费朝京城，愁云惨淡。自钧州几万大军集结边境，兵锋直指骅州的消息传来，朝野上下人心惶惶。往日繁华的朱雀大街，如今行人稀疏，连茶楼酒肆也少了几分喧嚣。
皇宫深处，御书房内。费朝皇帝面色铁青，御案上的奏折堆积如山，他却无心批阅。脑海中反复回荡着那句话：“羊肉没吃到，还惹一身骚。”是啊，当初听闻钧州内乱，他以为有机可乘，便暗中支持神秘军队过境，想从中渔利，分一杯羹。他本以为钧州自顾不暇，不敢与费朝为敌，谁知皇浦云雷厉风行，迅速平定内乱，如今竟要举他全部之力来攻打骅州。
“陛下，探马八百里加急回报，钧州大军已攻克骅州三座城池，兵锋正盛。”内侍小心翼翼地禀报，声音带着颤音。
皇帝猛地将茶杯掼在地上，碎裂的瓷片溅起水花。“废物！一群废物！”他怒吼道，“朕养着你们这群文武百官，如今钧州大军压境，竟无一人能为朕分忧！”
他想起自己当初的决定，悔得肠子都青了。不过是想趁火打劫，捞些好处，没想到偷鸡不成蚀把米，反而引火烧身。钧州的实力远超他的想象，那位新主更是个狠角色，竟敢如此明目张胆地与费朝开战。
“传旨！”皇帝深吸一口气，强压下心中的怒火与懊悔，“令镇国将军即刻率领五万禁军驰援骅州，务必守住城池！另外，着兵部尚书即刻前来议事！”
内侍领旨而去，御书房内又恢复了寂静。皇帝颓然坐倒在龙椅上，望着窗外灰蒙蒙的天空，心中一片苦涩。他知道，这场仗一旦打起来，费朝国力必将大损。而这一切的起因，不过是他一时的贪念。“真是偷鸡不成蚀把米啊！”他喃喃自语，眼中充满了无尽的悔恨。如今骅州战事一起，劳民伤财不说，还不知能否抵挡得住钧州的虎狼之师。这烫手山芋，终究是自己捡起来的。
暮色四合时，皇浦云立于新克城池的城楼之上，面容沉静如古井。连下三城的捷报未让他眼中闪过半分骄矜，反而抬手拂去甲胄上的征尘，沉声道：传我将令，全军休整三日。
城下军营已燃起炊烟，士兵们正仔细擦拭兵器，修补甲胄。伙夫挑着水桶穿梭于帐间，铁锅里翻滚的米粥香气混着草药味飘向街巷。几名伤兵靠坐在帐外，军医正用金疮药为他们包扎，偶尔传来低低的谈笑——比起连番征战的疲惫，更多的是对主帅沉稳调度的信赖。
西城角的空地上，二十余名青衣弟子正围着三丈高的阵眼忙碌。为首者以朱砂笔在青石上勾勒符文，玄铁打造的阵旗按八卦方位插定，阵脚处埋着浸过符水的桃木钉。有弟子踏罡步斗，指尖灵光流转，将三枚青铜铃铛悬于阵眼之上，铃舌轻颤间荡开无形的灵力波纹。
衙门粮仓已开，每户可领糙米三斗。亲卫匆匆登上城楼，递上名册，城西张记布庄愿捐棉布百匹，为伤兵制衣。皇浦云接过名册，目光扫过安抚流民修葺学堂等条目，提笔在末尾添了句严禁兵士强买强卖。远处传来孩童的嬉笑，原是两名小校正帮老妇修补漏雨的屋顶，瓦砾在暮色中划出浅淡的弧线。
夜风渐起，吹动城头的玄色大旗。皇浦云望着渐次亮起的万家灯火，腰间佩剑的穗子轻轻摆动。他知道，此刻的安稳恰是最锋利的武器——当护城大阵在三日后启动，当新附百姓开始传唱钧州军秋毫无犯的童谣，那些潜藏在暗处的反扑，便已如强弩之末。
费朝京城的玄色宫阙在暮色中沉郁如铁。御座上的鎏金蟠龙鳞甲间似有火星迸溅，皇帝攥紧的玉圭在掌心勒出红痕。三座城池！他喉间滚过闷雷般的低吼，丢的不是城，是我大费朝的基业！阶下百官垂首，甲胄相触的脆响在殿内回荡成一片寒铁颤栗。
三更鼓声未落，两匹快马已冲出朱雀门。前一匹玄甲上的虎头吞肩兽在火把下泛着冷光，大将秦苍手握虎符，目如寒星扫过校场——五万铁甲正拔营而起，矛尖如林刺破晨雾。后一匹白马上，祭司玄乙的素色法袍在风中翻卷，青铜权杖顶端的盘蛇纹随着马蹄轻颤，杖头明珠将熹微晨光折射成细碎的符咒，飘落在途经的每一寸土地上。
