“埃斯基，我得说，虽然很疯狂，但也许我们应该去断他们的后路。”
伊克利特看着眼前的军事地图说道，
“他们并不同路，灰先知附属的氏族，大部分都是从柱子城（八峰山）往南，走裂谷废墟（卡拉克·阿兹加尔）过来的，他们必然经过排骨荒原（纳迦什荒原）的怨恨峰。”
“我们之前为了保证与骨头架子的战争，确认过，那里的地道支撑其实非常脆弱。”
“另外还有我们为了保证后勤补给，在排骨内海（酸海）下面确认过，坏血病氏族的人是从西边的荒凉沙漠的河流走到那个军事据点，他们只能走暗河到枯萎河，然后从海底暗河到地下堡垒。”
“我们也许能让他们直接在船上就下去喂鱼。”
埃希里加小声道，
“就算坏血病始祖只擅长海战，但在水上和他们交战也太不明智了。”
埃斯基看着伊克利特那因为激动和些许不安而微微颤抖的金属手甲，又瞥了一眼阴影中如同雕像般沉默的埃希里加，鼠脸上露出一个混合着嘲弄和深思的表情。
“断后路？”
埃斯基用爪尖轻轻敲击着面前那张粗糙的石桌地图，地图上，代表着敌军三路大军的红色和蓝色，黑色的箭头，如同三条即将汇合的毒蛇，直指跛子峰的心脏。
“伊克利特，我的老朋友，你的想法很大胆，非常像是我们传统的斯卡文。”
他拖长了语调，带着一丝玩味，
“让灰先知的走狗们在怨恨峰那脆弱的通道里自食其果，听起来确实很诱人。”
“至于坏血病那些满嘴烂牙的水耗子，让他们在自己最擅长的水里喂鱼，也算是一种黑色幽默。”
他停顿了一下，猩红的鼠眼在昏暗的光线下闪烁着，
“但是，你们有没有想过，代价呢？”
埃斯基的语气陡然转冷，
“我们有多少兵力可以分出去执行这种冒险的行动？一万？两万？”
他指着地图上代表己方兵力的绿色标记，那些标记可怜地簇拥在跛子峰周围，与敌军庞大的箭头相比，显得如此渺小。
“我们总共只有十万勉强可用的战士，还要面对十五万敌军精锐和近二十万炮灰！正面战场上的压力已经足够大了！”
“把我们本就捉襟见肘的兵力再分散出去，去执行这种成功率未知、风险极高的后方遮断任务？”
埃斯基摇了摇头，否定了这个提议，尽管自负于纳迦什东逃以后，只要灰先知不亲自出手，他的魔法就能解决至少数万敌人。
但是十万兵力就对着对面三十万兵力喊优势在我，要主动发起进攻这种事情，他还是做不出来的。
“如果成功了，固然能给敌人造成重创。但如果失败了呢？”
“或者只是部分成功，没能完全阻止敌人的后续部队呢？”
“我们不仅会损失宝贵的有生力量，更可能因为正面兵力不足，导致整个防线被敌人突破！”
他的目光扫过伊克利特那隐藏在面甲后的眼睛，
“伊克利特，我知道你急于求成，想要毕其功于一役，我也知道你之前的战术也让纳迦什那个玩意儿吃了大亏。”
“但这一场战争不是赌博，我实话说，我很快就要发动一场远征，要离开这里，所以这一战，要将风险控制在最低！”
伊克利特沉默了。
埃斯基说的是事实，分兵冒险，风险太大。
如果埃斯基之后能够留下的话，倒是可以试试，但埃斯基已经说了，要离开这里，那就必须最大限度的保留己方的兵力了。
埃希里加嘶哑的声音从阴影中传来，
“埃斯基说得有理。”
“就和我之前说的一样，坏血病氏族虽然不擅陆战，但在水下，他们经营多年，暗河通道错综复杂，而且很可能有我们不知道的水下防御工事或者埋伏。”
“派少量部队去，很可能是肉包子打狗。派大量部队去，正面战场又吃紧。”
这时候埃斯基的声音传来。
“更何况，”
埃斯基补充道，
“我有更好的方法，让他们付出更惨重的代价。”
他将爪尖移回跛子峰周围那些密密麻麻的防御工事标记上，
“他们以为三十万大军就能轻易碾碎我们？哼，他们太小看史库里氏族的工程技术了。”
“我在这里布下的天罗地网，足以让任何敢于踏足的敌人有来无回！”
埃斯基的眼中闪烁着疯狂的光芒，
“我们不需要去断他们的后路。我要让他们自己走进这条绝路！”
