卷一 求生
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
——《竹石》（清·郑燮）
元佑八年（1093年）正月，元宵过后，年味也淡了许多。
“秦家大大，你家秦刚出事啦！”
随着前面急乱的报信人，后面的人背着浑身湿透又昏迷不醒的一人进了秦家杂货铺。
杂货铺的秦福快五十岁了，秦刚是他的儿子，大惊之下，赶紧上前搭手，穿过店铺后的小院抬入侧边的房间。这边众人手忙脚乱地把昏迷的秦刚放到床上，再帮他脱去湿衣，盖好被褥。那边已有人向秦福讲明了情况。
原来今天学堂还未开学，本地学生多有正月里去城西甓社湖边的玩珠亭许愿的习俗。秦刚是和几个同学一早过去的。但是回家时，突遇湖面大风，慌乱之后发现秦刚落水，所幸冬日水浅，众人把其救起后，发现还有气，就赶紧送了回来。
看着昏迷不醒的儿子，秦福心乱如麻。有闻风而来的邻居帮着招呼，让几个湿着衣服的同学赶紧回家，以防受风寒，一面催促秦福赶紧去请东头街上的刘郎中。
十岁的秦小妹此时也守在床边，紧紧地攥住了哥哥冰凉的手，也对父亲说：
“嗲嗲【注：高邮方言中，小孩对自己父亲的称呼】快去，我在这里看着哥哥。”
秦福谢过众人，连忙出门。
小院中已有邻居在议论：“作孽啊！秦家就这一个儿子吧？听说学堂里成绩很不错的，今年就要参加解试的啊！”
“是啊，老秦多老实的人，家里女人死了这么多年也没续弦，说是担心对两个孩子不好。”
“哎，我听说冬日里落水，很危险的啊……”
秦小妹听着外面的这些声音，看着哥哥紧闭的双眼与发紫的嘴唇，眼泪不住地流下来。
母亲走得很早，父亲一直忙着店铺里的生意，小时候只有哥哥带着她玩。后来，哥哥上私塾了，认识了好多的字，有时还会来教她。听父亲说，私塾里的夫子一直夸奖哥哥聪明，开蒙的时候就会背好多诗词。说是以后肯定是能考中进士的。所以，哥哥一直是她心里的偶像，也是她甘愿在家里很小就开始帮着父亲操持家务的动力。
可是，现在，她的哥哥却躺在床上一动也不动，只有一丝微弱的呼吸证明他还活着。
刘郎中请来了，诊断一番，说是“落水心神受吓，又逢冬日寒气侵肾，外加泥水呛口伤肺”病情较重，他没有太好的办法，建议还是得去城里请宝善堂的邹神医。
邹神医名放【详见章末注一】，早年学成在京行医，王公大臣纷纷慕名延请，又被太医院之国工高看。但其天性淡泊，最终还是选择回归故里行医，是高邮城里的杏林第一人。其秘传之金针绝活，曾活人无数。
事已至此，秦福哪能顾得许多，赶紧取出所有积攒，赶去城里，连磕头带哭求，终于请得邹神医本人出诊。先是施以金针逼出喉咙残余的泥沙，再加贴了秘传膏药以驱赶寒毒。只见得秦刚脸色渐好，呼吸也颇顺畅了许多。
“谢过邹神医，谢过邹神医。”秦福不住地作揖，并拉过秦小妹过来磕头。
“先不忙。病人风寒侵蚀入骨，肾腑受损，要想痊愈，须还得以名贵药方连续补养，只是……”邹神医说到这里，环视了一下房间里简陋的家具，不由地叹了一口气，“只是这药方花费甚贵，若要削减则会前功尽弃起不到效果，你可明白。”
秦福一听有救，哪里还有犹豫：“恳请邹神医赐方，能救我儿性命，小老儿卖房卖货也愿。”
黑暗，无尽的黑暗。
秦刚只觉得自己在飞速地穿越一个狭窄而漫长的隧道。
偶尔闪过几片光亮，慢慢拼凑起两段截然不同的人生回忆。
一段回忆中，大学毕业后进入一家电视台，熬到了中层岗位，也磨光了自己最初的职业理想。人过中年却孑然一身，空叹命运之蹉跎。这段记忆的最后片断是，听说电视台在山上的发射塔旁有一失意宋人古墓，本着同病相怜之心，他想去拜谒一下，不曾想快到时，脚下一滑，摔入山崖……
