“哦，洛伦和夏洛特，这么快的吗！”
不算宽敞的营帐内，一张长桌占据了三分之一的空间，正对着营帐大门的位置坐着一脸微笑的布兰登，两侧分别是断界山副司令德雷西斯和波伊大公萨莉卡·约拿。
走进营帐的洛伦和夏洛特，正好占据了长桌的最后一部分空间。
皇子殿下双肘撑在桌面上，轻轻的拍打着手掌，翘起的嘴角洋溢着天真灿烂的笑容。
“好了好了，这样大家就都到齐了——让我们同心同德，心情愉快的一起来商量商量，接下来该干什么吧！”
心情愉快？同心同德？
瞥了眼冷着脸的德雷西斯，还有对面毫不示弱的弯刀女大公，眼角抽搐的黑发巫师完全没发现营帐里的气氛和这两个词汇有任何关联。
照理说这时候在场众人应当起身，纷纷请示或者积极踊跃发言，群策群力参与讨论，最后由决策的领袖拍板——为什么洛伦会知道，因为拜恩的圆桌议会就是这个模式。
但眼下这死一般寂静的气氛，还有针锋相对的双方…显然“热烈并且积极踊跃的讨论”，是根本不存在的。
大家会在这里无非是共同利益趋势，或者说没有选择的选择；骑士和底层的士兵们或许会因为布兰登的一番慷慨陈词和鼓动而愿意投效，但这些人不会。
如果说萨莉卡还因为“过去几年的交情”，愿意在必要的时候与布兰登合作的话，那么德雷西斯就真的是因为没得选——相较于好感，他对布兰登的怨恨恐怕要更多一些。
冷场足足持续了一分钟，布兰登像是什么都没察觉到一样，朝身后的守夜人招招手：“来，爱德华你先说明一下眼下的局势，有什么最新情报也顺便分享一下吧！”
“遵命。”
微微颔首的守夜人爱德华从皇子殿下身后走出，不经意瞥了黑发巫师一眼后，便在中央的长桌上展开了一副地图。
“首先，是已经被攻破的埃博登防线。”
抽出腰间的刺剑，爱德华将剑尖指向宝石河厄德上游：“从刚刚传回来的情报看，敌人虽然已经攻破防线，但并未彻底击溃守卫在边境的军团。”
“沿宝石河一线，以艾勒芒大公尤利·维尔茨公爵的艾勒芒军团正在对南下的亚速尔精灵前锋穷追不舍；而在战线后方，帝国军务大臣瑟维林·德萨利昂则在巨龙的协助下，尽一切可能集结分散的兵力，重整军团。”
“已知的情报内，威胁到帝都戈洛汶的只有亚速尔精灵的三万先锋，沿宝石河水陆并进南下；剩余的军队则在与艾勒芒的轻步兵军团纠缠，或是被瑟维林·德萨利昂大人组织的防线牢牢挡在埃博登境内，短时间内尚且不是我们的威胁。”
“但…只是短时间。”爱德华缓缓抬起目光：“来自埃博登港口的情报，一支全新的亚速尔精灵舰队已经穿过迷雾海，登陆埃博登。”
“兵力，未知；装备，未知；是否有后续援军…未知。”守夜人冷冷道：
“我们知道的只有他们来了，而且还在远远的不断的抵达我们的港口和海岸——埃博登、雾月庭，很快便会又有大批亚速尔精灵登陆，为他们的军队补充更多的兵力和资源。”
“一旦敌人增兵，埃博登防线必定崩溃，瑟维林·德萨利昂大人的三万军团必定后撤，进入东萨克兰腹地，或是南下与艾勒芒大公汇合；”
“等待他们的将会是三万亚速尔精灵精锐先锋，以及后方陆续抵达的数以万计精灵大军前后夹击——他们唯一的选择，就是尽快突围进入帝都戈洛汶的防御圈内。”
“如果真是这样，那么眼下还在断界山的我们将会是帝国境内最后一支能够自由活动，并且实力尚可的机动兵力；我们的部署和计划，将直接关系到帝都戈洛汶是否还能得到外线的援军。”
“那就让他们来吧。”
德雷西斯冷着脸，双眼眯成了一条缝隙：“我们会让这帮长耳朵后悔的——雄鹰王的头颅只是第一个，早晚还会有成千上万的头颅，成为死去帝国将士们的祭品。”
