零陵人都知道四大家族。
坊间说：“黄景陈邓，宰执郡国”。
此时此刻，四家族长难得同坐一席宴饮。
表面上，他们在品尝最近零陵富户十分流行的“烤串”，实则是在密谋串联，企图对抗郡府征缴名册的政令。
“不交！簿籍不交，名册不交，什么都不交！岂有为了一个竖子低头的道理！”
坐在下首的邓通最沉不住气，从宴会一开始便大声叫嚷着，表达这愤怒之情。
邓家在四家中排在第四，所以邓潘总是这样高调，企图在气势上扮演超过自家地位的角色。
说起邓氏，祖先是“潘驴邓小闲”和“吮痈固宠”的邓通。这支邓氏本是旁支，在邓通如日中天时被派到蜀郡严道县的矿山作看守，却因祸得福，在后来汉景帝对邓氏一族的清算中存活下来，带着开矿得来财富顺江东下，扎根零陵，远离朝政，成为本地望族已历百年。只可惜人丁不旺，家主邓潘又是地地道道的纨绔子弟，坐吃山空。可笑邓潘总想加入刘琦（刘表长子）、刘贤等人的贵公子俱乐部，却总因为出身不够求而不得，只得在零陵郡内作威作福。
在上交名册一事上，除了故作姿态，邓氏也有自己的顾虑。一旦上交名册，多年偷漏税赋的烂账就会公之于众。对于已经渐渐坐吃山空的邓潘来说，这无异于在他心头割肉。
庖厨手中的肉串在炭火上呲呲作响，冒出蒸腾白烟。
烟雾中，其他几人面无表情，眼神却扫着在场诸人。他们不像邓潘这么莽撞，知道说出的话不仅要自己高兴，更要别人爱听。
呲呲！
随着一声油脂喷溅之声，陈升轻轻咬了侍女送到盘中的鹅肝，率先开口：“嗯！嗯！诸位快尝尝这鹅肝，美味！人间绝味啊！听说这烤串，正是那零陵竖子所创。子曰食不厌精脍不厌细，论及宴饮享乐，看来整个荆州也无出其右。至于为政嘛……真是朽木不可雕也。”
“为政？陈公这是何意？不是刘使君下令索要名册吗？”邓潘一脸疑惑。
陈升抿了一口梅子酒道：“贤侄真是憨厚。索要名册，如此莽撞的政令，岂会是那慵猥怯懦的刘使君下得？十年了，刘使君与我辈相安无事，他做他的太守，我享我的太平。可是近来，听闻那零陵竖子大病初愈后，先是大闹了官署，呵斥郡丞懒政，又带人寻访郡县，丈量田亩，所到之处甚至动用府库私财，修桥补路，兴修水利，资助耕牛，一派勤政爱民之相，这是何意？”
陈升一脸得意神色，仿佛这政局和典籍一样，只有他才能读懂。
说起陈家，本非零陵土着，祖籍兖州陈留郡。曾祖陈弇，师从宿儒欧阳歙，学得汉初伏生所传今文《尚书》二十八卷，是有师承又有家学的书香门第。当代族长陈升曾举孝廉，与同郡高柔等人以才学闻名中原，后为躲避战乱，举家南迁至零陵，被刘表称为“南国文柱”。但是到了零陵之后，陈升不仅不钻研学问，反而醉心于跑马圈地，称霸乡里，陈家短短几年就从“学阀”，晋升为“学霸”。
邓潘一脸诧异：“刘贤这竖子……是要学那韩嵩啊！”
“他敢！”
对坐一筷子捣烂了盘中鹅肝，陈升直呼可惜。
景梓恶狠狠道：“零陵郡，不允许这么危险的人存在！”
这是景梓，景氏一族的庶子。在他旁边大快朵颐一言不发的，正是景氏正嫡家主景桑。相比于陈邓两家，排在第二的景氏一族，可是金光闪闪的贵族。
景家的开山祖先，乃是辅佐汉光武帝夺取天下的云台二十八将、官拜骠骑大将军、世袭栎阳侯的大将景丹。景家在汉代富贵绵长，直到上一辈在董卓之乱时因罪免爵，才南迁避祸。虽然比刘贤的帝室贵胄的血统还是低了那么一丢丢，但在这偏远的零陵也算足够高贵了。之前被刘贤怒斥的郡丞巩克，便是景氏兄弟的妹夫。
景梓其人，虽是庶子，但才学出众，且嫡子景桑耽于酒色，便所幸将家中事务一并交他管理，年岁一场，就养成了与庶子地位不相符的跋扈性格。
