从怀里掏出个布包，打开来是颗褐色的种子，像颗放大的芝麻，表面刻着细密的纹路。“这是‘镇魂木’的种子，唯一能克制噬灵菌的植物。它的根系能分泌特殊的酶，分解噬灵菌的孢子，但生长条件苛刻，需要……”
“需要什么？”
“需要异能者的精血浇灌，还要种在城市能量最集中的地方。”周伯的目光落在李阳手臂上那道浅浅的疤痕，“而且，镇魂木生长的时候，会吸引所有噬灵菌过来围攻，到时候会很危险。”
李阳接过种子，指尖传来种冰凉的触感，种子表面的纹路竟像活的般动了动。他能听见种子在低语，诉说着古老的使命——原来镇魂木和噬灵菌是宿敌，从宇宙诞生之初就相互制衡。
“城市能量最集中的地方是哪？”他问。
“市中心的钟楼广场。”林小满立刻回答，“那里是城市的几何中心，地下有五条地铁线交汇，人流密集，能量流动最旺盛。”
周伯点点头：“没错，而且那里有棵三百年的老槐树，是城市植物网络的‘心脏’，把镇魂木种在老槐树下，能借助它的根系快速扩散酶液。”
李阳握紧种子，转身看向沉淀池：“事不宜迟，现在就去钟楼广场。周伯，麻烦您带环保局的人处理这里的残余菌丝，我去准备播种。”
“等等。”周伯叫住他，从拐杖头里抽出片玉简，“这是‘草木心经’，能教你如何引导植物能量，对付噬灵菌的时候或许用得上。”
李阳接过玉简，触手温润，上面刻着些看不懂的符号，却隐隐透着股熟悉的气息。他刚想说谢谢，就听见远处传来消防车的警笛声，还有植物们惊慌的低语——城东的公园出现了大面积植物变异，无数藤蔓正疯狂生长，缠住了晨练的市民。
“它们开始动手了。”李阳的眼神变得锐利，“林小满，通知通玄司派人支援城东，我去钟楼广场，我们分头行动。”
他转身往污水处理厂外跑，种子在掌心微微发烫。阳光穿过树叶的缝隙落在他身上，仿佛给他镀上了层金色的铠甲。城市的植物们在他耳边低语，传递着勇气和力量，他知道，这一战，不仅是为了人类，也是为了这些沉默守护着城市的绿色生命。
钟楼广场的老槐树枝繁叶茂，巨大的树冠像把绿伞，遮住了大半个广场。李阳赶到时，广场上已经围满了人，有人在拍照，有人在祈福——老槐树是这城市的吉祥物，传说能带来好运。
他挤过人群，来到老槐树下，树干需要三个成年人才能合抱，树皮上布满了岁月的沟壑。李阳刚把手贴在树干上，就听见老槐树发出声悠长的叹息，像位疲惫的老人。
“我知道你很难受。”李阳低声说，“噬灵菌在侵蚀你的根系，再撑下去会枯死的。”
老槐树的枝叶轻轻摇晃，落下几片枯叶，像是在回应。李阳不再犹豫，咬破指尖，将血滴在镇魂木的种子上。种子接触到精血，瞬间发出淡淡的金光，表面的纹路全部亮起，像条金色的小蛇。
他在老槐树根旁挖了个坑，把种子埋进去，然后用掌心按住土壤，将体内的异能源源不断地输进去。地面开始微微震动，老槐树的根系发出滋滋的声响，与镇魂木的种子产生了共鸣。
几分钟后，土壤里冒出颗嫩绿的芽，顶着两片子叶，以肉眼可见的速度生长着。周围的人发出惊呼，纷纷拿出手机拍照，没人注意到李阳的脸色越来越苍白，也没人注意到广场周围的植物开始不安地晃动。
当镇魂木长到半米高时，李阳突然听见远处传来无数植物的尖叫。他抬头望去，只见城市的各个方向都升起了绿色的烟雾，烟雾中隐约有藤蔓和菌丝在蠕动，正朝着钟楼广场的方向汇聚。
