十几个人乔装打扮，一路轻车简行，迟听雨光是骑马都骑得要散架，奈何重任在身，咬牙都要撑下去。
这日入夜后，众人露宿荒山，迟听雨独自一人守了一堆篝火，轻垂着酸疼的肩膀。
旁的都好，只是十多日奔波，只能简单梳洗，迟听雨只觉着自己快要臭了。
“小姐，后面有片湖。”
惊云端的开口让迟听雨有些意外。
这段时日，她们连十句话都没说上，最开始挑惊云端出来，只因她吃得住苦，她并没指望惊云端能将小莹长篇大论的嘱托记在心上，而惊云端也的确没做到。
什么泡茶沏茶，外加热水洁面什么的，一概没有，唯有每晚定期过来递上一瓶药酒，可想而知惊云端这一句没头没尾的话迟听雨是多么惊异。
眼见迟听雨一直没反应，惊云端以为是她没听懂自己的话，想了想，又补了一句：“我帮你看着，不会有人。”
“多谢你的好意，”迟听雨是有些心动的，可如今离天气转热还有一长段距离，夜里都得靠着篝火方能取暖，她对自己的身体有几分了解，贸然凉水擦身，怕得风寒。
惊云端抿了抿唇，往火堆里添了点干树枝，让火能烧得更旺些，“那去吗？”为什么大小姐说话不可以直接给一个答案呢？
她没什么文化，不是很能听懂文化人的弯弯绕绕。
迟听雨带着遗憾摇头。
本以为这段话就会到此结束，哪料惊云端还非得来上一句：“哦，那我自己去了。”
迟听雨：……？
说完，惊云端头也不回地朝那片湖走。
明明穿了墨色的衣裙方便行事，可迟听雨抬手闻了闻，隐约中仿佛能闻到一股异样的气味，是奔波数日积压的尘土，是汗渍。
她看了一眼，惊云端步子迈得大，没一会儿功夫已然走出去极远。
犹豫数息，到底提着裙摆朝前追过去，好在惊云端听到脚步声，停下来等了片刻，迟听雨轻喘着，“去看看也无妨。”
惊云端没说话，转身继续往前，这次倒是没走得那么快了，前行的速度正好在迟听雨的接受范围里。
月光倾洒，湖面波光粼粼，涌动着银白色的光芒，旁边长满了半人高的不知名杂草，一路全靠惊云端腰间别的小短剑开路才过来的。
“你是如何发现这里的？”迟听雨意外了，惊云端分明没有到这里来过，要不然，不会连路都要现开一条。
惊云端依旧言简意赅：“眼睛看见的。”
迟大小姐：……
“我是问你，如何……”话音一顿，她尝试用更直白的话，“是事先看了舆图还是……？”
良久，惊云端好似才领悟迟听雨的意思，她指了指身旁的树，“爬到树上的时候，用眼睛看见了。”
迟听雨：……
“你要去吗？”惊云端蹲下身子，拿手探了探，“我可以帮你生火。”
和惊云端沟通有点障碍，但不妨碍惊云端戳中迟听雨的心思。
“如此，麻烦了。”迟听雨双手交叠在胸前，对惊云端行了个平辈之礼。
照理，惊云端是她家的马奴，是奴，她有事只管开口吩咐就好，不必如此，可出门在外，往后还有诸多事，迟听雨并不想端出主人架势。
“小姐，你是主人，”惊云端却牢牢记得自己的身份，“不用行礼，我不识字，也看不懂。”
迟听雨：……
惊云端去捡了柴火，很快升起一个小小的火堆，迟听雨正愁什么东西都没带的时候，却发现惊云端摘了背上的背囊，里面是收拾出来的她的随行用品。
迟听雨：……
惊云端背过身子，不知在一截树干上做什么，有火在一旁烤着，迟听雨没那么冷了，即便湖水寒凉，也是用最快的速度稍微擦了擦，换了身干净的衣裙。
“我……我好了。”大小姐站在惊云端身后，小声唤了她一句，“你，你去吧。”
却见惊云端夹了几块滚烫的石头丢进树干的大坑中，没一会儿，水被烫得冒烟，她递给大小姐一根芦苇杆，“小姐，温热的。”
