又到旬休之日，难得姬杼抽出空来，说要带苍郁出宫去，给她补生辰。衣裳首饰一早就准备好送过来了，花样与颜色都很素净。
苍郁望着那淡素的颜色，微微怔了怔。
“虽说娘娘穿着也好看，可是也太素了，陛下是怕娘娘打扮得太美，迷住旁人了吧？”香识一边给苍郁梳着发髻，一边打趣她。
“贫嘴。”苍郁看着镜中的自己，对香识说道：“发髻简单些就好，这样高的髻，与陛下送来的衣裳首饰不搭。”
“哦。”香识不情不愿地拆掉才编了一半的髻，重新梳理起来，抱怨道：“宫外时兴的打扮也很光鲜呀，娘娘就这样出去，叫陛下在外面看花了眼带不回来了可怎么办？”
“带不回来就扔在外边，孤有汤圆和饺子作陪就够了。”苍郁满不在乎地回应她。
香识哭笑不得：“哎，娘娘，说您什么好？您好歹也上上心呀，汤圆和饺子虽好，可总归是人比较暖心呀。”
“香识，孤才要教教你呢，陛下虽是个暖呼呼的大活人，一点都没有汤圆和饺子贴心。孤只要喊一嗓子，多远汤圆都会跑回来；饺子聒噪些，可也能陪孤解解闷。倒是陛下，有空了才想得起孤来，孤的生辰都过去这么久了才起来要补，还不如攒一攒等明年呢。”苍郁笑嘻嘻地说道，眼角余光滑过镜子边缘的半道身影。
“原来你们主仆两个暗地里都是这样排揎朕。”两人身侧传来一道懒洋洋的声音：“朕还以为自己在阿郁心里就算不是最重要，也该在汤圆前面，哪知竟比那只破鸟还不如。朕是不是太惯着你了？”
香识吓了一跳，手中金梳落在地上。她立即回身福下去，声音微带颤抖：“奴婢恭祝陛下圣安。”
苍郁弯腰拾起金梳，并没有起身行礼，而是对着镜子自行梳起了长发：“陛下又吓唬她，香识胆子小得很，又要逮着臣妾念叨好几日‘怎么办怎么办怎么办’了。”
“你这宫人有意思，无论吓几回都这样。”姬杼忍不住笑，他缓步走过来，扶着苍郁肩膀，鼻子凑近她颈间：“阿郁今日好香，换了新香？”
他已换好了出宫穿的衣衫，也是素净之色。
香识魂才回过来，见状立即低下头，默默地退出门外，放下了帘子。
“漪澜殿苍美人感恩臣妾替她主持公道，送了新的香露来，说是珍品，市面上拿着银子也买不到。”苍郁把玩着发丝，眼波流转：“陛下喜欢吗？”
“阿郁是想叫朕今日出不了这道门么？”他的唇瓣离她这样近，说话时似是无意、却十分暧昧地触碰到她脸颊。
“呸！”苍郁笑着推开他：“大清早呢，若叫那些言官知道，又该上折子骂你昏君了。”
“若这等闺房之乐也属昏庸，那朕便做个昏君。”他倒坦然。
“臣妾才不管你昏君不昏君，去那边坐着，别干扰臣妾，不知又要耽搁多久呢。”苍郁不客气地挥手一指墙角：“难能出宫一趟，早去晚回才好。”
姬杼委屈得很：“说几句话，耽搁不了多久。”他并没有真去角落里坐着，而是搬了凳子坐在苍郁身边：“阿郁怎地眉也没画，朕为你画眉罢。”说着他从桌上钿盒里捻起螺子，认真地冲着苍郁比划起来。
苍郁提防地看着他，往后躲了躲：“陛下今日是当真不想出宫了罢？”
“阿郁怎地这般小看人。”姬杼被她贬低，很是不服：“别人求着朕为她画眉，朕都懒得动手，朕这样好心帮你画，你倒嫌弃。”
“哦？”苍郁挑眉：“那个她是谁？”
“偏不告诉你。”姬杼得瑟地卖关子：“让不让朕给你画眉？”
苍郁想了想：“让你画，你就说？”
“你这小心眼总该藏一藏罢，别人都怕朕知道，偏你怕朕不知道。”姬杼拿她无奈。
“臣妾哪里小心眼？臣妾还想着法子劝陛下雨露均沾呢。”苍郁不服。
“那你倒是寻个绝世美人来劝朕试试，别老念叨左美人。”姬杼揭她的底。
“美得你，我偏不。”苍郁扭过脸去。
“啧，还说朕耽搁你，数数你耽搁了多久。”姬杼笑道，捏住她的下巴，令她面向自己。
蘸过水的螺子落在她眉上，带着微微的凉意，苍郁发梳了一半，也就只好乖乖地坐着。
