山人长久以来，在低温环境下生长，且这片山区不以种植麦田为主，山民的皮肤白皙，男女相貌都很不错。
北意跟中欧地区，有不少贵族找了山民女子为情妇。
皮瑞山作为北意大利的入口，来自罗马的教士一般多进入此谷传经。
但经义传到这里后，产生了些异变，这里的修士更接近苦修。
同时他们信奉着一手持剑，一手护经保护天主恩音的想法。
训练的比罗马教徒，有过之无不及。
也时常交流，这些教士偶尔也到罗马，但他们看不过罗马的教徒典仪习俗。
布兰当下就看见几位在罗马有见过面的山民教士，点头打了招呼。
他们身穿灰布，无伦资历。
这些教士也给布兰一行施了山礼。
完毕后。
“你们还呆着干什么，赶快去接大公!”伯格曼一声令下，几个山人靠到布兰身边，礼貌性致意后，伸手引导。
布兰跟祖父互相拍着身上雪水，布兰扶着进入。
“两位殿下，你们在山谷下的时后，我都听到山脚的下村民回报了，没想到你们上来的这么快，我马上把房间安排好。”
“阁下(指伯克曼)，感谢您的慷慨。”
再出席伯克曼的宴会厅时，已是中午过后了，山堡说小不小，但很多都是防御性设置，且连靠山壁。
稍有不甚，很可能会迷失山堡，甚至掉落峭壁下。
没法像平地城堡那样宽敞舒适，但是作为东道主的伯克曼，依然准备了还算崭新的红地毯，干静的餐巾，银制刀叉，跟最好的两桶藏酒。
布兰等人上山前，已经换上山民的服装保暖，不过有点脏臭，现在重新换了套崭新干净的厚衣。
摆在面前的肉排是山脚下送来的猪只，还有简单煮过的蔬菜，跟几盘山间特产，布兰也不知道什么名字。不过吃起来口感还不错。
用餐时谈事。
“敬您一杯。”
“干杯。”
霍华德没出席，卡罗尔守着他，这餐由布兰，杰克，德斯利三人参加。
伯克曼的仆人，眼神几次飘到黄皮肤的德斯利上，山民真的很少见到来自遥远南方的外邦黑或黄肤之人，所以有点好奇。
“伯克曼阁下，我已经重新打通了交易网，不久的将来，对你们的灰竹，将会进行大规模采购。”
“那太好了，布兰阁下，不过若你要的量太大，我一时可能无法供应出来。”
“怎么会呢，我上来时看了一圈，除了你们皮瑞山，邻近的山谷也都是灰竹，这些量我计算过……”
“唉!”
随着伯克曼的叹气，布兰停止说话，静观回答。
“你不知道，砍伐这么多山竹，一些有掩盖用处的山脚竹林，已经砍掉了，甚至引起几个山主的不满，我们每位山主都是苏黎士佣兵团的领导者，上周开山谷大会时，有七个山谷主不同意，我继续这样。如果你能亲自说服他们，那就再好不过。”
其实伯克曼把话说反了，十多位山谷主中，只有四位明确出于其他目的反对，其他人都尝到伯克曼给的金币好处了，这些钱币可以买各种物资，过上更好的领主生活。
可在大会上，伯克曼故意让他们反对，这样一来便有名目来跟布兰涨价，灰竹为最重要制纸材料的一环，伯克曼也掌握到了一定资讯。
野心使人想进步—他想成为唯一山主。
事实上，某种东西一但被大量采购，自然会有人想要一探真假，世上不藏秘密。
布兰曾经想安心种田暴兵—但发现不可能。
拿奥斯曼之虎格拉米扬来说，几年时间歼灭不少小部落，紫室皇族一看，拼命也要把其挡下，还趁奥斯曼父子内乱，去扶持黑海的鞑靼之龙，调整国势布局，不再跟耶陆撒冷争夺“东地中海”的商权。
海德里安被卢约二世“破门绝罚”后，临近势力一收到消息，北境诸国，大半北海的商船跟海盗，以及维京战士，几乎把整个北法兰克的商权都给吞了，过关不交税，还要抢你的货物，领民跟村庄。
柴苏一动罗马海军，整个西半岛的异教徒以为光明势力大分裂，开始在半岛最难的“休达港”反扑。
局势瞬息万变。
布兰没说话，咬了块猪肉。
“死要钱的”，布兰心中暗道。
虽然签订合约，但那不过是一张纸而已。伯克曼说的不管真假，都要接住。
“那几位山谷主，我跟你一起拜访吧。”
布兰也趁机认识一下。
“那真是太好了，我想您一定可以说服他们。”
“干杯。”
喝酒时，伯克曼找来几好面容甚佳的山女。
布兰没有推却，试验过食物之后，山女喂食的酒物，布兰也吃了一点，任由服务。
这一夜，布兰在山中温泉泡澡时，有一位有身份的山女来布兰房间拜访。
“是谁?”
“是山主的姐姐，说认识殿下。”
“进来吧。”
由于是女子，也不好搜身，所以让这山女入内。
护卫通报后，布兰喊了声进来。
山泉滋润身体，布兰慵懒睁开眼睛，是一位非常有魅力的女人。
这种美带有一种野性。
是山民给人的独特感觉。
这女人是伯克曼的亲姐--伽娜。
她曾经被许给奥地利的贵族，后来那贵族出征东北面斯拉夫人时战死，且那贵族禧欢男子，并没碰自己，还是“完璧之身”，这婚姻被其他家族成员揭穿，由于没同房，当地教义上，并不被承认是完整婚姻。
使她无法继承丈夫的权利，如果留下，就要嫁给其他贵族，她选择回到山区来。
她带回来的嫁妆，购置了三块山田跟一间屋子，生活还算安稳。
可最近有一位自己极为讨厌的山主要娶自己。
她知道伯克曼会同意的，为了家族，她也必须如此。
但此前，她想找个喜欢的男子……
去年时分，她在山谷下避寒，以及照顾一些村人。
有时山脚下，会出现一些野生猎物，当时有头饥饿的野猪冲进设置好的“围栏”内。
要伤到一个孩子时，伽娜冲过去护着，危险之际!