此去当祭旗。玄乙突然勒马，权杖顿地时发出沉闷回响。秦苍回首，见祭司从怀中取出半块龟甲，裂纹在月光下泛着血色。失地之下有古战场，亡魂需以敌酋首级安抚。他将龟甲抛向空中，青铜剑凌空劈下，甲片坠地声惊起林间宿鸟，传我将令——遇抵抗者，尽屠！
晨雾渐散时，先锋营已望见第一座失地的城楼。城头新换的狼头旗在风中猎猎作响，而费朝大军的字大旗正从地平线处漫上来，如一片墨色潮水，要将那抹刺眼的猩红彻底吞没。玄乙立于高坡，权杖指向城门方向，口中念念有词，随军携带的三百面青铜编钟突然齐鸣，声波震得城砖簌簌落下，惊得守军弓弦尽断。秦苍冷笑一声，挥刀前指：破城之后，活要见人，死要见尸！
费朝军队如铁甲洪流般反扑而来，裹挟着漫天烟尘，杀声震天。皇浦云立于玄甲高台之上，面沉如水，手中令旗一挥，早有准备的军队方阵瞬间变换阵型。前排士兵结成紧密的铁壁阵，甲胄铿锵，长矛如林，稳稳挡住敌军的第一波冲击。后方弟子们则脚踏七星步，结成护法大阵，剑气纵横，交织成一张巨大的光网，将敌军的箭矢与法术尽数挡下。
片刻之间，费朝军队的攻势便如强弩之末。皇浦云眼中寒光一闪，厉声喝道：“鸣金反击！”令旗再挥，铁壁阵瞬间裂开无数缝隙，骑兵如尖刀般从缝隙中呼啸而出，直插敌军腹地。护法大阵中的弟子们也同时发动，剑气如瀑布般倾泻而下，斩杀无数敌军。
几万人马瞬间绞杀在一起，刀光剑影，血肉横飞。喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声混杂在一起，响彻云霄。皇浦云的军队士气如虹，士兵们奋勇杀敌，弟子们剑气纵横，配合默契，如同一台精密的杀戮机器，不断向前推进。费朝军队虽人数众多，但在皇浦云的精妙部署下，阵脚大乱，节节败退，很快便陷入了被动挨打的局面。战场之上，尸横遍野，血流成河，皇浦云的军队如同一道不可阻挡的洪流，锐不可当，向着费朝军队的纵深杀去。
夜色如墨，皇浦云立于山岗之上，目光锐利如鹰。他深知费朝祭司耳目众多，若正面交锋，必难成事。于是，他大手一挥，沉声令道：“骑兵随我，沿左侧山谷小径疾行，务必以最快速度穿插至费朝大钧补给线！”
话音未落，数百骑兵已如离弦之箭，马蹄声急促而密集，在寂静的夜里格外清晰。他们避开大路，专挑崎岖难行的山路，借着夜色的掩护，如幽灵般向目标疾驰而去。
与此同时，皇浦云的几名弟子也已悄然行动。他们深知祭司的厉害，不敢有丝毫大意，各自施展绝技，与祭司们缠斗不休。祭司们虽法力高强，但被弟子们死死缠住，一时竟脱身不得，只能眼睁睁看着皇浦云的骑兵部队消失在夜色之中，急得哇哇大叫，却又无可奈何。
皇浦云亲自率领的骑兵部队一路势如破竹，很快便抵达了费朝大钧的补给线。只见此处灯火通明，守卫森严，粮草堆积如山。皇浦云眼中寒光一闪，大喝一声：“杀！”
骑兵们如猛虎下山，瞬间冲散了守卫。一时间，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声响成一片。费朝的士兵们猝不及防，哪里抵挡得住这般凶猛的冲击，很快便溃不成军，四散奔逃。皇浦云见状，嘴角露出一丝冷笑，下令道：“放火烧粮！”
刹那间，火光冲天，映红了半边夜空。费朝大钧的补给线就此瘫痪，前线的士兵们很快便会陷入断粮的境地。皇浦云站在火光前，望着远处仍在缠斗的弟子和祭司，心中暗道：“此战，我军胜算大增！”
