冥阁基地的医疗舱内，锦瑟蜷缩在病床上，脸色比 IcU 比刚醒的墨严还要苍白。她原本就因之前照顾墨严时，不慎接触到碧鳞毒素的微量残留，加上连日不眠不休的损耗，昨夜守在医疗舱外确认墨严脱离危险后，终于支撑不住倒了下去。
霍栀坐在床边，正小心翼翼地给她额头上的降温贴换位置，指尖触到她滚烫的皮肤时，忍不住皱了皱眉。“师姐，你就是太拼了。” 她轻声叹气，将听诊器贴在锦瑟胸口，听着那略显微弱却逐渐平稳的心跳，才稍稍放心，“墨严已经醒了，各项指标都在恢复，你不用再担心他了。”
锦瑟的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，眼底还带着未退的倦意和一丝不易察觉的慌乱。“他…… 真的醒了？” 她声音沙哑，伸手想抓霍栀的手腕，却因无力而落回被单上，“他有没有问起什么？比如…… 谁在他昏迷时守着他？”
霍栀看着她紧绷的神情，心里隐约猜到几分，却没点破，只是顺着她的话往下说：“他醒了就问有没有女人来看过他，说听到了软乎乎的声音，还感觉到了眼泪。不过七绝跟他说只有我和护士在，他好像不太信，还跟七绝吵了两句。”
锦瑟的指尖猛地攥紧被单，指节泛白。她怎么敢让墨严知道是自己？当年她那个任务让自己中了毒，为了不牵连，不得不假装自己爱上他人，亲手将他推开，甚至在他面前 “杀” 过其他无辜的人。如今墨严醒了，可她身上还带着寒毒的 “烙印”，那些她迫于无奈做过的事、说过的话，像刺一样扎在两人之间，她哪里有勇气出现在他面前？
“没让他知道就好。” 锦瑟闭上眼，声音轻得像叹息，“霍栀，你帮我瞒着，别让他找到我。等我身体好点，就回宗门的分部，以后…… 尽量不再跟冥阁有牵扯。”
霍栀看着她泛红的眼角，想劝却又咽了回去。她知道锦瑟的苦衷，也明白这些年对 两个人的折磨，以及锦瑟的复杂心绪 —— 恨过命运不公，怨过，却始终没真正放下。可眼下，锦瑟不愿见，墨严找不到，这份僵局，或许只能靠时间慢慢化解。
另一边，冥阁的指挥室里，纪非琰正盯着屏幕上的三维地形图，眉头拧成了疙瘩。屏幕上标记的区域位于横断山脉深处，红色的 “危险” 标识密密麻麻覆盖了整片山林，旁边的数据流显示，山林中弥漫着高浓度的毒瘴气，普通防毒面罩根本无法隔绝，甚至会加速毒素渗透。
“老大，微型探测仪传回来的画面就到这里了。” 下属指着屏幕角落的一片漆黑，“地下基地的入口应该在这片瘴气最浓的山谷里，但探测仪刚靠近山谷就失灵了，只能确定基地至少有三层，下面还连着未知的隧道。”
纪非琰指尖敲击着桌面，眼底寒光闪烁。他比谁都清楚，这片地下基地根本不是什么 “截货的团伙”，而是碧鳞堂隐藏最深的 “蛇蜕计划” 培育点 —— 他派去的卧底临死前传回的密信里，明确提到了 “横断山地下培育室”“1101 号实验体”，碧麟堂后面还有神秘组织，纪非琰猜到了后面的神秘组织就是给霍栀体内注射毒素的那伙人，只是他不想让霍栀卷入这场更危险的较量。霍栀刚做完墨严的解药，蓬莱阁那边还有一堆事等着她，他舍不得让她再冒风险。
“继续让探测组在外围待命，别贸然进去。” 纪非琰沉声下令，“另外，把瘴气样本送到霍栀的实验室，就说…… 是截货团伙自制的毒气，让她帮忙看看能不能配解药。”
下属刚刚应声，指挥室的门突然被推开，发出“砰”的一声。众人的目光不约而同地投向门口，只见霍栀抱着一摞厚厚的文件，脚步匆匆地走了进来。
她的出现，让原本有些紧张的气氛稍稍缓和了一些。霍栀将文件放在桌上，目光随意一扫，便落在了屏幕上的地形图上。她的眉头微微一挑，似乎对纪非琰刚才说的话产生了兴趣。
“截货的团伙？”霍栀的声音清脆而响亮，在安静的指挥室里显得格外突兀。她的目光直直地看向纪非琰，嘴角似笑非笑地扬起，“阿琰，你当我是傻子吗？”
纪非琰的脸色瞬间变得有些不自然，他的手不自觉地握紧，想要解释些什么，但却一时语塞。
