然而这还仅仅只是个开头，半柱香的时候后，祭坛中间处再次传出阵阵惨叫，加上那浓厚的血腥味，让夏云清不禁感觉到头皮发麻。
“苏烈大哥……”此刻借助一个沙丘遮挡住身形的夏云清，瞪大眼睛望向苏烈，目光中带着不忍和请求。
听到如此凄烈的惨叫，苏烈也忍不住皱起了眉头，轻声说道：“放心吧，我不会坐视这种活人献祭不管的！”
只见苏烈从怀里掏出一快小玻璃镜，借助着上面的反光来观察沙堆后面的情况，夏云清也赶忙把脸凑近了过来。
透过镜子可以清晰地看清，在沙丘后面的建筑群中间，那个巨大的祭坛显得特别醒目。那十二根颜色惨白的柱子，材料看起来像是骨头一般。在祭坛里面布置着一个颇为复杂的法阵，各种洋溢着魔力波动的晶石，按照一定顺序在摆放着。被晶石围绕在中央的，是一个巨大的盆状器物，而此刻里面盛满了暗红色的血液，显得格外诡异！
几个身着白色宽大斗篷，脸上蒙着面纱的人正围绕着祭坛念念有词。而十多位武士打扮的人，正在全神贯注地监视着瘫坐在地上、被五花大绑着的俘虏，俘虏们清一色都是青壮年的男子，有些人在高声求饶，有些人在低头痛哭，有些人则一脸木然等待着死亡降临。再远处，则是那些被屠戮的尸体，被随意地堆在一起。
“一，二，三……我们这一侧的最外围，有三个放哨的。”苏烈沉声道，“云清兄弟，一会听我口令咱们一起冲出去，我干掉左边两个，你解决掉右边的！”
“不！苏烈大哥，你现在状态不好，还是让我来负责左边两个吧！”
“嘿嘿，干脆都交给我吧……”突然，一个悠悠的声音在两人头顶上响起，操着带着西域口音的大陆通用语。
夏云清和苏烈猛地抬起头，原来一个枯瘦的老者正站在沙丘顶上，笑容玩味地看着底下的二人。而在他旁边，那匹老马似乎被定身了一样一动不动，只有大大的眼睛里，似乎流露出自责的懊悔的感情。
“桀桀桀，不知两位在黄泉路上还会不会如此地谦让！”老者突然俯身冲了下来，伸出了干枯的手掌！
砰！与此同时，巨大的沙丘顿时炸裂了开来，原来是苏烈一拳就轰碎了沙丘，借着漫天扬沙遮挡视线的机会，苏烈一把推开夏云清：“你快走！”
“你们都跑不掉！”在飞沙中老者高声尖叫道，只见刚刚还是漫天飞扬的沙子，居然瞬间乖乖地凝结成了一个巨大的圆盘，老者傲然站在中央。
他居然是一个精通沙系魔道的法师！夏云清内心不由地升起一股绝望，在这片沙海里使用沙系魔道，无疑能发挥出数倍的威力！而自己这边却是刚刚经历了黑沙尘暴，而且在饥渴和跋涉中耗尽了体力，此刻早已是强弩之末！
“我们投降！”夏云清突然灵机一动，高喊道：“我们是大唐的使者！请不要杀我们！”
夏云清这一嗓子居然起了作用！沙子构成的突刺在他们面前不到三寸的地方停了下来，随即赶到的哨兵立刻将他们的双手捆绑了起来，推搡着他们来到老者的跟前。
夏云清终于近距离看清了老者：被华丽的丝绸长袍包裹的是枯木一般的身躯，粗糙的皮肤上皱纹密布，深陷的眼窝下是高高耸起的颧骨，灰白的胡须被精心梳理着扎在一起。
“你说你是大唐的使者？”老者盯着夏云清，开口发问道。
“没错！我是大唐大理寺密探夏云清，我旁边这位是长城守卫军的苏烈！我们此番是奉大将军李靖之命，护送玄奘大师前往花剌子模讲经的。然而我们一行人在沙漠里遇上了黑沙尘暴，我们两个和大部队走散了，并无意冒犯贵地！”
