宋思乔领着兵士正奋力抵抗，可对方来势汹汹，他们毫无防备，如今显然措手不及。
雨水兜头淋下，虽已至初夏，但沾了雨水的铠甲仍是触手冰凉。
蓑帽并不能起什么作用，宋思乔只觉浑身都已湿透，雨水灌入衣领中，湿透了的中衣紧贴着肉。
他奋力挥下一剑割破了一人的喉管，可还未曾松口气，便见又一人提着剑，快步冲着自己而来！
宋思乔没有回头，他闪身避开劈来的一剑，扬声道：“如此大的动静，为何援兵还未至？何玉何在？”
李锦生一脚踹在一人的胸膛之上，那人捂着胸口后退几步，他趁着这间隙朝后望去。
却见何玉已被来人团团围住，李锦生咬着牙：“宋大人，何玉脱不得身！”
宋思乔只觉衣衫下摆宛如坠着千斤重的秤砣，行动之间已颇为艰难。
他不时侧过头看向那道幽径，可依旧未曾有人来。
宋思乔惊惧万分，他又是一个旋身躲开蜂拥而至的剑刃，还不待众人反应，他转头便向那幽径跑去：“尔等撑着些，本官去请援兵！”
李锦生瞧着他瞬间便消失在浓密的灌木丛后，心中没来由地泛起阵阵冷意。
可对方丝毫不给他喘息之机……
宋思乔如同一只无头苍蝇一般，闷头朝前狂奔，身后宛如有鬼撵一般。
耳畔厮杀声渐渐遥远，他才停下脚步，背靠着一棵大树歇了片刻，口中不断喘着粗气，他抬手扶了扶蓑帽，心中顿时升起一股后怕。
想起山脚下还有兵士等着救命，他抬手一抹面上雨水，认命般继续朝前跑去。
还未跑出多远，便见对面有几队人马执着火把匆匆往山下赶。
宋思乔顿时精神一振，他高声道：“来者何人，可是来援我的？”
声音远远传出去。
翁长林正领着人下山，闻言霎时便分辨出来人身份：“宋大人？”
“是我！”宋思乔只觉自己半条命都没了，奔跑之中又不慎呛了口雨水，只咳得天崩地裂，几要直不起腰来。
翁长林快步走至他身旁，抬手搀着他手臂：“发生何事了？”
“山脚…有贼人，人数众多，我等已无力…抵挡！”
翁长林闻言，忙对身后的兵士道：“老金，你领着人先下山去支援，我稍后便来！”
“是！”老金领命之后立即快步下山。
翁长林见宋思乔的咳嗽渐渐平息，这才松开他：“你且上山去吧。”
“那你呢？”
“自是下山去支援老金，我怎能让兵士们孤军作战。”说完翁长林便转身，却不曾想宋思乔一把拽住了他的手臂。
“听我说！”
翁长林不解地转过身：“何事？”
宋思乔定定地瞧着他：“今夜明砚舟领着三人上山了，此事你可知晓？”
翁长林摇了摇头：“不知，但明大人做事自有他的道理，我等不必置喙。”
“什么道理！”宋思乔咬着牙：“我已是想起那女子为何如此面熟了。”
他凑近些：“她根本就不是什么突厥女子，她与明砚舟分明是旧识。那日突厥使臣进城之时，我恰好有事路过，瞧见了明砚舟与索绰罗衍那一场比试。”
“那又如何？”翁长林抽回手：“你难不成还在疑心明大人的忠心？”
“我不是疑心，我是证据确凿！”宋思乔压低了声音：“那女子彼时分明与他同乘，那时还穿着大胤的衣饰，她分明是大胤人！”
翁长林并不知前因，但听他此言也咂摸出了其中深意：“你是说，明大人让一女子扮成突厥人，借机私放了几人入山？”
“是！”
翁长林闻言，眉眼中满是思索之色。
宋思乔仍在继续：“我彼时注意力俱在那女子身上，如今想想跟在他身旁的那名男子，也有异常。”
翁长林神情顿时一凛：“此言何意？”
“翁大人记得不久前都察院监的大火吗？”
“自然记得，可这与明大人今日的行为又有何关系？”
宋思乔轻笑了声：“随他入了山的三人之中，有张覃！”
翁长林眼神之中浮起惊异之色：“什么？”
“千真万确，明砚舟今夜定有动作。”宋思乔又抬手攥住他的衣袖：“翁大人，我且问你一句，你如今可还想被拔擢？”
翁长林拧紧眉，并未开口。
宋思乔眼中已满是笑意，他循循善诱：“你既然有此意，你我何不合作，一道去御前揭发他。待他获了罪，你自然便有机会了！”
