听到叶远强这样回答，叶默和叶小雨两人不约而同地对视了一眼，都从对方眼中看到了凝重。
这个假王芳的身份，非但没有因为叶远强的供述而变得清晰，反而像是蒙上了更厚的迷雾，变得更加扑朔迷离。
恰在这时，问话室的门被推开，小李快步走了进来。
“叶队，疾控中心的工作人员已经到了，就在外面等候。”
见状，叶默立刻站起身，果断下达指令：“那就先带叶远强去完成抽血化验，结果一出来，第一时间通知我。”
“是！”小李应声答道，随即转向神情惶惑的叶远强，“走吧，叶主任。”
叶远强嘴唇动了动，似乎还想说什么，但最终只是深深地叹了口气，像是被抽走了大部分力气，脚步有些虚浮地跟着小李离开了问话室。
门刚一关上，临时充作问话室的房间里就只剩下叶默和叶小雨两人。
空气中弥漫的紧张感并未因叶远强的离开而消散，反而沉淀为一种更为深沉的思虑。
叶小雨率先打破了沉默，她轻轻合上手中的记录本，语气带着一丝微弱的挫败：“原以为找到了叶远强这个关键人物，关于假王芳的身份和整个事件的来龙去脉就能水落石出。没想到，情况远比我们最初想象的还要复杂曲折。”
闻言，叶默缓缓坐回椅子，身体微微后靠，手指无意识地轻敲着桌面。
他深吸了一口气，似乎在梳理着纷乱的线索：“就目前我们掌握的情况，以及刚才的审讯过程来看，我在叶远强的供述和反应中，并没有发现明显的撒谎痕迹。他的恐惧、懊悔和后来的情绪失控，都比较真实。由此我们可以初步判断，他关于不认识假王芳的说法，可信度较高。”
他顿了顿，继续冷静地分析：“如果这个判断成立，那么就能推导出一个关键信息：这个假王芳，和刘波之间认识并建立联系的时间，可能并不长。至少，他们的关系没有密切到会经常出现在叶远强与刘波的共同社交圈子里。否则，以叶远强和刘波几十年的交情，他不可能对这样一个年轻女性毫无印象。”
“你说的有道理。”叶小雨表示赞同，她顺着叶默的思路往下想：“叶远强和刘波相识几十年，交往不算稀疏。如果假王芳和刘波是恋人、亲属或者其他较为亲密的关系，以她后来的行事风格来看，她不太可能完全避开叶远强的视线，一点痕迹都不露。叶远强不可能毫无察觉。”
听到叶小雨这么说，叶默像是突然被点醒了，他猛地坐直身体，眼神锐利起来：“对了，刚才还有一个很关键的问题，被艾滋病的消息打断了，没来得及问叶远强。”
“什么问题？”叶小雨立刻追问。
“关于刘波本人，他为什么这么多年一直保持单身，没有结婚？”叶默的眉头微微蹙起：“这很不符合常理。他是一名高中教师，在我们那个年代，尤其是在县城里，教师这个职业是相当体面和稳定的，是很多人择偶的理想选择。”
“以他的条件，按理说不可能找不到对象结婚生子。他坚持单身这么多年，背后一定有原因。”
“没错，这一点确实很反常。”叶小雨也意识到了问题所在：“刘波二十多岁就开始教书，从农村小学做到县城中学，工作环境和社交圈都不算封闭。这么多年，他不可能没有接触过合适的异性，也完全有可能组建家庭。他选择一直单身，这本身就是一个值得深究的疑点。”
两人都感觉到，刘波长期未婚这个看似与案件无关的个人选择，或许与假王芳的遇害，以及整个学历顶替案之间，存在着某种尚未被发现的隐秘联系。
叶小雨看着叶默，提出了一个新的猜想：“叶默，你说有没有这样一种可能，这个假王芳，当初也是用对付叶远强的同一套方法，先勾引、设局控制了刘波，逼迫刘波为她办事，帮她搞到学历？”
“你的意思是，假王芳先与刘波发生关系，然后偷拍下证据进行威胁？”叶默确认道。
“对。”叶小雨点头，“从我们目前了解的假王芳的性格和行事手段来看，利用自身性别优势作为资本，是她最熟悉也最可能采用的策略。”
