黄驷郎刚要开口，被另一阵势仓促的脚步声打断。
“什么人！”邓潘怒喝着，陈升尴尬一笑。
是陈府的随从，一番耳语，便慌张地拉着陈升到走廊上密谈。
“你说什么？车夫被抓了？！谁敢动陈家的人？！”
走廊上，陈升的表情红里透紫，仿佛被人卡住了命脉。
“带头的好像是扬威校尉刘敏。抓人的理由是他驾车时碾死了使君府上庖厨的七舅老爷的外孙子养的狗……”
“什么乱七八糟的！”陈升一脸怒气的斥责着。
可是紧接着，他就骂不出来了。
随从伸出手，掌中是一对翡翠耳环。
“你给我收起来！要人命啊！从哪里来的？！”
陈升一把夺过耳环，随从哭丧着脸回答，是郡府派人送回的。
坏了坏了……陈升的脸色像吃了屎一样难看。
要说抓车夫，他本不该心疼。但是这耳环可就不一样，因为这耳环的主人，乃是景氏的正室主母！
对，就是屋子里大口吃烤韭菜的景桑。
原来那景桑只顾着与小妾耳鬓厮磨，冷落的了正室，而陈升虽然满嘴仁义礼教，可是一肚子男盗女娼，最喜欢私通人妻。
注意，是私通，可不是像曹操那样明抢，人家玩的是心跳，是技术。
而这车夫，日夜送陈升与那景氏主母至幽僻私密处私会，听尽了二人灵魂深处嘶吼与呐喊，甚至还当起了传递信物的红娘。
眼看郡府是掌握了自己的这点核心机密，还要以此为要挟逼自己就范！
“用这种肮脏手段！小人！”陈升恶狠狠地骂着，斜眼又看了眼堂内。
景桑埋首于美食之间，温顺如猫，可身后怒目圆睁的景梓，就像吃人的老虎。要是让他知道了自己偷偷把主母给上了……他已经想到了自己被按在地上胖揍的样子。
“哎……不就是个名册吗，交，我交！”
陈升连回席的勇气也没有，他想逃，却又不敢面对黄驷郎的眼睛，竟然想出让随从替自己说腹痛的借口，灰溜溜的逃了出去，回家上交名册去了。
“什么腹痛！背信弃义的小人！分明是临阵脱逃！”
景梓在听到陈升逃走的消息后破口大骂，可是紧接着被同样神色紧张的随从叫了出去。
他的人也被抓了。
扬威校尉刘敏，昨日带兵连夜上山，剿灭了盘踞在九嶷山北麓的土匪头子赖牛角。
郡府派人，送来了赖牛角头盔上的那根牛角。
这本是正常的剿匪，但不正常的，是景梓与赖牛角的关系。
原来，景家财力不济，却还想维持勋贵排场，竟然想出了勾结土匪，劫掠商路的勾当。而赖牛角的主要劫掠对象，竟然就是在座的豪族顶流黄家，以及富得流油的邓家。
此事看来已经被郡府掌握。一旦宣扬出去，传到黄驷郎耳朵里，恐怕自己和兄长景梓，今天是出不了黄府的门了……
更有甚者，景梓早有意取代嫡兄当一个明正言顺的家主。赖牛角在暗地里帮他处理很多忠于兄长的老人。如果此时公之于众，恐怕自己在零陵无处容身，只能自绝于人民了。
“这竖子怎么会知道赖牛角的事……可恶！”景梓咒骂着。
“那名册……”下人问道。
“交！我交不死他！连只狗都别落下，让他去查！”认栽的景梓像泄了气的皮球，灰头土脸大步回席，向黄驷郎假托腹痛，拉着兄长回府而去。
“兄长，别吃了，这烤串肉没熟，你不腹痛吗！走！”
刚刚还踌躇满志的一席人，一下子就少了一大半。
“邓贤弟，你也腹痛吗？”
黄驷郎面色铁青，望着下首孤零零的邓潘。
邓潘此时已经不是刚刚叫的最欢的狗了。
从陈升开始，他就隐约感觉到不对头。到景氏兄弟仓皇败逃，他就明白怎么回事了。
虽然还不清楚郡府到底出了什么手段，反正够硬。
他邓家没有黄家的私兵部曲，没有景家的高贵血统，没有陈家的家学名望，只有几个臭钱。
在乱世，钱是最不值钱的。
他一直信奉背靠大树好乘凉的人生哲学，可眼看着，世家豪族的大树几根最粗壮的枝叉被人齐齐砍断，阴凉想来也没有多少了。
邓潘尴尬道：“黄兄……这肉是不太新鲜，愚弟也想去……”
“不必麻烦了吧，你留这继续吃，让下人回去交就行。”黄驷郎冷冷说道。
“那不行，他们哪知道名册在哪……不不！！是……肉确实不太新鲜，腹痛，腹痛，改日小弟做东……”
望着邓潘逃离的背影，黄驷郎气得发抖。
自己一句话没说，四大家族的联盟就分崩离析。
是自己威望不如父亲？还是这世道变化太快？
庖厨的铁炉上依旧冒着滚滚白烟，四座已经空无一人。
黄驷郎拿起竹签，轻轻咬下一口烤的外焦里嫩的鹅肝。
香醇滑糯，齿颊留香，哪里不熟，分明是珍馐绝品。
不熟的是他黄驷郎，是仍在炭火上挣扎的黄家。
黄驷郎起身，不顾油烟踱步到铁炉前。
他隐约觉得，零陵就是这铁炉，自己和各个家族就是炉上肉串，而庖厨远在郡府内，随便翻转几下，就将他们料理得外焦里嫩。
对方先从陈、景两家入手，不知道用了什么手段一招制敌，见血封喉，然后令最弱的邓家望风而逃，不战而降。最后，待自己羽翼尽折后，再来收拾自己这个最强的。
这手段细致，精巧。
这不是刘表的手段。如果是刘景升，此刻他们四大家族的族长都已经身首异处了。
这人有灭掉豪族的心，但是没有刘表的实力与狠劲。
“刘贤。”
他轻声念着对手的名字，这个自己从来没有放在心上的竖子。
他有些后悔，自己当初送出去的药，剂量为何没有多加重一些。
如果那人成功了，自己何必有今日之辱？
“你可曾尝过这肉串的滋味？”他问庖厨。
劳作了一天的庖厨擦了擦汗，憨笑道：“小人哪里有资格品尝如此美味。”
“天下间岂有炙者不知肉味，多可惜啊，来，我喂你尝尝。”
黄驷郎语气温和，亲手挑了一根最粗最长的肉串，举到庖厨脸前，待对方张口时，猛地将竹签扎进庖夫咽喉！
竹签仿佛一把利剑，顺着脖颈整个没入咽喉。
那庖厨痛苦跪倒在地，狂躁干呕，慌乱间拉到了铁炉，赤红的木炭在他的手臂和指节上嘶嘶作响，熨烫出人肉的味道。
黄驷郎眼睁睁看着活生生的人在自己面前垂死挣扎，只是淡淡地说：
“每个人都得守本分，你的本分是炙好肉。他们离席，便是你失了本分。”
望着庖夫挣扎的样子，黄驷郎心中也感到了一丝不安。
未见其人，一出手便吓退了三大家族。刘贤，你又打算如何对付我黄氏呢？
四周脚步声起，这次是黄府的管家慌张跑上堂来。
“老爷，不好了老爷！外……外面……”管家看到倒在血泊中的庖厨，吓得瘫倒在地，磕巴起来。
“讲！”黄驷郎怒吼道。
“外面来了好多郡兵，坞堡的大门都被围死了！”