在这片由微光所维持、构建于虚实边缘之地的小镇中，夏修依旧静静地站在路灯投下的光晕边缘，他的身影仿若被切割在明与暗之间，背后是层层叠叠、好似随时会崩塌的黑暗，而面前则是那高悬于天顶的光之灯塔，亦是神之刑具的路灯。
那被囚于灯源之中的神只——圣库斯伯特。
他始终沉默不语，其形象如铸铁般端坐于痛苦与神圣之间，四肢紧缚，白发如燃，神光从他的胸腔深处流出，沿着身周的锁链流淌至四方，支撑起这片本不应存在的现实切片。
直到夏修的目光注视在他身上，他的眼睛，毫无征兆地，睁开了。
如同燃烧着的炽金星辰，映照出不可直视的神性光焰，那一瞬间，不是小镇照亮了他，而是他重新照亮了整个小镇。
夏修几乎是在那一瞬间便感知到，[存在感削弱弥母素]所制造的隐匿泡影像玻璃般被击碎，那些本应令他于一切神识下都化为不可识别的规则，被其识破了。
他被那双炽金之眼完整地看见了，赤裸地暴露在神性的审视之下。
但让他意外的是，那双眼睛中并没有仇敌该有的怒焰、也没有正义所应当具备的审判之光。
而是……一种更为古老的、超越善恶二元对立的沉静。
这一变化并非仅仅落于夏修的感知，在灯下、在这唯一可生存的现实之岛，所有身披教袍与圣徽、正在低声吟诵的信徒们，在那神只睁眼的刹那便齐齐变色，恐惧如寒流般迅速蔓延，打断了吟唱中的哀歌。
他们的声音戛然而止，如同被拧紧的琴弦突然断裂。
接着，数位骑士几乎是下意识地拔出了剑，剑身在圣光之下泛起冷芒，他们将目光齐刷刷地转向镇外的黑暗地带，那里——本应是长夜蛰伏的方向。
一时间，气氛剑拔弩张。
直到，圣库斯伯特的声音响起，不是口吐言语，而是以更高层次的意志形式，同时传递进所有人的脑海中。
“长夜未临，恐惧无据，来自门外之门，天穹之上，旧约之后的访客，真理之侧的同途者莅临此境，汝等，退下吧。”
教士们脸色苍白如纸，但无一人敢违抗；铠甲摩擦声在空中划过，骑士们收起剑，缓缓低下头颅，跪地退让。
他们退回了光照下的街巷之中，退回教堂与石屋的阴影下，将整个神与人的对话空间让渡于那高悬于灯上的神只，和那一身手持权杖，来自世界之外的外客。
路灯之下，世界安静无比。
夏修轻轻歪了下头，眼神像是在打量，又像是在确认，他望着那被束缚于路灯之上的圣库斯伯特。
“你看上去有点不好受啊。”
圣库斯伯特低下头，那张老者面孔线条刚毅，须发如霜，眉宇间依旧流露出神性不灭的肃穆庄严，但语气却意外地轻松，他以一种近乎黑色幽默的方式答道：
“确实不怎么舒服……挂在灯上久了，感觉自己也跟路灯一样发光。”
夏修先是一愣，随即低笑了一声，银杖轻点脚边的光影，似乎在掩饰心中微妙的情绪。
他望着对方良久，才道：
“你跟我以往遇到的信仰系神只不太一样。”
他的语气中没有那种对神只天然的轻慢，不同于那黄金王庭中那些披着神性外壳、实则早已沦为权柄与延命机器的古老存在，这位被悬挂着的圣库斯伯特，依旧保有一种难以名状的正直气息。
那是一种宗教文本中少见的真正神圣，不是神威赫赫，不是冷漠天命，而是人们期待神明时，所设想出的那种温度。
“你知道阿贝里奥的情况吧？”夏修缓缓问道，“也知道我吧？”
他没有绕弯子，直接进入正题。
在那静谧的路灯之下，圣库斯伯特悬挂于高空，身形虽然枯瘦，神性却丝毫不减，他的眼瞳依旧如灼灼的炽金火轮，在黑暗边缘照见人心的映影。
他那被束缚的双手微微动了动，像是在感知自身已然迟钝的神躯，却没有挣扎，只有从容地注视着夏修那一双仿佛可刺破迷雾的眸子，声音随之而落，如同教堂暮钟，低沉却不可忽视。
“我当然知道，”圣库斯伯特缓缓开口，“我的信徒仍在活着，他们的思维、梦境、祷告和焦虑，都会从那堵破碎的晶壁缝隙中回流而来。”
他低头看了看自己双手被束缚的位置，那是一种极近残忍却极近真实的处境，正如被祭司高悬于圣火之上的牺牲之神，他脸上却浮现出一种超脱的沉静。
“你杀死了我的大牧首。”他的语气仍然没有一点责难之意，“但他早已被宇宙维度中那些不能被命名的怪物腐蚀了灵魂，若你不出手，我也终将清理门户，你只是比我更早一步。”