残月下的骅州山道崎岖难行，皇浦云勒住缰绳，胯下的乌骓马不安地刨着蹄子。身后三十余骑玄甲骑兵衔枚疾走，刀刃上的寒光在树影间时隐时现。烧粮的硝烟味尚未散尽，夜风卷着山岚掠过耳畔，带来远处隐约的梆子声。他抬手按住腰间佩剑，指节因用力而泛白——费朝大军定然已察觉粮草被焚，此刻骅州境内定是缇骑四出。
将军，东侧山谷有火光！前锋斥候压低声音回报，手中长弓已搭上羽箭。皇浦云眯眼望去，只见数里外的山坳里腾起暗红火光，隐约有马蹄声自东南方向传来。是搜山的骑兵。他低声判断，指尖在地图上划出一条弧线，粮草营在西，他们却往东南设防，分明是预判我军会沿官道突围。
身后的亲兵握紧了马槊，呼吸声在寂静的山林里格外清晰。三百轻骑深入敌后，本就是以命搏险，若被缠上，便是插翅难飞。皇浦云突然调转马头，剑指西北方的断崖：弃马，攀崖！ 玄甲骑兵们没有丝毫犹豫，纷纷翻身下马，铁蹄陷入腐叶的闷响中，很快便被山风吞没。崖壁上的藤蔓在月光下如鬼爪般摇曳，而东南方的火光，正一点点逼近。
残阳如血，将骅州的旷野染上一层悲凉的赤色。皇浦云勒住缰绳，眉头紧锁，锐利的目光扫过前方蜿蜒的官道。他身后，数十名玄甲骑兵肃立不动，尽管个个皆是百里挑一的精锐，此刻玄甲上也已沾染着泥浆与干涸的血渍，神骏的战马不安地刨着蹄子，鼻孔中喷出粗重的白气。
深入骅州腹地已近三日，原本奔袭敌营的计划因情报失误而功亏一篑，如今却成了瓮中之鳖。费朝军队如疯狗般四处搜寻，甲胄铿锵声隐约传来，远处官道上，每隔数里便有炊烟升起，那是敌军临时扎下的营寨。
“将军，再往前便是岔路口了。”身旁的亲兵低声提醒，声音因紧张而有些沙哑。
皇浦云沉默点头，他知道，此刻绝不能走官道。那些看似平坦的大道，早已布下天罗地网。他抬手示意，玄甲骑兵立刻会意，纷纷下马，借着密林的掩护，小心翼翼地朝着官道左侧的荒僻小径移动。马蹄裹着破布，行走在枯叶覆盖的地面上，几乎听不到声响。
夜幕悄然降临，冷风卷着枯叶掠过，带来远处隐约的犬吠声。皇浦云紧了紧腰间的佩剑，心中暗道：必须尽快突围，否则一旦被合围，就算是骑兵精锐，也插翅难飞。他抬头望向天空，乌云密布，连一丝星光也无，仿佛连上天都在与他们作对。
突然，前方官道上传来一阵急促的马蹄声，伴随着几声呼喝。皇浦云立刻挥手，所有人瞬间伏低身体，隐入更深的灌木丛中。只见一队费朝骑兵举着火把，正沿官道仔细盘查过往行人，火光将他们的影子拉得长长的，在地面上晃动不定。
“搜仔细些！将军有令，就算挖地三尺，也要把那支骑兵找出来！”为首的校尉厉声喝道。
皇浦云屏住呼吸，手心微微出汗。他能感觉到身旁亲兵们紧绷的肌肉，以及战马压抑的喘息声。空气中弥漫着草木腐败与淡淡血腥混合的气息，令人作呕。
待那队骑兵走远，皇浦云才缓缓松了口气，他知道，这样的遭遇只会越来越多。他看了一眼身后疲惫却依旧眼神坚毅的部下，沉声道：“加快速度，趁着夜色，冲过前面那片河谷！”
众人无声地点头，再次起身，如同一群夜行的猎豹，朝着黑暗中未知的前路潜行而去。他们的身影在夜色中若隐若现，只有冰冷的玄甲偶尔反射出一点微弱的光芒，旋即又被黑暗吞噬。前路漫漫，危机四伏，但他们心中只有一个念头：活下去，回家。
风更紧了，卷起地上的尘土，迷了人的眼。皇浦云紧咬牙关，他知道，这场与死神的赛跑，才刚刚开始。他必须带领兄弟们，杀出一条血路，回到属于他们的土地。他轻轻一夹马腹，神骏的战马发出一声低低的嘶鸣，随即迈开蹄子，朝着黑暗深处奔去。身后，数十名玄甲骑兵紧紧跟随，如同离弦之箭，刺破了骅州寂静的夜空。夜风吹过，只留下树叶簌簌作响，仿佛在诉说着这场发生在骅州腹地的生死追逐。