嫡子景桑劝道：“哎，贤弟不要动肝火。尝尝这道蜜烤鸡皮也不错……那刘贤小儿，年轻气盛，不知深浅，料想刘使君不过是爱子心切，过几日气消了，也就会让那些泥腿子撤兵了。实在不行，各家交个假的不也一样嘛……”
虽是嫡子，可因为醉心于声色犬马，景桑的身体早就被酒色掏空，眼窝深陷，头发斑秃，说起话来也是一副猥琐相，毫无勋贵子弟的威严。
“那要是刘使君不消气呢？要是假的名册被人发现，继续索要真的呢？”陈升步步紧逼，逼着景桑表态。
“这……这……”景桑慌忙看向弟弟。
景梓语气宛若家主一般：“笑话！交出名册，岂不是将脖颈交于人手？！要打便打，景氏一族是世祖亲封的侯爵，岂能任人宰割！”
说道侯爵，陈升邓潘都是莞尔一笑。莫说这侯爵之位已经被董卓罢免，就是爵位仍在，恐怕景氏如今的实力，也根本名不副实。
事已至此，三大家族都已经表态不交，就等黄驷了。
黄驷坐在上首，不慌不忙，在三大家族的注视下慢慢端起酒碗，饮下青梅甘露。
从小到大，他都在享受这种被人敬仰和畏惧的感觉。
相比于另外三家，黄驷郎能让黄家保持在郡国豪族之首，靠的就是一个字——狠。
黄家不是高门，最高就是出了旁支黄安一个尚书郎。但是本宗累世为官，门生故吏遍布零陵各县。这代家主本命黄驷，为人狠辣无比，私募甲兵，部曲上万，凡是佃农奴婢稍不合心意，便命手下乱棍打死，黄家田埂上日日有死尸抬出，府上夜夜传来哀嚎，以至于坊间都说：黄氏一吼，血染湘水。
此外，黄家更是与襄阳蔡氏结为姻亲，将其作为自己只手遮天的保护伞。“王令不入黄家田，生死全凭驷郎意”，正是百姓对黄驷为人的真实写照。
作为年轻的实力派，黄驷执掌黄家只有几年光景，没有经历过什么大风大浪。他的父亲黄老太公，当年则是率领零陵望族归顺刘表的功勋。
他还记得，那时自己就躲于帷幕后，望着父亲在同样的众人期待目光中，大手一挥，一锤定音，决定了零陵几十万人的生死。
父亲一句话，换来二十年太平。
与其说黄太公率众归降刘表，不如说黄太公带着零陵众豪族参股刘表的荆州集团。
他们是合作，不是隶属。
黄家甚至觉得，和平归降，是黄家的选择，不是刘表的选择。
“驷郎记住，郡守牧民，黄氏牧郡守。”临死前，黄老太公对儿子谆谆教导。
这也是为何刘表背后的南阳蔡氏肯屈尊降贵，与偏远的零陵黄氏联姻。
可他不敢相信，自己刚当家主没几年，有人竟然敢跳出来，想要撕毁当初的协议。
这人是刘度吗？还是他那个被称为竖子的长子？
不，真正的想撕毁协议的，是刘表。黄驷在心里说道。
刘表，对，就是荆州牧刘表。
黄驷郎已经得到消息，刘表派了大军南下。名曰保护太守刘度一家，搜查蛮族内奸。
刘度，甚至那个突然性情大变的竖子刘贤，都不过是刘表的一颗棋子。充其量，不过是刘度父子有意，而刘表将计就计。
可兵是什么？
兵是刀。刀出鞘，就要见血！
刘表这一招，实则借机铲除黄家的势力。也许刘表想趁袁曹大战的空隙北伐中原，亦或者与江东孙氏战事吃紧，再或者想偷袭西川，扩大势力……反正只要吞并了豪族，他刘表就是吃饱了的猛虎，随时可以虎啸山林，独步天下！
想到这，黄驷郎的眉毛轻轻抖动了下。
他审视着下首的三家族长，感慨各族人才不济，子孙不肖。
邓潘草莽吝啬，陈升虚荣无才，景氏兄弟一个狂暴，一个荒淫，零陵望族的命运，终究还是要取决于自己。
面对刘表这个枭雄，自己一旦走错一步棋，整个黄家，不，甚至所有零陵世家豪族，都会万劫不复。
但是他黄驷郎不能退。
一步退，步步退！今日交了名册，明日就是钱粮，后面就会是私兵部曲，是刀兵和坞堡！
不能交，连假的都不能交，交了就是怯敌！
刘表之所以不敢明目张胆的与豪族为敌，就是不知深浅，投鼠忌器，此时正应该给与当头棒喝，让其永无觊觎之心！
“诸位！”
黄驷郎举杯，他要正式宣布，与郡府的战争，自今日打响。