苏凌与黑衣人定下赌约，庭院中的气氛顿时变得更加凝滞，所有人的目光都聚焦在苏凌身上，等待着他的分析。
火把的光芒跳跃不定，映照着黑衣人那张血肉模糊却又难掩惊疑的脸。
苏凌神情从容不迫，甚至有些慵懒地耸了耸肩膀，仿佛在阐述一件再明显不过的事情。
“其实，你今夜会出现在我这黜置使行辕，看似突兀，毫无征兆，但细细想来，一切皆有迹可循，并非无源之水，无本之木。”
他端起茶卮，又抿了一口，这才不紧不慢地说道：“这第一个线索嘛，便落在今日傍晚，聚贤楼的那场宴席上。”
他目光扫过黑衣人，注意到对方耳朵微微动了一下。
“席间，我‘无意间’向孔鹤臣及六部主官透露了一个消息——丞相萧元彻，私下给过我一份名单。”苏凌特意加重了“无意间”三个字，嘴角带着一丝若有若无的讥讽。
“但我对此名单的具体内容，却是讳莫如深，语焉不详，只说时机未到，不便透露。”
他放下茶卮，声音陡然清晰起来道：“而我返回行辕之后，才不多久，夜深人静之时，你这位身手不凡、行事诡秘的刺客，便不请自来了。这时辰上，未免也衔接得太过于‘巧合’了一些吧？”
苏凌的目光变得锐利，如同探照灯般射向黑衣人。
“所以，指使你前来的人，其目的必然与这份名单有关！他迫切地想知道名单的内容，或者更想将名单直接毁去！那么，谁会对这份名单如此感兴趣，甚至不惜铤而走险呢？”
他微微停顿，留给众人思考的时间，然后一字一顿地给出了结论。
“答案显而易见。你背后的指使者，绝非江湖草莽，也不是什么莫名其妙的对头。他，就藏在今日聚贤楼宴席之上！不是户、兵、工、刑、礼、吏六部中的某位天官大人，那便只能是——大鸿胪孔鹤臣！除此之外，再无其他可能！”
这第一个分析条理清晰，逻辑严密，直接将嫌疑人的范围锁定在了一个极小的、位高权重的圈子里！
那黑衣人听到这里，尽管脸上血肉模糊难以分辨表情，但他身体的微微一僵，以及那双眼中一闪而过的震惊与慌乱，却没有逃过苏凌和周围几个细心人的眼睛。
但他立刻强压下情绪，嘶声狡辩道：“哼......胡说八道！纯粹是......是你的臆测！劳资......劳资想来便来，想走便走......与什么狗屁宴席......有......有何相干？！”
苏凌似乎早就料到他会否认，并不与他争辩费口舌，只是淡淡一笑，继续说道：“好，就算你否认与宴席有关。那我们不妨再分析得细致一些。”
“假设，指使者确是六部中的某位尚书大人。那么，我们便来逐个看看，谁最有可能，谁又最没可能。”
他掰着手指，如同在清点货物道：“六部之中，工部、兵部、礼部——这三部，嫌疑最小。”
“放屁！”黑衣人立刻像是被踩了尾巴的猫，尖声嘲讽起来，试图打断苏凌的思路，“你......你凭什么说他们嫌疑最小？简直......武断至极！毫无根据！”
苏凌闻言，不怒反笑，哈哈大笑声在庭院中回荡，充满了自信与洞察一切的了然。
“我之所以说他们嫌疑最小，自然有我的道理。”
“第一......”苏凌伸出第一根手指。
“我苏凌这个京畿道黜置使，名为察查京畿道各部官员，但天下人皆知，丞相推动，天子照准，我最主要的目标，便是清查户部账目，厘清丁士桢这些年留下的糊涂账！此事针对性强，目的明确。工部、兵部、礼部，他们完全可以隔岸观火，事不关己，高高挂起。他们有何理由，要在这个时候，甘冒奇险，派你这样的高手潜入行辕？这完全不符合常理，也毫无动机可言！”
“第二......”苏凌的声音忽然压低了一些，却带着更强的穿透力，他的目光如同实质般落在黑衣人身上，仿佛看穿了他所有的伪装。
“而这第二点，才是最关键的一点——基于你的反应！”
黑衣人身体猛地一颤。
苏凌指着他，语气带着一种玩味的审视。
“你，对你背后那位主人，可谓是忠诚到了极点。宁可受尽酷刑，血肉模糊，也绝不透露半分有用的信息。这份忠诚，固然可‘嘉’，却也暴露了你的软肋。”
“试想......”苏凌慢条斯理地分析道。
“若指使你的主人，真的就在工、礼、兵这三部尚书的其中一位之中。那么，当我刚才武断地将这三部排除嫌疑之时，你心中应该是暗喜才对！你应该巴不得我如此认为，将调查方向引向别处！”
“你绝对会想办法沉默，或者甚至顺着我的话，诱导我更加坚定这个错误的想法，从而保护你真正的主人！”
苏凌的目光骤然变得无比锐利，声音也陡然提高。
“但是！你却没有！你反而迫不及待地跳出来，尖锐地反驳我，讽刺我‘武断’、‘毫无根据’！你这反常的、急于纠正我的举动，恰恰说明了——工、礼、兵这三部之中，根本没有你的主人！你害怕我真的就此排除了这三部，你的主人将更加容易暴露。所以你才忍不住要出言干扰！你想把水搅浑，让我怀疑所有人！”
这一番心理层面的精妙分析，如同庖丁解牛，瞬间剖开了黑衣人那看似顽固的伪装，直指其内心深处最真实的意图！
“我......”
