主持诗会的，是与夏知县一同过来的陈主簿，为了避免被修城墙的事情记恨牵连，他与夏知县两人对于毛知军的所有事情非常积极。
他先低声征询了毛滂几句意见之后，便站起来对众人说道：
“本次端阳诗会，是以诗会友，以诗贺节，当是我高邮文坛之一盛事。各位学子，可以端阳佳节为主题，诗词不限。为避免大家久等，便以一柱香为时限。”
“所作诗词收上来后，由在下当众诵念，然后便请知军、知县与军学的三位教授为评审，各以甲乙丙丁四等进行评定，最终如有相同评分者，再请毛知军作最后定夺。”
说完，便有小吏分头准备，有点香计时的，也有拿过若干笔墨纸张过来的。如有学子招手示意，便会有人给送去。
既然来参加这个诗会，肯定是有不少人提前作了准备而来的，而刚才宣布的比赛主题就是围绕着端阳来写，这一点应该是大多数人都能事先猜得到的。
所以一开始便就有人直接招手要纸笔，说明他们都是之前已经准备好了的，此时只需要将记住的内容默下就行。
张徕也是第一批要过纸笔开始书写的。
也有些人是在现场开始低头苦想，过了些许时间后，也开始要来纸笔进行书写。
林武功、马伦还有秦规，都不约而同地将目光盯向了秦刚那边。但是却只见他一副若无其事的模样坐在那里，看不出有参加比试的意思，但也看不出有任何不想参加的神情。
毛滂随着林武功的眼神，也注意到了坐在那里的一个学子，看着此人的年龄，猜想八成就是之前提及过的秦刚，却仍然因其年轻稚嫩的脸庞而暗吃了一惊：能写出“为赋新诗强说愁”、又能发明神物水泥的，竟然就是这位貌不惊人的年轻人？
而此时的秦刚，他的内心其实真的很纠结，虽然知道抄诗可以有助于自己快速走进上层人士、尤其是今天这些当权官员的眼中，但是有过上次的经历之后，他更担心一着不慎，未必能够守得住抄来诗词的盛名。
所以，他在心底默想了好几首后代诗人与端午相关的诗词，仍然是拿不定最后的主意。
一柱香也燃过了大半，现场已有十多名学子交上了自己完成的作品。
还有一些人要来了纸笔后，却写写停停，苦思冥想斟酌着最终对于一些字词的使用。
堂内的众人，大多都将精力集中在写诗作词的过程中。只有那些已经写好、或者放弃了比赛的人，会关注到，此时的屋外，突然天气开始有了变化，先是阵阵大风吹过，天色慢慢地阴沉了下来，转而便开始落起了一阵急雨。
从堂内看出去，就在对面的的高台之上，此时正盛放着的一丛芍药花，先是历经大风的吹动，却依旧傲然挺立着自己的身骨，阵阵雨点落下，却没有丝毫的颓败之势，反倒在风雨洗礼下，去除了身上原先沾染着的尘土，此时反倒显得颜色更加灿烂，花姿分外妖娆。
在场的除了学子之外，便是本地的名士以及各家学堂里的夫子，虽然他们不必去参加比试，但也多在关注与自己有关系的后辈或者是自己的学生，希望他们不能错过这次名扬乡梓的难得机会。
而看到一直盯着堂外风雨而发呆的秦刚，林武功等人的心情不由地暗自发急：这孩子，这个时候发什么愣啊！难不成是不想比试了吗？又或者是临场缺了急智么？
再看看计算时间的那一柱香，已经基本快要燃到最后了。
正当林武功要十分遗憾地长叹一口气时，秦刚却像是突然回过神来一样，招了招手，一边的小吏立刻便给他送去了纸笔。
然后，秦刚不慌不忙地铺平白纸，深呼吸了两下，便刷刷刷地开始落笔，行笔十分流畅，一气呵成，显然纸上的文字是方才已在他的胸中一次性地酝酿完毕。
没多久，秦刚便已写完，对着纸面仔细看了看，再小心地对着吹了吹，待得看到墨迹干后，便交给一旁等待的小吏。
此时，燃香已基本接近尾端，剩下来的少数三四人也差不多在最后的时间里完成了书写。
