“咳——呃，”斐念猛地推开面前的遮挡物，从腥臭的液体中坐起身来。
他发现自己正坐在一尊青铜棺中，原以为的液体却是宛如实质的黑雾，当棺盖推开的那一刻，雾气也随着光照的涌入快速散去，仿佛从来没有存在过一般。
只是那股臭味仍聚在他鼻腔中久久不散。
“大人，您醒了。”
斐念循声望去，只见一名浑身被黑袍笼罩的人正低头向他致意。
这人就是守墓人，他意识到。
四周只有几根火把在燃烧，昏暗的光线映照出了此地的轮廓。看上去乃是一个地穴，不过比起天然石窟，这里的墙壁能看到刀削斧凿过的痕迹，显然刻意打理过。
“这是某座青铜遗迹吧？我有没有离开惠阳城？”
“很遗憾，只能说您还在柳州，”守墓人的嗓音十分沙哑，根据声音推断，年岁估计在半百以上。“此处离惠阳城有九十多里，如果乘快马赶回去需要一天半时间。”
居然相隔这么远！
斐念不免有些惊讶——这法器的效果着实强大，居然能瞬息将人带到百里之外。
他只知道此器可以逃生，但亲自体验还是头一回。
对了，自己好像还被倾听者的飞刃刺穿了来着。
斐念摸了摸胸口，衣服上的破洞证明那里确实被利刃穿透过，伤势却不见踪影。
“灵魂若不在，您的躯体便是积，对于黑雾来说，想要补上积的破损再简单不过。”守墓人主动解释道。
这话听着有些奇怪，甚至让人不悦——毕竟积是死物，而他还活着，哪怕灵魂暂时休眠，身体也不该是死的才对。
不过现在不是计较用词的时候。
“我必须立刻回惠阳城。”斐念说道，“这儿有马吗？”
“当然没有。”对方摇头，“不过我们可以为您安排。从遗迹出去后一路往东，不出五里就有一座乡镇，那里可以借到马匹。”
“你是方士？”
“六品问道。”
“启国境内，像这样能用的青铜遗迹……还有多少座？”
“这个问题我并不知晓，只能肯定一点，所有被发现的遗迹，都无法再作为「灵魂驿站」使用。我在此处驻守三十四年，您是第一个使用它的人。”
“所以你既不知道我是谁，也不知道我为何会来到这里。”
“那不是守墓人该询问的事情，我的职责就是招呼好每一位抵达驿站的客人——能得到秘法铜丸的人，必定有其不凡之处。”
一个人在洞窟中守卫这么多年……却依旧表现得任劳任怨、忠心耿耿，看来七星的秘密远比他想象得要多。
斐念翻身迈出青铜棺，忽然一股难以言喻的剧痛冲上脑海！他猛地捂住额头，跌跌撞撞走出两步，就在即将摔倒之际，守墓人赶过来及时扶住了他。
在剧痛之中，脑海里回闪过一些朦胧的画面，而它们仿佛也在自己被黑暗吞噬后出现过——
四周是黑色高墙。
天空遍布裂纹。
而脚下的土地仅余方寸，无处立身。
他原以为那是被渊鬼挤压时产生的错觉，但如今复现时，又觉得似乎并不是那么一回事。
“大人，这是使用铜丸的后遗症，过两天自会消失。”守墓人安慰道。
“我……似乎看到了一些东西。”斐念摇摇头，站稳身子。
“如果是幻象的话，很正常——毕竟您用的东西涉及本源力量，难免会对意识产生影响，您大可不必放在心上。”
斐念等疼痛暂缓后正待离开，守墓人又叫住他，将一个木盒递到他面前。
他打开木盒，发现里面放着的竟是另一枚铜丸。
“这……”
“有备无患，不是吗？”
斐念犹豫了下，最终还是捏起铜丸，放进了自己的袖囊中。他知道这玩意用多了不是什么好事，但死了的话一切都无从谈起，两害相权取其轻，拒绝逃生底牌并非明智之举。
守墓人似乎早就猜到他会收下，轻声笑了笑——那笑声宛若毒蛇吐信一般，“至于使用它时需要注意的事项，大人您应该还记得，我就不再提醒了。”
“我当然记得。”斐念皱起眉头，冷声回道。随后他推开青铜门，头也不回的走进了通向地面的甬道中。
铜门缓缓关上后，摇曳的火把顿时挨个熄灭，黑暗快速回涌，将洞穴一截截吞没。
守墓人也被这无边的墨色所覆盖，仿佛与其融为一体，失去支撑的轮廓开始向内塌陷，最后跌落地面，只留下一套空荡荡的布袍。
……
惠阳城，州牧府大院。
三天前遭遇的袭击令前线情报机关一时陷入了瘫痪，尽管被砸毁的大堂废墟已经清理干净，可损失的人员和文书却不是短时间内能补齐的。
加上斐念下落不明，情报中枢的重建工作暂时落到了斐俊之身上。
州牧府显然已不是什么安全之地，他打算寻找一处隐蔽地点，将新中枢转移至地下。
此时夜色已深，子时的梆子声刚刚敲过，斐俊之放下手中的毛笔，打算给灯台里添点新油，身后忽然传来了吱呀的推门声。
这个点来访，还没有侍卫传告？
斐俊之的药引已捏在手中，他回过头，不由得一愣——来者竟然是失踪的斐念。
他看上去极为委顿，脸色略显苍白。
“你小子还好吧？”斐俊之连忙将其接入屋内，顺手给他倒了杯热茶。
“说来话长。”斐念捧着茶杯苦笑一声，“这几天情况如何，申州那边的情报有送出去吗？”
“人死的死，伤的伤，别说收集申州的情报了，就连往京畿求援都成了问题。无奈之下我只能动用普通驿站来发信，希望上元城早点调拨人手过来。”
普通驿站意味着信中必不可能提及任何机密之事。
“放心吧师叔，我已回来了，情况会好起来的。”斐念宽慰道。
“对了，你小子这些天去了哪里？还有……当时你施展的那个术，为什么看起来像……”
“像邪祟之术，对吧？这也是我接下来要解释给师叔听的事情，不过——”斐念停顿片刻，四周看了看。
斐俊之心领神会的起身检查了遍门窗，“放心吧，这会儿外面没人——”
话才说到一半，一只手冷不丁从背后掐住了他的脖子，生生将他提离了地面。那只手的力气是如此惊人，哪怕他身为试锋，也丝毫掰不动其分毫。
斐俊之摸向袖子，但另一只手伸过来，紧紧掐住了他的腕口。
喉咙处传来的力道越来越大，短短数息时间不到，他便感到视野模糊，意识也随之涣散。
“呵……呵……呵……”
斐俊之终究是年纪大了，他想要发出喊声，可最终只能从喉咙吐出几丝细不可闻的颤音。
最后，连这点声音也销声匿迹。
他彻底平静下来。
斐念轻轻放下对方，脸上多了一丝疲惫。
他没想到自己离开后，洛轻轻居然没有将斐俊之杀掉——回到惠阳城发现后者还活着时，斐念亦倍感意外。
事实证明，作为大堂里的幸存者，对方也确实注意到了逃脱秘法引发的异象。
既然如此，他便只剩下一个选择。
这即是使用铜丸的「守则」。