第六百六十一章论功行赏
7月10日，格拉塞伯爵的地中海舰队在梅诺卡附近海域与不列颠皇家海军舰队交战之事传到了巴黎和杜伊勒里宫。
蜡烛燃烧着微弱的亮光，但数十支燃烧着微弱亮光的蜡烛聚集在一起便成为了一盏闪亮地吊灯。路易坐在卧室床前的椅子上，他的面前站着刚得到前线战报便连夜前来报告的迪昂。在听了迪昂的报告后，他不动声色地思索了一番，而后缓缓说道：“通知海军大臣，将此次梅诺卡海战认定为‘战胜’，对格拉塞伯爵也依照战胜者的待遇对待。”
“陛下，这恐怕有些不妥。”迪昂皱眉道，“格拉塞伯爵是去执行封锁直布罗陀的任务的，现在他连直布罗陀海岸都未看见便无功而返，怎么可以是胜利？如此一来，只怕海军将领会不服。”
“不服？哼哼哼……”路易微微一笑，道，“梅诺卡海战中，我方一舰未损，敌方沉默三舰、被俘两舰，几乎是损失了一半，这样的战绩，难道要我以战败论处吗？”
“可是……直布罗陀……”迪昂还想再说什么，可是却被路易打断。
路易道：“对直布罗陀进行封锁原本就是韦桑岛海战胜利之后，格拉塞伯爵为了趁机占据整个地中海而建议开展的。况且，在他的计划中，第一轮进攻并不是封锁，而是打击停靠在直布罗陀海湾内的不列颠地中海舰队。现在，不列颠地中海舰队损失了五艘战舰，这几乎是他们一半的兵力，所以，第一轮进攻也算是成功了。”
迪昂对此点了点头。
路易继续道：“当然，从结果来看，我方的战舰在这次战役中并未占到多少便宜，格拉塞伯爵的旗舰巴黎号被打残了，三艘僚舰失去了行动能力，几乎是被拖回了土伦。不过，它们至少还在水面上浮着，就凭这个，也是我们胜利了。当然，我不会忘记在这场战役中起到决定性因素的是叙弗朗将军和他的巡航护卫舰编队，我当然也会论功行赏。但是，作为地中海舰队的指挥官，格拉塞伯爵必须在这场与他没多大关系的胜利中得到肯定，否则，日后就不会有人再在战场上进行思考了。”
路易自知不可能经常上战场，故而对麾下无论海军还是陆军的将领都要求其会思考。他对格拉塞伯爵在战斗后的决策认同，因为在那个状况下，若是残破不堪的舰队勉强去了直布罗陀也不会有什么用处，还可能造成更大的伤亡。他决定表彰格拉塞伯爵，目的并非是为了表彰其在战场上的虚无功绩，而是要在军队中立下一个先例，允许将领在战斗后拥有一定限度的自主权，特别是海军这样的高消耗军种。
法兰西地中海舰队第一次对直布罗陀的封锁计划可谓是无疾而终，但路易并不为此感到失望，其实在与西班牙谈妥联合进攻直布罗陀之后，他便想取消这第一次对直布罗陀的封锁计划，可那时已经来不及了。而今封锁计划无法展开，他也算是松了口气。
直布罗陀需要攻下，可并不可能只靠海军，西班牙的陆军也至关重要。诺埃伯爵已经与西班牙大使阿兰达伯爵谈妥，西班牙方面将会在9月出动陆军进攻直布罗陀，那时夏季已过，气温下降，正适宜陆军出动。考虑着北美和加勒比的不列颠舰队最快也要在11月才能赶回，路易也就同意了这一计划，而且，他也需要时间去训练一支能在海中潜水、游泳，同时又能在陆地上完成各种战斗技巧的“海军陆战队”。
数日后，法兰西海军大臣做出了对格拉塞伯爵和叙弗朗将军在梅诺卡海战中胜利的奖赏——格拉塞伯爵获得一枚海军勋章，叙弗朗将军提升一级，升迁为海军中将。
梅诺卡海战之后，法兰西与不列颠之间的战斗也逐渐降温，虽然偶有海上的摩擦，可两国都未再有大规模的军事调动。
与此同时，爱尔兰方面的军队也扩张至一万人，这一万人中甚至还有五百名骑兵。不过，爱尔兰扩军虽快，可训练和武器却跟不上，即使通过海运补齐了足够的武器缺额，可炮手的短缺却无法避免。因此，爱尔兰的军队在一段时间内还不能与欧洲陆军强国比拟，只能起到防守国土的作用。
