扬州城南运河码头，咸腥的风里裹着桐油味。
满脸惊愕的侯三被捆在货舱底层，他的身边还躺着已经昏死过去三个被揍的鼻青脸肿的家奴。
“死了？”一旁带着黑色面巾遮着半边脸的马大胆看了看侯三，皱眉道。
牛二挠挠头，咧嘴一笑道：“俺也没使多大劲儿啊，要怪就怪这小子身板太不结实了，俺就是给他后脑勺轻轻砸了一下。”
“你狗日的，你那一下顶上老子十下！”说着，伸出手指试试了侯三的鼻息，“还好，还有口气。”
“你俩在哪弄的这些怂货？”马大胆又问道。
“就在李家村东面的那片竹林边，当时这狗日的正在带着三个恶奴追一个女子，小的……小的一时没忍住，就带着兄弟们把这帮怂货给狠狠揍了一顿，没想到，这狗日被揍了还口出狂言，说他是知府周炳文的管家，我一听，这不是送上门来了嘛，所以就打晕把他们带了回来。”
闻言，马大胆一笑：“你小子立功了。”
牛二大喜：“千户，晚上能不能让小的喝顿酒？”
马大胆踹了他一脚笑骂道：“早晚喝死你个狗日的。”
说罢，又道：“弄醒他，这小子可是条大鱼，别弄死了。”
几个人轮番上阵，又是扇耳光，又是掐人中，就差往侯二嘴里灌尿了，整整折腾了半刻钟，这才将他弄醒。
“大爷饶命！李家村的事儿不是我干的，是师爷找人泼的火油，说是李家村得了瘟疫，只有烧了，瘟疫才能控制住！”侯二一醒来第一句话就把马大胆给惊到了。
“老子问你了吗？你就把你的主子给卖了！”马大胆笑道。
“我……”侯二顿时无语了，“几位好汉，我刚才胡言乱语的，你们就当我放了个屁。”
马大胆都有些惊了，他还是第一次遇到这种奇葩。
“既然你那么喜欢胡言乱语，那就继续说吧。”马大胆笑吟吟的说道。
“我说……说什么？”侯二开始装傻充愣道。
“说李家村的事儿！”马大胆突然阴沉着脸，声音冰冷。
“几位，你们是……干什么的？”侯三强装镇定道。
“啪！”，“啪！”
“啪！”，“啪！”
一连抽了十几个耳光，马大胆这才揉着有些疼的手掌笑道：“你的问题还挺多！”
十几个耳光，侯三的脸已经肿成了猪头，两个腮帮子肿的发亮，他现在已经确定，眼前这些人肯定不是商人，而是钦差于谦派来查案的。
“我……我说了，能不能不杀我？这件事跟我真没关系，我就是个管家。”
“说了就放你走！”马大胆道。
“真的？”
马大胆拍了拍胸脯道：“君子一言驷马难追，老子从来不骗人！”
侯三眼珠子转了转，最终低下头道：“好，我说。”
“记！”马大胆吩咐道。
“是三天前的晚上，师爷收到淮安那边传来的消息说钦差大人已经到了淮安，然后他给周大人……不，周扒皮出的主意，趁着月黑风高，将李家村所有村民放火烧死。”
“当晚，他就带着十几个人去了李家村，第二天就传来消息说李家村大火，全村二百余口全都烧死了，周扒皮让人赶紧把那些烧死的人全埋了，还派人去李家村看着。”
“今天，周扒皮说李家村还有一个人活着，于是就派我带着人去抓人，抓到之后直接杀了，以绝后患……”
侯三断断续续的说着，半个时辰后，马大胆看着几张写满了周炳文罪证的供词，嘿嘿一笑道：“没想到这扬州知府还是头肥猪啊。”
“我还知道他其它藏金银的地方，如果我带你们去，你们能让我活吗？”侯三又道。
马大胆一瞪眼：“你能不能活我不知道，但是我知道你现在还活着！”
随后，在侯三的哀嚎声中，马大胆出了船舱，走到了船楼里。
船楼内的角落里，蜷缩着一个蓬头垢面的年轻女子。
见到来人，这女子惊恐的睁大了眼睛，使劲往角落里躲闪。
“姑娘，你别怕，我不是坏人。”马大胆小心翼翼的说道。
说着，拿起桌上的茶壶，给那女子倒了杯水，又道：“姑娘，我不问你是哪里人，也不问你为什么被那群人追杀，但是你能不能告诉我你认不认识李其华？”
那女子见马大胆对他并没有恶意，这才点了点头，表示认识。
“那他和你是什么关系？”马大胆又问。