那黑衣人闻言，如遭雷击，整个人彻底僵在了原地！
他猛地抬起头，那双充满了怨毒和痛苦的眼睛里，此刻写满了难以置信的惊骇和一种被彻底看穿、无所遁形的恐慌！
他张了张嘴，喉咙里发出“嗬......嗬......”的声响，似乎想极力反驳，想继续狡辩，然而巨大的震惊和逻辑上的彻底溃败，却让他一个字也说不出来，只能徒劳地保持着那个张口结舌的愚蠢模样。
苏凌神情淡然自若，仿佛一切尽在掌握之中。
他缓缓伸出第二根手指，语气平稳地继续分析道：“既然六部之中，工、礼、兵三部已然可以排除嫌疑，那么这范围，可就瞬间缩小太多了，清晰了不少。”
他说话间，暗暗用眼角余光瞥了那黑衣人一眼。
只见这次黑衣人似乎学乖了，尽管被绑得结结实实，浑身剧痛，却紧紧闭着那张扭曲的嘴，强忍着一声不吭，试图用沉默来对抗苏凌的剖析，以免再像刚才那样因为急于反驳而露出马脚。
苏凌心中冷笑，面上却依旧不动声色，继续说道：“剩下的，便只有刑部和吏部这两个了。坦白说，这两部，确实还是有一定嫌疑的，需要仔细甄别。”
“先说这刑部。”苏凌目光微凝道。
“我插手了欧阳昭明其叔父，也就是前户部员外郎欧阳秉忠当年的旧案，此事必然在刑部掀起了一些波澜，引起某些人的不安和慌乱，这是情理之中。”
他话锋一转，语气变得笃定道：“但是，这种慌乱，绝没有上升到需要立刻派顶尖刺客潜入行辕，除我而后快的地步！原因有二。”
苏凌条分缕析，逻辑清晰。
“其一，欧阳秉忠旧案，表面看去，铁证如山，卷宗齐全，程序上似乎并无明显漏洞。更重要的是，此案是当年天子亲自阅览后，御笔钦定，下发圣旨定罪的！在天子心中，此案早已了结。”
“若无绝对有力、足以颠覆所有现有证据的新证出现，想要翻案，难度堪比登天！这一点，刑部上下心知肚明，这是他们有恃无恐的最大凭仗！”
“其二，即便我铁了心要查，想要旧事重提。但如今的刑部尚书，早已不是当年主理此案的那位了！他完全可以将所有责任一推二五六，全部赖在那位已经告老还乡、不知所踪的‘倒霉蛋’前任尚书身上！把自己摘得干干净净！用最小的代价、最稳妥的方式保全他的乌纱帽和刑部的颜面。”
“如此权衡利弊之下，他何必非要兵行险着，用刺杀黜置使这等一旦败露便万劫不复的极端方法？这完全不符合官场常理和利益最大化的原则。”
“所以......”苏凌斩钉截铁地得出结论。
“基于以上两点，刑部的嫌疑，也可以基本排除了。”
说完，他故意停顿了一下，观察着黑衣人的反应。
虽然黑衣人极力掩饰，但那微微松弛了一丝的肩颈线条，以及眼神深处一闪而过的、并非因为疼痛而产生的细微波动，还是被苏凌敏锐地捕捉到了。
“接下来，便是这吏部了。”苏凌将目光投向漆黑的夜空，仿佛在审视着这个执掌天下官员升迁任免的要害部门。
“就目前而言，吏部似乎还没有什么明显的事情直接牵扯到我的调查中来。表面上看，风平浪静。”
他嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“不过嘛，他们自己做过什么，心里应该比谁都清楚。吏部考功、选官，其中的门道和可能存在的猫腻，可不是一清二白。”
