夏文衍回想往事，槐花树下，情话尤在，不过一年，那个给过自己柔情的女子便消逝了。
死人争不过新人，当时的冲动，现在回忆，阮氏仅会的，也只是小心奉承的柔情而已，阮氏能带给夏文衍的柔情，夏文衍也能从别的女人怀里得到，十年了，在夏文衍刻意的努力下，已经把阮氏淡忘的差不多了。当年夏文衍没有清查过，阮氏的消逝，无非两种原因，一是她无福命薄，二是她不容于乔氏，若是前者，天命如此，只能一声叹息；若是后者，查出来只能给自己无尽的难堪，一个男人保护不了自己女人和孩子的难堪。子凭母贵，子以母贱，阮氏留下来的孩子，夏文衍因此无颜面对而害怕看见，因为这个孩子，可能时时刻刻提醒着自己的懦弱！
夏文衍看着明丽而陌生的女儿，心情复杂，见她被丫鬟搀扶起来，端出和蔼的笑容，指着右手的夏译道：“见过你大哥哥。”
夏语澹没有滤过夏文衍之前惆怅的表情，即使心里有准备，还是隐隐心伤。夏语澹记得自己刚出生的那会儿，和婴儿的作息一样，大半天在睡觉，这个父亲，起初来看自己还算勤快，后来自己清醒的时间多了，见着他的次数反而更少了。等到了他们把老侯爷的棺椁送回抚州，回程在和庆府歇息的几天，自己没见过他一次就被送下了庄子。一个男人弱懦如此，也不要再抱有期待，心伤够了，才知道淡然的心境，夏语澹回应夏文衍一个浅笑，用在船上学的礼仪，侧身向着左侧的两人行礼道：“见过大哥哥，大嫂子。”
夏家言字辈在两年前夏译娶妻后升级成爷了。
大爷夏译，婚事拖了又拖，先是守孝，后是战事，二十岁才娶到妻子段氏。如今在五城兵马司谋了一个未入流的小差事。
大奶奶段氏出身兴济伯府，兴济伯是三年前新封的伯爵。元兴二十一年末的梁宁之战，朝廷以功封赏了五个爵位。原三朵卫指挥使韩昭旭，后来改姓成了傅旭，封为颖宁侯；原府军左卫军指挥使忠毅伯沈葳，晋封武定侯；原府军右卫军指挥使宣威大将军林畴，封为宣德伯；殉国的神枢营指挥同知彭延，追封一等文安伯，其嫡长子彭涛世袭；原陕西都指挥使段沛，就是段氏的父亲，封为兴济伯。
段氏元兴二十三年嫁入夏家，去年底生下个大胖小子，如今身材略显丰腴，面容端庄，态度倒是最热切的，接过介绍人的活儿，引着夏语澹见过余下的人。
三爷夏谦，年十九，还没有差事，年前娶了封地在福建延平府的肃庄郡王之女，宗室之女自然姓赵。
三爷夏诀还小呢，才十一岁。
夏尔钏和夏语澹一样的个高，锥子脸，大眼睛，樱桃小唇，看着一副见了个小妹妹欢喜的样子，只是眼神不时瞥到乔氏，是个有想法的。
夏尔彤，装都不来装的，高傲的抬着头叫了一句六姐就完了。夏语澹没有在意夏尔彤的语气，在意的是她的容貌，她前面三个亲哥哥，也算小帅，夏尔钏也是娟秀的小美人。到了夏尔彤，才十岁，就用妆术来修饰自己的容貌了，一双狭长的细眼，眉毛全剃了，画了一双柳叶眉，过于突出的颧骨，有点往外嘟的唇形，至于肤色，用了上好的水分，看着自然是润白细腻，即使这样妆点了，勉强只能给予一个‘平平’的评价，要是把妆容卸掉，素颜出镜的话，可能平平都没有了。总结一句，夏尔彤长挫了。虽然有话说，世上没有丑女人，只有懒女人，只有不会打扮的女人，可是在没有整容的技术下，一张脸不可能一天十二个时辰打扮着，总有露出庐山真面目的时候。夏尔彤有幸能投胎到乔氏的肚子里，可是，乔氏和夏文衍结合的女胎，样貌就是这样了。果然，老天爷给你开启了一扇窗户，就会关上另一扇。
夏语澹不确定，夏尔彤这样的硬件对自己是不是安慰。
一语未叙，乔氏对段氏轻笑道：“带你六妹见见二房，三房的人。想必他们也想着她，做晚辈的，不能让长辈记挂着。认一认人就回来，我们这里等着你们俩儿吃饭。”
夏家三房各自吃饭，这会儿是个空儿双方认认。段氏应是，先带着夏语澹去东院，拜见二老爷夏文得和二太太史氏，到了正室门口，有一群得体的姬妾丫鬟接出，夏语澹想，这些该是爷们儿的姨娘通房，和大丫鬟们。
夏语澹拜见了史氏，因为只是婶婶，行个蹲礼就好，不用跪下磕头。
接着认了屋里其他人。
二少爷夏讪，年二十，还是童生，在国子监读书。去年娶了史家的旧交，廖翰林家的女儿。
四少爷夏谱，年十八，没在读书，也没有差事，只跟在父亲身边做一些应承的事，妻子毛氏，是盐商的女儿。
