“阁下，情况有变，佩帕殿下已经向我坦白一切，玛尔姆公主根本不是国王长女……”
这封快信中的内容，让奥兰一整个早上，都没有离开“君临”镇中的个人书房。
由于奥兰跟乌尔夫是用暗码沟通，一封两千字词的信，也只能翻译出百来个有用字词。
“佩帕为什么突然跟乌尔夫勾搭上?”
“乌尔夫在王廷是不是被收买了?”
“埃拉王知道边境之乱多少秘密?”
随后奥兰又拿起昨日收到的埃拉回复信，看了一次，丢在桌旁。
这是一封埃拉王责问奥兰在边境惹出诸多祸端，并无故带兵进入厄尔领地的信件。
信中还否决奥兰建议召开“塞恩大会”的请求。
并言明，马上再派人过来查明真相。
有了乌尔夫的信，奥兰已经将这次新国王特使来访，看成是出兵前兆。
望着沙盘台，奥兰开始推演，却怎么摆不出满意的变化。
每一个变量加入，总变数至少多产生三种路径。
他想了很久很久，泰坦进来换了几次茶，奥兰甚至都没抬眼。
直至泰坦出声提醒，该用餐了，否则身体会出状况，奥兰这才捏紧拳头，重重拍了桌子，骂了声，“该死!”
“阁下!”泰坦吓的马上低头。
“我想到了，泰坦!”
“您说什么?”
“把南安普叫过来。”
随着南安普进入，泰坦外面守着。
奥兰一边拿起已经冷掉的麦饼果腹，一边问道，“把这封信看了。”
南安普目光扫过，面色转趋凝重，“国王要对本领动手？
阁下，我们两方还有婚盟呢，且您让我监视特使萨尔斯，他寄出去的每封信件，我都派人截留查看，确定内文对我们没有任何不利，
跟维京人还有厄尔开战之后，从边境到国王领地，但凡通行我们管辖区域的人群，全都严加搜查，我们已经杀了好几名厄尔领内的信使，
也正因如此，厄尔派出到王国求问，我们是否领受国王特旨，前往清剿维京人行动的假事，至今都没曝光，国王是从哪知道的?”
“南安普，世上就没有永远的秘密，只要有三个人知道，秘密早晚败露。
正如我们用计杀了‘史蒙’手下的‘斯恩’，收买那个叫‘米齐’的维京人回去报假消息，这件事也许再过不久，都会被摆上台面。
我今天想了很久，你说，现在我们跟埃拉，有什么相似之处?”
“相似之处?”
南安普注意看了奥兰脸色，又联想埃拉那张横脸，拍马屁道，“他是僭越上任的假王，而您是我的真王。”
马屁先行，但南安普知道奥兰脾性，有时奥兰不想听这种废话，马上将后面的话脱口，“乌尔夫教士正在王领，而埃拉王的特使，也在我们白鹰本城，真要说相似，都各自都派人打探情报中。”
“对，就是这个!你说，这人能不能收买?”
“收买那个骑士?”
南安普不敢马上回应，想了很久道，“根据乌尔夫传回，以及萨尔斯带来本领的那二十位士兵口中，知道他是从爱尔兰到威尔士的贵族，
之后又来到王廷，其他的资料便不详……日常相处中，这人斯文有礼，谨慎小心，不像能被收买的骑士。”
“人没有遭遇利益诱惑或者危险之前，穿起教袍服都像圣人，拿起长剑皆如勇士，你难道没觉着古怪，当初那个叫‘斯恩’的小首领，带五十人来到城堡，虽然我没让其他的维京佬进城，并让他们化妆伪装形象。
可我们并没有禁锢‘萨尔斯’的行动，他也带着这么多人在我们的城堡生活着，真就一点不知?
他的手下也经常光顾妓院，进出郊外。
就没有一个农人或者羊毛商人跟那些士兵说过这事?
再传回他的耳中?
你刚刚也说了，这骑士很谨慎，但明显谨慎过头了!
你知道吗，我让城堡的女仆去服侍过他，灌醉他，他说的是什么醉话?
一连两次，他说的都是我们领内的好话，再由女仆的口，传回我的耳内。
我们对他做了什么好事，值得他如此?
他来此目的是催促我们履行盟约，但他催了?
我们收缴他们所有的武器，有一丁点反抗?
就连给埃拉王的信，被我们截留查看，都说的是本伯正在筹集粮食，训练队伍，若不是维京人作乱，现在已经可以出兵支援跟前王的战争。
一个人偶尔做一两件反常的事，那是头脑发昏，
一个人从头到尾都做出反常之举，这必有所图!”
被奥兰这么一说，南安普也对萨尔斯警觉起来。
“阁下，那要怎么收买他?把其找来，刀剑加身?”
“用危险收买人心，还不如利益，但国王能给他的，肯定比我们多些，你不是也从萨尔斯带来的那些王廷士兵口中听过，他已经被封为‘约克郡伯爵’，只要将来打败前王，他会变成能跟我平起平坐的贵族，虽然这是国王空口承诺，但我的空口，还能比这更好?”
南安普又陷入沉思，讲了几种提议，但都不算太好。
“阁下，不论用什么计谋，我想，都要先保证我们有足够的对敌能力，这才是根本。”
“你同我想的一样，我们分兵多处，明显力不从心。
现在都以为我们要跟金牙决战，我们不如后退，建立一条从海镇到君临的防线就行，封锁住厄尔南边领地所有通道，中断他跟王国的联系。
我们一退缩，金牙那群维京人正好压过来，但是首当其冲的就是厄尔，
他可能被维京人怒火吞噬，可能跟维京人两败俱伤，也可能跟维京人合作。
前两条发展，都对我们有利，若是第三条，那更好!
‘坎特伯雷’惨况近在眼前，国王才刚在王领，举行一场‘圣骨册封仪式’，厄尔还跟维京人联手，那我们私自进入耶苇郡，假造王令的消息，无人可以再追责。
这次出兵，我们同史蒙合作，扰乱近半个耶苇郡，抢了几个月的粮食，为数不少的铁器，还可以迁移三四千人回到我们达勒姆。
这其中不乏出色的匠人跟农人，我们实力已经增加不少，现在收手，图谋后续，依然能占据局部优势，如果强行开战，领内的防线本就空虚，一旦打输了，将难以抵抗埃拉王。
这件事办完，再腾出手收买对付萨尔斯，知道他的意图，以及解决其他问题，此为‘先弃后取’。”
南安普十分同意，马上下去准备奥兰吩咐之事。
这当中，最麻烦的算是人口迁移问题。
奥兰直接用恐吓手段，让史蒙的人突袭几次，顺利将几个骑士领的人口都先转移过来到君临。
安置他们的食物，用的就是从他们领内抢来的粮食。
每安置一户，送上一餐，士兵们让就让这些逃难者，高呼奥兰的名，赞扬他的仁慈。
为了麻痹对手，奥兰同时放出要主动强攻的消息，让北面的金牙等维京人等着奥兰人马到来，将他们一网打尽。
可又是一周过去，基督安息日多过了一次，奥兰的影子没有出现，维京人的人马甚至可以向南活动，直至靠近海镇，才被驱赶。
主历865月7月5日。
埃拉国王派出的特使团(百人卫队)，进入丹城，朝君临而来。