“它们来了。”李阳深吸一口气，从怀里掏出周伯给的玉简，贴在眉心。无数信息瞬间涌入脑海，是关于如何调动植物能量的法门。他双手结印，按在老槐树上：“城市里的植物，听我号令，结阵！”
刹那间，钟楼广场周围的树木纷纷动了起来。道路两旁的梧桐树抽出粗壮的枝条，在空中交织成网；公园里的竹子破土而出，形成道绿色的围墙；连花坛里的玫瑰都长出了尖利的刺，像无数把小刀。
绿色烟雾越来越近，里面的噬灵菌菌丝像潮水般涌来，撞在植物阵上，发出滋滋的声响。镇魂木的叶子突然变得金黄，分泌出粘稠的液体，滴落在地上，形成道金色的屏障。菌丝接触到屏障，瞬间被分解成无害的气体。
“就是现在！”李阳大喊一声，催动体内最后的异能。老槐树发出声震耳欲聋的咆哮，无数根须破土而出，像巨龙般冲向绿色烟雾，将里面的噬灵菌母巢一个个揪出来，丢到镇魂木的金色屏障上。
母巢在屏障上发出凄厉的尖叫，慢慢融化成绿色的液体。随着母巢被消灭，周围的菌丝也开始枯萎，绿色烟雾渐渐散去，露出原本的城市景象。
当最后一缕烟雾消散时，李阳再也支撑不住，瘫倒在老槐树下。镇魂木已经长到两米多高，枝叶繁茂，散发着淡淡的金光，将整个钟楼广场笼罩在温暖的光芒中。
林小满带着周伯和通玄司的人赶到时，看到的就是这样一幅景象：金色的镇魂木下，李阳靠在老槐树上睡着了，脸上带着疲惫却安心的笑容，周围的植物都在轻轻摇曳，像是在为他歌唱。
周伯拄着拐杖走到李阳身边，摸了摸他的脉搏，欣慰地笑了：“这孩子，真的做到了。”
林小满刚想上前叫醒李阳，就被周伯按住了肩膀。老头的拐杖在地上轻轻一点，镇魂木的金光突然收敛，像层薄纱般覆在李阳身上，那些因透支异能而苍白的皮肤，竟慢慢泛起了血色。
“让他睡会儿。”周伯的声音压得很低，目光扫过广场周围——刚才还惊慌四散的人群，此刻又围了回来，只是这次没人再拍照，都屏息凝神地望着那棵散发金光的镇魂木，像在朝拜某种神迹。“镇魂木在给他输送能量，这孩子把精血和异能都灌进种子里，再不想办法补回来，怕是要伤根基。”
通玄司的人穿着黑色制服，正用特制仪器在广场边缘划出隔离带。为首的男人叫陈默，脸上没什么表情，手里的检测仪却在疯狂跳动，发出刺耳的蜂鸣。“周伯，空气中的噬灵菌孢子浓度在骤降，但……”他顿了顿，指着仪器屏幕上突然出现的尖峰，“出现了未知能量波动，和镇魂木的频率完全一致，正在往城市各个角落扩散。”
周伯摸了摸胡子，眼睛亮了：“这是‘净化波’，镇魂木在借助老槐树的根系网络，给整座城市的植物‘洗澡’呢。你看那些树。”他抬手指向广场外的行道树，原本发暗的叶子正在慢慢转绿，连枝头都抽出了新芽，“被感染的植物正在自愈，用不了多久，土壤和水源里的孢子也会被分解干净。”
林小满蹲在李阳身边，看着他睫毛上沾着的金色光点，突然发现他紧握的拳头松开了些，掌心露出半片玉简——正是周伯给的那片“草木心经”。玉简上的符号此刻正发出淡淡的绿光，与镇魂木的金光交相辉映，像在进行某种神秘的共鸣。
“这玉简……”她刚想伸手碰，就被一股柔和的力量弹开，玉简上的符号突然流动起来，在李阳掌心组成了一片叶脉状的纹路，随即又隐去不见。