“这条通往跛子峰的通道，会被他们自己的尸体彻底染红！”
听到埃斯基如此自信，伊克利特猛地一拍石桌，
“好！埃斯基！就听你的！”
“我们就在这里，和他们决一死战！”
“不是决一死战，伊克利特。”
埃斯基纠正道，
“是单方面的屠杀。”
他再次看向地图，开始下达更具体的指令，
“第一道防线，那些埋设了次元石炸弹的隘口和通道，是我们的开胃菜。”
“我要用猛烈的爆炸和鼠特林的火网，彻底打垮他们的先头炮灰部队，让他们连靠近我们核心阵地的机会都没有！”
“埃希里加，你的刺客和斥候，除了监视敌军动向，还要负责引导性的骚扰！”
“在敌人靠近第一道防线之前，用冷箭、毒气、小规模的伏击，不断袭扰他们的侧翼和后勤补给线，让他们疲于奔命，士气低落！”
“第二道防线，那片迷宫般的矿道和平台，是真正的绞肉机。”
“伊克利特，你的瑞凯克暴风鼠和那些收编的军阀残部，要充分利用地形优势，和她们展开残酷的近距离巷战和伏击战！”
“让我们史库里氏族方便用陷阱、火炮、抬枪，尽可能地杀伤他们的有生力量！”
“维兹！”
“在！主人！”
“你的直属部队，作为核心防御力量，驻守在最后的防线枢纽。”
“所有的重火力，包括那些实验性的次元闪电炮原型机，都要对准通往核心区域的主要通道！一旦敌人突破第二道防线，就用最猛烈的火力覆盖，将他们彻底淹没！”
“遵命！保证完成任务！”
维兹兴奋地领命，他已经迫不及待想要看到敌人被次元闪电轰成碎片的景象了。
“至于我……”
埃斯基的目光扫过身后那些沉默的、由复活的白鼠卫队组成的亲卫队，
“我会坐镇指挥中心，同时，我这支特殊的卫队，将作为最终的预备队。”
“哪里出现危机，我们就出现在哪里。”
“记住，我们的目标不是全歼敌人——虽然我很想这么做，但现在还不现实。”
埃斯基的语气变得冷静而务实，
“我们的目标是，在付出最小代价的情况下，尽可能地杀伤敌人的有生力量，尤其是那些炮灰和缺乏重甲的坏血病水手！”
“我们要打疼他们！打残他们！让他们意识到，进攻跛子峰，是一个多么愚蠢的决定！”
“只要我们能守住核心区域，坚持到Side1的后续支援抵达，这场战争的胜利，就一定是属于我们的！”
简短而有力的战前动员和部署下达完毕。
伊克利特和埃希里加甚至远在Side1的赫卡蒂，都立刻行动起来，将战争命令传达到每一支部队，每一个角落。
史库里们检查着武器弹药，炮手们最后一次校对着射击角度，工程鼠们加固着掩体，刺客们磨砺着淬毒的刀刃。
空气中弥漫的紧张感，几乎可以用爪子触摸到。
与此同时，在距离跛子峰还有数日路程的地下隧道中，庞大的敌军先头部队，也终于踏入了这片危机四伏的区域。
打头阵的，是坏血病氏族临时征召来的数万炮灰部队。
这些炮灰大多来自被坏血病氏族征服或劫掠的沿海聚落和弱小氏族，他们衣衫褴褛，武器简陋——生锈的鱼叉、劣质的砍刀、甚至只是削尖的木棍。
他们被坏血病氏族的督战队用皮鞭和长矛驱赶着，从最近的安全暗河港口上岸，如同潮水般涌入那条通往跛子峰西侧外围防线的主通道。
他们的脸上写满了麻木和恐惧，猩红的小眼睛里看不到丝毫的战斗意志，只有对前方未知的危险和身后督战队皮鞭的畏惧。
在这些炮灰的身后，才是坏血病氏族真正的陆战部队——六万名装备着皮甲或轻型链甲、手持弯刀、盾牌和少量矮人火枪的坏血病水手们。
虽然他们更习惯在摇晃的甲板上作战，但常年的海上劫掠和残酷的内部争斗，也让他们拥有一定的战斗力，至少比那些炮灰强得多。
他们簇拥着巨大的、绘制着坏血病氏族的黄色三角形与黑色三角形密集分布在一起的旗帜，斯卡文标记下倒置的风帆象形文字被太阳与月亮交叠的黄色圆圈包围，四个船只标记在四个角落支撑着这坏血病氏族的唯一标识。
在军官的呵斥下，坏血病们保持着相对整齐的队形，缓慢而警惕地向前推进。
