雷恩立刻抛下手中标注得密密麻麻的战术数据板，以最快的速度冲向指定的主要降落场——位于坚毅城外围、一片相对开阔、经过紧急清理的军事区域。
他仰起头，透过动力头盔的目镜，望向那被污染云层和都市霓虹遮蔽的天空。
起初，只是一个微小的亮点，穿透云层，如同刺破夜幕的晨星。
紧接着，亮点迅速扩大，伴随着越来越响亮的、如同巨兽咆哮般的空气撕裂声。
一艘庞大、肃杀、线条刚硬如同墓碑般的战舰轮廓，缓缓从云层中显现。
它那深灰色的舰体上，巨大的帝国天鹰徽记与一柄横贯舰身的、象征着无情收割的巨镰标志，在稀薄的阳光反射下，闪烁着冰冷而神圣的金属光泽。
这艘“帝皇之镰”的打击巡洋舰，如同一位来自远古神话时代的审判者，威严地悬停在轨道上，投下的阴影仿佛笼罩了整个降落场。
紧接着，数个更加庞大、造型更加狰狞、如同棺椁般的空降舱，从巡洋舰的发射港中脱离，它们的底部因与大气层剧烈摩擦而变得赤红，拖曳着长达数公里的耀眼尾焰，如同帝皇降下的愤怒之火，无视了地面任何可能的防空火力，以一种近乎亵渎物理法则的、粗暴而精准的方式，朝着预定降落坐标——雷恩所在的这片区域——悍然砸落！
“轰！！！！”
“轰！！！！”
“轰！！！！”
接连数声天崩地裂般的巨响！
空降舱如同陨星般狠狠砸入大地，坚固的合金舱体与地面碰撞的瞬间，激起的尘土和碎石如同海啸般向四周扩散，冲击波让距离较近的防卫军士兵都忍不住踉跄后退，连雷恩也下意识地微微屈膝以稳定重心。
灼热的气浪扑面而来，带着金属熔化的刺鼻气味和某种……难以言喻的、仿佛经过千锤百炼的杀戮意志。
尘土尚未完全散去，那狰狞的空降舱舱门便在一阵强劲的液压系统嘶鸣声中，缓缓向内开启，浓郁的保护性臭氧气体与某种清冽、带着熏香气息的味道混合着从中弥漫出来，驱散了周围的硝烟味。
然后，他们，走了出来。
首先冲击视觉的，是那令人窒息的、远超凡人想象的庞大身躯。
他们每一个都远比雷恩身上这套精工动力甲更加高大、更加厚重，行走间如同移动的小型堡垒。
深灰色的动力甲上布满了无数细密的划痕、弹坑以及经年累月战斗留下的黯淡印记，仿佛在无声地诉说着跨越星海的无数场血腥净化。
甲壳上镌刻着古老的哥特式经文与战团徽记，那些文字仿佛蕴含着信仰的力量与无尽的杀伐之气。
他们手中持有的爆弹枪、重爆弹枪、热熔枪等重型武器，其尺寸与重量足以让凡人壮汉难以举起，但在这些巨人手中，却显得如此协调、稳固，仿佛是他们肢体的自然延伸。
他们没有发出任何多余的声音，没有交谈，没有口号。
只有动力甲关节处伺服系统运转时发出的、低沉而充满力量的嗡鸣，以及沉重的靴底踏在焦土上发出的、富有节奏的闷响。
他们头盔下冰冷的目镜扫视着周围的环境，那目光仿佛能穿透一切伪装，直达本质。
一股无形的、如同实质般的威压以他们为中心扩散开来，那是百战余生的杀气、是对自身力量的绝对自信、是超越凡俗生命的本质差异。
在场的所有防卫军士兵，包括那些身经百战的老兵，在这股威压之下都不由自主地屏住了呼吸，挺直了原本因疲惫而微驼的脊梁，心中充满了难以言喻的敬畏，以及……一丝本能的恐惧。
这就是阿斯塔特修士。