“我还知道，”他说，“你获得了那把位面之剑，[阿贝里奥之剑]……它的锋芒甚至能割裂神格的余烬，我知道你杀死四位暴风之王。你征服了阿贝里奥半数以上的疆域，从南至东，从东至中，现在你将目光投向了我……你来到这里，不是为了交谈，而是为了让我，也从这片世界上抹除，对么？”
这话说完，世界陷入片刻死寂，唯有头顶的光源，那巨大的生物灯体依旧缓缓旋转着，把永恒维持在一线之间。
而夏修，只是轻轻点头，并不否认。
他缓声补充了一句：
“克兰格丁·银须，已经战死了。”
圣库斯伯特的眼中终于流露出些许悲色，哪怕那悲色如锋芒隐匿于钢铁意志之后，却依旧如此清晰。
“……是么。”他轻声道，语气中带着一种沉重得仿佛能压弯光芒的失落，“那家伙，把他最后的神力，分我一半。”
他闭上眼，那曾支撑诸多信徒的神性火焰仿佛被风吹过般微微低垂。
“他是我真正的朋友。”
圣库斯伯特缓缓地说道，声音中并无呐喊，只有静水般的怀念与尊重。
“他是一个了不起的战士，一个仍旧信仰荣耀与锻炉之光的矮人。”
他睁开双眼，那炽金之光像是烈焰中最后一缕夕阳残晖。
“若不是这世界遭逢大变，若不是晶壁崩落，在死去的光席卷世界之时，我就应与他并肩作战，在克兰格汀山下，斩杀你们这些自星海彼岸而来的外道之子。”
夏修望着那被高悬于光源之上的神明，目光中没有轻视，没有仇恨，只有一种久违的肃然与钦敬。
他抬头看向圣库斯伯特那被钉于空中的身影，语气中隐隐带着一丝唏嘘：
“看来你跟黄金王庭那些坐在高天之上的残忍玩偶不一样，你不是被欲望驱使的权能聚合体……若非立场不同，若非命运将我们置于这场无法调和的对弈中，说不定，你我本可以坐下来，喝酒言笑，如友人一般。”
圣库斯伯特听罢，神性火光如心脏般轻轻跳动了一瞬。
他注视着这个来自世界之外的入侵者，却在这刻于灵魂的凝视中感受到一种超脱敌意的坦然。
他微微一笑，眼中不再有炽烈，而是某种被风霜打磨后的温和沉静。
“……可惜了。”他说道，语气中没有怨尤，反而像是某种沉甸甸的命运感悟。
“我们的立场，注定永远不同。”
他轻轻地叹息道：
“不过命运——它确实很巧妙。”
他微微偏头，看向夏修，眼神中第一次浮现出一种恍如旧识的神色：“因为现在，我已无法再与你为敌，也不能再与你交战。”
他的语气不悲不喜，只是坦然陈述着如今这荒谬又真实的处境：“反而……我还得借助你的力量，对抗这无垠黑暗。”
“这是多么讽刺的一件事情啊。”
夏修站在那苍白光源投下的长影中，凝视着被高悬于空、仍保有神性的圣库斯伯特，他问出了自己心中的疑惑：
“说说吧……你为什么会变成这个模样？这处世界，又到底是什么地方？”
圣库斯伯特静静地垂首，他没有充当什么谜语人，反而是直截了当地开始述说自己的遭遇：
“那最无可名状的神秘存在，神圣的海星，完整的五角，第五维度的行者，群星与苍穹之上的梦……”
“祂是一种超维度的弥母复合体，本质上祂就是一种来自更高概念层面的侵略性理念。祂存在于本地理念圈与更高层次精神世界的交界，一旦完全穿透边界，进入现实层面……将吞噬一切理念与抽象的根基，瓦解实体宇宙所有存在的逻辑支柱。”
说到此处，圣库斯伯特的神色第一次浮现出凝重的神情，那并非惧怕，而是一种注视宿敌的深沉压迫。
“我很早……就察觉到祂的入侵。”他轻声道，“并为此，做了所有可能的应对。”
“我创造了三件圣器，以应对即将到来的弥母之灾。”
他顿了顿，随后低声一一道来：
“其一，真理之镜。
它能映照灵魂深处最真实的自我。哪怕是刻意遗忘的罪与欲，也无法逃脱其映射，而它则可以检测被第五教会腐蚀之人。”
“其二，律法天平。
我以诸界律令为基准，只要灵魂偏离秩序，每一次重大违背，天平便会倾斜一分，最终堕入不义的深渊，它是用来清楚哪些被腐蚀之人的灵魂。”
“其三，惩戒之锤。我用它来让有罪者体会其罪的重量，并给予悔改重塑的机会，它是用来对付哪些信仰第五教会，但是没有彻底被腐蚀之人。”
他眼神微闭，似乎在回忆那个遍布律令与信仰的纪元。
“为了抵御祂的弥母侵蚀，我将三神器构筑为审判流程，专门用以分辨、判断与净化任何一丝第五维度理念的渗透。”
