第三百七十九章女皇的气压
东印度公司在路易的强硬下确定重建，它的重建意味着法兰西东方殖民战略的重启，然而，这一新的东印度公司却与之前的那一个大不相同。
新的东印度公司与之前一样，拥有对东方的贸易、军事、外交的权力，但在这三项权力中，军事和外交占据公司业务的绝大比重，而贸易却不再被它一家公司垄断。
路易吸取了之前那家东印度公司的失败教训，所以并不打算令新的东印度公司独占贸易。他计划的方案是，由法兰西东印度公司作为法兰西在东方殖民地的代理人，掌握军事扩张和外交权力，但在贸易上，东印度公司并不直接投资商船，而是以承包的形式，将殖民地的贸易权交给私人贸易公司。如此一来，东印度公司这一国有企业，便可以保证不在贸易上亏损。
由于新的东印度公司在职能上更像一个法兰西驻印度洋的总督署，而非是一家贸易公司，因此，一位在政治上有地位、名望的政治家出任董事最为合适，所以，路易才会将流放在外的艾吉永公爵调至印度洋，由他出任东印度公司董事与印度洋殖民地的总督，名义上由他全权处理东方扩张事务。
艾吉永公爵出自黎塞留家族，之前是与莫普大法官、泰雷神父并称的三巨头，而后又是舒瓦瑟尔公爵的最强大对手，在沙特尔公爵的第一次刺杀事件中，由于他的儿子拉尔芒牵涉其中，因而受到牵连，最终虽然被路易赦免，但却被贬至加勒比海中的风向群岛担任总督一职。
路易任命艾吉永公爵为马达加斯加总督和东印度公司董事，但并没有想将权力交给他。艾吉永公爵有名望，也有威信，但已经年迈。路易在任命他为总督的同时，又悄悄将博伊斯?图伦任命为副总督，并授予其印度洋所有法兰西军队的指挥权。
在路易的心中，能够在东方有所作为的，只有博伊斯?图伦一人。由年迈的艾吉永公爵在前面充当旗帜，而由年轻的博伊斯?图伦在后面掌控实际权力，这才能够保证东方殖民计划的顺利执行。
在一切部署完毕后，博伊斯?图伦开始在全国征募有着财富梦的冒险家，而雅克?内克尔则开始向银行、富商展开游说，邀其入股并劝其从事海外贸易。
雅克?内克尔在银行界的人脉一直不错，所以得到一笔启动资金并不难，可是，除了获取东印度公司本身的运营资金外，他还有一个重要任务，那就是鼓励有钱的富商开展海外贸易，特别是对东方的贸易。
自大航海时代以来，各国都建立了东印度公司以扩张海外殖民地，同时，各国的东印度公司也垄断了各国与殖民地之间的贸易。近几年不列颠王国与北美殖民地的矛盾，其中便有一项是不列颠东印度公司向北美倾销的茶叶太过昂贵。同时掌握武力和贸易的东印度公司，也由此成为了半官方半商业的组织，或是像法兰西原先的那一家，由官控制商，最终导致破产；或是像现在的不列颠东印度公司，由商绑架官，最终导致贸易垄断带来殖民地民众的声讨。
东印度公司最初时之所以是半官半商的形式，其原因是两方面，一是对外界的陌生，二是各国国内都缺少能独立进行海外贸易的资金，因此，必须要有一个和政府相关联的机构，方可以对外进行远航。然而，现在的情况与以前不同，左右东印度公司性质的两大因素已经不复存在。国内对外界不再一无所知，而且随着国民经济的发展与工业革命的开展，有着闲钱却无处投资的富商有许多。最为重要的是，有一大批独立于政府的走私商等待着改编。
东印度公司既然垄断贸易，那么必然也垄断了商品价格，在商品价格高昂且被垄断的情况下，必然会有一群冒险者为了财富而充当走私商。路易所要利用的便是这一群常年来往于东方与各地的走私商，来为其控制海上贸易。
走私商属于非法的组织，各国舰队都有义务对其进行攻击，但是，若是走私商获得了某一国政府的贸易许可，那么他们的行为也就不再是违法行为，而是自由贸易。