超越凡人极限的超级战士。
帝皇的活体武器与死亡天使。
雷恩近距离地、几乎是仰视地看着这些传说中的存在，感受着他们身上散发出的、如同恒星核心般灼热而又冰冷的力量感，内心受到了前所未有的震撼。
与他们相比，自己之前在那场绿皮战斗中爆发出的、自以为强大的力量与愤怒，此刻显得如此……渺小，如此微不足道，如同萤火之于皓月。
但与此同时，一股更加炽热、更加疯狂的渴望，如同野火般在他心底最深处猛烈燃烧起来——他渴望拥有这样的力量！
渴望能够像他们一样，超越凡人的极限，真正地主宰自己的命运，打破一切束缚与规则，守护他想要守护的一切，而不是像现在这样，在危机面前只能无奈地等待救援，承受着无力与屈辱！
阿斯塔特小队中，一位头盔上带有独特队长徽记、身形似乎比同伴更加魁梧些许的巨人，迈着沉重而坚定的步伐，越众而出，径直走向前来迎接的、以雷恩为首的星球防卫军指挥官们。
他的步伐每一次落下，都仿佛让地面为之微颤。
他在雷恩面前数米处停下，那高大的身影投下的阴影几乎将雷恩完全笼罩。
他低沉而充满磁性的声音通过头盔的扬声器传出，不带任何感情色彩，却蕴含着不容置疑的绝对权威，每一个字都如同敲打在心脏上的重锤：
“吾等乃‘帝皇之镰’战团，第三连队，‘收割者’卡萨尔小队。
吾名卡萨尔。”
他那冰冷的目镜扫过雷恩和他身后那些面带敬畏与期盼的军官，“恶魔与异形在何处？
指引方向。”
他略微停顿了一下，那停顿仿佛带着千钧重量，然后，用最终审判般的口吻宣布：
“然后，净化开始。”
雷恩强压下心中的翻腾，上前一步，以最简洁、最清晰的军事术语，向卡萨尔队长汇报了当前局势：“卡萨尔大人，目前确认有两处主要威胁。
西部，灰烬峡谷，色孽恶魔及其信徒，能量特征与目击报告指向守密者级别实体，侵蚀范围正在扩大，常规部队无法靠近。
东部，锈蚀山脉，绿皮兽人残部在战争老大‘钻头碎骨者’格隆克带领下集结，威胁等级极高，但尚未大规模出动。”
他抬手激活了臂甲上的微型投影仪，将星图上的两个猩红区域高亮标记出来。
“根据威胁优先级，建议优先净化灰烬峡谷的混沌污染，防止其污染现实结构，蔓延至人口密集区。”
卡萨尔队长那冰冷的目镜在投影上停留了不到一秒，随即转向雷恩，那目光仿佛能穿透头盔，直抵灵魂。
“数据已接收。
灰烬峡谷，优先级确认。”
他甚至没有询问绿皮的情况，仿佛那只是待处理的次要问题。
“你的人，封锁峡谷所有出口，禁止任何凡人进入。
净化过程中的……溢出效应，非汝等所能承受。”
命令简洁、直接，不容置疑。
雷恩立刻立正，沉声道：“遵命，大人。
防卫军将确保封锁线，并为您提供必要的后勤与情报支持。”
卡萨尔微微颔首，不再多言。
他转身，面向他那支沉默的杀戮小队，只是做了一个简单的手势——食指与中指并拢，向前一挥。
没有战前动员，没有鼓舞士气，甚至连一句多余的交流都没有。
十名阿斯塔特修士，如同接收到最高效指令的杀戮机器，瞬间动了起来。
他们的动作迅捷而协调，沉重的动力甲并未带来丝毫笨拙，反而赋予了他们一种山岳移动般的沉稳与力量感。
运输载具早已准备就绪，是经过改装的、装甲厚重的兰德掠袭者与犀牛运兵车，上面同样镌刻着帝皇之镰的徽记。