闻言，叶默沉吟了片刻，缓缓摇了摇头：“这种可能性，我认为并不高。主要有两个原因：第一，刘波的工作性质和叶远强有本质区别。叶远强是手握实权的教育系统公务员，他的身份和地位使得他非常害怕桃色丑闻。”
“而刘波只是一名普通教师，虽然也注重声誉，但这类事情对他的直接冲击力和威胁程度，相对要小一些。第二，也是最重要的一点，叶远强有家庭，有妻子孩子，这是他最大的软肋。而刘波是单身，无牵无挂。用性丑闻来威胁一个单身汉，效果会大打折扣，甚至可能根本构不成致命威胁。”
“那你认为，刘波和假王芳之间，最可能是一种什么样的关系？”叶小雨追问道，这是目前理清案件脉络的核心问题之一。
叶默思索着回答：“基于现有的信息，我更倾向于认为，他们之间就是一种单纯的、基于利益交换的‘买家’和‘卖家’之间的关系。”
“假王芳想要一个大学学历，她通过某种渠道找到了有能力和人脉操作此事的刘波，刘波则充当中间人，利用叶远强这个关键节点，完成了学历顶替。刘波在其中扮演的，更像是一个二道贩子的角色。”
“可是！”叶小雨立刻提出了质疑，这也是困扰专案组许久的一个矛盾点：“这需要多少钱，才能让刘波不惜背叛几十年的好友，昧着良心，冒着身败名裂和违法犯罪的风险去干这件事？反过来看，如果这个假王芳真的那么有钱，能出得起让刘波动心的高价，她后来又何至于在安京大学要靠从事那些不光彩的，甚至违法的工作来维持生活和学业？这完全说不通。”
听到叶小雨这番切中要害的分析，连叶默也陷入了沉思，脸上露出了少有的困惑。
他回想起之前与假王芳的短暂接触，以及对她住所和物品的调查。
那个女人的整体气质、穿着打扮、消费水平，确实不像是有雄厚财力支撑的样子。
如果说她只是花了三五万块钱，这个数额恐怕很难让刘波如此铤而走险。
但如果她真的能掏出十几万甚至几十万，那她上了大学之后，根本没必要，也不应该沦落到去偷窃手机的地步。
这个假王芳的身份和行为，充满了难以解释的矛盾。
她的动机、她的资金来源、她与刘波关系的实质……这一切都像一团乱麻。
就连经验丰富的叶默，此刻也感到推理受阻，难以勾勒出她清晰的画像。
这整件案子，仿佛就是一个巨大的矛盾结合体，每一个线索似乎都指向了另一个谜团。
就在叶默沉浸于思索，试图理清头绪时，问话室的门再次被推开，小李带着完成抽血的叶远强回来了。
叶远强的脸色依旧苍白，手臂上贴着止血棉，眼神有些空洞，显然还沉浸在可能感染艾滋病毒的巨大恐惧中。
“叶队，叶远强已经做完抽血了，血液样本已经交给疾控的同志。”小李汇报道。
闻言，叶默立刻站起身问道：“检测结果大概需要多久能出来？”
“已经和他们沟通好了，走加急程序，大概半小时左右就能出初步筛查结果。”
“好，知道了。”叶默点了点头，示意小李在一旁休息。
他将目光重新投向失魂落魄的叶远强，决定利用等待结果的这段时间，继续深挖关于刘波的信息。
“对了，叶远强，我再确认几个细节。”叶默的声音将叶远强从恍惚中拉回现实：“你和刘波，具体认识多少年了？”
“快……快三十年了。”叶远强有气无力地回答。
“你们是一个村的吗？”
“不是同村，我们是同乡，老家离得不远。十来岁上初中的时候就认识了。”
“好。”叶默话锋一转，问出了那个关键问题，“那你知不知道，刘波为什么这么多年一直不结婚？他家里是什么情况？”
听到这个问题，叶远强摇了摇头，脸上也带着不解：“你问的这个，我也不太清楚具体原因。他是家里的独生子，他父亲在他十六岁那年，去河里电鱼，不小心把自个儿给电死了。”
“他母亲身体一直不好，有很严重的糖尿病，常年要吃药，家里条件挺困难的。我以前猜想过，他是不是觉得家里负担重，不想拖累别人家的姑娘，所以才一直没结婚。”
“你们平时在一起喝酒聊天的时候，你总该问过他这方面的事情吧？他本人是怎么说的？”叶默引导他回忆更具体的对话。