更后方，则是暴溢氏族的四万氏族鼠与精锐暴风鼠和议会军的五万精锐，以及那更加庞大的后勤补给队伍和奴隶劳工。
他们安稳地在后方散着步，等待着前方炮灰部队为他们趟平道路。
“快点！快点！你们这些懒惰的蛆虫！再不快点，就把你们的皮剥下来做靴子！”
一名坏血病氏族的督战队长，挥舞着带刺的皮鞭，狠狠地抽打着那些行动迟缓的炮灰。
炮灰们发出一阵哀嚎，不得不加快脚步，涌向前方那片看似平静、实则杀机四伏的黑暗。
他们并不知道，自己即将踏入的，是由埃斯基精心准备的死亡陷阱的第一道门槛。
“咻——轰！！！”
一声尖锐的呼啸声划破了地下隧道的沉闷空气，紧接着，是一声惊天动地的爆炸巨响！
走在炮灰队伍最前方的一群倒霉蛋，脚下那块看似普通的岩石地面猛地向上拱起，随即爆裂开来！
炽热的火焰和浓密的黑烟冲天而起，将那片区域彻底吞噬！
无数烧得通红的金属碎片，裹挟着次元石能量特有的绿色电弧，如同暴雨般向四周攒射！
爆炸中心数十米范围内的炮灰，连惨叫声都来不及发出，就被瞬间撕成了碎片！
冲击波如同无形的巨锤，将稍远一些的炮灰狠狠地掀飞出去，如同破布娃娃般撞在坚硬的岩壁上，骨断筋折，生死不知。
“轰！轰！轰轰轰！！！”
如同约定好的一般，第一声爆炸仿佛点燃了引线，连锁反应开始了！
埋设在通道前方各处的次元石炸弹，接二连三地被引爆！
爆炸声此起彼伏，连绵不绝！
整条通道仿佛变成了一个巨大的火药桶，剧烈地震动着，头顶的岩石簌簌落下，烟尘弥漫，能见度急剧下降。
炮灰部队瞬间陷入了彻底的混乱和恐慌！
他们如同无头苍蝇般四处乱撞，有的试图后退，却被后面涌上来的同伴和督战队的皮鞭挡住；有的试图向两侧的岩壁躲避，却发现那里根本无处可藏。
爆炸的气浪和飞溅的碎片，无情地收割着他们的生命。
狭窄的通道内，很快就铺满了一层厚厚的、蠕动挣扎的躯体和残肢断骸。
“地雷！是地雷陷阱！”
“稳住！稳住阵脚！不要乱！”
后方坏血病氏族的军官们，也被这突如其来的猛烈爆炸惊呆了。
他们声嘶力竭地试图维持秩序，但面对着前方如同地狱般的景象和炮灰部队彻底的崩溃，他们的命令显得苍白无力。
“咻咻咻咻——！！！”
就在此时，更加密集的死亡之声响起了！
隐藏在通道两侧高处岩壁缝隙中的鼠特林机枪阵地，同时开火了！
黑洞洞的枪口喷吐出致命的火舌，交叉的火线如同死亡的织网，精准地覆盖了整个通道！
“哒哒哒哒哒——！！！”
密集的弹雨如同冰雹般倾泻而下！
无论是正在溃散的炮灰，还是试图冲上来维持秩序的坏血病督战队员，甚至是一些冲得比较靠前的坏血病水手步兵，都在这毁灭性的金属风暴面前，如同纸片般被撕碎！
子弹轻易地穿透他们简陋的护甲，在他们的身体上留下一个个狰狞的血洞。
中弹的鼠人发出短促而凄厉的惨叫，身体如同被无形的重锤击中，猛地向后仰倒，或者无力地瘫软在地，很快就被后续的子弹彻底打成一滩烂肉。
一些试图举起盾牌抵挡的氏族鼠，连人带盾一起被打成了筛子。
鲜血和碎肉染红了岩壁，浓烈的血腥味混合着硝烟和次元石的气味，弥漫在整个通道中。
“火力太猛了！快撤退！撤退！”
“顶不住了！前面的路被堵死了！”
残存的炮灰和前方的坏血病水手部队彻底崩溃了。
他们扔下武器，不顾一切地向后溃逃，与后面不明所以、仍在向前推进的部队撞在一起，引发了更大规模的混乱和踩踏。
通道内，到处都是哭喊声、惨叫声、军官的怒吼声、以及武器盔甲掉落在地的声音。
埃斯基布置的第一道防线，仅仅依靠精心埋设的次元石地雷阵和隐藏的鼠特林交叉火力网，就在极短的时间内，给予了敌军先头部队毁灭性的打击。
数以千计的炮灰和数百名坏血病士兵，在甚至没有看到敌人影子的情况下，就永远地倒在了这条通往跛子峰的死亡之路上。
他们的尸体堆积在狭窄的通道中，混合着爆炸后的碎石和泥土，形成了一道天然的障碍，有效地迟滞了敌军后续部队的推进。
(本章完)