循着那缕几乎消散的咒印痕迹，
穿越了布满毒瘴的沼泽、攀越了终年积雪的险峰、潜行过暗流汹涌的地下暗河，
林舟与清辉终于抵达了目的地——一座深藏于龙脉祖源之地的巨大山腹之中。
泥土与石块从洞顶簌簌落下，林舟抬袖挡在眼前，待尘埃稍散，她与清辉同时倒吸一口凉气。
“找到了...”
林舟声音低沉，手中掐着的追踪法诀散发出微弱的蓝光。
面前是一道高逾三丈的青铜巨门，
门上浮雕着繁复的玄武纹样，龟蛇缠绕，栩栩如生。
清辉伸手触碰，指尖刚刚触及冰冷的金属表面，那些纹路突然亮起幽幽绿光，如同活物般蠕动起来。
“小心！”
林舟一把将他拉回，随后，用灵力击散了上面残留的咒力。
清辉惊出一身冷汗，转头看了妹妹一眼，
“多谢。”
林舟摇头，
“对我说什么谢，机关已破，我们进去吧。”
“好。”清辉一愣，随后点点头，只不过目光中掺杂了一丝复杂。
他看着林舟的背影，欲言又止，却什么都没有说。
青铜门无声滑开，露出里面黑黝黝的通道。
清辉取出夜明珠，莹白的光芒照亮前方十步之内的空间。
两人对视一眼，默契地并肩走入。
通道尽头豁然开朗，即便是见多识广的两人也不禁屏住呼吸。
饶是林舟见多识广，清辉饱含仇恨，也不由得为之一窒。
内中并非想象中的阴森墓穴，
而是一座被掏空山体、以人力鬼斧神工雕琢出的地下帝宫！
巨大的穹顶高耸入黑暗，
其上并非岩石，而是镶嵌着数以万计、大小不一的夜明珠与各色宝石，
如同将整片璀璨星河搬入了地底。
柔和而明亮的光辉洒下，照亮了下方堪称奢靡的景象。
地面铺陈的不是石板，
而是打磨得光可鉴人、温润如脂的整块巨大白玉，
行走其上，足下生凉。
支撑穹顶的，
是十二根需十人合抱的巨大蟠龙金柱，
每一条金龙都栩栩如生，
龙睛以拳头大小的红宝石镶嵌，龙鳞由纯金打造，
在珠光宝气中闪烁着令人眩晕的光芒。
柱基则是用整块墨玉雕琢的玄武神兽，厚重而威严。
宫殿两侧，并非墙壁，而是引地下寒泉形成的环状水道，
清澈见底的水中，游弋着早已在外界绝迹的珍稀灵鱼，散发着微弱的灵光。
水道之上，架设着数座由整块紫水晶雕琢而成的虹桥，精美绝伦。
宫殿深处，
九级由整块暖玉砌成的台阶之上，
摆放着一张巨大的、由龙骨与深海沉银木打造的帝座。
帝座背后，是一整面高达十余丈的浮雕壁画，
描绘着玄武帝生前征伐四方、受万民朝拜的盛景，
所用颜料皆是珍稀矿物与宝石粉末，历经数百年依旧色彩绚烂，气势磅礴。
壁画下方，堆积着小山般的珍玩：拳头大小的南海明珠、未经雕琢便流光溢彩的天然灵石、堆积如山的金砖、失传的古籍玉简……每一件都足以令凡人疯狂。
而帝座之上，端坐着一个“人”。
他身着玄黑帝袍，其上用金线绣着日月星辰与玄武图腾，面容依稀可见昔日的威严轮廓，却透着一股浓重得化不开的死气与腐朽。
皮肤呈现出一种不自然的青灰色，下半身是鱼尾，骨刺狰狞，仿佛陈年的蜡像，唯有一双眼睛，燃烧着令人心悸的、贪婪与疯狂交炽的火焰——正是苟延残喘了数百年的玄武帝。
他的目光，几乎在林舟踏入帝宫的瞬间，就牢牢钉在了她的身上。
那目光炽热得仿佛要将她洞穿、融化、吞噬。
他能清晰地“嗅”到，这具鲛人躯体内蕴含的磅礴、精纯、且带着一种他从未感受过的玄奥气息的生命力与灵气。
“嗬嗬嗬……”
嘶哑如同破风箱般的笑声从玄武帝喉间挤出，
在空旷奢华的帝宫中回荡，显得格外诡异，
“终于…终于等到了！
如此完美的容器…如此充盈的灵气！
天不亡朕！炼化了你，朕必能突破桎梏，得享真正的不朽长生！”
清辉冷哼了一声，讥讽道，
“玄武帝，都这时候了，还在做什么美梦呢。
这世间，哪有什么真正的长生？
今日，就是你的死期！为我们鲛人一族的先辈偿命吧！”
“哦？”玄武帝笑了笑，没有因为清辉的话生气，
他的目光转向清辉，那双死气沉沉却燃烧着欲望的眼睛里闪过一丝狡诈：
“年轻的鲛人…曾经那场围剿之下的漏网之鱼。
这么多天了，关于你们的身份，真以为朕什么都没查到吗？
真以为，朕会在这里坐以待毙吗？”
他的声音带着一种蛊惑人心的魔力，试图穿透清辉的恨意，
“小家伙，看看你身边的‘妹妹’，她早已不是你熟悉的那个人了！
哼，不过一个日夜，性格，实力，完全颠倒。
什么仙人梦中授课，可笑！也只有你们才会相信这么漏洞百出的借口！
就让朕来告诉你真相吧！
她的灵魂已被异世之物占据！一个窃取了你妹妹躯壳的怪物！而你，却要与她并肩作战？”
玄武帝的声音陡然拔高，充满了煽动性：
“年轻的鲛人，你恨人类？
朕理解！朕也曾是人间的帝王，深知人类的卑劣！
但朕已超脱！朕的目标是永恒！
只要你助朕拿下这个占据你妹妹身体的窃贼，朕可以赐予你无上力量，甚至可以……复活你真正的妹妹！
用这窃贼的灵魂和躯体作为祭品！想想吧，小鲛人！
你难道不想再见到那个天真烂漫、真正属于你的妹妹吗？
来，加入朕的麾下，长生，你也可以有啊！
只要鲛人一族还剩下你一个长生不朽的，那还担心什么传承？！”
帝宫内的珠光宝气似乎都因他这番话而黯淡了一瞬，沉重的诱惑如同无形的枷锁，试图缠绕上清辉的心神。
轰！
清辉感觉自己的头颅仿佛被无形的巨浪拍击，眼前瞬间被刺目的白光和随后更深的黑暗交替充斥，
剧烈的耳鸣几乎盖过了自己粗重带血的喘息。
“玄武帝！你……你到底在说什么？！休想挑拨离间！”
玄武帝“哈哈”一笑，言语中带着点不屑，
“怎么，你自己心里不是已经有想法了吗？我只是帮你点破罢了，就这么不敢承认吗？”