“问过，当然问过，还不止一次。”叶远强回忆道：“但他每次都说得很含糊，要么说遇不到合适的，要么说不是他看不上别人，就是别人看不上他。总之就是各种理由，后来我们这些朋友看他态度坚决，也就不再多问了。”
叶默捕捉着叶远强话语中的每一个信息，继续追问：“你和刘波相处这么多年，抛开这件事不谈，你个人有没有发现他有什么比较特殊的习惯、癖好，或者让你觉得不太对劲的地方？”
闻言，叶远强再次摇了摇头，语气肯定：“没有，真的没什么特别的怪癖。他要是有，我也不会和他来往这么多年。他这个人，除了好喝点酒、抽点烟，说话办事其实挺周到的，情商不低。”
“要不然，我当初也不会尽力帮他找关系，把他从乡下小学调到县城里当高中老师。我只是怎么都想不通……”他的声音低沉下去，带着浓重的怨气：“我这样帮他，他最后却这样反过来害我，把我往死里整！”
他甚至有些愤愤地总结道：“事实证明，像这种不结婚不成家的男人，心思深，不能深交！”
闻言，叶默没有对这句话做出评价，而是提出了一个假设性的问题：“叶远强，你有没有想过另一种可能？刘波这样对你，或许他自己也是被逼无奈，受到了更上层的威胁或者控制？”
“他有什么好逼不得已的？”叶远强像是听到了什么笑话，激动地反驳道，“他没老婆没孩子，了无牵挂。家里的老娘那时候也是半死不活的状态，谁还能逼他？就算对方真要他的命，他不会去报警吗？为什么非要来害我？他这分明就是忘恩负义！”
听着叶远强情绪激动的反驳，叶默心中暗自思忖。
从逻辑上看，叶远强的话确实有道理。
刘波单身、家庭负担相对较轻的情况，使得他被人用常规手段胁迫的可能性降低。
即便真的受到威胁，他在事后完全有机会，也应该会向多年好友叶远强解释或求助，而不是彻底消失，音讯全无。
叶默也更倾向于认为，刘波在此事中是主动参与而非单纯被迫。
这时候，叶远强似乎从恐惧和愤怒中冷静了一些，他像是突然想到了什么，抬起头看着叶默，语气变得有些神秘兮兮：“对了，叶队长，我刚才去抽血的路上，自己琢磨了一下。我觉得，这背后，很可能存在一个专门从事倒卖学历、安排冒名顶替的组织。刘波，极有可能也是这个组织里的成员之一，甚至可能只是一个小角色。”
他顿了顿，继续阐述自己的“推理”：“而那个假王芳，之所以会被杀，很有可能是因为她后来做了什么泄密的事情，或者想要脱离控制，所以这个组织才决定杀她灭口，永绝后患。”
闻言，叶默看着叶远强，并没有立刻否定他的猜想，而是冷静地指出了其中与案件逻辑不符的关键点：“你的这个分析，从表面上听，确实有一定的道理。”
“但是，它和我们目前掌握的案情核心逻辑存在矛盾。你仔细想想，我们警方正是因为假王芳的被杀，才顺藤摸瓜查到了学历顶替案，查到了你，也查到了刘波。”
“换言之，假王芳的死亡，恰恰是引爆整个黑幕的导火索。对于任何一个想要隐藏秘密的组织来说，保证假王芳活着、不引起警方注意，才是符合他们最大利益的选择。”
“一旦她死了，而且是以这种引人注目的凶杀案形式死亡，必然会招致警方最彻底的调查，所有的事情都会有暴露的风险。杀人灭口，在这个案子里，显得多此一举，甚至可以说是自取灭亡。”
听到叶默这番逻辑严密的反驳，叶远强张了张嘴，一时语塞，最终只能颓然地深吸了一口气，但仍然固执地坚持自己的部分判断：“反正……反正我就是觉得，假王芳的死，百分百和刘波那家伙脱不了干系！他消失的太离奇了，偏偏在这个时候，假王芳就出事了，世上哪有这么巧的事？他可疑得很！”
叶默没有就这个问题再与叶远强争论下去。
他知道，叶远强对刘波的指控夹杂了太多的个人情绪。
但刘波的失踪，确实是案件中最蹊跷的环节之一。
他看了一眼墙上的时钟，距离血检结果出来还有一段时间，而关于刘波和假王芳关系的调查，还需要更多，更扎实的证据来支撑。