夜色深沉，万籁俱寂。
这座宅邸之中的情况，跟冯氏那边完全不一样。
冯氏全族，人心惶惶，各房各支都在收拾细软，所以偌大的宅子之中人声嘈杂。
而这一家，寂寂无声，虽然院子之中密密麻麻站满了人，但却全都气息宁静的默默垂手而立。
庞大一座宅邸之中，竟是如此的安静，唯有那火把燃烧的响动，偶尔‘噼啪’一下炸出个火花。
忽然，一个苍老的声音缓缓响起……
顿时所有族人全都屏气凝息，并且很多人的眼中都有泪光出现。
只听，那苍老声音道：“很好，很好，各支各房的孙儿们，你们把事情做的很好。”
“如此一来，族爷爷我们可以安心上路了！”
这声沧桑之中，赫然只见一群老者走出，有耄耋年龄一人，五六十岁年纪四人，而在这五位老人的身后，则是跟着十四神情凝重的中年人。
这便是他们这个家族的族群长辈。
夜色下，火把燃烧的光亮中，竟看到这些长辈全都穿着寿衣，那分明是死人下葬之时的衣服。
耄耋老者拄着拐杖，颤巍巍的领衔在前，这位老人用浑浊的目光扫视族人，以一种极为严肃的语气开始训诫……
“孙儿们，族爷爷我今日给咱们京口周氏定几条新的族规。”
“从今而后，不可欺民……”
“从今而后，拥附朝政……”
“不以门阀之族自居，当以百姓自身自省。”
“倘若遇到灾荒年月，须在第一时间配合衙门，开仓，放粮，出动全族人手，尽力周济穷苦。”
“此外，族中不再设立族学。”
“凡我周氏之幼童，成长至需要入学之年龄，须送至朝廷所开之童校，从今而后周氏幼童只做大唐的学子。”
“爷爷我前几日便跟尔等说过，那位陛下自起家之时便重视蒙学……”
“当初，他才刚刚崭露头角之时，治下仅有三州之地，但却向天下贫寒书生发出邀请，让他那三州之地遍开蒙学，让穷苦人家的孩子都可读书……”
“此后，这位帝王开疆拓土，立国，称帝。”
“至去年冬岁时，版图已达八十州，而今又有议和消息传来，吾京口一带二十州域尽皆纳入国土。”
“名义上，是嫁妆，但其实，乃开疆拓土之收获。”
“这意味着，从此以后我们京口百姓再也不是南云之民，归属已然改换，国已变为唐国。”
咚咚咚！
耄耋老人忽然用拐杖使劲敲了敲地，然后尽力用最大的声音让所有族人听清并且重视他接下来的训诫。
“孩子们，听好了，从此以后，你们的身份是大唐子民。”
“族爷爷我之所以定下新的族规，之所以在临死之际严令你们不准再开设族学，原因只有一个，以后周氏不读自己的书。”
“我们虽然是钟鸣鼎食的门阀级别，但我们从此以后要选择当个顺民。”
“一切规矩，皆守大唐之政！”
“爷爷我细细琢磨大唐陛下起家的历史，发现这位大帝对于蒙童教育之事极其在乎，他之所以每占一土都要尽量开设蒙学，是因为他不喜欢士族门阀自己教导族中的孩子。”
“有些话，族爷爷我不能说的太透，但你们都是聪明的孩子，你们应当明白这位帝王的意图是什么。”
“龙有逆鳞，不可触之！”
“读书，教化，便是逆鳞，触之则死。”
“故而，族爷爷我和你们各支各方的长辈商量数日，最终，定下咱们周氏最重要的一条新族规……”
“凡我周氏孩童，以后只读大唐童校允许读的书……”
“而随着孩童们的年龄增长，随着学识一点一点进步，所有周氏孩子都必须参加大唐科举，哪怕考取一个童生也要全族庆贺。”
“考中童生之后，要效仿大唐其余地方的童生作为，随时响应衙门的调用，去村里乡间给不识字的百姓做些贡献！”
“”比如，念告示！”
“又比如，遇到红白喜事的时候充任知客……”
“给穷人写讣告，给穷苦之家成亲的小夫妻写喜联……”
“总之一句话，今后我京口周氏的族风必须改，老老实实做个顺民，万不可再幻想着像以前那般飞扬跋扈压榨百姓。”
……
耄耋老人的训诫声音还在继续，然而全族年轻人没有任何敢于顶嘴的。
并且，随着老人越说越多，越说越详细，年轻人们越发感受到长辈们的决死之意，于是有更多人的眼中泪光闪动。
果然只听耄耋老者道：“刚才说起飞扬跋扈，以及压榨百姓，族爷爷要严厉警告尔等，从今而后我周氏绝不允许。”
“自议和消息传至咱们京口那天起，族爷爷和你们各支的长辈不断商量，最终，我们已经做出了决断。”
“我周氏，以前欺压良善，喝百姓血，以养肥自家。”
“我们干过所有门阀都干过的坏事……”
“有些罪恶并非散尽家业就能弥补的……”
“需要用人命，以命去抵命，死罪，以死偿。”
“自古有句名言，叫做以死谢罪，故而爷爷们今天全都穿上死人的寿衣，我们心甘情愿的用自己性命去谢罪，赴死而已，为的是全族将来。”
“我们犯过错，我们要赎罪……”
“那位陛下的眼中揉不进沙子，不如此不足以求他高抬贵手。”
“尤其是，我们不需要去哀求，我们只需要做出决断，那位陛下就可以知晓我们的选择。”
……
“孩子们，听好了，从今晚开始，周氏的未来要靠你们去操持。”
“族爷爷我，带着全族四个族老，十四个族支掌权人，以及，手上有过欺压百姓导致人命的二十七个有罪的，用自己的死，向整个京口百姓谢罪。”
“此外，开仓放粮，开设粥棚……”
“全族四个粮仓，储量十三万担，一粒也不留，全都施出去。”
“孙儿们，知不知道为什么要让你们去做这件事？”
“原因只有一个，以后周氏只剩下你们这一代人，但也可换一个说法，我周氏从此以后将是以你们这一代作为开篇。”
“你们年龄尚小，其中不少尚未成年，但是，从此以后全族重担交给你们了。”
“族爷爷我，以及你们各支各方的爷爷们，伯伯叔叔们，我们全都要死，唯有赔命才能抵偿罪责。”
“咱们周氏历经十几代，祖祖辈辈为了自家家业做过无数的恶，至今日，已经罄竹难书，也因此，无可逃避。”
“唯死而已，以命抵命。”
“咱们选择散尽四座粮仓，那位陛下或可赞许咱们对穷苦百姓的帮助。但那位陛下同时也心知肚明，这本就是咱们周氏从百姓身上搜过的民脂民膏。”
“所以，散尽粮仓不足以赔命。”
“全族年长一辈的命，全族曾经做过恶事之人的命，才够赔，才能赔。”