“苏烈？有‘不屈铁壁’之称的苏烈？”老者饶有兴致地转向身躯伟岸的苏烈，旁边一个武士模样的人凑上前来，叽里呱啦地用方言说了几句，老者点了点头，露出了一个比不笑还看起来恐怖的笑脸：“原来是苏将军，失敬失敬！”
“你，”老者瞄了一眼夏云清，“似乎没什么用，带过去做‘饲料’好了！”
“不！”一听老者这么说，苏烈顿时虎目圆睁，奋力地挣扎了起来，手铐在他可怕的蛮力下居然有了断裂的迹象！
“沙之束缚！”老者轻轻一抬手，顿时沙地上升起四道沙柱，分别圈住了苏烈的四肢，随即老者对周围士兵用方言开口下令道：“#￥%......”周围的一群武士听到老者命令，纷纷举起刀柄，敲击在苏烈的关节处，这位长城猛将一时失去了平衡，跌倒在地。
然而夏云清等的正是这个机会，这个所有人的注意力都被苏烈所吸引的机会！夏云清当机立断，悄悄召唤出了右手的三昧真火！在真火出现的一瞬间，手铐顿时融化，夏云清也如同离弦之箭一般向着老者冲了上去！
苏烈曾经告诉过自己，魔法师大多是不擅长近战的！这个老头看起来像这里的老大，擒贼先擒王，我只要能擒住他就有希望！
然而夏云清的愿望落空了——在他冲上去击中老者身体的一瞬间，“老者”就炸裂开来，变成了一堆细沙，而老者的真身却在那漂浮着的巨大“沙盘”中慢慢浮现，戏谑地俯视着愣在原地的夏云清：“哈哈哈，你以为我傻吗？作为一个魔法师，敢让自己的本体离长城猛将那么近？”
很快，夏云清和享受到了苏烈一样的“待遇”，被四根地上升起的沙柱子给牢牢钳制住，然后在一群武士的戒备下，和苏烈一起被押进了祭坛。
“苏烈大哥……对不起，是我连累你了……”夏云清对着苏烈惨然道，“是我太没用了，居然没有发现那只是魔道化成的替身。”
“云清兄弟，你实战经验还不足，没能看出来很正常的。你能在这么短的时间内，想出‘擒贼先擒王’的策略，已经很不错了！”
被魔道构成的“沙锁”钳住的二人，在数名武士的押送下，走到了祭坛正中间，血腥味浓的让夏云清呼吸都为之一窒，真不知道这些念念有词的蒙面人是怎么受得了的。
见华服老者走了过来，所有人都俯身致敬。突然俘虏中一个青年人推开了身边的武士，冲着老者跑了过来，扑通一声跪倒在老者脚边，舔着老者的鞋子涕泪并下。虽然夏云清听不懂他在说什么，可是从他的表情和语气也可以推测出，他在向老者苦苦求饶。
然而老者脸上没有任何表情，他足尖一点，青年就被踢飞了出去，随后赶来的武士架住青年让他无法动弹。老者手中不知何时多了一柄沙做的小刀，只见他在青年脖子上轻轻一抹，顿时鲜红的鲜血就喷了出来！
然而诡异的一幕发生了，鲜血居然没有洒落到地上，而是顺着老者手指的牵引，在空气中沿着一个轨迹一滴不漏地进入了祭坛中间的“血池”中。而失去了鲜血的青年人，也彻底变成了一具尸体，被武士扔到了一边。
第一次见到这种血腥而又诡异的屠杀，而且清楚自己也很可能会面临如此的结局，夏云清心中也充满了恐惧，他一边不断默念着“绝对不能害怕”，一边努力控制着自己双腿的颤抖，挺起胸膛——就算死，也要豪迈地死去，绝对不能向他示弱求饶！
突然，一直在盯着老者动作的苏烈开口了，他用非常肯定的语气说道：“你是花剌子模的国师，亦纳勒术！
相信聪明的读者朋友们可以猜出，马上会有谁登场了～
(本章完)