\"周家小子！供销社王主任来收年货了，你准备的腊肠呢？\"阎埠贵攥着钢笔从月季花墙后转出来，金丝眼镜滑到鼻尖，\"可别像去年似的，让红星轧钢厂抢了头彩。\"
\"卫民哥！供销社后院堆了二十筐川椒，王主任说要是再拿不出新花样，就把订单全给朝阳门那家！\"女人鬓角的汗珠在晨光里发亮，手里攥着的采购单皱得像腌菜叶。
\"一大爷，您闻闻这个。\"他剪开一节腊肠，辛辣中带着回甘的香气瞬间在院里炸开。易中海的茶缸停在半空，阎埠贵的钢笔尖在纸上洇出墨点，连陈雪茹都捂着胸口后退半步。
\"这……这是把二荆条和汉源贡椒给熔了？\"刘海中从门外挤进来，鼻翼翕动如嗅到猎物的猎犬，\"我听说四川那边有老师傅用石臼捣了七七四十九天……\"
\"这是……茅台？\"他劈手夺过整盘腊肠，对着阳光翻来覆去地看，\"不对！茅台的酱香没这么清透，倒像是……像是……\"
\"是您后院那坛陈年女儿红。\"周卫民笑眯眯揭晓答案，\"我把酒曲磨成粉掺进肠衣，再用酒坛子当熏炉。\"他指了指板车底层的陶罐，里面传出咕嘟咕嘟的沸腾声。
阎埠贵突然扑到车前，眼镜片上倒映着跳动的火苗：\"这罐子里炖的莫不是……\"
\"三大爷好眼力。\"周卫民掀开罐盖，浓白的高汤里浮着几段腊肠，表面凝结的油花竟组成朵朵梅花，\"我用腊肠吊的汤，等会儿给各位煮面吃。\"
\"卫民哥，东耳房那位……\"女人压低声音，下巴朝贾家方向点了点。周卫民嗦面的动作一顿，汤汁在碗沿凝成油珠。
\"贾大妈，这腊肠的收益，我分您两成。\"他掏出准备好的协议，纸页上还沾着肠衣碎屑，\"等开春，我再教您做酒酿圆子。\"
老太太的拐杖在青砖上敲出火星：\"我要三成！还得让东旭跟着你学手艺！\"
陈雪茹突然\"噗嗤\"笑出声，手里的蒲扇差点掉进面汤里。周卫民却认真点头：\"成，但有个条件——从今往后，您得管我叫师父。\"
贾张氏的拐杖悬在半空，夕阳给她的白发镀了层金边。易中海不知何时出现在廊下，手杖在地上敲出闷响：\"胡闹！东旭要是拜你为师，我这老脸往哪搁？\"
\"二大爷，这是您最拿手的五香腊肉配方。\"他抽出一笼，肠衣上结着细密的盐霜，\"不过我加了点漠河的野生蓝莓汁，您尝尝？\"
刘海中刚要发怒，舌尖突然被酸甜唤醒。蓝莓的果香冲破五香料的厚重，在口腔里炸开烟花。老头子喉结滚动，搪瓷缸里的茶水突然不香了。
阎埠贵突然推了推眼镜，镜片反光挡住他眼中的精光：\"小周啊，我那道蜜汁腊肠，是不是也能……\"
\"三大爷，我给您配了滇南古树的普洱茶粉。\"周卫民掀开另一个熏笼，琥珀色的腊肠在热气中泛着柔光，\"茶多酚能中和蜜汁的甜腻，您看这切面……\"
\"一大爷，规矩是人定的。\"他抽出腰间别着的腊肠刀，刀锋在蒸汽里划出银弧，\"但味道，是老天爷赏的。\"
刀尖轻点，一节腊肠应声而落。易中海看着断面如年轮般清晰的肉纹，突然想起三十年前在全聚德后厨，那个用西瓜刀雕出牡丹花的老师傅。
\"你小子……\"老人抓起腊肠塞进嘴里，花白胡子沾满油星，\"明天开始，教我做那个蓝莓腊肉！\"
\"傻柱你疯啦？\"秦淮茹的哭腔刺破雪幕，\"三十八块五的工资，全让那老虔婆骗去？\"
\"姐，我……\"傻柱的声音闷闷的，\"一大爷说存他那保险，利息比银行高……\"
周卫民贴着墙根挪到窗下，系统自动开启\"窃听模式\"。屋里易中海的声音清晰传来：\"柱子啊，你孤身一人，钱放我这儿最稳妥。\"
\"稳妥个屁！\"陈雪茹突然掀帘闯入，手里扬着张欠条，\"易师傅，您去年借的二十斤粮票，可还在我账本上记着呢！\"
