赵德胜扑上，一掌拍翻炭盆。陈渊趁乱拔出短刃，却被沈麓一脚踢翻。刀声“叮”地滚出老远。
朱瀚走上前，看着他喘息如破风的身影。
“陈渊，你已经没路了。”
“我没路，他们还有。”
他笑着，低声道：“你不知道，宫墙之下，还有一条路。”
“什么路？”
“通向承天。”
话音落，他咬舌而亡。
朱瀚盯着那具尸体，良久未言。“通向承天？”沈麓低声，“难道有密道？”
“查。”朱瀚走到墙角，火把照去，只见砖石之下，隐约有一方铁门。门环早已生锈，却能看出被常年使用的痕迹。
赵德胜惊道：“王爷，这门竟直连城下？”
朱瀚伸手摸了摸铁环：“承天建城时，我亲督工。此门原为引水道，后封三层铁石。如今被重新启用——可见，有人自内通外。”
他抬头，目光如刀：“沈麓，封门。调太子近卫，今夜不得一人出宫。”
“那——您要去哪？”
“去走一趟这条路。”
铁门沉重，推开时发出低沉的呻吟。门内一股湿冷的风扑面而来，夹杂泥土与炭灰的味道。朱瀚提灯前行，脚步声在狭窄的甬道中回荡。
墙上残留着火痕，地上有新鲜的脚印，一直通向远处的黑暗。
“赵德胜，点火把。”火光映亮狭道，只见前方墙面上刻着一个字——“影”。那字极深，血色未干。
朱瀚目光一沉。“看来，他们真打算——从宫内通往承天。”
沈麓声音发紧：“若是如此，承天岂非危矣？”
“未必。只要他们走不出去。”
他抬起长刀，重重一挥。“赵德胜，放油——封道。”
油流沿甬道蜿蜒，火光映在朱瀚的眼中。“火起之地，必有影；影尽之处，方见真。”
刀尖一点，火焰轰然腾起。狭道被烈焰吞噬，墙壁崩裂，火光冲天。
朱瀚静静看着那火，直到一切化为灰烬。
翌晨，宫内传旨：外采司焚毁，陈渊遗党尽除。百官惶然，百姓却不惊。
朱标立于承天城头，看着东方的天色一点点亮。他身后传来熟悉的脚步。
“叔父。”
“嗯。”
“火灭了吗？”
“灭了。”朱瀚淡淡答，“但光还在。”
“他们说，宫墙下有路。”
朱瀚微笑：“有，但被火封了。”
“那以后呢？”
“以后，有人走路，有人点灯。”
他转身，看着朱标的眼。“殿下，你要记得——宫墙外是天下，宫墙下是人心。
墙可以高，心不能低。”
朱标郑重点头。
金陵的春已深。晨曦照在宫瓦上，光像碎银一样流淌。
昨夜那场封道之火，烧尽了宫墙之下的阴影，也把整个皇城的空气焚得清透。
朱元璋坐在龙案后，看着案上整齐的新奏章，许久未语。
“影尽，光起……”他低声念着，手指轻轻摩挲那枚“真印”。
殿门外传来脚步声。“陛下，承天王朱瀚，太子朱标，请旨面圣。”
“宣。”
殿门缓缓打开。朱瀚与朱标步入大殿。
阳光正从窗棂间斜射进来，照在他们肩上，金光一层一层。
朱元璋目光缓缓掠过两人，终于轻叹一声：“你们来的比朕想的早。”
朱瀚拱手：“臣弟昨夜封道，天明即行，不敢迟。”朱标则稳稳站立，神情沉静。
“仓火、伪印、毒炭之案，俱由你二人查定。”朱元璋语气缓了几分，“天下无忧，宫中也安。”
他停顿一下，又道：“但朕的心——未安。”
朱瀚垂目：“陛下是忧天下？”
“忧天下，也忧你。”朱元璋盯着他，“瀚弟，你的手太硬。天下需要铁，也需要绸。”
朱瀚沉默，良久道：“若不以铁定本，绸终被风卷。”
朱元璋看了他许久，笑了笑，却笑得疲惫：“你与我，当真是一脉相承。”
朝议散后，朱标陪叔父出宫。走到午门前，朱标忽然停步。
“叔父，父皇……变了。”
“变？”朱瀚看着他，“你说哪一面？”
“他眼里的火。”朱标低声，“从前燃在天下，如今烧在心上。”