另一段回忆中，却是一堆零碎的片断，相依为命的父亲与小妹，简单而又杂乱的杂货铺、私塾里念书、发小的相伴、泰山庙的玩耍、甓社湖边的落水……
再然后，隧道尽头的亮光开始逐渐清晰而稳定，秦刚也感觉自己飞得越来越慢，越来越沉，慢慢地融入到了此刻正在病床上全力抵御着伤寒侵袭的病躯之中，各种疼痛与乏力感也在逐渐恢复感受中。
“水……水……”秦刚努力睁开眼睛，发出的声音虚弱得连他自己都害怕。
“哥，你醒啦……好的，好的，我这就给你拿水。”小妹这几天一直坐在床前服侍，困了就趴在床边，突然听到秦刚醒来要水喝的声音，不由于喜出望外，转身去拿水壶水碗的手都有点抖。
秦刚被扶起身子，稍稍地喝了几口水，这才得以观察一下自己现在身处的环境。
一间低矮并有点逼仄的房间，除了自己躺着的木板床，靠窗是一张书桌尚显得整齐，其它便是几口更显破旧的木箱。因为天冷，窗户关得很紧，从黑乎乎的窗纸里透进来的光非常有限，虽然是白天，房间里却显得昏暗无比，房间里充斥着浓浓的中药味倒是多添了几分温暖。
秦刚显然是还没有适应这个时空的世界，突然又感到一阵的头痛与倦意，口里咕囔了几个含糊不清的字后，又昏昏地睡了过去。
昏迷中，秦刚的两种记忆还在不断地分裂、组合、再分裂、再组合。间或的还有偶然间回到这所简陋房间里的零散片段：有稚气未脱的少女眉眼，有满是沟壑皱纹的老人脸庞，还有各种借钱、当铺、抓药之类的零言碎语……等到不知过了多长时间，飘散着的思维再次慢慢回到这间昏暗的小房间时，他基本上接受了自己已经穿越了的事实。
这倒没什么，但是感觉忽冷忽热的身体，加上昏沉且阵痛的大脑，让他开始担心起自己的病情，千万别领到像前世玩游戏时碰到的那种副本：
“公元194年正月上旬，开局。”
“公元194年正月中旬，主公病卒，游戏终。”
这次醒来，感觉似乎好多了，房间里并没有人，中药味依旧很浓。屋外的院子里好像有人在争执，一个跋扈高调的声音一字不差地传进了屋内。
“老东西！我家老爷好心借你钱买药。现在你儿子病好了，钱就不想还了吗？”
“张管家，您误会了，我哪里会不还钱啊！”这是父亲秦福谦卑无比的声音，“借您钱的时候不是说了一个月还上嘛？这还有好几天，您放心，到时我一定会还上！”
旁边有一个帮腔的声音：
“秦家老头，我是给你出主意，你看这铺子这几天也做不了生意，索性就把它抵给我们。这样帮你算算，还能再补给你一点钱，这样你们至少也能租间房子住。可要是拖到月底还不上钱，这铺子按借据就直接拿走，多一个子也没有！你好好想想吧！”
“想好了再来找我。妈的！我们走！”然后又是好几个人骂骂咧咧地声音，叮哩咣啷地乱踢了几样东西后，离开了院子。
房门吱呀一下打开了，一脸愁容的秦福走了进来，看到已经半欠着身子努力坐起来的秦刚，一下子喜出望外：
“刚哥【详见本章末注二】！你别动啊，我来扶你起来”，秦福两步上前扶秦刚坐起，又对院外叫，“小妹，你刚哥醒来了。”
小妹随即冲了进来，也是一脸的喜色。
“哥哥这次醒来脸色红多了，邹神医的药果然有用！”
秦福连声说是，看看秦刚这次的脸色不错，突然想起问：“你肚子饿不饿？”
秦刚这才感觉有些饥饿感，下意识地点了点头。
“好好，我去厨房给你拿。邹神医说你醒来后可以吃一点蛋羹。”说着，就走出了房外。
“小妹。”
“哥哥，你想要什么？”
“我刚才，”秦刚闭了闭眼睛，“听到院中有人和嗲嗲争吵，说什么借钱还钱，还有抵押铺子的事情，是怎么一回事啊？”
小妹听了后有点犹豫地看了看门外，听声音秦福已经进厨房了，她才走到床前，小声地说：