翁长林神色复杂起来，他深深地看着宋思乔：“明砚舟罢免，我被拔擢，那你呢？你行此事，所图为何？”
宋思乔并不正面回答，反而慷慨一笑：“你年龄大过我，朝廷自然应先提拔于你，翁大人莫要瞻前顾后，须知时不待人！”
他想得倒是深远，如今柳青河已然将明砚舟视为眼中钉，此前并未能一举扳倒他，若自己助他所愿得偿，那以后怎还愁仕途不顺？
宋思乔面上带着志在必得的笑意，见翁长林许久都不出声，他面上笑意缓缓收敛：“翁大人可是不愿与我合作？”
“非也。”翁长林垂下眼，他紧握住手中的剑鞘：“不过听你此言，我受益颇多，一时不知该如何谢你。”
宋思乔缓缓松了口气，他转过身继续朝山上走：“事不宜迟，我们这便去求见陛下。”
他向前走了几步，却未曾听见身后有人跟来，心下疑惑渐深。
宋思乔转过身，瞧见翁长林举着柄火把，半张脸隐在黑暗之中，神情古怪得很。
他心下一凛，不自觉地退后一步：“你…你为何不跟来？”
翁长林垂下眼，他随手将那柄火把扔在青石板上。
火光碰到雨水便湮灭了些。
宋思乔艰难地咽了口唾沫，定定地看着翁长林抬腿朝自己而来。
心下顿时急跳起来，宋思乔不断后退着：“你要做什么？”
翁长林不开口，脚步却更快，待行至他身前不远处时，手中的剑已然出鞘！
宋思乔心下骇极，他反应过来之后，折身欲逃，可翁长林如何能给他机会？
只见一道寒芒闪过，还未等宋思乔反应过来，那锋利的剑已从后而来，顷刻间便洞穿了他的心脏。
他低下头，愣愣地看着伤口之上，血汩汩而出。
翁长林毫不犹豫地抽出剑。
宋思乔闷哼一声，他抬手捂住伤口，膝盖一软便已跪倒在地，唇齿间已满是血：“为…为什么？”
那道坚定的声音从后而来：“他是皎皎君子，尔等小人还是别脏了他的剑了。”
宋思乔软倒在雨中，血水渐渐被大雨冲刷殆尽。
……
而厢房之中，荣成帝一口气哽在喉间，他对明砚舟怒目而视：“你此番行径可是在威胁朕？”
“谈不上威胁，不过被逼无奈才出此下策。”明砚舟抬起眼：“您明知青州一案有异，却只想着自己的声名之上粘不得尘埃，可曾想过我的老师？他所行之事忠勇，身后名却污了个彻底，这公平吗？”
荣成帝双手撑在桌案之上，面色骤然涨红：“朕已答应你回京彻查，你为何就是不肯退一步？罪己诏，你可知罪己诏是什么？”
明砚舟淡淡地审视着他的神情，半晌后沉声道：“陛下，我如今已不敢信您口中之言。”
荣成帝闻言浑身一凛，身子竟隐隐发起抖来。
明德忙抬手搀扶，眼中并无焦急之色。
一支烛火已要燃尽，明砚舟不错眼地瞧着即将成灰的蜡炬，并不开口。
堂下气氛僵硬，左景岳几次想从中打圆场，却不敢出声。
柳青河闭着眼，胸口不断起伏着，嘴角一抹笑意轻蔑。
荣成帝发丝已有些凌乱，他也不管，只哑声道：“食君之禄，理应忠君之事，你既任殿前司指挥使，在其位却不谋其政，真当朕不敢罢免你吗？须知你殿前司那两名副使，可是对你这个位置垂涎已久！”
明砚舟闻言挑了挑眉，他负了一只手在身后，面上神情似笑非笑：“求之不得！那今夜诸位的生死，便再与我无关。”
他说完，携着容昭便欲转身离去。
荣成帝倏然便瞪大了眼，他眼睁睁地瞧着二人行至门口，明砚舟抬手拉开门，狂风顿时鼓起他所着官袍的衣袖。
甲胄从中露出一截。
外面风雨极大，闪电划过天幕，将二人的身影照亮。
荣成帝瞧着明砚舟未曾回头，心下早已骇然，他艰难地咽了口唾沫。
明德余光中见他神情中含着数分惊惧，不由轻声道：“父皇，如今事态紧急，若外头贼人真是突厥人，我大胤与之交过手的将领便只有不逾一个，有他在，今夜才有胜算！儿臣无能，不能为您分忧，但……”
他抬眼瞧了瞧荣成帝的面色，这才接着道：“您不如先应下他，待危机解除，再图以后！”
荣成帝许久未曾反应过来，他眼中只见明砚舟撑起一把油纸伞，随后将容昭纳入伞下，二人并肩朝外行去。
随着厮杀之声越来越近，他心中已然惊惧非常，半晌后闭了闭眼，仍是妥协道：“等等。”