“第一个故事，”纯白君王说，“发生在龙族编年史都仅存断章的时代，冰川尚未完全退守极地，星辰的位置与今时截然不同：北斗倾斜，启明沉坠，整个天幕都带着一种未被驯服的野性与苍茫。”
“你们若愿意听，便请侧耳——风已旧，我也旧。”
遥远、漫长，又有点寂寞的讲述，让人想起一处很久没有人来扫墓的坟茔。
坟头没有十字架，也没有碑文，只有一株枯死的南极地衣，蜷成一只苍白的耳，仍在偷听风。
【第一个故事：影与塔】
最初，世界是一整块夜。
夜的最深处，黑王醒来，觉得孤独。
于是他撷取自己的影子，裁成比夜色更黑的一匹绢，又在绢上绣满星图——每一颗星都是一枚瞳孔，替他注视那些尚未来得见的疆域。
绢缝完毕，他把影子披在肩上，像披一件无光的披风；可披风太重，几乎压折他的龙骨。
黑王便明白：星辰的意志太过浩瀚，足以令尘世坍缩成一枚漆黑的果核，哪怕是他自己，也难以长久地与其对话、交谈。
所以，需要一个“容器”，一个“祭品”。
一件特殊的“器皿”，一只既属于他、又能替他分忧解难的“外置心脏”。
黑王割下自己昼夜的影子，又剜出心脏最锋利的一片鳞，把它们揉在一起，像揉一团墨色的面。
他在冰原上画出第一座五芒星，把影子放在中心，由虚幻凝聚成实体。
影没有性别，没有温度，连名字也被省略，仿佛一出世就注定只是介词，而非主语。
它是桥梁，亦是堤坝，注定要在两种至高法则的冲撞中，承受难以想象的磨蚀。
黑王赐予影的唯一礼物，是一句谶语：“你将成为我，又必须不是我；你替我活，又必须替我去死。”影伏在冰面上，回答：“遵命。”
它的声音像一片雪落在另一片雪上，没有回声。
这件事，被后来的祭司们称作“圣灵计划”。
……
那一年，南极的夏天没有雪，只有无穷尽的苍白日冕。冰原像一面打磨了万年的铜镜，映着两个相对而立的影子——
一个是白袍大祭司，袍角绣着金合欢；一个是被黑王亲手雕出的“影”，眉眼与神相似，却没有人色。两者密谋于冰穹之下。
“你为何颤抖？”她问。
“我惧怕成为祭品。”影答。
这是它第一次说出自己的感受，第一次违背了“没有自我”的宿命。
“那就让亿万生灵与你同行，”白袍祭司抬手，划出一座螺旋上升的塔形，“通天塔，以它们的魂灵为薪柴，以整个世界的记忆与情感为基座，锻造一架通往‘太一’的阶梯，替你分担星辰的重量。而你，只需在塔顶张开双臂，像迎接恋人那样迎接宿命。”
影沉默良久，问：“那亿万魂灵，可有罪？”
“罪是后来人编造的词，”她笑，“届时，你即是塔，塔即是你，当众生在你的骨槽里共振，一切罪都是未完成的救赎。”
“黑王让你接纳的星辰意志，祂的降临，亦将因载体的阔大，而更显辉耀。”
那一刻，南极的风忽然停了。
影在寂静里听见自己的心跳，像一枚被遗落的火种，在万古冰层下轻轻敲击。
试图敲出一道通往自由的裂隙。
……
通天塔奠基动工之日，黑王高踞于云端之上，其龙吟化作席卷大地的雷霆：
“我要一座通天的塔！让天上的光辉洒下，让地上的祈愿上达，让天与地、星与尘的边界，如蜡遇火般融化！”
影被任命为“督工”，总揽图纸设计与修筑事宜。在塔基打下第一块铭刻着龙文的巨砖后，白袍祭司再次与它相见。
“你的脸上，开始有‘人’的表情了。”这是她端详它许久后说的第一句话。
