联邦大城市的兴衰，对方然这样的年轻人而言，并没有什么特别的感觉。
尤其方然，从小到大一直在不同的校园里生活，转换为托马斯*安生的身份后，毕业的去向又是位于市郊的夏洛特研发中心，没有多少在大城市、闹市区生活的经历，自然也就谈不上什么回忆与伤感。
不过在赫伯特*西蒙的年纪，那一代人，就难免会感慨良多。
与负责人的语言交流，时间很短，内容也只是一些不涉及工作的家常，却让方然印象深刻。
至少，对话的字里行间，再结合平常讨论会上的见闻，他大概能判断出，赫伯特*西蒙与肯*汤普森的性格大相径庭。
不仅如此，要说对当今时代的IT领域持何种观点，即便都供职于IBM、身居管理之位，这两位负责人的立场也不会很一致，具体说来，就是他从西蒙先生身上，没看出任何类似于汤普森言行举止间难以掩饰的那种野心。
身在IT领域，却对将来的一切安之若素，这种心态是不太寻常。
放在以前，观察到赫伯特*西蒙的言行，方然并不会想太多，他只会把这一切都当成精心的伪装。
但是现在的他，或许是受到“匿名者”绝笔的影响，又或者是接触到一些如理查德*费曼那样的资深学者，方然已经明白，这世界上，并不是每一个人都时刻在为自身利益而奔忙，脑袋里也不见得时刻都在权衡利弊。
熙熙攘攘，皆为利来利往，只不过是一句稍带庸俗的概括语。
虽然大多数人的一生，总体而言，无非是被追逐利益的言行所充斥，但方然也承认，这世界上，也的确有一些人，眼光与思维与普通人不太一样。
一个人要在社会上生存，利益，是不得不加以考虑的重要因素，但宏观上的规律总结，并不能排除这人群中的极少数，会有超越眼前苟且、超越自身利益的更高追求，和建立在科学、理性之上的更深邃思考。
那么赫伯特*西蒙，会是这样的人吗。
是，或者不是，对方然的计划而言，一点都不重要。
进入基础研发组近一年来，每天努力工作，其余时间则专注于FSCIM、AI框架等领域的学习，方然的进步很快，但越是深入到计算机系统的底层，他就越感到这一体系的庞大、复杂，对于如何才能找到突破口、获得切实的掌控权，也愈发感到棘手。
一时无法理解透彻，自己慢慢啃，算是解决的策略，但时间上就未必来得及。
从这一点出发，接近赫伯特*西蒙，多少得到些项目负责人的指点，就显得很有必要。
完全从实用角度考虑问题，方然的计划，首先是调查西蒙先生的个人背景，其次则是弄清此人在夏洛特研发中心的工作、生活细节，在这一过程中，顺便评估其为“同类”的风险概率，然后再决定要不要刻意接近，还是将其视作竞争者而格外提防。
一切进行的有条不紊，几星期后，ASA的初步分析结果出炉，让方然心下稍安。
利用人工智能搜集和分析数据，这种事，对他而言已经是驾轻就熟，虽然在研发中心的内网活动时，难免会束手束脚，但如果不刺探绝密资料、或者侵入安保体系，只是调查一个目标的日常活动，难度就会低得多。
综合分析的结论，据ASA判断，目标人物“赫伯特*西蒙”是竞争者的概率低于0.3%。
看似很小的一个数据，在方然看来，却也没办法让他完全放松警惕，毕竟ASA的分析、判断是建立在“此人是否有可能是‘永生追寻者’”的前提下，而按照这一前提，野心勃勃的肯*汤普森对应的概率，也不过才0.7%。
野心勃勃，秘密组织小团体，觊觎“复仇女神”系统的控制权，这些行为固然很有攻击性，却并非一定要是“同类”才会去做。
即便不是同类，当人类文明的剧变降临时，也一样可能有严重威胁。
在重大决策上一向很谨慎，方然还有些犹豫。
但与西蒙的正式接触，却事出寻常，并没有按照他预想的节奏和方式来进行。
西历1481年初秋，具体的节点，对应“国际商用机器”公司的又一重大项目——“露天矿矿石APMS”研发接近尾声，夏洛特研发中心负责的模块即将交付给财大气粗的“卡特彼勒”公司时，方然接到了消息，项目负责人让他去一趟制造车间。
APMS的制造车间，说是“车间”，其实是一组矗立在中心内的庞大建筑。
这种地方，即便安保措施和监控体系，与研发中心的其他场所并无区别，方然也极少踏足。
事实上，自从进入基础研发组至今，他还一次都没去过。
用不着亲自前往，作为研发人员，每天都会通过视频监控和机器人的摄像头，保持对车间情况的把握，方然对制造车间里的景象很熟悉：与传统流水线的情况一样，那里也到处都是复杂的机械手，零件，工具和忙碌的多功能机器人。
这些装配机械手、多功能机器人，究竟是由什么程序在操控，当一切并非尽在掌控时，风险，也就无处不在。
即便自忖并未暴露身份，也没什么仇家，方然仍不想冒无谓的风险。
即便负责人有请，他也在斟酌一番后回应“连续测试进行中，稍后会有空”，想要将其推掉。
反正在夏洛特研发中心，上下级的关系，完全以项目和工作为纽带，即便像肯*汤普森那样想拉自己入伙而未如愿，也很难打击报复，当然汤普森本身就非常忙，也不见得有时间和心思去揣摩这些。
总之在掌控一切之前，生产车间，自己是绝不想去的。
但出乎他的意料，回绝之后，继续埋头工作到下班时间，走出工作室的方然就接到一条推送消息，他抬起头，正好看见沿走廊过来的项目负责人。
“傍晚好啊，托马斯；
工作忙的怎么样了，如有时间，我们去车间附近走一走吧。”
“呃……下班时间吗，好的。”
没想到赫伯特*西蒙会专程过来找，当面再回绝一次，似乎不妥，方然表情平静的点点头。