迟听雨：……
不知怎的，忽而就笑出声，“原来你记得小莹的话。”
“记得的，”惊云端记性向来都好，此前没做，不过是没这个条件。
他们的时间几乎都花在赶路上了，若非必要补给，无事不从大城过，转走崎岖山路，避开所有人人群，再往深处走，大抵还得昼伏夜出，她没那个能力把每一条都做到。
擦身子的时候，迟听雨原本想背过去，惊云端却说：“没关系。”
月光下，迟听雨能清晰看见惊云端后背的每一处疤痕，马奴而已，为何会有这么多伤疤。
“你想识字吗？我可以教你。”迟听雨压下心间泛起来的不知名的酸涩感，随意寻了个话题。
惊云端的拒绝也很直接：“不想。”
“为何，认字会明理？”多少人想要求知都尚无机会，惊云端倒好，送到跟前的机会不要。
“知道的道理多，烦心事也多。”惊云端收拾的速度很快，只是她的衣服来来回回就两身，有些地方已经磨破了，“无知是福，我当马奴挺好的，小姐。”
“你很……”迟听雨蹙眉，“怪异，有时候说的话并不似无知之人。”
“许是天资。”惊云端扯了扯唇角，抱着一堆洗好的衣服，“走吧。”
“你是几时入的迟府？”
“三年前。”
“因何故？”
“因为你们花钱买我了，确切的说，是你买我了，小姐。”惊云端蓦然转身，“三年前饥荒，我流落京都，你给了我一个馒头。”
迟听雨对此记忆模糊，她吧，打小就被定做皇后人选了，也不管未来称帝的人是谁，左右皇后这个位置是没跑的，平时就得经营一个好名声。
这就导致这么多年她没少给人施粥送馒头，菩萨美名名扬京都外加附近小村落，具体的细节此刻着实是想不起太多，毕竟前不久她才给人送过吃食。
“就为一个馒头？”要说最开始惊云端说三年前入府她还没觉得有什么，府内人手不够用或者看见什么好苗子，定期都会有人买进来，可为了一个馒头……
“也不止，流民在京都没有户籍，会被赶出去，”惊云端如实道，“迟府缺一个马奴，我会养马。”
“你倒实诚，那也不是馒头的事。”
回到扎营地，惊云端搭了个架子把两个人的衣服挂在火堆旁烘烤。
照理迟听雨受惯了人伺候，洗衣晾晒这样的事别说是做，她连见都没见过，可今日看见惊云端侍弄她换洗下来的衣服，竟是莫名羞赧。
“是馒头的事，不是全部，没有馒头，我不一定去迟府。”惊云端有点认死理，她认为就是两个原因综合起来造就的结局，“不过你是主人，你说什么就是什么。”
迟听雨：……
怎么还有种她无理取闹的意思了。
“你过来，我教你识字。”闲着无事，又无困意，能说上几句话的也就只有惊云端了。
气人归气人，好歹是个能打发时间的人。
惊云端的名字被迟听雨用树枝写在地上，迟听雨还故意教反顺序，把端字念成惊，把惊念成端。
准备看人笑话的时候，惊云端却自己无师自通一般改了顺序，写出了三个字，谈不上多好看，可笔力十足。
“你不是识字？”迟听雨恼了，“拿我寻开心。”
“我不识字，但我签过卖身契，小姐，”树枝在名字旁划出一条竖线，“你的次序不对，卖身契上是我这么写的。”
迟听雨：……
“三年前的卖身契都记得？”
惊云端嗯了声，她凭着记忆画图一般画出完整卖身契的模样，不是一个字一个字写出来的，然她如同记住一幅图画一般，把每一笔画的位置记得清楚，几乎是用一种离谱的顺序完美复刻出了当年的卖身契。
“这里，按手印。”惊云端在某一处点了点，“不识字，不知道讲什么，但管家说是卖身契。”
迟听雨：……
那也的确是，迟府管得严，她父亲迟凌不是严格意义上的清官，但为人谨慎，即便内宅也从不落人把柄，忽悠人签卖身契这种事必然不会发生在迟府。