“求朕为她画眉的是阿芸。阿芸只看着像大姑娘，心性一直是没长大的孩子，看多了闺房画眉的话本，总是叫朕为她画眉。朕那时整日忙着，从来也没应许过她。”姬杼凝神描画着眉形，话音淡淡。“后来也曾后悔，若那时应许了，她便少一桩憾事了。”
他极少在她面前提起别的女人，尤其是苍芸。
对于早逝的先皇后，宫中仍然流传着她的霸道，在他为数不多的几次提及里，却从未有过不好的字眼。
苍郁不信大夫人能养出多好的闺女，可苍森说她为了姬杼不惜反抗父亲，甚至因此而死，又令苍郁觉得她可怜可叹。
苍郁之所以被送进宫，便是因着与苍芸面容相似，起初连音容笑貌都不得不模仿她，还被姬杼说过“不伦不类”。她突生好奇之心，问他：“陛下看着臣妾时，会想到她吗？”
她不过随口一问，姬杼却想偏了，含笑望着她：“阿郁吃醋了？”
苍郁这才觉得自己问得实在唐突，不过话都已经说出来了，也无法收回，于是略过：“陛下且说会不会？”
“不会。”姬杼斩钉截铁地说：“若阿郁也似朕这般了解阿芸，便知在朕眼中，阿郁与阿芸一点也不相似。”
“那大夫人的心思岂不是白费了？”苍郁惊讶道，继而黯然：“臣妾与阿娘，也白白受了那些难。”
实在是可笑，在姬杼的眼里她和苍芸一点儿也不像，她入宫的因由原来是个十足的笑话，而她和阿娘为着这个笑话生死相隔。
“对朕而言，苍崔氏至少做了一件好事——她教朕遇见了你。”他凝视着苍郁，指间的螺子也顿住。“若朕早些遇见你，免去你与你母亲受的苦难，朕与你的相遇就没有遗憾了。可惜时间不能倒回，这一生不能重走，永远也没有机会挽回遗憾。阿郁一定恨过朕吧？若不是朕，你们母女也不会阴阳相隔。”
苍郁怔怔地望着他，没有想到他会说出这样的话来。
她阖上眸子，意欲阻住不受控制的泪——怪得很，她明明不想哭，眼泪却阻止不住。
她侧过脸，不愿意叫他看到。
“陛下说得没错，臣妾确实恨过。”她喃喃地说：“臣妾自幼失怙，阿娘体弱多病，想尽了法子将臣妾拉扯大。臣妾曾想若是嫁人，夫婿一定要肯赡养阿娘，若是没人肯，臣妾孤身一世也情愿。可是没想到……”
她哽咽着，说不下去了。
姬杼并没有想惹她哭，手里还捏着螺子，又想将她拥在怀里，又想替她拭去眼泪，可他并没有三头六臂，一时颇有些手忙脚乱。
苍郁比他快，她自己擦掉了泪，嗔怪道：“陛下说替臣妾画眉，却惹臣妾哭作什么？”
“以后定不再叫阿郁哭了。”她一哭，他就乱了。方才只需放下螺子，手就够用了，偏他乱得全然想不到。
突来的忧伤并没有持续很久，因为从踏上马车那一刻起，帝后开始纠结另一个问题。
“陛下从未为人画过眉？”苍郁一脸不信的表情：“生疏得这样娴熟，比臣妾自己画还顺手，你猜臣妾信不信？”
骗鬼呢？
“朕当真从没画过，大约只是朕绘画技巧太娴熟。说起来朕的仕女图可谓一绝，连名画师也甘拜下风，何时得空，朕为阿郁画一幅？”姬杼一边辩解，一边自吹自擂。
“呵呵，臣妾那么好骗？”苍郁只是不信。
“朕几时骗过你？”姬杼头大如斗。
……
蹲在前头驾车的叶卿看了看元乐，这厮面无表情地不知道从哪抠出两团棉花，正往耳朵里塞。
“正精彩呐。”叶卿说话不出声，口型捏得很夸张。
“无聊。”元乐白他一眼：“太有损陛下在我心里的形象了。”
“你猜陛下今天会不会去太白居啊，听说新请了外地的名厨。”叶卿这厮，总是三句不离吃，像是饿死鬼投胎。
“要不咱把马车停在太白居门口？”元乐一听吃的也来劲了。
当然他们只是随口说说，不敢来真的。马车停在了姬杼说的地方，叶卿一看就纳闷了，那是一片清冷的坟地，多数是简陋的土堆和廉价的陶砖碑，有些仅种了棵树，使得当中那个立着石碑砌了砖的坟墓相当惹眼。
姬杼先跳下了马车，转身扶着苍郁下来。苍郁一路未曾留意窗外，此时才发现自己身在何处，不禁讶异。
“这里是……”她愣愣地望着那个砖坟，石碑仿佛刚立不久，上面刻着两行字，一头一尾归为一行，字字清晰。
故先考苍公明望老大人之墓。
故先妣卢母阿七老孺人之墓。