霍栀见状，轻笑一声，继续说道：“我知道你有事情瞒着我，不过没关系，我不会去过多过问的。你之前让我要注意身体，不要让你担心，这次，我同样把这句话送给你。”
纪非琰的心中涌起一股复杂的情绪，他看着霍栀，眼中闪过一丝窘迫。他下意识地伸出手，想要拉住霍栀的手，却被她轻轻地避开了。
“我知道你不想让我担心，虽然我不知道你到底瞒着我什么，但是我希望你首先照顾好自己。”霍栀的声音虽然平静，但纪非琰还是能感觉到她话语中的一丝伤感。
他当然知道自己瞒着霍栀一些事情，而这些事情可能会让她担心。然而，有些事情他无法对她言说，只能深埋在心底。
纪非琰默默地看着霍栀，心中暗自叹息。他知道，每个人都有自己的秘密，即便是再亲密的人，也不可能完全透明。更何况，他所处的地位和环境，让他不得不对一些事情守口如瓶。
而霍栀，她又何尝没有自己的秘密呢？
她慢慢地转过头，目光如炬地凝视着纪非琰，那眼神仿佛燃烧着一团火焰，充满了坚定不移的决心。
“把所有瘴气样本都给我吧，”她的声音虽然不大，但却带着一种无法抗拒的力量，“我会在实验室里全力以赴地配制解药。不过，我只能在这里待三天，因为我有些私事需要回京都处理。而且锦瑟师姐的身体状况也不太好，我必须回去照看她。”
纪非琰静静地看着她，他深知霍栀一旦下定决心，就如同钢铁般难以动摇。尽管心中有些不舍，但他还是最终点了点头，表示同意。
“好，我会让下属把样本送过去给你。”纪非琰轻声说道，他的目光落在霍栀身上，流露出一丝担忧，“但你别太累了，配解药的时候一定要多注意安全。如果遇到什么不懂的问题，随时都可以来问我。”
说罢，他轻轻地伸出手，温柔地拂开霍栀额前的几缕碎发，那动作轻柔得如同春风拂面。他的眼底深处，满满的都是对她的心疼。
“等这件事情解决之后，我会陪你一起回京都，让你好好休息几天。”纪非琰柔声说道，他的声音中透露出一种承诺。
霍栀微微一笑，嘴角弯起一个浅浅的弧度，“不用啦，我已经这么大了，又不是小孩子。别忘了，我们两个人可是旗鼓相当呢，而且在京都，只要是长了眼睛的人，都绝对不敢轻易招惹我。”
说完，她毫不留恋地拿起样本，转身快步离开了指挥室，留下纪非琰一个人站在原地，默默地注视着她离去的背影。
接下来的三天时间里，霍栀几乎将自己全身心地沉浸在了实验室中。她废寝忘食、夜以继日地工作着，只为了能够尽快研制出解药，拯救那些被毒素侵蚀的生命。
而锦瑟在身体稍稍好转之后，也不顾自己还需要拄着拐杖行走的不便，毅然决然地来到实验室，与霍栀一同并肩作战。两人默契十足，分工明确，一个负责分析毒素的成分，另一个则专注于调试解药的配方。
在这三天里，她们几乎没有休息过，一直埋头苦干。然而，功夫不负有心人，就在第三天的傍晚时分，当最后一支解药被小心翼翼地装进密封管时，霍栀终于如释重负地松了一口气，然后像泄了气的皮球一样，瘫坐在椅子上。
“终于好了……”她一边揉着发酸的肩膀，一边喃喃自语道。接着，她转头看向旁边正在整理文件的锦瑟，说道：“师姐，明天一早我们就走，蓬莱阁的分部还等着我们呢。”
锦瑟点了点头，表示同意，但她手中的动作却突然停顿了一下。她的目光不由自主地飘向窗外，仿佛透过那扇窗户，能看到远方的某个人。
她心里很清楚，明天一旦离开这里，她可能就再也没有机会见到墨严了。这个想法让她的心中一阵刺痛，但同时她也明白，这样或许对彼此都好。至少，这样可以让墨严彻底放下她，重新开始他的生活。
可她不知道的是，此刻的墨严正站在实验室外的走廊上，手里攥着一个小小的平安扣 —— 那是当年他送给锦瑟的，后来两人分开时，这个平安扣也不见了，他以为早就丢了，却在昨天整理旧物时翻了出来。本来他去找了纪非琰，希望纪非琰可以告诉他，但是纪非琰只是叹了一口气，紧接着开口“你可以去实验室碰碰运气。”后面听说霍栀在实验室配解药，特意过来想问问霍栀，他昏迷的情况，他总觉得霍栀知道些什么情况，却在走到门口时，听见了熟悉的声音要，以及要走的 字眼。