“省省吧，你还是先保住自己的小命现实点儿。”对面的萨莉卡毫不客气道，一双靴子翘在桌上，鞋底正对着德雷西斯面门：
“杀死雄鹰王的是洛伦，击败魔物入侵的也是洛伦；要是没有他别说断界山要塞，我们几个还能不能坐在这儿都不好说了。”
“你——？！”
“我什么？！”弯刀女大公直接瞪回去，恶狠狠的目光活像是草原上的母狼：“告诉你我就是这么不客气——别以为打一仗我们就是战友了，我是波伊人的大公，波伊人就是这个脾气，别把我们当成是洛泰尔的乖宝宝！”
“说到洛泰尔……”
抢在双方打起来之前，爱德华立刻借机将话题一转：“鲁文·弗利德大公率领的洛泰尔军团在深林堡战线与精灵正式开战。”
“但战局对洛泰尔十分不利——亚速尔精灵驱赶大批食人魔闯入了洛泰尔境内，造成了大量破坏和伤亡，洛泰尔不得不将更多宝贵兵力投入后线作战，维持秩序和稳定。”
“因为地域较为封闭，加上领地边境破碎，到目前为止洛泰尔大公都在孤军奋战。”爱德华沉声道：
“如果我们不能从亚速尔精灵手中救下帝都戈洛汶，打通西萨克兰—埃博登—洛泰尔交通线，增援鲁文·弗利德大公，那么洛泰尔的陷落几乎时必然的！”
话音落下，长桌前的气氛终于从死寂变得有些沉重了。
布兰登不经意的一笑，似乎是对众人的紧张十分满意——毕竟只有让所有人紧张起来，才有他这个不受欢迎的皇储兼下一世代的皇帝说话的份儿。
只有在最危急的关头，人们才会想要得到一位“驭龙者皇帝”，甚至可以为此不在乎他是不是一个荒唐的暴君。
“行了，坏消息说的够多了。”
萨莉卡·约拿抱着肩膀，横着眼扫向守夜人：“说点儿好消息吧，别闹的好像帝国就快完蛋了似的。”
对面的德雷西斯冷哼一声，但并没有再与弯刀女大公争吵什么。
“眼下最大的好消息，就是帝都尚未陷落。”
爱德华的表情依旧冷漠，淡淡的开口道：“八万拜恩大军已经穿过艾勒芒山区，进入西萨克兰境内帝都腹地。”
“从前后顺序和一切有可能遭遇的阻碍判断，足以在精灵正式进攻前进驻帝都戈洛汶，完成对帝都的防御部署；”
“这一切，都得感谢夏洛特·都灵女伯爵的当机立断。”
话音落下，守夜人朝向对面的赤血堡女伯爵微微躬身，在场的目光也随之转向他正对着的方向。
“不用如此谬赞，只是一个对帝国忠心耿耿的臣子应当尽到的义务罢了。”
面对着众人的目光，不卑不亢的夏洛特挺起骄傲的胸膛，似笑非笑的目光转向正前方坐着的布兰登：
“对东萨克兰亲王殿下勇敢和果决的信任，才是能够让拜恩下定决心的重要因素——拜恩，永远不会违反誓言，更不会背叛朋友。”
对我的勇敢和果决的信任…刚刚还能笑出来的布兰登，微微颤抖的眼角甚至不敢直视夏洛特笔直刺来的目光。
什么呀，要是我敢再稍微犹豫那么一小会儿，你肯定就断掉我的后勤补给，直接挥军北上了对吧，对吧？对吧？！
从第一次见面开始，夏洛特仿佛就变成了布兰登天敌般的存在，每一次和她见面的结果，都会留下些“非常不美好”的回忆。
“八万拜恩军团，加上随后的援军——南方的情报传来，拜恩眼下还在继续征召新兵入伍，并且阿尔勒和艾勒芒的的军队也在陆续集结进发——足以对围攻帝都的亚速尔精灵形成绝对优势。”
“当然，还要再加上来自波伊的两万骠骑兵，眼下已经穿过东萨克兰边境，向宝石河方向推进。”
“不仅仅是解除敌人对帝都的围困，我们甚至能够有余力向洛泰尔提供援军，缓解来自西部战场的压力；再利用帝都戈洛汶的充沛资源，重新站稳脚跟，建立埃博登防线，逐渐将战场推向北方。”