朱瀚静静望着他，许久，道：“火若只为烧，便毁；若能照，便成光。他在照你，也在等你。”
“等我？”
“等你继位。”
朱标心头一震。“叔父，他……已决意了？”
“是。”朱瀚语气平淡，“但你要记住，他让你登高，不是让你坐高。”
“我懂。”朱标点头，眼神却有些沉。
“你懂吗？”朱瀚转身，看着他，“懂得权，懂得人，懂得何时收。”
朱标沉声道：“若有一日，我与叔父相左呢？”
“那我斩你。”
朱标怔住。朱瀚却笑了笑：“若你错。若我错——你来斩我。”
他们对望片刻，朱标忽然笑了。
“叔父，我们朱家的人，都是刀。”
“嗯。”朱瀚轻声，“只愿这刀，最后能护人。”
承天春市，比往年更盛。上元将近，街头彩旗连成一片。
孩子们提着纸灯奔跑，老人坐在巷口听翁先生说书。
翁先生的嗓子已大好，今日唱的是新词：
“宫墙无影照人心，
承天灯火到朝廷。
若问真从何处起，
一笑春风万户明。”
顾掌柜笑着拍手：“这句好！‘春风万户明’，该刻在城门上！”
人群里，有个卖布的妇人接道：“咱承天城，这几年头一回安生啊！”
“可不是。”铁匠擦着额头的汗，“如今买布、卖布都要验印，真章在，心也定。”
朱瀚换了便服，静静立在街角。
他看着那群百姓——有笑、有闹、有汗、有光。
这一刻，他忽然觉得，风中的尘土都轻了。
沈麓走近：“王爷，您笑什么？”
“我在看——天光。”
“天光？”
“天光未央。”朱瀚轻声，“不落，就有希望。”
午后，宫中传诏：太子监国，承天王留京为辅。整座城几乎同时沸腾。
街头的孩童喊着：“王爷升啦！”
翁先生笑着摇头：“不升，是更重。”
朱标入驻中书，与百官议政。朱瀚则不入堂，只在旁听。
当夜，他在王府书房独坐，烛光映着他手边那卷《兵法》。
赵德胜打马而前，回头笑道：“王爷，这北地荒得紧，三百里不见一处城烟。”
朱瀚目光平淡：“荒地最能看见真民心。”
沈麓在旁低声：“沿路巡察所报，岁初雨少，粮歉。地方官只报‘可安’，可安在哪儿？”
朱瀚抬眼望天，天无云，烈日如火。
“风若不动，草不知根；人若不见苦，不知天下。”
他勒马道：“今夜宿北泽村。”
黄昏时分，一行人入村。这村地势低，屋舍稀疏。
村口的柳树已枯，老井中积着一汪混浊的水。
几个孩子在井边玩，见陌生人来，都惊得跑开。
一个瘦小的老妇匆忙追出，连声道：“几位爷，若要借宿，怕是难，咱这村，没炊火。”
朱瀚下马，温声问：“为何没炊火？”
老妇抹泪：“今年旱，官仓不发粮，村里人都饿走了。”
赵德胜怒道：“官仓竟不发？！”
朱瀚摆手，取出几包干粮递给老妇：“分给乡亲。”
老妇颤抖着接下，忽又跪地叩头：“爷啊，听说朝廷要征粮，说谁家若藏米，就要抓！”
朱瀚眉心微蹙。“征粮？何人之令？”
老妇摇头：“只知是从州府来的，说奉‘承天府’印。”
沈麓脸色一沉：“又是伪印。”
朱瀚目光微寒：“看来影未散，北风起了。”
夜深，北泽的风卷起尘土。朱瀚坐在一间破庙里，火光映在墙上，影影绰绰。
赵德胜骂道：“王爷，这些狗官，打着您的名号，掠百姓的粮，这不是陷您吗？”
沈麓冷声：“比陷害更深，他们要动民心。若百姓信‘承天夺粮’，承天的‘真’就毁了。”
朱瀚静静听着，良久才道：“他们学会了我。”
“学会？”
“我以灯照影，他们以影伪灯。”
“明日，召村民。”
第二日，朱瀚令沈麓召全村百姓到庙前。村人惶惶，不敢近前。
朱瀚换上青袍，立于台前，声音不高，却清晰传出：“有人假承天之名，取民之食。今日，我问一句——你们愿将心信谁？”
