从青城下来，坐乘马车，一路向东，至夜入京，卿凤舞吩咐车夫停在了京江边。此时，江风灯火连绵不绝，此起彼伏，似星辰闪烁，如眼神交汇，只是这璀璨光明和在川流小舟中，她看到的唯有江中愁影。
“车辙遥，马蹄憧。
君游东山东复东，安得奋飞逐西风。
愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。
月暂晦，星常明，
留明待月复，三五共一盈。”
由远渐近了，歌声悠扬，琴声幽凉。游船在平静的江面飘荡，水上被勾勒出一圈又一圈的涟漪，犹如一个又一个缠绵的音符。
卿凤舞听着小调，那曲儿如风的婉约，似水般悱恻，吟咏者想必是个有情人。此人此曲，得此良辰，付诸江水，更与人说，真乃幸事，不似她孑然独身，连个想回的去处也没有。
这般胡乱地纵任思绪时，那艘游船已然近了，她才恍然，歌声与琴音不知何时早散去了。
半晌，暗赤绒底描金绣菊的船帘被缓缓地掀开一角。这个角，亦是她被拉开一道口子的沉思——游船泊岸，曲终人散。想着，卿凤舞回身要走。
“姑娘请留步，”一个厚重浑正的声音从身后传来：“适才船在江心，便听闻下人来报，说姑娘在岸上驻留已久。”
呵，而今在岸上遥听江中一曲，也算作“窃”了么？原她在此久立，反倒教船上之人费好些心力提防着了。也不知身后人是怎样来头，竟连方圆开外的动静也察得这般严密。
卿凤舞心中暗自嗤笑，颇为微词，却不屑说，只是回身答道：“伫江凭栏，且听声曲，聊以慰藉，排我忧忡，抒我怀宇，有何不可？”
“姑娘说笑了。”那人罔顾身后的一众随从，向前走近了二三步，端正地揖了揖，立定，继道：“在下原想，姑娘喜好音律，是以久伫未去，船近方知曲散。这才让人将船靠岸，来邀姑娘一同赏乐。”
彼时，卿凤舞才有暇仔细地打量他：灰绿色锦服襟前绣着翠竹，领口印着白鹤纹案，腰间垂系着一块石子大小的白玉环饰，与之呼应的是大拇指上一枚翠玉白纹扳指。
“难为公子盛情，”见他衣着华丽，眉眼凛然，一身贵气与江畔烟火格格不入，卿凤舞心中料定是哪家的纨绔子来此作乐，不免无端地生出些刻薄：“殷词湮曲，婉约悱恻，岂能自诩通曲善乐？”
“那——依姑娘之见，当吟何曲？”
那人却不恼，极平和地舒张开眉眼，展露出温雅的笑意。他挺拔的鼻梁下，朱唇与皓齿相得益彰，衔着茶香般暖和、醇厚的笑。
“‘君子之道，造端乎夫妇；及其至也，察乎天地’，是以家国一体，由家及国，不可忘本；‘受光于庭户见一堂，受光于天下见四方’，以一人之力，得见芸芸众生，大庇天下寒士，方为胸襟。公子可知，‘胸襟’二字，比同音律——温词软语，儿女情长，以赏心，以悦目，是为“胸臆”；忧国怀民，豪情壮志，启人心智，涤人信念，始为襟怀。”
“原是姑娘误会在下纵情声色，”他眉梢喜上，一把白纺折扇在手中把玩着，颇有些听得乐在其中的意味：“只是姑娘何以仅凭一首唱曲，便断定自己猜对了？”
说话间，自游船走来一名妙曼女子。
远看，上身蓝色的翠烟衫，下着水墨烟垄百褶裙，身披淡蓝色的翠水薄烟纱，肩若削成，腰若约素，折纤腰以微步，美不胜收。
近看，伊人鬓边但别一根镂空金簪，点缀的灰蓝流苏烂漫洒在青丝上，秀靥艳比花娇，美眸清似春波，粉口如含朱丹，颦笑动人心魂。
待伊人走得更近了，卿凤舞这才辨出此人正是花满楼名伶，司娉婷。
司娉婷，一朝鼓琴，名动京城，因而此人虽生身花满楼，却从不轻示人前。去年花朝节上，因技傲群，蒙承皇恩，入宫赴宴，御前献艺，更为她花魁之名锦上添花，大放异彩。
“公子，更深露重，何不上船？”司娉婷轻移莲步，月华之下，一袭蓝衣衬得她不失典雅，竟毫无半点卿凤舞想象中的轻浮或孟浪。
司娉婷微微地低颔频首，莞尔地浅笑道：“这位姑娘，夜深几许，何故孤身在此？”
“偶有闲致，江畔独步，聊解心绪，唯此而已，”晚风逐面，催人更醒，现下的卿凤舞倒也少了些方才的争锋，只款款地答道：“恰闻司姑娘琴曲，是以久立至此，叨扰二位情趣了。”
“无谓情趣，不过是为秦府夜宴作词赋曲罢了，姑娘雅致，可愿共赏？”司娉婷盈盈地笑答。
“时辰已晚，不如……改日再赴。”卿凤舞举目四望，江心画舫渐散，渔火愈黯，的确不是赏曲的好时候。
“经此前一番误会，大家亦都不算生分了，”此前那人也笑了，却说道：“在下无疆，还未请教姑娘姓何名甚？”
“鄙姓卿，名凤舞，”卿凤舞自知误解他在前，后又有司娉婷证言，不免心生愧意：“适才属我冒犯，无疆公子海涵。”
“大千浮尘，世人以双目看之、两耳闻之，或以四肢感之，此乃常情，何谈冒犯？只是又有多少人知，亲眼所见，亦真亦假，你之所见，不过眼睛让人看到的，而非事实原貌了。”无疆收拢折扇，意味深长地把玩着：“卿姑娘甚聪慧，以音律之独到见解，于此中道理，不难参悟。”
他方说罢，只见司娉婷款款欠身道：“卿姓，姑娘可是前相卿公之女？”
“正是。”卿凤舞欠身相向，应声答道。
“卿姑娘，有幸相识，何幸再会。方才此曲填词未定，卿姑娘若不介，可否来‘花间提壶’与我一道，共为夜宴曲填词赋乐？”
花间提壶，正是大京城中首屈一指的天字号客栈，素以“宿在花间提壶”之称，与“食在云集楼”、“玩在花满楼”比肩，堪称京城里外颇负盛名的好去处。
“如此甚好，”卿凤舞点头应声，谦逊道：“只是凤舞技艺生疏，但愿莫使司姑娘贻笑大方。”
“卿姑娘言重了，能得姑娘共谱此曲，实乃幸事，何笑之有？”她笑道，搀上无疆的臂弯，他喜笑颜开，眉目流淌着万般雅致，接着道：“那便这般定着了，我二人在‘花间提壶’静候姑娘。”