“我还在这世界的深层——种下了[律法之种]。”
“若世界上的任何一人出现与第五教会有关的言行、思维、象征或梦境，那枚种子便会自动觉醒，生长为[律法之藤]，在不受任何现实干扰的前提下束缚其存在。”
“为了不让异变重演，我成立了律法之眼骑士团，他们终生不接触人间政治，仅侍奉我意，以审查思想的神圣性为职志。”
“我还发明了圣徽灼烧测试。若骑士团怀疑某人被祂污染，只需将我的圣徽贴在那人之上，若冒出黑烟，则代表该区域已被邪恶能量腐蚀。”
夏修认真的倾听着圣库斯伯特缓缓道出他为应对第五维度入侵所设下的层层防线、审判流程与自律机制。
作为位面之主，圣库斯伯特的应对可以说十分完美。
与他拥有同样子想法的不止一天，在别人看不见的视界里，一个只有他能看见的幽影如同电子投影般在他身后凝聚成型，那是魔王阿蒙德。
“这家伙不简单啊。”
“……不愧是阿贝里奥的前任位面之主。”阿蒙德感慨道。
“他这一套防御流程思路明确，手段果断，从识别到处置再到预防层层递进，几乎没有任何疏漏，连理念感染的可能性都考虑到了……这种对概念灾难的收束意识，跟天国处理危机序列时一样。”
夏修没有回头，只是目光依旧停留在那被路灯捆缚的神只之上，他开口道：
“不出所料，之后肯定还是出了意外，对吧？”
圣库斯伯特微微点头，语气更近似一种对命运的无力承认：
“确实如此。”
“在我以为自己已经完成了对第五教会的净化，成功阻止那恐怖理念彻底渗透这个世界的时候，但是……我大意了。”
他缓缓垂下眼帘，仿佛那一刻的悔恨也从炽金色的瞳孔中褪去了一丝光芒。
“就在我放松戒备，准备修复这个世界的时候……祂的触须，将另一个存在的投影……带了进来。”
他说这句话时，语气前所未有地凝重。不是愤怒，不是惧怕，而是一种宛如注视深渊后自知渺小的低语。
“那不是第五教会，也不是我曾抵抗过的那些污染者。”
“那是另一个至高存在。”
圣库斯伯特的声音自光源之中回响，在空旷又凝重的空气中仿佛被拉得极长，那一刻，那位昔日威严不容置疑的律法之主，语气中竟然罕见地带上了一丝……近乎绝望的沉郁。
“……那样的存在，竟然有两个……降临了。”
他闭了闭眼，像是竭力想将那些不该记起的记忆排除在意识之外。
“而且……祂们在权柄上——有所交叉……”
这简短的一句话，就如同骤然划破寂静的雷霆，令空气中炸起一圈隐形的震荡。
而在夏修的感知中，他背后的幽影幽幽地笑了。
“……这家伙倒霉透了。”
阿蒙德的声音像是某种带着讥讽意味的回忆式叹息。
“他撞上了最经典的末日组合模式，也就是危机序列·两两配对现象。”
“你知道我说的是什么，对吧？”
夏修眉头微挑，冷静在意识中回应道：“mK级别危机序列末日场景——人类意识被感染抹除，肉体不灭但心智消亡。。”
“对。”阿蒙德的语气越发低沉。
“这类模式的恐怖之处并非毁灭速度，而是它们在理念维度上的耦合结构。就像最古老的塔罗牌主宰化身会相互吸引一般，相同权柄的危机序列也会相互吸引，列子就是混沌上的四个搅屎棍，他们是复合配对模式。”
夏修沉默几秒，忽然开口，语气冷静，却带着某种直刺本质的锋锐：
“你遇到的……另一个至高存在是谁？”
圣库斯伯特缓缓睁开眼，他眼中的炽金神光被无尽疲惫稀释，低声回答。
声音轻如叹息，带着如梦似幻的回响：
“在梦之海的尽头，极光冻结之处，
屹立着被遗忘的宫殿——卡达斯。
那里的墙由纯粹的梦构筑，
雕刻着连神只都不敢记起的符号。
若凡人敢登上那座阶梯，
将看见无名的黑法老微笑——
因祂早已等候千年，
等待梦者亲手揭开梦的尽头……
不过是自己的心。”
随着最后一个字落下，沉寂仿佛突然汹涌而起，夏修的眼神，也终于在那一刻彻底变得幽深、晦暗。
他缓缓地低声念出那几个字。
“群星之一，梦之国度卡达斯的真正主宰……黑法老、伏行之混沌、千面之神。”
淦，这圣库斯伯特真是倒霉透了。
三个梦境相关的势力都把阿贝里奥当做祂们的战场——宇宙海星、梦神集团、千面之神。
这tmd换谁来都顶不住啊。