随着又是一声悠长的钟磬声，宣布了学子们的作诗时间结束。
陈主簿点头检视了一番后，起身说道：“今天的端阳诗会，在场的学子们一共交上诗作共计二十八篇。接下来，就由在下按照交上来的顺序，逐一进行当众诵读。由在座的各位赏听。然后，便请毛知军、夏知县及各位教授评出等级。”
众人皆拍掌称好。
首先诵读的是一位军学学生作的五言律诗，写得算是中规中矩，平仄对仗比较工整，韵脚也挑不出太多的毛病，听得出应该是早有准备的作品。
很快陈主簿看过了评审各位给出的结果，宣布：“第一篇作品的作者是季东阳，他的诗作的得分是，一甲四乙！”
这名叫季东阳的学生显然对这个评分十分满意，一脸兴奋地向周围人点头。
有人议论：“有了一个甲，应该是有希望去竞争彩头奖品的吧！”
不过也有人底下腹议：“搞不好这个甲等就是哪个教他的教授给的吧。”
接着下面诵读的作品，有诗，也有词。
从评分结果来看，各位考评官员对于甲等与丁等这两个等级都比较慎重。如果不是特别优秀的，极少给甲等。同样，只要是还过得去的，也不太会给丁等。
差不多能有十几篇作品被诵读，大多数的作品都会得到乙等与丙等的评分。而截止当前，最好的成绩还只是一个“两甲三乙”，而第一个叫季东阳的一甲四乙的作品还能排在第三名。
接下来陈主簿念出的作品，令张徕十分紧张激动，因为这篇正是他提交的作品。
在被马先生通知要参加本次诗会后，他并没有去找先前的那位师爷，而是自己翻遍了家里收藏的诗词典籍，苦熬了两天夜晚，反复推敲思考，准备好了两篇诗词，而其中有一篇恰好就是以端阳节为题。
反正他也明白，自己在这一柱香的时间内也不可能做出更好的诗作，索性也就第一时间将准备好的作品默写了出来。要不是在默写的过程中，还分神关注了一会儿默坐在身旁的秦刚，他可能交得还会更早一点。
在陈主簿诵读完他的作品后，张徕听到了来自周围人群中的一些赞扬声，他不由地更加紧张地看着主桌上的几位评审官员的反应。
不一会儿，陈主簿面带喜色地通报：“刚才词作的作者是张徕，他的最终成绩是：三甲两乙！”
“三甲啊！”张徕显然有点激动，这应该算是到目前为止的最好成绩了吧！他还下意识地偷眼看了一下同桌的秦刚，虽然没有从他脸上看出什么特别的反应，但是自己心中的得意与畅快感觉仍然是难以言表的。
众人也是议论纷纷。
有人说：“很不错啊，能有三个甲啊，这次诗会的诗魁该是这个人了吧！”
也有人不以为然：“我听着一般，就算评审给了这么高的分。但是别忘了，还有一半的作品没读呢！”
“也是，后面说不定还会有四个甲呢！”
……
接下来，又是一篇篇的作品过去，只多了两篇“两甲”作品。
只是秦刚的作品一直没有读到，张徕内心的焦虑与紧张之感也在不住地增长——毕竟是看到了他在最后的时刻上交了作品，到底能否最终得分超得过自己的三甲呢？
除此之外，评审官员中的林武功也是颇为期待。
倒是台下的马伦比较淡定，因为对于他来说，自己已经有一个学生张徕暂居第一了，后面的人越来越少，这诗会的前几名彩头是一定拿到，接下来只是看秦刚能否给自己再来一个锦上添花的惊喜了。
终于，陈主簿打开眼前的一张纸，习惯性扫了一下，顿时就觉眼前一亮，他虽然看到了学生的名字，但是按照规矩还是要先诵读诗词的内容，大家都在等着。
“这是一首七言绝句，题目为《风雨端阳》”
“风雨端阳生晦冥，汨罗无处吊英灵。”
“余容花发应相笑，无酒渊明亦独醒。”
四句念完，在场的有一半人都愣住了。
林武功凭着直觉就知道，这一定是秦刚所作。
绝句虽然只有四句，很短，但却比八句的律诗难写。