易中海老脸涨红，拐杖敲得地砖当当响：\"雪茹丫头，这是我们院里的事……\"话没说完，周卫民推门而入，手里举着个铁皮盒。
\"一大爷，您看这罐头。\"他拧开盖子，系统奖励的\"佛跳墙\"香气瞬间溢满全屋，\"这是用傻柱工资买的原料，按您说的利息，该翻三番了吧？\"
易中海瞳孔骤缩，盒盖内侧贴着张存根，墨迹未干地写着\"代管工资协议\"。陈雪茹趁机掏出算盘：\"按月息三分算，三十八块五存半年……\"
\"卫民啊，你说这老虔婆真能判三年？\"易中海拄着拐棍挪过来，青布褂子下摆沾着灶灰。他刚从街道办回来，鼻梁上架着的老花镜滑到鼻尖，露出浑浊的眼白。
\"该！\"三大爷阎埠贵从月季花墙那边探出半个身子，金丝眼镜后头闪着精光，\"让她整天编排雪茹妹子是资本家小姐，这回可算栽跟头了。\"他手里攥着把紫砂壶，壶嘴对着周卫民方向点了点，\"要我说啊，卫民你早该让雪茹搬出来住……\"
\"卫民哥，我没事。\"陈雪茹抓住他手腕，指甲陷进麦色的皮肤里，\"就是闻着二大爷家炖鱼腥气……\"话没说完又偏过头去，炕沿边的痰盂发出轻响。
\"卫民哥，我饿……\"孕妇的眸子泛着水光，鼻尖微微发红。周卫民到嘴边的拒绝转了个弯，摸出两个鸡蛋换下那包腊肉。老汉乐得见牙不见眼，临走还往他们搪瓷缸子里倒了半缸热水。
\"这是……卫民的？\"他嗓子眼发紧，拐棍头在冻土上戳出个小坑。周卫民正要答话，祠堂里突然冲出个蓬头垢面的身影。
\"我的大孙子啊！\"贾张氏嚎着扑过来，手腕上的铁铐哗啦作响。押送她的民兵反应极快，长枪一横将她挡在三步开外。她倒也不恼，伸长脖子冲襁褓吐口水：\"呸！克亲的丧门星，跟你娘一样……\"
\"着火啦！\"不知谁喊了一嗓子。众人回头，只见贾家草垛腾起冲天火光，火舌舔着腊月干冷的空气，映得半边天都红了。贾张氏突然发出非人的尖叫，铁铐砸在地上发出脆响：\"我的粮！我的粮啊！\"
\"又鼓捣新花样？\"易中海的拐杖重重点地，\"公家饭馆的腊味都是统一配方，你这私自改良……\"话音未落，隔壁阎埠贵端着搪瓷缸凑过来，缸里漂着几粒焦黄的玉米碴。
\"老易这话偏颇！\"三大爷嘬着牙花子，\"卫民的腊肠在菜市场供不应求，连供销社主任都来订货。要我说，就该扩大生产，把公私合营的牌子打响！\"他说话时总爱晃悠左腿，裤脚露出半截补丁摞补丁的线头。
\"等等！\"陈雪茹突然按住他解绳结的手，指甲染着丹蔻，在油纸上划出红痕，\"这批货要送去友谊商店的，包装上怎能没有中英对照？\"她从皮包里抽出张油印纸，上面密密麻麻印着外文。
阎埠贵立刻接话：\"雪茹同志不愧是留过洋的，考虑就是周全！\"他腆着脸往陈雪茹跟前凑，被易中海拐杖一横拦住：\"老阎，你昨儿不是说要帮卫民盘账？\"
\"雪茹姐，你信我吗？\"他忽然抬头，目光穿过陈雪茹耳畔垂落的发丝。窗外的梧桐叶飘进来，正落在她大衣第二颗纽扣旁。
陈雪茹愣了愣，随即轻笑：\"我若不信，怎会冒险给你透消息？\"她从皮包夹层抽出个牛皮纸袋，油墨味混着淡淡茉莉香，\"这是纺织厂质检科的印章，你盖在包装上，保准万无一失。\"
\"周卫民同志，有人反映你利用公家原料加工私货。\"眼镜干部推了推镜框，\"还有，你这腊味定价明显高于市场均价，是否存在暴利行为？\"
陈雪茹突然从门外闪进来，手里举着个铝制饭盒：\"领导，我是纺织厂采购员陈雪茹。这是周师傅给工人特制的低脂腊肉，每斤比市价低两毛钱。\"她掀开盒盖，切得整齐的腊肉片泛着琥珀色光泽。