7月12日，查理?斯图亚特的弟弟爱尔兰大主教亨利?斯图亚特乘坐法兰西战舰到了爱尔兰。之后，他说服了一直不肯在爱尔兰先加冕为爱尔兰国王的哥哥。7月17日，查理?斯图亚特便在都柏林市政厅加冕为爱尔兰国王，而爱尔兰议会也通过了查理继位的表决。查理?斯图亚特正式称爱尔兰国王查理三世。
此一消息在7月20日传入了伦敦，伦敦的议会和民众愤怒不已。议会开始对一直持防御手段的首相诺斯勋爵施压，要求其立刻命令军队登陆爱尔兰，对爱尔兰进行讨伐。同时，民众也开始上街游行，议会和宫廷前的广场成为了他们的集会地。
面对着窗外人头潮涌的民众，乔治三世强按奈下心中的愤怒，对身旁的诺斯勋爵说道：“我记得早已经命令你透露出北美、加勒比海的援军正在赶回一事，为什么民众和议员都似乎不知道？”
诺斯勋爵一脸疲惫，振奋了一下精神后说道：“陛下，这件事是军事机密，当时我们在英吉利海峡和地中海相继战败，我觉得有必要防止法兰西借机抽出军力调往北美和加勒比。”
乔治三世听着有理，于是也就不再追究。接着，他问道：“现在民众和议员都在向我施压，查尔斯?福克斯在鼓动议会和民间，他试图利用民众和议会的力量令我将你罢免。他想当首相。”
诺斯勋爵长叹一声，精神萎靡地说：“陛下，如果……我觉得您应该顺从民意。在现在这个情况下，您若是再一力护着我，只怕会损失更多人的支持。”
乔治三世不禁为之动容，可立刻正色说道：“绝对不行。你是我最好的朋友，你和我从小就在一起。我是国王，你是我的首相，我如果保护不了我的首相，无法给予你支持，我又算是什么国王？”
“陛下，现在不是意气用事的时候。”诺斯勋爵神情严峻道，“北美和加勒比的援军至少要在11月，那时是否有用还是问题。现在，民众和议员的不满正在最高峰，即使将援军信息公开，也难以压制他们的怒火。”
“可是……”
“陛下！”诺斯勋爵恳切道，“我任首相十一年，结果国家在这十一年间爆发了四场战争，北美殖民地的叛乱，与西班牙的战争，与瑞典的战争，以及现在与法兰西的战争，作为首相，我在外交上有极大的过失，我早就应该辞职了。”
乔治三世犹豫了，不再像之前那般充满国王气势了。
诺斯勋爵继续说道：“陛下，等到了11月，等到援军归来，等到击败了法兰西，您的威望就会再度聚拢。现在，您若是继续护着我，我将会连累你。”
无论乔治三世之前再怎么大义凛然，他在意的都是座下的国王宝座。
“可是，我绝对不会允许查尔斯?福克斯成为首相。”乔治三世咬牙切齿，可他如此说便是已经决定了放弃诺斯勋爵。
诺斯勋爵立即接上说道：“陛下，我向您推荐一个人。”
“谁！”乔治三世双目闪烁，一脸期待之色。
诺斯勋爵缓缓说来：“威廉?皮特。”
路易搂着让娜躺在被阳光俯照的床上，两人的身上只有一条单薄的床单。他已经记不清上一次与让娜同床是在何时，但昨夜他却很把握这来之不易的机会。自菲尔逊伯爵小姐一事后，他便不再敢对女人出手，为隐瞒与让娜的关系，他也越发小心。
路易缓缓睁开双目，他仍然回味于昨夜的惊心动魄。他不仅是久未与让娜同床，更是久未与女人在一起，因而对昨夜格外记忆犹新。
让娜也睁开了双目，可是，她的表情却有些幽怨。
“抱歉，这段时间冷落了你，但是，我实在是抽不开身。”路易的道歉十分诚恳。他确实是抽不开身，不过具体原因却不能告知。
让娜叹了口气，背过身躺着，说道：“我并不是因为这个，而是……而是……”
“怎么了？”路易不解地问道。
让娜又转过身来，以床单护住前胸，严肃地说道：“您和符腾堡郡主佛蕾泽丽卡难道……难道就没有关系吗？”
“关系？”
让娜道：“我不想你今天跟我说着情话，明日就搂着佛蕾泽丽卡郡主。虽然我是自愿不公开身份的，可我并不希望您骗我。”
“我不明白你的意思，让娜。”路易似乎有些猜着了，想起每次见那位郡主时对方的羞涩态度，他便更能确定了。
让娜咬了咬嘴唇，语气坚定地反问道：“您难道不知道她爱上了您吗？”
ps：不算剧透的剧透。
还记得前几章很隐晦的写了有关小皮特和伊丽莎白公主的事情吗？
……