东印度公司颁发贸易许可令，为走私商提供合法外衣和安全保证，而走私商所需要付出的代价仅仅是少许费用和税金。另一方面，走私商漂洋过海必然需要船舶，在非法走私的情况下，他们的船只只可能以快速、灵巧为主，这必然导致船只体积较小，而在合法贸易的情况下，他们为了获得最大的利益，必然会改换体积大、运载量高的船只，如此一来，法兰西的造船业也会兴亡起来，随之也会带动制造业的发展和农业经济的进一步解体。
路易的设想来源于当初英格兰王国扶持海盗，劫掠西班牙商船的行为。他打算依样画葫芦，扶持走私商打击垄断着东方贸易的不列颠、荷兰、葡萄牙等国。
正当路易为法兰西在海外扩张进行谋划之时，欧洲的局势又开始不稳了。
3月1日，东欧平原上的积雪开始融化，在结束了与奥斯曼帝国的战事后，俄罗斯主力从巴尔干半岛的南方边界北返，但却在靠近波兰边境的乌克兰、白俄罗斯等地停下脚步，与此同时，俄罗斯方面也发出了一封外交函给华沙的波兰国王斯坦尼斯瓦夫三世。早已经预料到俄罗斯会报复的波兰首相卡洛?波拿巴，立刻出使俄罗斯，与3月3日来到了圣彼得堡。
卡洛?波拿巴原以为一贯傲慢的俄罗斯人会将他晾上一段时间，以彰显其东欧霸主的威势，但是，他没有想到会在到达圣彼得堡的第二日，便获得了俄罗斯女皇叶卡捷琳娜二世的召见。
俄罗斯现在是陷于内患，虽说对奥斯曼帝国的战事顺利，可是，在南方以普加乔夫为首的叛乱者的叛乱却正气势如虹，俄罗斯正规军几次剿杀都宣告失败。卡洛?波拿巴之所以在第一时间来到圣彼得堡，而非向法兰西求援，便是看准了这一时机。他认为，俄罗斯不可能在内乱未平的情况下对外用兵，同时，他也知道，一旦俄罗斯的内乱平息，那么他们必然会出兵波兰，为了防止这一事情出现，他选择来到圣彼得堡，企图将战争扼杀在萌芽之中。
与叶卡捷琳娜二世的会面仅仅是一个形式，甚至连之后的谈判都成为了一个形式。卡洛?波拿巴深知俄罗斯的需要，也深知俄罗斯目前的景况，所以找到了最低底线。俄罗斯方面并不想对波兰开战，同时也急于在近日调动大军去扑灭叛乱，因此也并不想在波兰一事上多浪费时间，所以也没有可以刁难。
第一天与叶卡捷琳娜二世会面，第二天与俄罗斯外交大臣商讨，第三天签订秘密协约，卡洛?波拿巴在第四天便离开了圣彼得堡。
圣彼得堡的叶卡捷琳娜王宫内，四十五岁的叶卡捷琳娜二世躺在床上，神情玩味地看着与波兰签订的秘密协议。
正在这时，房间侧门中走出了一位穿着衬衣，年纪不到四十的身姿挺拔的男人。他毫不陌生地走近叶卡捷琳娜二世的床边，熟练地便将嘴唇送了上去，与统治着东欧的女皇陛下唇齿相交。一个长吻之后，他也就顺势躺上了女皇陛下的床。
这位正值当年的男子，便是叶卡捷琳娜众多情人之一的格里戈里?亚历山德罗维奇?波将金。
波将金在1762年的政变中身为禁卫军少尉，参与了拥戴叶卡捷琳娜二世为帝的行动，在其后的对奥斯曼帝国的战争中，又在战场上获得功绩，现在已经被提升为上将，并被授予伯爵头衔，还被委任为陆军院副院长。然而，十二年前不过是少尉的他，能够在短时间内上升为一国重臣，其原因除了他自己的政治、军事才能外，更重要的是他在床上的能力。
波将金不是女皇陛下床上唯一的客人，他只不过是其中的二十分之一，但是，他却是现在唯一一个能上女皇卧床的男人。
“你看看，波兰的首相给我的礼物。”叶卡捷琳娜二世笑得从容高傲，一点也不掩饰她那天生的强势。
波将金接过女皇手中的文件，轻声读道：“贵国承诺于日后法兰西王位发生争议时，帮助法兰西的普罗旺斯伯爵路易?斯坦尼斯瓦夫?赛维尔成为法兰西国王。若此事成功，路易?斯坦尼斯瓦夫?赛维尔将会以波兰国王之身份，将波兰包括华沙、克拉科夫在内的地域割让于贵国，并退位将波兰国王之位让于贵国尊贵的叶卡捷琳娜二世陛下。此条约期限十年，波兰首相卡洛?波拿巴。”
波将金当即皱眉沉思。
叶卡捷琳娜二世微笑着取过文件，随即将其揉作了一团，接着虽然仍保持着微笑，可却以一种充满威势的冰冷口调命令道：“你必须在年内判定南方叛乱，然后，我才有时间扩充陆军和海军，并将俄罗斯的旗帜插到伊斯坦布尔的城墙上！”