乌鸦从远方飞来，带来人们想要的讯息。
河间地，奔流城和橡树厅之间的地区。
罗柏带领狼骑兵队伍正在缓缓前进，他没有直接前往滦河城。
根据黑鱼的情报，罗柏决定先南下，寻找在河间地肆虐的泰温军队。
泰温·兰尼斯特是一位老奸巨猾的对手，他带领主力蜷缩在赫伦堡，由手下贵族在河间地大肆杀戮。“
他这么做就是想让罗柏带人去赫伦堡和他决战，依靠赫伦堡得天独厚的地理优势击败罗柏。
“狡猾的狐狸，可惜再狡猾的狐狸也不是猎人的对手，只能躲在山洞里颤抖。”
罗柏这样想着的时候，小琼恩骑马赶来，手里拿着一封信件。
小琼恩脸上充斥着兴奋的表情：“陛下，莱克伍德大人的渡鸦飞回来，君临城那边有结果了。”
撕开信封，罗柏首先检查了莱克伍德伯爵是否按照暗语传递了信息。
为了确保信息的准确性，罗柏和莱克伍德约定了秘密暗号。通过检查每封信的第三个字母是否被故意写错并涂改，他们可以确定莱克伍德伯爵是否受到威胁。
看到这封信有约定的暗号后，罗柏稍稍安心。
信上莱克伍德伯爵说，兰尼斯特家族虽然对罗柏提出的条件有一定不满，但是最终还是都满足了罗柏的要求。
所有人都知道，这只是一时的缓兵之计。
等到君临城稳定下来，肯定不会继续承认北境现在的独立地位，战争还是会爆发。
但是现在每个人都在混乱的局势中寻找平衡，兰尼斯特家族必须妥协。
“珊莎将和父亲的骨灰一起，由莱克伍德伯爵护送至白港，那是是北境封臣的城市，再由北境的贵族将其送回临冬城。”
“艾莉娅失踪，君临城没办法交出人，这倒是没有出乎我的意料，等交易完成之后就用这个理由去洗劫西境的领主们吧。”
“父亲的巨剑寒冰即将送回奔流城，这是史塔克家族的宗族剑，具有象征意义，更重要的是，寒冰是由瓦雷利亚钢制作的。”
作为维斯特洛大陆最奢侈的钢材，瓦雷利亚钢是一种魔法材料，据说能对长城之外的异鬼产生致命伤害。
其实对罗柏来说，瓦雷利亚钢是否能对异鬼产生伤害并不重要。
不死者而已，他有九种方法让它们永远陷入沉睡，九种！
最让罗柏关注的，是这种魔法材料能不能对自己的法术产生增幅效果。
自己的卡利亚法术和剑术一直以来没有太多出场机会，有很大一部分原因就是没有适合的法术触媒，使用的消耗远大于祷告。
“看来莱克伍德伯爵做的不错，回来之后自己的大臣之位可以考虑给他留一个。”
罗柏看完信件后，手中突然出现一团火焰将其燃烧殆尽，留下一点残渣随风飘散。
直接放走詹姆这件事出乎很多人意料，但罗柏准备了后手。
他在詹姆身上种下了猩红腐败的种子，其实根本没有什么解药，因为那点猩红腐败根本就不致命。
随着时间的流逝，那团腐败会逐渐缩小。
但是它不会消失。
猩红腐败会永远在詹姆身上留下一点腐败的痕迹，这样罗柏就能通过神秘学中的感应了解詹姆的动向。
詹姆人虽然回到了君临城，但是罗柏一直掌控着他。
实际上，这件事还是詹姆主动要求的。
“我回去的话，我父亲和瑟曦不一定会遵守承诺，他们可能会继续囚禁你的两个妹妹，所以你在我身上做点防范措施吧，我不想因为意外失信于人。”
当时罗柏笑了一下，赞叹詹姆真是一位货真价实的骑士。
不过詹姆想的太多了，罗柏早就在他身上种下了猩红腐败，他这是多此一举。
君临城的事情处理完毕，罗柏也算了却一桩心事，心情也好了不少。
——
“陛下，再往前五里就是橡树厅了，听说泰温大人的手下就在这附近游荡，洗劫村庄，不过似乎有一股势力在和他们战斗。”
小琼恩骑着马来到罗柏身边，他手里拿着黑鱼爵士传来的书信，向罗柏汇报当前的情况。
罗柏点点头：“多撒点人出去，看看周围的情况。”
就在这时，另一位百夫长黛西·莫尔蒙骑着马赶到，作为罕见的女性贵族继承人，她身材高挑，足有六英尺，甚至比还在发育的罗柏要高一点。
她神情愤怒：“陛下，前面的村庄被洗劫了，那副惨状……”
等到罗柏带人赶到那个村庄的时候，整个村子已经化为一片废墟，烧为一片焦土。
被遗弃的裸露尸体在外面无人处理，食腐的野狗和乌鸦看到有人来，一溜烟逃走。
妇女们全部被肢解的惨烈，看她们的模样，显然在被虐杀之前遭遇了非人的对待。
这就是残酷的战场。
看到这幅场景的狼骑兵们脸上全部露出疯狂的表情。
兰尼斯特！
该死！
罗柏面无表情，谁也不知道他心中早已充斥着怒火。
“看来我们的对手泰温是个喜欢散布恐怖的人，既然如此，我想他应该会喜欢这种滋味的。”
“身为国王，我在此立誓，我发誓要将泰温生擒，然后将这个村子的人所遭受的一切，十倍，不，百倍奉还到那个老东西的身上。”
“希望他在受到折磨的时候，不会那么早死去。”
罗柏令人将尸体收敛，集中到一起堆起来。
然后伸出手掌，一团鲜红的火焰出现在其中，罗柏轻轻向上一送，这团火焰离开罗柏的手掌，在空中逐渐膨胀变大，最终形成一团巨大的火球。
看着火球将尸体吞噬，罗柏带着狼骑兵继续进发。
河间地现在还有大半地区掌握在泰温及其走狗的手里，对方就是想要通过这种方式逼自己决战。
罗柏知道作战最大的忌讳就是在对方挑选好的舞台演出，所以罗柏不会和他决战。
既然他喜欢打游击，那么自己就陪他玩玩好了。
看着这只老狗能和我玩到什么时候。
正想着，百夫长艾德·卡史塔克带来了情报：“陛下，前方有两股势力在战斗，看旗帜，其中有一方是兰尼斯特麾下的贵族！”