距离金陵城二百五十里。
一户农户的家中。
“阿娘，这是什么？阿娘你快来，快来啊......”
小姑娘喊得惊恐万状，竟然吓得哭了出来，手中的烧饼也掉在了地上。
“喊什么呀，是不是铁牛家的狗过来抢你烧饼啊，你拿棍子赶走就行了。”
农妇端着簸箕挑挑拣拣从屋里走出来，然后也看到了小院里那个黑乎乎的人形东西，顿时也露出了害怕的神色来。
她战战兢兢靠近去看，待看清那是什么之后，吓得簸箕松手，干菜散落一地，农妇抱着女儿惊呼：“死人了，快来人啊，死人了......”
官府来人了，却查不出个所以然来，只知道是个病死的异乡人，然后就被当成难民埋在了乱葬岗。
无人看见，在尸体被抬走的时候，一团黑气从尸体里飘了出来，钻进了农妇的身体里。
第三日，所有靠近过尸体的人全都生病了，满城大夫无一人能治，且还会人传人，愈演愈烈。
而那个农妇，则撑不过两日便撒手人寰。
更让人不解的是，当日夜里，农妇的尸体竟然从义庄消失不见。
隔日，离金陵城二百里之遥。
在街上摆摊卖肉的屠夫终于收摊回家了，手里拎着卖剩下的肉。
刚一进门，他就看见一位衣着破旧的农妇站在自家屋里，而自家婆娘与儿子则紧紧抱在一起，缩在角落里，惊恐地看着那个农妇。
屠夫快步进去，却也被吓得险些跌倒在地。
只见那个农妇转头看他，那双眼眶里竟然连一丝丝白色都没有，瞳仁黑得就像冰冷的墨潭，还隐隐冒着黑烟，忒吓人。
害怕归害怕，可他也要保护婆娘和孩子啊。
故作凶悍，他朝农妇怒喝：“你是什么人，来我家做什么？”
闻言，那个农妇朝他咧嘴一笑，黑褐色液体从她的嘴里流了出来，滴落在地上，一口牙黑魆魆的。
不待屠夫一家说什么，农妇突然倒地不起。
屠夫过去一探。
死了！
官差又来了。
靠近过尸体的人又病了。
依然无人瞧见一团黑气钻进屠夫的身体里。
几日之后，屠夫出现在距离金陵城一百里的苏城的一家商人家里，然后死在了那儿。
从爆发瘟疫的秦城为起点，一路往金陵城的距离里，途经的每一个城池都以极快的速度爆发了瘟疫，生灵涂炭。
消息如同长了翅膀一般，飞快传到了繁华的金陵城来。
而在深宫里的白沄婳，却被瞒得一丝消息都得不到。
她去看宫辰渊，却被拒在了门外。
侍候的人告诉她，皇上感染了风寒，不想过了病气给她，让她不要担心，有太医日夜守着，很快便能好了。
前些日子刘牧告假回乡祭祖了，现在快马加鞭也赶不回来，白沄婳自己就懂医术，她想亲自给宫辰渊诊治。
宫辰渊却以她有孕在身为由，如何都不让她进房。
无奈，她只能先回来。
“娘娘，您别担心，皇上他一定会没事的，许是累了，养几日便能好起来，您千万别着急上火啊，您还怀着身孕呢。熙越，你在哪儿，快把安胎药端过来......”
苏嬷嬷一边扶白沄婳进去坐下，一边朝门口招呼熙越。
太皇太后的梓宫入了皇陵之后，一直侍候太皇太后的苏嬷嬷不愿意出宫养老，白沄婳便以自己宫中正好没个熟悉宫中琐事的老人为由，将留她下来照顾自己。
苏嬷嬷对太皇太后十分忠心，当初要不是被打晕丢在太皇太后宫里，估计也会像欧公公与林嬷嬷那般，为太皇太后挡刀而死了。
太皇太后宠爱皇上与皇后，她自然也爱屋及乌，对皇后十分上心。
这两日，皇上龙体抱恙，皇后也跟着着急上火，她担心得要命，时时盯着，比对自己亲生女儿都上心，就怕皇后与腹中胎儿有什么闪失。
“来了，来了......”
熙越双端托盘，又快又稳走进来，到了跟前药汁竟然没洒一滴出来，“娘娘，您就听苏嬷嬷的，您先得照顾好自己，这样皇上才能放心呀。”
她放下托盘，把药碗端给苏嬷嬷，“娘娘，茯苓又研究出来好几种新的蜜饯，奴婢方才偷偷尝了一小块，酸甜得正好，一点都不涩口呢！”
白沄婳被她那副“偷尝还理直气壮”的模样逗笑，伸出指尖轻轻戳了戳她的额头：“你这丫头，怕不是自己嘴馋，倒先拿茯苓的手艺当由头了？”
一旁正用银勺轻轻搅拌药汁的苏嬷嬷也跟着笑，眼角的皱纹挤成了褶：“依老奴看，娘娘这话可没说错，熙越这丫头，方才在廊下就盯着茯苓的食盒挪不动脚了。”
“才不是呢！”熙越讪讪地笑，却还嘴硬，“奴婢是怕蜜饯味道不好，先替娘娘试试呢！”
“哦？”白沄婳挑眉，语气带着几分打趣，“这话若是让茯苓听见，看她还肯不肯给你吃她做的东西。”
一想到茯苓做的好吃的都不给她吃了，熙越就浑身一震，拉着白沄婳的手，撒娇道：“娘娘，您行行好，别告诉茯苓，好不好？”
“我已经听到了，晚膳的羊蝎子，八宝闷鸭，羊奶山药羹，你就不要吃了。”茯苓端着几个琉璃罐子进来，里面装的是她刚做出来的蜜饯。
“啊，不要啊，我错了，好茯苓，你就饶了我吧，没有好吃的，我会浑身长刺一般刺挠的.......”
“不给。”茯苓逗着她。
“娘娘，您帮帮奴婢，劝劝茯苓。”熙越撒娇。
白沄婳心里清楚，她们这是故意说些轻松的话，想让她从宫辰渊生病的焦虑里抽出身来。
这段日子变故太多，桩桩件件都是大事，又经历了太皇太后的薨逝，让他心神俱伤，即便宫辰渊是九五之尊，终究也是血肉之躯，再多的精力也经不住这般消耗。
这次风寒，分明是累出来的。
明明正值午时，外头方才还烈日当空，此时天边却积压了阴沉沉的乌云，连窗口吹进来的风都带了几分刺骨的凉意。
她眉头微拧，忽然转头吩咐苏嬷嬷：“嬷嬷，本宫有些饿了，想喝碗鸡丝粥，你和茯苓去做一份来吧。”
为了以防万一，皇后的膳食一直都是自己宫中的小厨房里出，都是茯苓亲手所做，从不经他人之手，所以，有时候，为了赶时间，其他人都会去帮茯苓的忙。
柳絮还在厨房里帮茯苓看着熬药的炉子。
“哎，好！”苏嬷嬷没多想，连忙应下，又转头叮嘱熙越，“你好生守着娘娘，别让她到处走动，我去去就回。”
说罢，她端起桌上的空药碗，唤上茯苓脚步匆匆地出去了。