建安六年，这一年对于大汉司空，不，应该是大汉丞相的曹操来说，是自建安以来略显安宁的一年，也是曹操难得清闲些许的一年。
这一年关中和河北两大强敌相争于并州，曹操坐山观虎斗，享受着渔翁的待遇，虽是他这位渔翁现下还没捞到什么具体的好处，但在干戈日寻的当下，无事就是好事，不打仗更是一件大好事。
不过曹操也并非什么都没做，他今年也做了不少事情。
如派遣曹仁都督于禁、乐进等骁将征讨淮南，袁术虽是自淮南遁入海隅，但袁术麾下诸将还分屯于淮南各地，或占山为王，或割据郡县，都是不安分的存在。
是故，淮南之地不怎么宁和，然在曹仁、于禁、乐进等人近一年的扫荡下，袁术残部雷绪、陈兰一个接一个的败亡，或降或死，淮南之地当下大体安稳了下来。
又如曹操以夏侯渊为徐州刺史，去收拢和分化泰山诸将，将原本名义归顺、实则独立的泰山诸将纳入到许都的管辖和控制下，真正做到掌控泰山、琅琊等郡。
再有，就是曹操派遣使者分别前往荆州、江东，劝说刘表、孙策罢兵讲和。
历年来江东孙策打着报父仇的幌子，连年出兵攻伐荆州，刘表是苦不堪言，今年亦是不例外。
虽是曹操乐于见到这种情况，毕竟如此他就免去了南顾之忧，但到底曹操身为大汉丞相，总览朝政，面对地方上的私斗，自然是要站出来，说上两句漂亮话，来上一句‘林教头千万不要火并’的词句。
再有的话，就是一些内政的建设了，曹操出任大汉丞相，以丞相的名义开府治事，把控朝政，名正而言顺，天子彻底成为泥塑木雕，不得干预政事。
同时曹操不断打击大汉的忠臣，定要叫内外臣僚心向曹氏，不过令曹操烦恼的是，大汉养士四百年，忠义之士数不胜数，却是杀不绝的。
何况，说来他曹操早年也是忠义之士，一颗赤心向大汉，为了大汉首倡义兵，讨伐董卓的旧事到如今也不过十余年，只是曹操随着不断攀升的权位，心态发生了改变而已。
只是偶尔有那么一刹那，曹操想过荡平天下后，归政于刘氏，不过在考虑到霍光的下场后，那丁点的念想就飘然远逝了，他可不想成为霍光，满门无有遗类。
汉宣固然是一位明君，可霍光一事上，做的太绝，绝了汉室擎天保驾之臣的门路。
毕竟每一位权臣都会在想，若是效仿霍光，结局会不会和霍光一样。
霍光做不得的，权臣的位置又不能父死子继，也就只能行篡逆之事了。
不过篡逆之事也难行，关中有刘璋、河北有袁绍、荆州有刘表、江东有孙策，四境之内，强敌环伺，曹操惟有假借天子的名义小心应付，如何能去了自家的招牌，给他人以口实。
‘头疼。’曹操每念及此，都感头风欲要发作，从头到脚都不太舒畅。
未来有烦心的事，眼下也有要应对的事，曹操于许都丞相府招来一众谋士，商谈起了并州的战事。
先是河北兵发河东、太原，结果是攻河北的麴义战死、攻太原的高干无有寸功，这一仗河北打的不是很好看，简直是丢人现眼。
然后关中趁着麴义战死的势头，发起了对河北的反攻，由辅汉将军甘宁攻上党，伏波将军马超攻河内。
上党四塞之地，险隘重重，甘宁阻于屯留，暂且没有什么战果，不过攻打河内的马超却是有令人惊叹的进展。
只听典掌机密的郭嘉宣言道：“张合着吕旷、吕翔兄弟把守轵关，为马超设计所败，如今轵关落入了马超的手中，马超趁胜进军，进围张合于轵县。”
“马寿成生的好儿子，即有韬略，又有武艺。”曹操感叹了一声。
在曹操的看法中，安狄将军马腾是个不成器的，和韩遂约为兄弟，后又反目成仇，接着为了对抗鲸吞关中的刘璋，又与韩遂虚以委蛇在了一起，到底是流着羌人的血，不明忠与义。
马腾的死状也惹人嗤笑，竟是信了韩遂的鬼话，赴宴之时为韩遂所杀，整一个脑子不太灵光。不过其子马超却是非凡，先是投效刘璋，后屡立战功，大有兴旺扶风马氏的征兆。
尤其是这一次关中攻打河内的战事中，马超运筹帷幄，身当众先，一举攻破轵关，打通了秦军东去的道路，可谓是良将之属也。
马腾为人痴傻，马超却非凡品。
在曹操侧席端坐的曹昂，曹操的感喟他是听得分明，他生出了别样的感觉。
作为人子，听到人父赞赏他人的儿子，多半会生出争胜的心思，曹昂也不例外，不过片刻的争胜心过后，他心下喟叹了一声。
论起兵事上的韬略，曹昂对自己有着清楚的认知，自家的韬略用于打打盗匪还行，同马超这等有战绩的名将相比，相去甚远也。
而手上的武艺，曹昂低头扫视了一眼自家的身板，虽是身体还算健壮，但和在凉州有‘健勇’之名的马超相比，好比萤火之光对上皓月之明。
马超一个打他十个也是绰绰有余。
一一比过，自觉均是不如马超的曹昂，心下倒也没太过气馁，来日方长，他可以如切如琢，好生打磨自己，就好似玉匠琢磨玉石一般。
“文若，你怎么看？”曹操就当下的时局，问向了他麾下的首席战略大师荀彧。
过处留香的荀彧抚须斟酌了片刻，接着缓缓道来：“关中、河北各拥兵十余万，精兵、战马、辎重粮草无所或缺，两方战事不是一时间能决出胜负的。”
给出了对关中和河北之间将来战事发展的推演后，荀彧续而给出了他的建议：“当下丞相可坐而观之，伺隙而动，同时扩大屯田、兴修水利，积谷蓄粮，缮制军械，以备良机到来时能够一鸣惊人。”
“文若之言，与孤意同也。”曹操颔首认同，他本心坐观河北和关中这两头猛虎撕咬，等到这两头猛虎虚弱，就是他的机会了。