周伯啧啧称奇：“草木心经认主了。这东西是我年轻时从座古墓里挖出来的，研究了几十年都没弄明白，没想到竟能和镇魂木产生共鸣。看来这孩子不仅是植物语者，还是天生的草木守护者。”
正说着，广场外突然传来一阵骚动。陈默的对讲机里传出急促的汇报：“陈队，城西发现大量变异蚯蚓，正在啃食镇魂木的根系延伸带！它们的身体里……有噬灵菌的残留信号！”
周伯的脸色瞬间沉了下去：“是‘菌仆’！噬灵菌能寄生植物，也能改造动物，这些蚯蚓怕是被母巢死前种下的孢子感染了，专门来破坏镇魂木的根基！”
林小满猛地站起身：“我去通知李哥——”
“别碰他。”周伯按住她，拐杖重重顿在地上，“现在叫醒他，会前功尽弃。陈默，带你的人去城西，用紫外线灯压制蚯蚓，记住别硬拼，它们的黏液里有孢子，沾到就麻烦！”他转向广场周围的树木，声音突然提高，“老伙计们，该你们搭把手了！”
话音刚落，广场外的梧桐树突然剧烈摇晃，无数气根从树枝上垂下，像帘子般挡住通往城西的路。路边的草坪里钻出密密麻麻的蒲公英，绒毛带着金色的净化波，朝着城西的方向飘去——那是镇魂木的能量分身，能暂时压制噬灵菌的活性。
陈默敬了个礼，转身带人冲进了气根帘。林小满望着他们消失的方向，心里像压了块石头：“周伯，这些蚯蚓会不会只是开始？万一还有其他被感染的动物……”
“肯定有。”周伯的目光落在沉睡的李阳身上，“噬灵菌没那么容易死心。它知道镇魂木是克星，一定会拼尽全力毁掉它，哪怕只剩下最后一个孢子。”他从怀里掏出个小布包，里面装着些褐色的粉末，“这是镇魂木的树皮磨成的粉，你拿去给陈默，撒在蚯蚓聚集的地方，能让它们暂时失去行动力。”
林小满接过布包，指尖刚触到粉末，就感觉一阵暖意顺着手臂蔓延——粉末里竟也带着淡淡的净化波。她刚要转身，就听见身后传来李阳的声音，带着刚睡醒的沙哑：“城西的蚯蚓……让柳树去对付。”
回头一看，李阳已经坐了起来，脸色虽然还有些苍白，但眼睛亮得惊人。他手里的玉简正悬浮在半空，上面的符号组成了一幅清晰的根系分布图，城西的位置闪烁着红色的警告点。
“你醒了？”林小满又惊又喜，“感觉怎么样？”
“没事。”李阳站起身，活动了下手腕，镇魂木的金光顺着他的指尖流转，“玉简里有记载，柳树的根须能分泌麻痹液，对付土壤里的虫类最有效。”他对着城西的方向伸出手，掌心的符号突然亮起，“东边的垂柳，借点根须用用！”
几公里外的护城河边，原本垂在水面的柳树枝突然绷直，像被无形的力量牵引着，根须从水底猛地拔起，带着泥水朝着城西的方向延伸。地面上的人们惊讶地看着这一幕：无数条绿色的“长蛇”从护城河边窜出，顺着街道往城西游走，所过之处，变异蚯蚓的黏液瞬间凝固成块。
李阳的额头上渗出细密的汗珠，显然维持这种远程操控并不轻松。他喘了口气，对陈默的对讲机说：“让你的人退到安全距离，柳树根会处理剩下的事。另外，派人去城南的动物园，那里有片竹林，刚才收到它们的求救信号，好像有猴子被感染了。”
陈默的声音从对讲机里传来：“收到！李哥，需要派人保护你吗？”
“不用。”李阳抬头望向镇魂木，树干已经长到三米多高，枝叶间隐约能看见小小的花苞，“这里有老槐树和镇魂木在，暂时安全。林小满，帮我查下最近一周的陨石坠落记录，尤其是含菌样本的检测报告——我怀疑这噬灵菌不止跟着一块陨石来地球。”
