走在不知何处延伸出来的小径上，周遭的喧嚣不知不觉间已褪去，只剩下微风拂过草叶的沙沙声。
空稍稍侧过头，看向身边步履轻快的胡桃，她那标志性的梅花瞳在暖橙色的光线下闪烁着狡黠而灵动的光芒。
“说起来，胡桃，”空主动打破了沉默，语气中带着一丝温和的笑意，“听派蒙说，我昏迷那几天，你特地来看过我？”
他顿了顿，像是在回忆，“她还把……你带来的那些甜点，赞不绝口地形容了一遍。”
“嘿嘿，那是自然！”胡桃得意地一挺胸，双手叉腰，经典的“本堂主”架势又摆了出来。
“本堂主亲自出马，为你网罗的璃月名点，口味还能差了？能让你尝到点甜头，也算没白费我这番心意嘛。”
两人又并肩走了一小段路，胡桃哼着不成调的小曲，脚步一蹦一跳的，像是要把石子路踩出节拍来。
然而，那轻快的调子却忽然停了。
她停下脚步，转过身，难得地没有了平日里那种玩世不恭的笑容。
梅花瞳静静地凝视着空，背后不知何处散射的光芒也无法完全驱散她眼底那一闪而过的、严肃的微光。
“不过，空。”
她突然改用了略显郑重的语气，让空也下意识地站定，认真地回望她。
“甜点是小事，”胡桃的语气平静下来，却带着一种不容置疑的份量，“另一笔账，我可还一分没算呢。关于你……那时候突然冲出来，替我挡下那几乎要命的八门七门大阵代价的事。”
她垂下眼帘，纤长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影。
“我胡桃虽然总把‘生意’挂在嘴边，但人情债和真金白银的账，我还是分得很清的。你那次，可是实实在在地，把我从鬼门关前给拽了回来。”
说到最后，她抬起头，眼神清亮而坚定：“我想向你这声‘谢谢’，可比点心的分量，重太多了。”
经过几日的沉静，那日翻涌的情绪终究还是被胡桃妥善地“往生”了。
她终究是看惯了生死的往生堂第七十七代堂主，最明白执念与放下的边界在何处。
看到空与优菈相拥而眠的那一幕，所带来的刺痛与失落是真实的，就像被最刁钻的客人挑剔业务，让人沮丧又无力。
但胡桃也想通了。她坐在往生堂的门前的椅子上，看着人来人往，忽然觉得自己的那点小心思有些可笑。
她是谁？她是胡桃，是那个能把悲伤的送别仪式办得让现世的恢复心情、送别死亡的同时乐观地面对当前的堂主。
那些阴郁和悲观，就像无妄坡的浓雾，只会让人迷失方向，看不清彼此。
倘若她因此就收敛起所有的玩笑与跳脱，变成一个连自己都觉得陌生的、愁眉不展的姑娘，那她和旅行者之间好不容易拉近的距离，恐怕只会比璃月港到枫丹廷还要遥远。
那不是“争取”，而是“推开”。
她不要那样。
所以，她做出了决定。
让一切回归“自然”——那个属于胡桃的、独一无二的“自然”。
依旧是那个会拉着他满街乱逛、分享怪味点心、时不时开些生死玩笑的堂主。
只是，在那份看似一如往常的活泼之下，某些东西已经悄然沉淀。
就像雨后的青石板路，看起来还是那条路，却被冲刷得更干净，也更清晰地映出了天光。
她要让他看到的，永远是那个最有趣、最自在的胡桃。
至于那份悄悄萌芽又被妥善收藏好的心意，就当是……给未来的一笔长期投资吧。
毕竟，本堂主的生意，向来是做得长远的。
与胡桃的谈话告一段落，空下意识地将目光投向远方。
就在那片开阔的空地上，芙宁娜的身影显得格外清晰。
她早已不是安然静坐的姿态，而是从那块石头上站了起来，正有些焦躁地在原地来回踱步。
她的步伐很小，却很急促，像一只被无形笼子困住的鸟雀，纤细的手指无意识地绞在一起，眉头微蹙，似乎正被某个棘手的问题深深困扰着。
“看她的样子……”空收回目光，“时间不早了，我们还是过去吧。别让她一个人待着觉得无聊，待会儿又要闹着回去了。”
“好呀。”胡桃爽快地应了一声，那双灵动的梅花瞳里闪过一丝了然。
她朝着芙宁娜的方向扬了扬下巴，语气是一贯的轻快与调侃：“我们的大明星看来是离了舞台就浑身不自在呢。走吧，去给她捧捧场！”
话音未落，她便率先迈开步子。
空无奈地笑了笑，跟上了她的步伐，两人并肩朝着那位正陷入自我纠结的芙宁娜走去。