周帝示意他坐下，带着几分惆怅道：“朕与你说体己的话，你可倒好，又拿这些场面话来应付朕；怎么着，咱们兄弟之间，就连句真话都不能说了？”
淮阳王下意识地就要起身，被周帝摆手制止，只得斜签着半边身子，急声道：“臣弟所言句句属实，还请陛下明鉴！”
“罢了，这么多年的疏离，不是一时半会儿就能修补回来的，倒是朕心急了。”周帝大是感慨。
这话说的淮阳王答也不是，不答也不是，只能在一旁赔笑。
这么几句话的功夫，他后背已是沁出了数层冷汗，将里衣全都给浸透了，紧紧粘在身上，犹如一只阴魂不散的鬼魂附在背上。
“朕记得永宁今年十六了吧？”
淮阳王顺着他的话道：“陛下记性真好，正是十六。”
“十六……过了年就该十七了，也不小了，该把婚事定下来了，朕记得她钟意一个叫宋涟的读书人，为此还求过母后，希望母后赐婚；不过母后考虑到宋涟还没有正经功名，与永宁身份悬殊，便没答应，说是等宋涟中了进士后，再行赐婚。”
淮阳王眸光一闪，不动声色地道：“回陛下的话，是有这么一回事，不过……”
“不过什么？”
“臣弟以为此人虽有几分才华，却品性不佳，私心极重，这样的人，实非永宁的良配，偏偏永宁这孩子被情爱蒙蔽了双眼，看不清他的真面目。”
淮阳王重重叹了口气，续道：“好在经过臣弟的规劝，她已是清醒了几分，不再痴迷于那宋涟。”
周帝浓眉一挑，似笑非笑地道：“是吗？那可就奇怪了。”
“陛下奇怪什么？”
在淮阳王疑惑的目光中，周帝走到御案前，取过一本装订好的册子，递到他面前，“这是锦衣卫连夜里送过来的，你瞧瞧。”
淮阳王虽然疑惑，却也不敢多问，双手接过，翻开封面，一幅用墨笔勾勒而成画映入视线之中。
画中数名蒙面男子提着几个木桶，正纵身跃入一座宅院之中，宅子的门口还挂着灵嶓，显然是刚刚有人过世；
第二幅画，是那几名男子将木桶中的东西倒在宅子的厢房前，为首的那人正吹着一枚火折子；
第三幅画，是宅子被熊熊烈焰包围，居住在附近的百姓闻声而起，赶来救火；
第四幅画，是一名年轻男子被一名锦衣华袍的中年人拦住了去路，两人正在说着什么，那中年人的五官赫然就是淮阳王；
第五幅画……
第六幅画……
……
这本册子总共十五幅画，每一幅画都着墨不多，却画得栩栩如生，最后一幅正是永宁以死相逼，带宋涟离开的情景；
早在看到第一幅的时候，淮阳王就变了脸色，待看完所有画像，只觉整个人寒毛倒竖，头皮上仿佛有无数只细小的虫子来回爬动，整个人恐惧到了极点……
先前的只言片语，令他猜到周帝今日的召见极有可能是一场鸿门宴，却万万没想到，他昨夜的所作所为，不仅被人监视着，还一五一十的画了下来。
这就好像路上遇到一个乞丐，好心施舍他几两碎银，他却一把拉住你，说你是淮阳王，排行十二，你不满当今皇帝，一直在暗中囤积粮草，私铸兵器，想要取而代之；你有一个同党叫太初真人，是当朝国师的师弟，他不止替你铲除异己，还哄骗着国师献了一个叫紫衣的道姑给皇帝。
直接把你家底给掀了个底朝天。
“老十二，书里的故事有趣吗？”
淮阳王浑身一颤，从恍惚中醒过神来，抬头的那一瞬间，他从周帝眼中看到了猫抓老鼠的那种戏谑。
明明一口就可以把老鼠咬死，却偏偏要玩弄许久，直至将老鼠玩的半残，方才慢条斯理的咬开喉管，然后随意地丢弃在一旁，继续寻到下一个猎物。
对，就是这种感觉。
淮阳王勉强平静了神色，道：“很……很有趣。”
周帝笑着，幽微的锋芒在眼底若隐若现，他拢着手淡淡道：“若这真只是一个故事，那自然有趣，很可惜，这是昨夜真真切切发生的事情，有人想要杀颜家满门灭口。
啧，不对，应该说想要借火烧颜家来引出在暗中帮着他们的那个人，老十二，你年少时就通读律法，你说说，这样的人该怎么处置？”
淮阳王强笑道：“许久没有翻阅，臣弟已经记不太清了。”
周帝眼睛眯成狭长的形状，“哎，老十二你又谦虚了，父皇在世时就常夸你有过目不忘之能，快些说，朕听着呢。”
“陛下恕罪，臣弟确实不记得了。”
周帝直直盯他，后者即使低着头，依旧被盯鬓角有冷汗涔涔渗下来，后背似有一座无形的大山倾压而下，逼得他躬起了身子。
殿内的气氛凝滞如浓胶一般，压抑得令人喘不过气来。
不知过了多久，周帝缓缓起身，走到长窗前，手臂一用力，两扇朱红窗子被推开，暑意立刻涌了进来，摧枯拉朽般地吞噬着殿内的凉爽，摆在角落里的冰块，犹如遇到了克星，疯狂融化着。
与此同时，周帝凉薄淡漠的声音在殿中徐徐响起，“既然老十二你忘记了，也罢，朕来说：纵火烧官廨及私家舍宅的人，入狱三年；纵火烧毁财物达绢五匹者，流放二千里；满十匹者，处以绞刑。”
周帝转过身，用一种极其冷漠的目光睇视着坐立不安的淮阳王，一字一字道：“按律……老十二，你该被处绞刑。”
尽管早有心理准备，可真听到的时候，淮阳王还是天灵盖一凉，连忙顺着椅子下跪喊道：“臣弟冤枉！臣弟与那颜家无冤无仇，害他们做甚？”
明明是盛夏，明明热风不断吹在身上，淮阳王却觉得浑身冰凉，如置身数九寒冬之中。
周帝面无表情地道：“你要害的岂止是颜氏一家，梁冲、周翰，哪一个不是被你害的家破人亡，就连祈容，也死在你的手里。”
“陛下这话从何说起，臣弟……臣弟真是冤煞了。”淮阳王满面委屈，不知情的人见了，还以为他真是被冤枉的。