在北荒之地，浔阳城内，张礼向来都是认为，自己身为一城之主是极其骄傲之事。
除了最近前来巡访北地的奉宁公主外，他这一生可谓是没冲什么人行过礼，低过头。
只是如今，眼前这位从京城来的沈大人……
沈约的大名，其实他早有所耳闻过，江南知府的次子，以玩世不恭而遍闻大楚各地。
只是早在去年，这沈公子却在朝堂之上，好一番口舌辩驳得那位陈大学士毫无回手之力，就此，沈约也在官场之上平步青云，甚得隆宠。
可说起来，如今沈约的不过官至从五品的少卿之职，远比他还要低上一阶……
不过几瞬间，张礼心中的思绪就已徘徊辗转了数策，回过神来时，方才他腹诽着的主人公就立在了他的跟前。
再次得见沈约的面容时，张礼还是忍不住心叹着，果然，若这位沈小公子，没有拿得出手的容貌和才华，哪里会被盛京城中的闺秀们如此疯狂追捧呢。
“沈大人，还请上座。”
张礼笑呵呵地迎上前去，他拱了拱手，请沈约坐在上首，语气是再恭谦不过了。
沈约抬起眸来，他的面上无甚什么多余的表情，听了张礼这般言语，也只轻抬了抬手，示意推拒。
“下官今日前来，并非要与城主谈聊，是为着公主之事。”
“奉宁公主之事？”张礼面上带了些微讶，他沉吟了一会，再问道，“沈大人说的可是……公主要走了本官府上一名侍奴之事？”
提到那名侍奴，沈约的面上露过一丝不易察觉的冷意，立在他一旁的袁兴瞧得清楚，他家公子负在身后的手已经攥得紧了。
“听闻他是望州人氏。”沈约压下眼底的冰凉，神色倦淡，“江南与这北边荒地相距之远，城主自然也是心中有数的。”
“何况，望州一带位于南地是最为富庶之地，究竟有什么事，能让人逃至此处来。这般身份古怪之人，城主竟也无过问半分，便直接让人到了公主身边。”
沈约说到这儿，语气陡然凌厉了起来：“倘若此人有图谋不轨之人，城主觉得，你有几个胆子来担这谋害公主之罪？又或者说，城主是在拿命来为虎作伥？”
沈约的这番言辞，着实将张礼给吓到了，他先是一怔，尔后便是惊慌了起来。
“沈大人，本官、我……绝无此意啊！”
沈约这才长眸微敛，冲着面前确实惊惶不已的人，慢声道：“城主有无此意在您自己，言已至此，下官告辞。”
看着人远去了，张礼这才松了一口气，他的额上已然密布了冷汗，他抬起大袖擦了擦。
这位沈大人……倒真真是京城中人以讹传讹了，谁家浪荡不羁的公子哥会这般地气势吓人啊！
“爹！”
门外探头探脑地出来一人，张纹纹提着裙摆，飞快地走进屋子里去，问道：“那位就是与公主一起来的沈约沈大人？”
“你可别再乱出什么鬼点子了，这人……可不是个简单好相与的。”张礼放下袖摆，瞪了自己的闺女一眼，警告地道。
“您同他光见上了几面，才不过说了两句话，您又怎的知道这沈约的为人如何？”
张纹纹不服气，但见她爹又看过来横了她一眼，她这才缩了缩脖颈，稍稍地收敛了些。
“爹您先别走啊，您说说看，那沈约为何发了这样大的脾气，难道，就只奉宁公主从您府中带走了个小小的奴仆之故？”
见张礼甩了把袖子，扭头欲走，张纹纹连忙亦步亦趋地跟在他后头，煞有介事地分析起来：“女儿瞧着是没有这般简单的，您说先前把姑娘们带到院子里去，他连正眼都未瞧上，就说让公主先用膳，这才导致那些小蹄子们惹怒了公主。”
“如今他又这般恼怒，结合这种种来说——”张纹纹双掌一合击，直接给这事儿下了定论，“那沈约沈大人，肯定是喜欢奉宁公主……”
只是她的话都还未来得及结个尾，就被她爹张礼给直直打断了，“三福，带小姐下去，没抄完百遍女则，谁都不准进她院子里探看，更不准放她出来！”
一旁的侍奴应声下来，惹得张纹纹使劲地跺了跺脚，“爹！女儿猜的肯定没错！你们男子哪有我们的直觉准……”
张礼只觉得头疼得紧，“快把她带下去。”
穿过长廊，如今正是濒临夏季之际，可惜北地的春夏二季向来不大分明，更别说这北边荒芜之地了，从南边移植过来的莲荷接连种不活。
都说夏季当是燥热烦闷的时节，此时气候虽不曾炎热，张礼却能感受到心中的燥意。
“大人，今年可要再从南边寻些荷花过来？”
管家看着张礼注视着廊前这片囤积着的淤泥，还以为他是想再看看那些花儿，便不由地出声询问了一句。
“不必了，这种花到这儿来注定是养不活的，早些年的时候，你不是亲眼目睹过吗？”
张礼叹了一句，前些年的时候，他想着移植这些夏季的花儿过来，妆点府中，可惜却是一株都未能成活。
反复了几次后，他便也不再摆弄，浪费这些银钱与花朵了。
管家心中已然有了些底，方才他候在门外，自家大人与那位沈大人所说的话，他自然也是听得一清二楚。
犹豫了片刻，又斟酌了话语，管家这才道：“大人，容老奴说句逾矩的话，方才大小姐说的，也未必是小姐任性之词，大人不妨再细细思量，再决定如何处置凌一也不迟。”
张礼哪里不明白闺女说的是事实，可究竟是向着公主保下凌一，还是站在沈约这一边把人给带回来？这样的抉择才是叫他两难的原因。
“可今日……沈约这般威胁，无非就是要本官将人给带回来。”
见他面上仍有不解的难色，管家便知主子就是还未懂他话中真意，便再道：“大人不妨想想，若是得罪了公主，让公主不痛快了，沈大人既……又如何能顺心得起来？”
听毕，张礼这才顿悟。