紧接着，是第二句，声音压得更低，如同耳语：“小心，别让王看见。”
白袍祭司掏出一粒火种——只有豌豆大，却散发稻谷的金色。她把火种放在影的掌心，教他如何用呼吸去喂养它，如何让它心中生根发芽。
“这是最高明的‘生命缔造’，炼金之极。”
她说：“把‘无’炼成‘有’，再把‘有’炼成‘爱’。”
影不懂“爱”是什么。
他从黑王那里知晓了“孤独”，从祭司这里知晓了“惧怕”，却从未听说过“爱”。
但他却觉得那粒火种比星辰更烫。
他伸出带着裂缝的瞳孔去凝视，看见火种内部竟藏着一座城市：人类在城里耕种、歌唱、为儿女起名字，又为逝者掘墓。
那城市很小，小得可以装进一粒豌豆；却又大得需要亿万颗心才能点亮。
影忽然生出一种奇怪的渴望——渴望成为那些“心”中的一颗，哪怕只是最黯淡的一颗。
祭司察觉了他的渴望，于是轻声说出那个后来被判为“叛逆”的计划：
“我要你把这座城放大，放大到足以容纳所有被塔排斥的魂灵。放大到——让塔不再是通天之梯，而是通‘人’之梯。那一日，你不必再替黑王活，我也无需再替他吹号角。”
“我还要你把‘火’送给人类——炼金之火、文明之火、叛神之火。贱族若得火，便得眷顾；眷顾若聚，便成龙之匹敌。”
“做他们的‘祖’，燃起太一，唤醒星辰，可以获得平视黑王的高度，与祂分庭抗礼。”
她说这话时，睫毛上落着细小的冰晶，如同一排水晶风铃。影听着风铃响，忽然记起自己从未被允许“渴望”什么。
于是他把那粒火种攥进胸口——那里没有心脏，只有一道空腔，像被世界遗忘的祭坛。
火种贴上腔壁，发出“滋”的一声，竟烙出一枚疤痕，形状酷似人的掌印。
那天的风很大，吹得两人的影子几乎绞成一条绳。绳的一端系着塔，另一端系着尚未到来的未来。他们并肩站在塔檐，脚下是尚未合拢的魂井，头顶是尚未睁开的星。
……
塔年复一年地长高。
像一柄逆插的剑，把天空的掌心磨出茧。
黑王偶尔俯瞰，满意地看见：塔身越来越像自己的脊骨，塔影越来越像自己的影子。
他未曾察觉。
那影子已在塔的内部，悄悄生出了心脏。
他将炼金术的奥秘、诸多知识的碎片，藏进了光怪陆离的梦境，顺着风，顺着雪，顺着迁徙的鲸群，漂向人类最初的聚落。
很快，在遥远的北方，有人学会了用燧石击火；在更远的东方，有人以骨笛吹出第一声曲调；在灼热的沙漠，有人把星辰的轨迹画在岩壁。
他们不知道，自己每一次仰望，都是在回应塔顶那粒火种的共鸣。
人族的第一座“火塘”燃起时，影站在远处，像一截被火光拉长的枯枝。他忽然想起黑王的谶语：“你替我活，又必须替我去死。”
那一刻，他第一次对“死”生出私心的疑问：若我死了，这些火光可会替我活下去？
……
然而，龙族的长老会并非盲瞽。
风的低语、火的异动、人类部落中流传的过于精巧的知识，都成了告密的线索。
当第一份关于“影之僭越”的密报呈至黑王御座前时，王为之震怒，却并不感到惊讶：
“我早知他会背叛，见到了光的影子，若能继续忍受黑暗，又怎配做我的影子？”
反制的手段，早在影诞生时便已落定。
通天塔建成的当天，极昼骤然结束，乌云像一块被撕下的幕布，兜头罩住南极。
黑王亲临，龙翼一展，便遮天蔽日。
他要在最高的地方，让背叛者亲眼看见：
所有赠予，都暗中标好了价钱；所有逆臣，都必将付出惨痛的代价；所有试图挣脱命运的行为，只会被无情地碾碎！