“来的是张员外家的管家，他家少爷就是你的学堂同学张徕。嗲嗲为了买药借了钱，借据说是用铺子作押。但当时没看仔细，今天他们过来后才发现，说是必须这个月底还钱，还不了的话，就要拿我们家的铺子……”
此时，秦福端着热好的鸭蛋羹进来了，小妹则把后面的话咽了回去，显然是得到过叮嘱。
接过蛋羹，秦福一脸急切地催促：“快吃一点，神医说了，你刚醒，不能吃米食，这蛋羹最是合适。”
秦刚浅浅地吃了一勺，顿觉嫩滑可口，这是他来到这个世界的第一口食物。然后他抬起头来，也得以正式地看一眼他的这位“父亲”——瘦削、苍老、关切的神色中掩不住各种的忧虑，按现代人的眼光来看，怎么看也像是六十多岁的样子。
一瞬间，秦刚感觉自己内心深处最柔软的地方被拨动了，他开始能够略微感受到了眼前这位老人与自己之间的血脉之缘。
转头再看一眼小妹，同样关切的眼神，还有她喉咙忍不住的吞咽了两下口水。也许是为了掩饰，小妹乖巧地开口说：“哥，你赶紧吃吧，嗲嗲已经给我留了，厨房里还有好多。”
“对对对。”秦福赶紧拉起小妹说，“让你哥慢慢吃，我们也去厨房吃饭了。”
两人出去后，房间又恢复了安静与昏暗。
秦刚小心地吃完碗里的蛋羹。按照目前掌握的信息，他在冬天落水受伤寒而昏迷，这在古代便是九死一生的重症了。按小妹所说请的邹神医，其诊金不菲，之后买来的药，定是加入很多续命补气的名贵药材。所以在昏迷中，他才听到不少借钱、典当的话语。
而小妹提到的张员外叫张盛财，是当地做药材、首饰生意的，在城里开了好几家店。还有个兄弟在衙门里当差，所以平时还做些放贷的事，整个高邮也没什么人敢去惹他。张盛财有小儿子张徕，倒是生得聪明伶俐，平时也没有什么纨绔子弟的习气。正好也在同一所学堂里读书，和秦刚两人算是成绩最好的两个，在学堂里的关系也算得上交结和睦的那种。
所有这次秦家突发变故，看病买药一下子花光了积蓄，想到儿子有这个同学，找到张家的管家提出借钱，答应得也是痛快，只是提出要以杂货铺作抵押。秦福心急也觉得没什么大问题也就和他签了。
只是，当秦刚叫小妹把这张借据拿来看后，发现款项、利息等看起来都挺正常，但是却在还款时间与违约条件这两点极不正常，一是约定本月底必须一次还清，二是如有亏欠，直接将杂货铺抵掉。
这说明，这份借据是被张家设计了，看来他们的目的就是想巧夺秦家的这间铺子。
“唉！”秦刚长出了一口气。随着意识记忆与身体健康状态的逐步恢复，他也渐渐地接受了已经穿越到这个北宋末年的事实。只是他并不清楚穿越过来的方式，也不清楚是否还能回去——如果能够选择的话，他还是希望回去。
且不说他对于千年以前的这个时代知之甚少，就看眼下所面临的家庭窘境，背负了大额的债务、又陷入了一个要被夺走房铺的诡计之中。这可不是他所希望的人生，虽然他在原来的时代混得并不咋样，可至少衣食无忧、生命无忧啊！
再说了，此时的年号听说是元佑，虽然他无法准确地对应到公元纪年，但是大概的印象中，北宋的辉煌时候已经过去，在他有生可望的岁月里，金人的铁蹄将会踏破他所能见到的所有一切。他真的很不喜欢所处的这个时代。
能回去的话，还是想办法回去吧！
当然，回去前，还是得想点办法帮助这同样姓秦的一家，解决掉眼前的麻烦才好。
注一：邹神医邹放，见于秦观《淮海集》中收录《医者》和《赠医者邹放》二诗，都是题赠北宋高邮名医邹放的。诗歌约作于熙宁末年至元丰初年(1077-1078)乡居期间。后有诗人韩驹《赠邹医》诗一首，据考证大约为崇宁五年(1106)后一段时间，邹放此次当是重游京师。所以，本书后还会提到神医邹放。
注二：宋人称呼中，常用名字中的一个字加以哥、姐称呼，而无关辈份。包括长辈也可用此对其表示爱称。