前面这些学生的作品之所以一直未有特别高的分数给出，就是因为他们的诗词，太注重于格式与韵律，也就是所谓的为了写诗而写诗。
而眼前的这首诗就完全不同：
首先，它的起文就是准确地抓住了今天、尤其是刚才的气候突变的那个时刻，并以“风雨端阳”之由起笔。
所以，它写的不是任何一个其它的端阳，而只是今天的这个特殊的、有着风雨交织的端阳节。
其次，诗词是用来咏志的，并非只是简单单纯地抒发感情。端阳节纪念屈原大夫，前面也多有学生提到。可是要纪念屈原的什么呢？他们都没提到，甚至未必清楚。
只有这首诗，却准确地提炼出屈原在投水前“众人皆睡我独醒”的悲剧人生特质。
再者，诗词需要考究作者对于字词句的运用功底，但更需要能有临场激发的托物灵感。第一句的风雨与晦冥的天气，是刚才众人皆有感受。而第三句所提到的余容，正是此时众人从堂中看出去便能见到那丛芍药花的别称。余容（芍药）在笑作者，同时也是在笑我们众人啊！
最后，又别出心裁地将不喝酒的陶渊明请出，从而表达了作者对于屈原伟大人格与内心追求的无限怀念。
片刻宁静之后，便有数人轻叹“好诗”。主桌上的几名评审官也在彼此相视，却又默契地低头写下评级。
结果送去后，陈主簿有点兴奋，又反复将五张结果再看了两遍，才激动地宣布：“刚才诵读的七言绝句的作者是秦刚，他的最终得分是……五甲！”
“哗”堂内的众人都沸腾了。这可是“五甲”啊，说明是五个评审官全部给了甲等的评价，也是到现在为止的唯一一个全甲作品。
而此时，最激动的人与最失落的人，居然都是与秦刚一桌。
最激动的是他另外的两个同学，一个劲地向别人指着秦刚说，“就是他，秦刚是我们学堂的同学。”
而最失落的莫过于张徕了，随着一篇篇诗作的评分出来，他的“三甲两乙”已经稳居第一的位置好长时间了，眼看就要结束，却突然跳出来了一个“五甲”的作品，而且这个“五甲”的获得者居然还是秦刚。
主桌的几位评审官里，听到姓名后的毛滂与林武功都有一种“果然是他”的表情，另外三人则相对反应一般。
夏归厚拱手道：“这是本次诗会的第一首‘全甲’诗作，是否能请毛知军给我们评点一二啊？”
其他人都露出了非常期待的表情。
毛滂微微一笑，站起身来，对众人道：“此诗先看格律，对仗工整、平仄得当，起承转合也已深得其法。这是其一。”
“写端阳的诗，从纪念屈原入题本属常规手法。但此诗反而以景入手，以情思人，以人明志，以志抒怀。文思精巧，环环相扣，这是其二。”
“诗词之道，非无病生吟，当能说出诗人的胸怀与志向，此诗末句的‘无酒独醒’之境界，本官亦是十分向往啊，这是其三。”
“综上三者，本官以为能给甲等之评定，汝等以为然？”
众人一起拱手称道：“毛知军高见！且一言以蔽之，我等深以为然。”
五甲作品既出，余下的几篇自然也就没有了悬念。
最后陈主簿稍稍整理了一下所有的评分结果，宣布了本次诗会的前六名获彩头的学子。
每宣读一个人的名字，该学子就站起向众人行礼。除了张徕以外，其他四人即使没能获得诗会诗魁，但也算是进了前列，入了在场官老爷们的法眼，又能拿了奖励的彩头，都是自已十分满意的了。
秦刚写下的这首端阳绝句，其实是元末明初诗人贝琼的作品。当时正好因堂外风雨乍起，秦刚脑中灵光一闪，便想了该诗的首句。然后在第三句时，原诗写的是海榴花，此时在东园，目力所及，自然没有看到海榴花，入眼的那处高台上，却芍药盛艳，当然要应景修改一下。只是为了音韵，思量用了芍药的一个别名余容，倒也十分妥帖。
贝琼的诗风温厚而高秀，也算元末明初之时的领袖文坛之人，拿出他的诗来与一群初学学子比试，自然收获的是鹤立鸡群式的效果了。
而张徕虽然恼怒而沮丧，其实他输得并不冤。