阿斯塔特们沉默地登车，引擎发出低沉有力的咆哮，卷起尘土，没有丝毫耽搁，车队便如同离弦之箭，朝着灰烬峡谷的方向疾驰而去，留下原地一群心潮澎湃又带着些许茫然的凡人。
雷恩没有犹豫，立刻下令调动附近的防卫军部队，执行封锁命令。
同时，他登上了自己的指挥车，命令驾驶员保持安全距离，跟随在阿斯塔特车队后方。
他有一种强烈的冲动，想要亲眼目睹，传说中的死亡天使，是如何进行一场真正的“净化”。
这无关怀疑，而是一种源于内心深处对力量的渴望与……学习。
越是靠近灰烬峡谷，周遭的环境就越发显得诡异和不祥。
天空仿佛被蒙上了一层病态的粉紫色薄纱，空气中弥漫着一股甜腻到令人作呕的香气，混杂着某种腐败血液的铁锈味。
原本嶙峋的岩石开始呈现出不自然的平滑曲线，仿佛被某种无形的力量精心雕琢过，地面上偶尔能看到闪烁着虹彩的、粘稠的液体痕迹。
一些低级色孽恶魔——如追逐者、欲魔——的身影开始在远处的山脊上若隐若现，它们发出诱惑的低语或尖锐的嬉笑，试图扰乱靠近者的心智。
就连植被也开始扭曲，长出妖艳却带着毒刺的花朵。
防卫军的车队在距离峡谷入口数公里外便不得不停下，设立警戒线。
士兵们即使戴着防护面具，也能感觉到那股无形的精神压力，让人心烦意乱，产生种种幻觉。
然而，阿斯塔特的车队却毫无阻滞，径直冲入了那片被污染的领域。
雷恩通过指挥车的外部传感器和高倍望远镜，紧张地注视着前方。
阿斯塔特的车队如同烧红的刀子切入黄油，没有丝毫减速。
那些试图靠近、以魅惑幻影或敏捷速度骚扰的低阶恶魔，还未完全靠近载具，便被兰德掠袭者上的重爆弹枪和双联激光炮精准点杀，炸成一团团绚烂而恶心的能量碎肉。
阿斯塔特修士们甚至没有完全离开载具，只是通过射击孔和顶盖，进行着高效而冷酷的清除。
很快，车队抵达了峡谷的主入口。
这里已经被邪教徒和恶魔构筑起了简陋却恶毒的防御工事，扭曲的雕像散发着精神污染，由血肉和金属混合而成的路障后方，是众多狂热的色孽信徒和更多的中阶恶魔。
阿斯塔特们终于全员下车。
他们的行动迅如雷霆。
两名装备喷火器和重型爆弹枪的修士率先上前，一人喷吐出覆盖大范围的净化火焰，将那些扭曲的雕像和脆弱的工事点燃，另一人则用重爆弹进行压制性射击，将露头的恶魔和信徒连同掩体一起粉碎。
与此同时，另外几名修士，包括卡萨尔队长，则以令人瞠目结舌的速度和敏捷，从侧翼发起了冲锋！
他们的动力甲在崎岖不平、遍布扭曲障碍的地形上如履平地，爆弹枪在近距离射击时发出沉闷而致命的咆哮，每一发都精准地命中目标。
当恶魔凭借速度或诡异能力突进到身前时，他们便会拔出近战武器——动力剑、链锯剑、动力斧——这些武器在他们手中化作一道道死亡之光，每一次挥砍、劈斩，都蕴含着足以撕裂装甲的力量，将恶魔的身躯轻易地撕碎、劈开！
战斗没有丝毫美感，只有极致的效率与暴力。
阿斯塔特们之间的配合天衣无缝，无需言语，仅凭战术手势和长年累月磨合出的默契，就能完成交叉火力掩护、侧翼包抄、重点目标集火等一系列复杂战术。
他们如同一个整体，一个为杀戮和净化而生的完美战争机器。