人群一阵低语，最终一名壮汉挺身出列：“王爷，我们信灯，不信影。”
朱瀚笑了。“好。那便点灯。”
他命赵德胜取来油灯三十盏，一盏盏递到百姓手中。
“谁家若有余粮，点灯；谁家无粮，也点灯。让这灯，替你们作证——承天不夺民粮。”
风从山口吹来，灯光在黑夜中摇动，像一条流火的河。孩子们围着灯跑，笑声在夜里回荡。
沈麓轻声道：“王爷，这一夜的灯，比仓里的金还亮。”
朱瀚看着那光，淡淡道：“灯不为照远，只为照心。”
第三日清晨，官道上尘烟再起，一队官兵押着粮车南行。朱瀚拦路。
为首的千户见他衣冠不凡，抱拳道：“官差公干，奉承天府印，征北泽余粮。”
“印呢？”朱瀚伸手。
千户迟疑片刻，取出一块铜印。
朱瀚接过，拂去尘土，只见那印的底文虽真，却无桂香痕。
“假。”朱瀚抬眼，目光如刀。
千户一惊，正欲拔刀，赵德胜已抽刀横扫，一声脆响，刀落地，印断为两半。
“王爷留情！”千户跪地求饶。
朱瀚冷声问：“此令谁授？”
“是……是北州都尉曹易。”
沈麓一惊：“曹易？昔年蓝玉旧部！”
“原来如此。”朱瀚眸光暗沉，“影司之火，藏在旧军。”
他俯身拾起那半块断印，手指微抚，冷笑：“他们的手伸得太远了。”
曹易营帐外，旌旗半卷。
老卒们在操场上列队，铠甲残旧，气息却沉稳。
朱瀚入营，未带卫兵。曹易见他，起身冷笑：“王爷驾到，何劳亲临？”
“劳不劳，要看你心。”朱瀚淡淡。
“王爷说笑。小将奉命征粮，何罪之有？”
“奉谁之命？”
“奉……王府印。”曹易目光闪烁。
朱瀚抬手，将那半块断印丢在地上。
“你说的，是这印吗？”
曹易脸色一变。
“你以假印征粮、扰民，以承天之名煽众，是要反么？”
曹易笑声低沉：“反？我只学王爷。”
朱瀚盯着他：“学我？”
“王爷以灯立信，我以火立势。您照民，我照军。”曹易目光疯狂，“谁不愿信王爷的真？可真也要吃饭！”
“所以你借我之名？”
“民信你，官不怕你。我要他们怕。”
朱瀚沉默。半晌，他缓缓拔刀。“曹易，你懂火，却不懂光。”
刀光一闪，寒气破空。曹易脚步未动，胸前已是一线血。
他笑着跪下：“王爷，北风起了。”
“是。”朱瀚收刀，“但要吹向南。”
曹易伏诛，北地旧军尽散。朱瀚命收粮还民，又令修井开渠。
三日之后，北泽再燃炊烟。
老妇拎着水桶，泪眼婆娑：“王爷，井有水了！”
朱瀚微笑：“有水便有命。”
夜深，宫灯万盏，金陵的天却静得出奇。从乾清门到奉天殿，整个皇城笼罩在一片淡金色的光影中。
风吹过朱红色的柱，卷起帘角，又落下。
朱瀚立在风中，披着暗纹战袍，腰间佩刀未卸，刀柄上那枚暗红色的玉坠在灯下微微晃动。
沈麓走上前，压低声音：“王爷，陛下召您入殿，言要面谈，不令旁听。”
朱瀚没有立刻回应，只是抬头望了一眼那片金光闪烁的宫阙。
他忽然笑了笑：“这么多年了，他还是那样。”
“王爷——”沈麓刚要劝，朱瀚却抬手止住，“我知道你担心什么。放心，朱元璋不是别人。”
他整了整衣襟，向前走去。
“来了。”
朱元璋的声音从殿中传出，低沉而有力。
朱瀚步入，单膝下跪：“臣弟朱瀚，叩见陛下。”
“免礼。”
朱元璋坐在龙案后，身上披着一件黑色的貂裘，鬓发间已有些许白。他手里握着一卷竹简，却迟迟没有展开，只静静地看着弟弟。
“你走了这么久，”他缓缓开口，“回来后，风也变了。”
朱瀚微笑：“北地确实风急。”
“朕说的，不是北地的风。”朱元璋语气一转，目光沉下，“是天下的风。”
他放下竹简，指尖在案上轻轻敲着。那声音节奏缓慢，却像擂在心上。