阎埠贵不知从哪冒出来，腋下夹着本蓝皮账册：\"还有这本！周记腊味作坊带动十二条胡同的就业，连聋老太太都帮着穿肠衣呢！\"他翻开账册，密密麻麻的签名红手印触目惊心。
陈雪茹趁机接口：\"友谊商店正需要这种新型食品，出口创汇指标……\"
\"等等！\"门口突然传来洪钟般的声音。供销社王主任挤开人群，手里举着份电报，\"广州交易会刚来电，港商指定要周记腊味参展！\"
\"卫民？\"陈雪茹的声音在门外响起，带着夜露的湿气。她穿着浅蓝色睡袍，发梢还滴着水，\"我听见动静……\"
阎埠贵第一个跳出来：\"你疯了？这要查出问题……\"
\"查！\"易中海的拐杖重重杵地，青砖地面裂开蛛网纹，\"我老易用这张老脸担保，周卫民不是那种人！\"
\"卫民啊，这锁芯里的铜屑都让贼人刮走了，你还瞅啥呢？\"易中海拄着拐杖跺了跺脚，惊飞了檐下两只麻雀。
周卫民指尖掠过锁孔边缘，一缕铁锈突然悬浮而起，在晨光中折射出细碎金光。三大爷阎埠贵推了推玳瑁眼镜，镜片倒映着这奇异景象：\"周家小子，你该不会跟那神棍学了障眼法吧？\"
\"三大爷，您家腌的雪里蕻坛子，是不是前日让耗子啃了？\"周卫民突然转头，惊得阎埠贵差点摔了手里的紫砂壶。
\"你……你咋知道？\"
\"坛口盐霜分布不对，鼠尿味里掺着股子酱油香。\"周卫民站起身，掌心托着团正在重组的铁锈，\"就像这锁孔里的铜锈，本该是孔雀绿，现在却泛着砖红——说明撬锁工具是镀铜的铁器。\"
陈雪茹抱着账本从垂花门踱进来，枣红旗袍下摆扫过青砖：\"周师傅这鼻子，比警犬还灵三分。\"她忽然贴近，栀子花香混着墨香扑面而来，\"要不要考虑来我绸缎庄当个鉴宝师？月钱翻倍。\"
\"三大爷，您昨儿买的猪板油，是不是放在东厢房窗台底下？\"他突然转向阎埠贵。
\"你……你翻我家窗户了？！\"阎埠贵捂住心口。
\"这是……光影成像术？\"陈雪茹的账本\"啪嗒\"掉在地上。
\"是锁孔内壁的刮痕反光。\"周卫民调整着煤油灯角度，\"每个窃贼撬锁时，工具与锁芯摩擦都会留下独特纹路，就像……\"
\"指纹！\"易中海突然一拍大腿，\"就跟派出所存的那摞案底似的！\"
话音未落，西厢房突然传来重物倒地声。众人冲进去时，只见阎埠贵瘫坐在腌菜缸旁，脚下散落着几枚铜钥匙，缸底赫然躺着个油纸包——正是刘家失窃的存折。
\"老阎！你……\"易中海气得胡须乱颤。
\"我……我就是想借点钱周转……\"阎埠贵抹着汗，\"等腊月分了供销社的分红……\"
\"成了！\"他突然掀开锅盖，十二道炊烟在暮色中拧成股青灰色气旋，正悬在院中那口老井上方盘旋不散。
易中海的拐杖\"咚\"地杵地：\"这是……风水阵？\"
\"是气味导航。\"周卫民抓起把艾草撒向气旋，烟雾突然分作两股，一股钻进阎埠贵书房，另一股却直冲后院马厩。
陈雪茹突然拽住他袖口，指尖发凉：\"周师傅，马厩里……有死人味。\"
\"是系统……\"他刚要解释，突然顿住。井水倒影里，陈雪茹的眸子闪着奇异的光，像是看穿了什么秘密。
\"昨儿夜里，我瞧见你对着月亮比划。\"她忽然压低声音，\"月光在你指尖碎成了金粉，是不是？\"
周卫民心头剧震。昨夜他确实用月光当光源，通过系统将铜锈分子投射成三维模型。这个时代的人，怎会懂得分子成像？
\"陈老板说笑了。\"他接过胰子，指尖故意沾水弹在她手背，\"倒是你这香胰子，掺了西域迷迭香吧？\"
陈雪茹咯咯笑着后退，腰间玉佩撞在井沿上发出清响。她忽然敛了笑意，从账本夹层抽出张泛黄照片：\"周师傅可认得这个？\"