第二百二十一章赫徳赴沪斡旋
1884年7月9日，法国外交部长照会清国驻法公使李凤苞：尔国之军违约设伏，于观音桥围杀我军，是何道理？尔国北圻之兵，一月之内，必须撤离；我方官军之损失，必须赔偿，数额暂限两亿两千万法郎。尔国如若不允，七日之后，法兰西帝国之海军必将攻占福州、基隆。
李凤苞不敢怠慢，速即电告李鸿章。李鸿章接电，大惊失色，迅即上疏慈禧太后并电传刘铭传、张佩纶。
张佩纶接电，连夜赶至马尾，与船政大臣何如璋一道，招募团练，修筑炮台，埋蕾藏粮。并饬闽安协副将杨廷辉招募两营，补用副将杨美胜、记名提督沈茂胜、补用道刘倬云各募一营，分扎马江及南台。
逾两日，法人并未攻击，两艘战舰亦竟撤走。
张佩纶谓何如璋道：敌本虚声，今亦中止。今退去两艘。吓我不动，去吓老穆矣。
何如璋道：倘分拨南北二洋与粤、台各船皆至，必成关门打狗之势。
张佩纶道：法舰深入，非战外海，法船多，法胜；马尾此处，我船多，我胜。既无遐炮轰，与敌船首尾衔接相泊，备敌猝发，即与击撞并碎，为死战孤注计。
张佩纶言罢，复致函李鸿章：法人内港，但我船多于彼，彼必气沮而去，二十八日夜战定可胜。
李鸿章接函，叹曰：我之舰船远较法弱小，以弱击强，无异以卵击石。
法人最后通牒既下，慈禧太后再颁谕旨，着李鸿章、曾国荃、彭玉麟、穆图善、何璟、张树声、张之洞、刘秉璋、陈士杰、倪文蔚、陈宝琛、吴大瀓、张佩纶等督率各军，认真操练，并随时严密侦探，务期有备无患，毋稍疏虞。法军倘若按兵不动，我亦静以待之。将此由六百里各密谕知之。
醇亲王奕譞道：法国新任驻华公使巴徳诺近日抵沪，北圻撤兵及赔偿事宜，还请皇太后圣裁。
慈禧太后道：李鸿章与法人既已商定三月之后撤兵，法军缘何狂飙疾进？此中必有蹊跷？总理衙门诸大臣何意？
庆郡王奕匡赶紧跪拜，道：启禀皇太后，海关总税务司赫徳查明，李鸿章原本与法人福禄诺商妥撤兵日期。然福禄诺好大喜功，出尔反尔，复致函要求一月之内履约；同文馆译文有误，遂有此变。
慈禧太后道：速传赫徳！
少顷，赫徳至，上言道：禀皇帝陛下，禀皇太后殿下，我已与福禄诺协商良久，目前补救之方，惟有如实相告，观音桥之变，实属误会；北圻即行撤兵，以示友好。
慈禧太后道：阐明误会抑或北圻撤兵，均可准许。此变缘因法人狂妄不羁，先行开炮，衅自彼开；赔偿之事，概不允准。速传谕旨，着两江总督曾国荃为全权大臣，偕海关总税务司赫徳，与法人再行协商退兵与通商事宜。李鸿章误读文本，失机在先，着部申饬。
1884年7月11日，赫徳抵达上海，与法国新任驻华公使巴徳诺就赔偿事宜反复磋商无果，赫徳无奈道：昨日，清国皇帝已颁布退兵谕旨，两亿两千万法郎赔偿勿论，你们不费一枪一弹，即将得到整个北圻，这最后通牒之时限，可否展期至月底？
巴徳诺道：茹费理总理阁下有令，清人倘若真心让步，至多可展延七日。
赫徳道：两江总督曾国荃方乃清国钦命全权谈判大臣，巴徳诺先生可与其细细协商赔偿事宜；两亿两千万勿论，若果能得获一亿法郎，谈至年底又何妨！
25日，曾国荃抵沪，中、法、赫三方就赔偿事宜协商三日，亦是无果。赫徳苦劝曾国荃让步，否则战事必起，曾国荃亦无奈道：皇太后有言，赔偿之事，概不允准！吾安敢造次！
赫徳道：尔国之人，最懂人情世故，应有应对之策；赔偿既不允准，可以抚恤金替换之。
曾国荃道：赫徳先生言既及此，最多给予五十万两白银。
总理衙门大臣奕匡闻讯，怒斥曾国荃多事，安敢认此无名之兵费！
曾国荃惴惴，再不敢直面，赫徳再谓巴徳诺道：贵国索要两亿两千万法郎，此额甚巨，清国绝不答应；可取三分之一，折合八千万两白银，抑或以铁路修筑权替代之，十年厘清，如何？
巴徳诺道：我即致电巴黎请示。
赫徳道：即取之，必予之。贵国与安南订立新约之前，安南照常向清国纳贡，如何？此无实际意义，只为照顾清国颜面而已。
巴徳诺道：法中条约已界定清国与安南之关系，此万难再改。
赫徳道：全权大臣束手无策，此乃我个人之建议，我即请全权大臣上报清国总理衙门批准。
曾国荃闻讯，坚辞不报；赫徳只好亲自电告总理衙门。
总理衙门大臣奕匡接电，速即奏清慈禧太后裁决，慈禧太后道：不认无名之兵费，绝不赔偿一两白银。
巴徳诺闻讯亦怒，速即照会曾国荃：本公使六月十二日照会贵大臣，我国因和好起见，迭次展期，贵国一直未能拟定切实之办法。
兹我国现拟向贵国索赔八千万两白银，分十期交与我国，每年不过八百万两。我国如此相让，万不望贵国有所误会。
本公使奉命行事，万望贵大臣即刻奏请尔皇恩准。倘若不允，则我大法国不得不攻取基隆，以地作质。
然本公使仍不愿至如此地步，但须贵国照本公使申明办理，则法中两国必永敦和睦。