“一旦敌人进攻势头遭到遏制，那么这场战争的态势就将重新回归到康诺德陛下生前所规划的那样——在埃博登境内，集结全帝国之力，与亚速尔精灵站在最后决战！”
话语至此，爱德华的表情终于有了些许变化，语气也粗重了些：“这将不会是一场或者两场战斗能够结束的战争，但却能够在极短的时间内因为实力变化而分出胜负。”
“若胜，亚速尔精灵退无可退，将被我们彻底全歼于埃博登境内；接下来的帝国可以花费十年，二十年乃至三十年的光景，重新组建远洋舰队——那时是战是和，都将由我们来决定。”
“若败…那也没什么好谈的了。”
洛伦微微颔首。
没错，要是真到了那一步，损失了所有精锐力量的帝国别说是反抗，恐怕连维持统治的力量根基都损耗殆尽了，还能谈什么呢？
气氛有些压抑的长桌前，众人表情各异。
抱着肩膀的萨莉卡·约拿冷着脸，像是完全没想到帝国居然还有一战之力——连死两个皇帝，她差点儿都以为帝国要完蛋了呢。
如果不是因为这样，堂堂波伊之主也不会对德雷西斯那么不客气。
紧抿嘴角沉默的德雷西斯则低着头，眼角余光不停的瞥向身侧黑发巫师的身影；拜恩的实力和财力都远超他的想象。
即便在“黑公爵时代”，十万军团也已经是拜恩十三领的极限，甚至要让帝国承担相当的开销才能维持住如此庞大的兵力。
但从刚刚守夜人爱德华公布的消息看，仿佛这还不是他们力量的极限——明明都已经倾巢出动，公国内居然还能有效搜刮财力人力和物力，继续征召军队。
从洛伦继承爵位至今不过短短几年，拜恩的实力就膨胀到这般恐怖的地步吗？
以眼下的局势来看，真不知道该说是好还是坏。
“综上…就是到目前为止，我们所能搜集到的一切情报。”爱德华默默的将刺剑收回腰间，抬头看向公爵们：“如果还有什么想要询问的话，就请……”
“别废话了。”
弯刀女大公扬起目光，毫不客气的打断道：“说吧，要让我们做什么？”
“既然你能在这儿侃侃而谈，就说明早就已经有了详细的部署对吧，嗯…小密探？”
爱德华的表情一如既往的僵硬，站直身体幽幽的看向在场众人：
“在与敌人展开决战前，我们要尽可能集结更多的力量，同时削弱敌人的力量，所以…波伊大公萨莉卡·约拿。”
冷漠的瞳孔转向一脸挑衅的弯刀女大公：“请您立刻率领麾下精锐，前往东萨克兰西部边境接收两万波伊骠骑兵，然后全速赶往宝石河边境。”
“眼下拜恩军团应该已经进驻帝都，您的任务是尽可能骚扰精灵后线，为艾勒芒军团和瑟维林·德萨利昂大人争取时间，同时尝试着与他们建立联系，在外围配合帝都内的拜恩军团作战，从而保卫帝都。”
萨莉卡不说话，只是抱着肩膀一仰头，表示自己知道了。
“然后是断界山要塞副司令，恩斯特·德雷西斯大人。”
略有些无奈的爱德华，将目光转向了康诺德皇帝生前最信任的副官：“东萨克兰的叛乱已经被基本平定，但动荡依然存在，我们需要一位经验丰富的指挥官坐镇后方，在大军南下的时候确保东萨克兰的局面稳定。”
“因此我们将东萨克兰交给您——包括完整的行政权和兵权，您可以凭东萨克兰亲王的授权身份征调任何一处的军队或者仓库，来确保东萨克兰的稳定局面不会受到影响。”
面无表情的德雷西斯点点头，没有任何反应。
他知道自己作为康诺德皇帝亲信的身份，不可能被布兰登完全信任，被安排在后方维持局面的工作，也基本在他的预料之中。
“最后……”爱德华缓缓抬起头，看向对面的黑发巫师和赤血堡女伯爵：
“是拜恩的部分。”