“那我便教你认卖身契上的这些字。”
惊云端没说学，也没说不学，然大小姐在边上一笔一划写的时候，这些记忆自然而然就已经过了脑子。
时间一日日过去，从京都去到庆国范围快马加鞭昼夜不停也需要两个月，尤其越到后期他们愈发谨慎，时间更是拖长。
迟听雨已经习惯了一日大部分时间都在马背上的生活，但她到底是长久待在深闺中的世家小姐，骤然奔波劳累，纵一再提防，也终是病倒了。
潜龙卫的带队张靖却不准备送迟听雨进城看大夫。
“此地乃是湘王的封地，满城都是湘王耳目，大小姐进城，一旦被发现，势必惊动湘王，不若大小姐就在此地歇息养病，余下的路，由属下带着潜龙卫继续前行，属下定会将陛下安然带回。”
潜龙卫是帝王所属，照理对国君最过忠心，奈何局势特殊，迟家一身荣辱早就与安和帝捆绑得死死的，迟听雨无法把未来交到张靖身上。
思量过后，同意了张靖的话，只留惊云端一人贴身照顾。
临分别前，张靖多次警告惊云端，不允许她带着迟听雨进城，他们的唯一目的是救出国君，而不是迟听雨的命。
惊云端讷讷应了，她一路老实巴交，不声不响，又是马奴出身，未能引起张靖过多防备。
可张靖一走，惊云端立刻就把浑身发热的大小姐背上，准备带她进城看大夫。
“不，不去，惊云端。”迟听雨抓着惊云端的衣袖，“张靖说的对，我太显眼了，我们不能进城。”
惊云端找了个山洞，升起火堆，把贴身的小短剑塞给迟听雨，“那我去给你背一个大夫回来，很快。”
迟听雨此刻说不出什么阻止的话，她眼睁睁看着惊云端消失在雨幕里。
入夜后，惊云端才背了一个中年模样的大夫回来，不止是大夫，药箱塞了满满当当，连人参都塞了。
迟听雨烧得稀里糊涂，恍惚间只察觉到有人抽走了她手中握紧的短剑，寒光带着凛冽的锋芒，在雷雨交加的夜晚如同闪电，划破山洞内的宁静。
这么一烧，三日后才醒转。
睁眼时，对上的是那双清澈见底的湛蓝眼眸，“小姐，喝药吗？”
“惊云端你……”迟听雨很想斥责惊云端过于莽撞，进城去找大夫，她的脸依旧遮挡不住。
“我找了一个名声很差的大夫，作恶多端，欺善怕恶的，打断了他的腿，背过来的，你退烧了，他就没作用了。”
惊云端以一种极其平静的语气诉说着，仿佛打断人的腿，仿佛她话中深意所说的“没用了”如同她此刻熬药一般寻常。
“我是流民，小姐。”惊云端把药盛出来，扶着迟听雨坐起，身后是一些柔软的叶子，叫她躺得没那么不适，“流民会杀人的，不过你是主人，不用怕。”
“此刻我没那么信你是流民，”迟听雨笑笑，“不过不重要了，我信你。”
要动手，这几天惊云端早就动手了，或者干脆把她丢在这里不管不顾都可以，偏她没有。
“你还是信信吧，”惊云端把药渣倒了，又开始熬粥，“信了就不会生出更多的好奇心。”
她编个理由也不容易。
迟听雨：……
“或者你再寻个别的缘由敷衍我一次？”
惊云端摇头：“不想了，累，小姐想去庆国救你的未婚夫君吗？”
“张靖他们……”
“他们办不到的。”惊云端似乎对此很有把握，“不是说他们离了你办不到，而是算上你，你们合力都办不到，或许庆国此刻就在等着你们去，国后都在手里，不说覆灭衍国，十年之内衍国人除非打个漂亮的胜仗，否则……”
出门都抬不起这个头。
君主是一个国家的脸面，现在好了，不止君主，连未来国后都要送进去了。
“你对庆国很熟悉。”迟听雨察觉到了，“你是庆国人。”
惊云端却否认了，“不是，我是你的奴，小姐，是迟府的。”
迟听雨：……