曾因炼金的烈焰而逐渐消融的冰盖、一度四季如春、生机盎然的极地，再度回归了几千年前的严冬凛寒，辉煌的筑塔遗迹被封冻在数公里厚的冰层下，永不见天日，只留下一片死寂的雪白。
影被钉在塔顶新立的十字架上——那十字架由塔身自己生长而出，铁与铜与骨交错。
像一株畸形的树。
黑王颁下不朽的敕令，将本该融入‘塔’中、作为亿魂融合基质的‘原罪’之力——那些生命与生俱来的贪婪、憎恨、恐惧、迷茫，单独抽出、提炼，化作千百万根烧红的银针，逆着他的神经，一路刺进灵魂最深处。
“你怎敢教人成为人？”
“你怎敢让尘埃与神祗平起平坐？”
“看看你试图抬举的贱族，”黑王的声音如同滚雷，掠过下方匍匐颤抖的万千生灵，“他们甚至没有勇气为你落一滴泪。”
黄金装饰的长枪穿胸而过，影在极致的痛苦中睁开被血污黏合的眼，望向大地的四方。
他看见他寄予厚望的“孩子们”在龙的威压下惊恐万状，四散奔逃，的确无人为他停留。
“你既喜欢火，”
黑王的声音无悲无喜，最终道出了审判的决议：“便让火从你里面烧起，烧尽你偷给人类的光，烧尽你妄图自塑的姓名。”
……
苍白日冕再次升起时，十字架上的影已无人形——只剩一幅被光与暗交替穿透的轮廓，像一张被反复揉搓又摊开的羊皮纸，随时都会碎裂。
白袍祭司自始至终没有出现。
有人看见她立于远天的云隙，风吹起她的长袍，像一面不肯降下的帆；可她只是远望，没有靠近一步。没有求情，没有探视，甚至没有一道目光，曾投向这塔顶的十字架。
于是影明白：自己被舍弃了。那粒火种仍在胸腔里烧，烧得比“原罪”更疼。
他忽然想笑，便真的笑了——笑声被冰原放大，像千万片琉璃同时碎裂。
笑声里，他把所有秘密嚼碎，咽进喉底：关于祭司的计划、关于火种的炼金术、关于“人”的未来……他一句也没供出。
他望着她藏身的光，想起南极那个没有雪的夏天：她指尖的温度，她轻声说的“为了世间伟大的爱与正义”——原来都是冰，却足以让一颗人造的心脏，在万古黑夜里继续跳动。
数万个春夏秋冬，在无尽的虚无中轮回。
影被钉在象征祂梦想的塔尖之上，脚下是未竟的伟业，身上缠绕着原本用来创造新生的原罪，承受着永无止境的折磨与屈辱。
影成了天地间最痛苦的坐标。
一个活着的地狱象征。
一个被神遗弃、被人遗忘的叛逆者。
刑期的最后一刻，黑王降临在十字架前。
“时辰到了。”王说。
折磨停止了。
取而代之的，是更彻底的剥夺。
黑王张开巨口，开始吞噬影的存在。影感到自己的力量、记忆、以及那份被诅咒的“原罪”，都如同流沙般被抽离，回归到黑王的体内。
他重新变成了最初那匹无光之绢，被王披回肩上。王收回了制造他时所消耗的那份力量，变得更加完整，更加强大，更加冰冷。
黑王离去时，随手把塔推倒。
碎冰与碎骨混为一体，被风雪磨成粉末。
十字架空了，塔也塌了，只剩风在残垣断壁间穿行，发出类似摇篮曲的呜咽。
史书删去他的火，只留一行模糊的印痕：
“盗火者，被原罪永锢。”
纯白君王的声音在此处停顿，血池中的波纹也渐渐平息。祂垂下六翼，像为那无人扫墓的影，轻轻阖上一面虚无的棺盖。
“这就是第一个故事，”君王说，“关于一个影，一座塔，和一场……无人赴约的黎明。”