林小满立刻拿出平板电脑，手指飞快地滑动屏幕：“环保局的数据库里有记录，三个月前城东郊外确实坠落过一块陨石，当时检测出未知菌类，但没引起重视……等等，报告的最后有个备注，说陨石碎片被送到了市立博物馆，做成了展品！”
“博物馆？”周伯的脸色变了，“那里人流量大，还有很多古树，如果碎片里有活孢子……”
“会立刻爆发第二次感染。”李阳接过平板电脑，盯着屏幕上的陨石照片——那是块灰黑色的岩石，表面布满了蜂窝状的孔洞，像极了噬灵菌侵蚀过的植物组织。“陈默，让你的人去博物馆，封锁陨石展柜，用紫外线灯24小时照射，千万别碰它，我怀疑里面藏着噬灵菌的‘原始母本’。”
对讲机里传来陈默的回应：“明白！我分两队人过去，一队去博物馆，一队守城西！”
李阳放下平板电脑，走到镇魂木身边，伸手轻轻碰了碰树干。树皮上的金色纹路立刻顺着他的指尖爬上手臂，与玉简的符号融为一体。他能清晰地“看见”镇魂木的根系在地下蔓延，像一张金色的网，将整座城市包裹其中——网的边缘，无数红色的小点在闪烁，那是被噬灵菌残留孢子感染的动植物。
“还有很多漏网之鱼。”他低声说，语气里带着不容置疑的坚定，“周伯，玉简里说镇魂木需要七天才能完全成熟，这七天里，我们得守住每一个感染点。”
周伯点点头：“我已经让老槐树通知全城的植物了，它们会帮我们盯着，只要有孢子活跃的迹象，就会立刻传递信号。”他看着李阳手臂上流动的金色纹路，突然笑了，“你小子现在就像棵移动的镇魂木，走到哪，净化波就传到哪。”
李阳低头看了看手臂，纹路正慢慢隐去，只留下淡淡的暖意。他想起刚才在梦中看到的画面：无边无际的宇宙里，镇魂木的种子像流星般划过，身后追着无数噬灵菌的孢子，它们在星云中追逐了亿万年，最终一起坠落在地球上。
“这不是巧合。”他轻声说，像是在对自己，又像是在对镇魂木，“它们的战争，早就开始了。我们只是……刚好站在了天平的这一端。”
广场外的蒲公英绒毛还在不断飘向远方，金色的净化波像潮水般冲刷着城市的每个角落。李阳望着那些绒毛，突然觉得掌心的玉简变得滚烫——上面的符号又开始流动，这次组成的不是根系图，而是一幅星图，图上标注着三个红点，除了地球，还有两个在遥远的星系里闪烁。
他的心跳猛地漏了一拍。
原来这噬灵菌，不止在地球上兴风作浪。
远处的护城河边，垂柳的根须还在往城西延伸，带着镇魂木的净化波，也带着李阳刚觉醒的决心。林小满正在和陈默确认博物馆的封锁情况，周伯在给老槐树输送能量，陈默的队伍在城西与菌仆蚯蚓周旋……
而李阳知道，这场战争，才刚刚拉开真正的序幕。七天后，当镇魂木完全成熟，或许就能从它的记忆里，找到彻底消灭噬灵菌的方法，甚至……弄清楚那些遥远星系里的红点，究竟藏着怎样的秘密。
他抬头望向天空，阳光穿过镇魂木的枝叶，在地上投下斑驳的光影。其中一道光影里，隐约能看到无数细小的金色纹路，像在编织一张巨大的网——那是属于草木守护者的责任，也是横跨星辰的使命。
城西的方向传来一阵欢呼声，陈默的对讲机里传出喜讯：“陈队，蚯蚓全被柳树根缠住了！净化波正在分解它们体内的孢子！”
李阳的嘴角终于扬起一抹浅浅的笑意。他伸出手，轻轻握住镇魂木的一根枝条，感受着里面流动的能量。
还有七天。
他有足够的时间，和这座城市的绿色守护者们一起，守住这片土地。