“他……他是他是李大伯家的孙子，我们两家是邻居。”女子道。
马大胆点点头，试着往前走了几步，伸出手，笑道：“来，姑娘，我扶你起来。”
那女子想了想，摇了摇头，拒绝了马大胆的好意。
马大胆叹了口气：“唉，你别怕，那些追杀你的恶人已经被我们绑在了船舱里了，你现在安全了。”
年轻女子看了看门外，哆哆嗦嗦的站起身道：“多谢恩公。”
“不必谢，”马大胆笑道，“姑娘，请坐。”
年轻女子坐下，喝了杯水，脸色逐渐好了些。
“姑娘，既然你和李其华是邻居，那你也是李家村人，你能告诉我李家村到底为什么被烧成了白地吗？”马大胆问道。
一听这话，女子的眼中瞬间充满了恐惧之色。
“你是什么人？”女子显然还没有放下戒心，低着头问道。
“姑娘，我虽然暂时不能告诉你我的身份，但是我可以向你保证，不出五日，就会有人为李家村枉死的二百余口伸冤，到那时，所有害死你亲人朋友的人都会被砍了脑袋。”马大胆道。
“真的吗？”
马大胆重重的点了点头：“一定会！”
闻言，女子忽然捂着脸哭了起来，哭的异常伤心。
马大胆只是静静地看着，直到哭声渐渐消失，这才叹了口气道：“姑娘，只要你将知道的全都说出来，五天后，你就可以亲自为你死去的亲人朋友报仇了。”
女子似乎下了很大的力气一般，双手死死握着杯子，眼中的悲伤之色逐渐变成了恨意：“三天前的傍晚，我娘让我去给隔壁村的舅舅送东西……”
“……本来当晚我是在我舅舅家住下了，可是到了半夜，我突然一下子就醒了，心里慌得不行，于是就起床想到院子里透透气，当我走到院子里时，却发现我们村那边的半边天都红了……”
“……当我跑回村外的柳树林时，整个村子都被大火给烧着了，我想跑回家救出爹娘和弟弟，结果就看到了十几个提着刀的黑衣蒙面人，正在追砍我们村的人……我当时吓坏了，只好藏在旁边的水沟里，直到天蒙蒙亮，那些蒙面人走了，我才出来。”
“当我走到村子里时，到处都是死人，”女子一边说，一边哭，“我……我跑到我家院子前，扒开废墟，发现……发现我爹的头被砍了下来扔进了水井里，我娘在屋里抱着我那三岁的弟弟……被活活烧死在墙角里，我……我想分开她们，可是……可是我怎么掰，就是掰不开……呜呜呜……”
“畜生！”马大胆豁然站起身，咬牙切齿道：“姑娘，你放心，你的家人不会白死，钦差大人已经到了扬州城，他一定会还你们家和整个李家村百姓一个公道！”
说罢，想了想又道：“姑娘，这几天你先在这船上躲几天，我会让人按时给你送水送饭，过几天，我会亲自来接你。”
女子点点头，突然跪地磕头道：“多谢恩公救命之恩，小女子来生一定做牛做马报答您。”
她这一跪地，露出了白皙的脖颈，一瞬间，马大胆有些神色恍惚，看呆了。
他快三十的人了，虽然是个千户，可还没有成亲，他这还是第一次这么近距离看到一个女子白嫩的脖颈。
“姑……姑娘，请起，请起。”马大胆有些手忙脚乱起来，可眼睛却还一直直勾勾的盯着人家。
“恩公？”那女子被盯的有些羞涩起来。
“啊，没，没事了，那什么，姑娘，你先坐，我走了。”说着，刚一转身，大腿碰到了桌角。
“哎呦！”马大胆痛呼一声，顾不上尴尬，捂着大腿根就跑了出来。
“千户，您这是怎么了？”船舷处，几个侍卫一脸古怪坏笑的问道。
“老子碰到腿了，疼死老子了。”马大胆揉着大腿根龇牙咧嘴道。
“千户，是那条腿啊？莫不是第三条腿让人家姑娘给踢了？哈哈哈！”几人肆无忌惮的笑道。
马大胆也不恼，也跟着笑了起来。
“唉，我说千户大人，那姑娘家人都没了，不如，您把他收了得了，正好你还没媳妇呢。”有人笑道。
“胡闹，人家是苦主，老子是奉旨查案，怎能做这种……趁人之危的事？”马大胆说着，回头看了看船楼，又道：“去，给人家找床被子，再送些吃喝去。”
船楼内，女子听到外面的谈话声，瞬间脸红到了脖子根，可随即又是满脸悲戚之色，两行清泪滚落了下来。