“无人知晓，早在那塔修筑之初，星辰意志便已投下了祂瞥视的目光，赋予了影眷念生命的特质，灰烬中也藏着复燃的契机。”
……
“那第二个故事呢？”
沉默良久，赵青开口，声音在空旷的塔顶殿堂回荡，“无人赴约的黎明……”
她轻声复述，“可黎明前的至暗，往往孕育着最炽烈的光。影失败了，却也成功了——黑王收回的只是‘影子’，收不回影子在众生心里点起的火。那火后来烧穿史诗，烧到我们今天。”
虽然只是个故事，少不了加工、渲染的成分，但它毕竟揭开了岁月的薄纱。
人们曾经在南极洲挖出胃里有新鲜草叶的象，它们是被瞬间到来的严寒冰封的，这个难倒了许多秘党学者的未解之谜，现在终于有了答案。
那并非自然的变迁，而是神的怒火，是黑王惩罚影的力量，是那场通天塔悲剧留下的痕迹。
此外，看似抽象仅是比喻的“火种”，其实代表着炼金术的极致体现，它是业力的容器和反应皿，几句话就点破了这项技术、成就的核心。
若是没有“火种”灼烧命运的潜力，再怎么培养、教化一群原始的人类，也绝无抗衡黑王的本钱，影不屈不饶的意志，亦只是衬托他徒劳的选择。
“心，是最大的变数，也是最毒的诅咒。它能让影子渴望光，也能让光……滋生出影。”
纯白君王的目光似乎穿透了赵青，望向更悠远的过去，“那么，且听这第二个故事，关于一颗‘心’的萌动，与一场跨越生死的、注定无望的凝视，始于仰望、终于幻灭的痴妄。”
祂的羽翼轻拨，池面浮起新的涟漪。
它凝成一卷古老的织锦，映照出不同于之前的景象——不再是冰原与星图，而是繁花与钟声，弥漫着一种近乎奢靡的宁静与哀伤。
【第二个故事：月与树】
上万年光阴，足以让沧海化作桑田，也让文明的星火几度明灭。
冰雪化水，水流入海，海蒸成云，云又落回大地，把那场失败“盗火”的惨烈稀释成飘渺传说，只在最古老的歌谣中留下模糊的回响。
那时，白袍的祭司却已成了神话。
她在神话之外建起新的现实——世界树教团，枝桠覆天，根须绝地。
白之月，一颗由秘银与光凝成的“伴星”，每月环绕天地一周，洒下霜雪似的辉芒。
天梯自月面垂落，如缀满晨露的蛛丝，供龙众与被选中的圣民上上下下。
如今，她已不再是隐匿于冰穹下的谋逆者，而是光明正大行走于阳光下的“白色皇帝”。
而在下界，在大陆最东端的“檞生岛”，一个年轻的人类僧侣踩着礁石，背一卷旧经，独自登岸。那是个樱花落尽的春末。
他来自人间最西、最北的苦寒之地，跋涉千山万水，来到这里，只为亲眼看一看，传说中“白之月”垂落的天梯，是否真能把仰望它的人，在颂唱与钟声中，也一并接入光里。
他法号“昙摩”，意为“寂静的月”。
可他的骨血并不寂静——那副被霜苔滋养的胸腔里，跳动着一颗生来就渴望高处的野心。
少年时，他在雪窟里见过极昼：太阳像一枚磨亮的铜币，悬在头顶百日不坠。
那一刻，他第一次生出仰望的眩晕，也第一次听见心中某种无声的召唤：去吧，去更高的地方，去成为光的一部分。
于是他在十五岁那年剃度，把名字留在雪窟，把命运系在脚上。
而后，一路向南，像一支被风射出的白羽。
檞生岛是旅程的最后一站。岛很小，小得只容得下一座古城、一座佛塔、几条樱花道。
岛又很大，大得足以盛下整个春天，以及一个年轻人全部的热望。
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