雷恩看得心神激荡。
这与他之前对抗绿皮时依靠个人勇武和愤怒的狂暴打法截然不同。
这是一种将自身力量、装备、战术发挥到极致的、冰冷的、计算好的毁灭艺术。
他看到了个体力量的巅峰，也看到了团队协作所能达到的可怕高度。
随着阿斯塔特小队的深入，峡谷深处传来了更加尖锐、充满愤怒与诱惑的灵能尖啸！
显然，他们的行动已经激怒了那个被召唤而来的强大存在。
卡萨尔队长通过通讯器，向后方待命的雷恩发出了简短的信息：“守密者已现身。
保持封锁，准备应对可能逃逸的低阶实体。”
话音刚落，峡谷深处爆发出更加耀眼的灵能光芒，粉紫色与深红色的能量闪电四处乱窜，甚至隐约可见一个庞大、婀娜却充满非人恶意的轮廓在能量漩涡中舞动，那正是守密者！
随之而来的是更加激烈的爆弹枪轰鸣、能量武器撕裂空气的尖啸、以及动力武器与恶魔本质碰撞发出的、令人牙酸的异响。
这场超越凡人理解范畴的战斗持续了将近半个小时。
期间，偶尔有惊恐万状的低阶恶魔或精神崩溃的邪教徒试图冲出峡谷，都被严阵以待的防卫军火力网撕碎。
最终，一切归于寂静。
那种弥漫在空气中的甜腻与压迫感如同潮水般退去，病态的粉紫色天空也开始逐渐恢复正常。
峡谷深处那令人不安的灵能波动彻底消失。
过了一会儿，卡萨尔队长那沉稳的声音再次通过通讯器传来：“目标已净化。
混沌污染源已清除。
派遣清扫部队进入，处理残余污染痕迹，焚烧一切异端造物。”
雷恩立刻下令早已准备好的、穿着全套防护服的净化小队进入峡谷。
当他跟随小队踏入这片刚刚经历神魔之战的土地时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
峡谷内部仿佛被一场风暴洗礼过。
到处是焦黑的痕迹、爆炸的坑洞、以及被巨大力量撕裂的岩石。
更多是的，是遍布各处的、正在逐渐消散的恶魔残骸——色彩斑斓的甲壳碎片、融化的触须、以及那些如同被抽干了所有颜色和生机的邪教徒干尸。
空气中残留着臭氧、硝烟和某种……被彻底“杀死”的混沌能量的焦糊味。
在峡谷的最深处，一个相对开阔的地带，雷恩看到了阿斯塔特小队。
他们依旧屹立着，深灰色的动力甲上增添了新的划痕和灼烧的印记，个别成员的肩甲上甚至留下了深可见骨的爪痕，但他们站姿依旧挺拔，如同亘古存在的山峦。
在他们中央的地面上，是一个巨大的、仿佛被强酸和高温共同作用后留下的焦黑坑洞，边缘还闪烁着微弱的、即将熄灭的灵能火星——那里，想必就是守密者被最终毁灭的地点。
卡萨尔队长正在检查一名队员的伤势，动作熟练而迅速。
他注意到了雷恩的到来，抬起目镜。
“净化完成。
此区域需隔离观察标准泰拉月时间，确保无残留污染。”
他的声音依旧平淡，仿佛刚刚只是完成了一次日常训练，而非斩杀了一头足以毁灭整个星系的恐怖恶魔。
“下一个目标，异形绿皮。
坐标。”
雷恩深吸一口带着焦糊味的空气，压下心中的震撼与复杂情绪，清晰地报出了锈蚀山脉中绿皮主要聚集地的坐标。
阿斯塔特们没有休息，没有庆祝，甚至没有清理甲胄上属于恶魔的污血。
他们沉默地登上了载具，引擎再次发出低吼，如同不知疲倦的死亡使者，奔赴下一个需要净化的战场。