五少爷夏谰，年十六，听说是个习武的苗子，还在磨剑中。
七少爷夏诨，年十四，也是读书的，比他同母的哥哥好些，也是童生了。
四姑娘夏尔洁，鹅蛋脸，杏仁眼，容貌秀丽有一分张扬之色，端着礼节性的笑容，死盯了夏语澹几眼。
史氏是翰林之女，有一点点文艺气息，说话声是柔柔的，道：“老爷出门会友去了，既接回了家，相见不在一时，改日再见吧。敏姐在宫里陪伴公主，改天她回来了，再请里你来。还有讪哥儿媳妇，正在坐月子，不能出来。”
生孩子不挑得时候，夏语澹顺着话接道：“我辈分轻，年纪小，不敢耽误二老爷和大姐的差事，只瞅着他们方面时，我再来拜会吧。倒是二嫂子，我还不知道二嫂生的是男孩儿还是女孩儿，先道喜了。”
夏语澹之前在船上接收到的信息，是二奶奶廖氏即将临盆，现在说正在坐月子，说明孩子生下来了。夏语澹顺着习惯问一句男女，道喜也是礼节，谁家生了孩子不得说声恭喜，为他们家高兴呢，只是夏语澹此话一出，众人的表情顿时僵直了。廖氏是临盆生了孩子，可孩子没过洗三就夭折了。
夏语澹疑狐的环顾了一圈，没看出大家提到新生儿的喜悦，才意识到不对，可能廖氏生的孩子出了问题。对方没有回应，夏语澹只像做错事的孩子，涨红了脸儿低着头不语。刘大叔说得没错，侯府里的人够鬼的，略有一点差就会被他们治住，来的一路，竟没有人提醒自己。这群人，真是蔫坏儿了，蔫坏儿了！
段氏连忙打圆场，道：“二太太，三太太那边还等着，我先带了六妹过去？以后娘俩儿再说话。”
史氏纾解道：“既然如此，我也不苦留了，反正从庄子里接了回来，就是真正侯府小姐了，改日再来婶子这个玩儿也是一样。”
刚被打了脸，马上把脸打回来，夏语澹用针扎一下都不会哎哟一声的好脾气，行礼告退。
到了西苑的三老爷处，门口的景象和二老爷处一样，只是三老爷是庶出，又不比二老爷在工部当个官儿，三老爷是白身，梳着姬妾发髻的人，竟和东院看到的差不多。只是三房姬妾的打扮，比之大房二房多有不如。
三房一个人也不缺。三老爷夏文徘一派忠厚之气，三太太石氏语笑盈盈。
六爷夏诩，年十四；九爷夏详，年十；十爷夏诙，只有五岁，还是满脸的婴儿肥。
夏尔淇有一张秀气的瓜子脸，纤细腰肢，长挑身材凹凸有致，已经是成人的样子；夏尔娟比不得她嫡姐秀气，姿色平平，但一身润白的肌肤，如六月新生的嫩藕。
匆匆一通斯见，再回嘉熙院，赵氏正领着丫鬟媳妇们摆饭。
夏语澹的坐位，上手是夏尔彤，下手是夏尔钏。夏家重视长幼有序，更重视嫡庶之别。夏尔彤是嫡女，夏尔钏是庶女，生母还是奴婢出身的贱妾，生母一家还都是夏家的奴才。夏语澹，她生母阮氏不止良妾，在她死后，夏文衍对她唯一的争取，就是把她抬成了贵妾。
只是按着风俗，贵妾死后是可以葬在夫家的祖坟里，而阮氏埋在了静明寺的后山，是葬在了公共墓地里。只有贵妾之名而无贵妾之实。
夏语澹还在肚子里的时候，有听到一次阮氏对腹中孩子的期待，和对侯府生活的展望。阮氏柔弱的外表下，有一颗敞亮的心。阮氏知道，豪门大户的姬妾，得过夫主宠幸之后，需经过主母的允许，才能坐胎，不然是要喝芜子汤的，阮氏私宠于外，才避过了这一节，所以，她期待腹中是个男胎，要是生了女儿，按着府里规矩办，她可能没有了生第二胎的机会。女人有了儿子才有一生的依靠。阮氏还展望着儿子能平安长大，学文习武，将来长大了为夏家添彩，为自己争光，那么，或许有一天，看在儿子出息的份上，她这个良妾，能抬成贵妾。
夏语澹有想过，或许正是阮氏深藏着的野心，才给未出生的儿子，招至了祸患，就算刻意掩饰，她隐秘的野心怎么能躲过乔氏的眼睛。乔氏年长阮氏十余岁，又一直应酬着各怀心思的人群，要是连一个十几岁，在市井卖早食的包子女都看不透，早在繁杂的人际交往中，被人不知道坑了多少回了。
乔氏够狠，让阮氏死前，看着自己期盼的儿子先死在面前，乔氏还补得一手好刀，在阮氏死后，同意给阮氏一个贵妾的头衔。阮氏活着，抬了贵妾是风光，阮氏死后，给她贵妾，是嘲讽！乔氏用一个有名无实的贵妾，嘲笑阮氏暗藏一生的筹谋，她一生的寄予，不过是自己抬抬手就能灭的，抬抬手就能给的，阮氏所有的期盼，不过是个笑话。