“但即便如此，在目前这个阶段，在我还没有明确将矛头指向吏部的情况下，他们最明智的做法应该是静观其变，甚至暗中打点疏通，而不是主动跳出来，与我这个天子钦点、丞相支持的黜置使立刻撕破脸，动用刺杀这等最激烈、最愚蠢的手段。这无异于不打自招，自寻死路。”
分析完毕，苏凌将目光重新投向那强作镇定的黑衣人，朝着他努了努嘴，语气带着一丝戏谑。
“如何？阁下以为，苏某这番抽丝剥茧、层层递进的分析，可还入得了你的法眼？逻辑可还清晰？推测可还合理？”
那黑衣人虽然身体因为剧痛而微微颤抖，但依旧死死咬着牙关，试图维持表面的无动于衷。
然而，他眼神深处那无法完全掩饰的慌乱与越来越浓的震惊，如同冰面下的暗流，早已被苏凌尽收眼底。苏凌心中更加笃定，自己的推理方向绝对正确！
黑衣人沉默了片刻，似乎是在积攒力气，又似乎是在组织语言反驳。
最终，他从喉咙里挤出嘶哑而断续的声音，依旧充满了顽固的抵触，却明显有些色厉内荏。
“呜哩哇啦......说了一大堆......全是......全是你的凭空臆测......牵强附会......根本......根本禁不起推敲......狗屁不通......”
苏凌的神情带着一丝玩味和深不可测的意味，他缓缓踱步，再次在那黑衣人面前停下，目光如同实质般落在对方身上，一字一顿，声音清晰而缓慢，仿佛每一个字都重若千钧。
“不管你承认与否，接受与否，经过方才一番剖析，六部之中，工、礼、兵、刑、吏五部，其嫌疑已然可以逐一排除。那么，剩下的，唯有——户部！”
他刻意加重了“户部”二字，目光紧紧锁定黑衣人那双试图躲闪的眼睛。
“户部的嫌疑，是绝对，不可能被排除的！非但不能排除，反而是最大！”苏凌的声音陡然提高，带着不容置疑的断定，“如此一来，那位掌管天下钱粮、看似焦头烂额的户部尚书丁士桢丁大人，以及那位尊贵的圣人苗裔、清流魁首、享誉朝野的君子楷模——大鸿胪孔鹤臣孔大人！他们二位......呵呵，这嫌疑，可就直线上升，如同黑夜中的明灯，再也无法遮掩了！”
说着，他暗暗仔细观察着黑衣人的反应。
只见那黑衣人虽然依旧强自镇定，努力维持着表面的沉默和顽固，但他那双眼珠却不受控制地剧烈转动起来，眼神游离不定，时而看向左边，时而瞥向右边，就是不敢与苏凌的目光对视，那细微的慌乱和紧张，无论如何掩饰，都已然暴露无遗！
苏凌心中顿时雪亮！
果然！他背后的主使，必定是丁士桢与孔鹤臣其中之一！绝不会错！
然而，到底是他俩中的哪一个？丁士桢看似被迫害，孔鹤臣看似超然物外，这两人皆有可能，也皆有动机。仅凭目前的观察，还难以做出最终的断定。
看来，需要兵行险着了......
苏凌心中暗忖，深吸了一口气，压下翻腾的思绪，目光变得越发锐利和深邃，准备进行最后一场，也是最为关键的一场——心理博弈！他要用话术，逼出最终的答案！
苏凌目光深邃，仿佛在认真权衡，他缓缓踱步，声音变得平和，甚至带着几分对长者的敬重，开始刻意地将嫌疑引向一个方向。
“说起这位大鸿胪孔鹤臣孔大人......”
苏凌微微仰头，仿佛在感慨。
“那可是天下读书人的楷模，清流一派的魁首，更是至圣先师的苗裔，血脉尊贵，身份超然。”
“其人为官数十载，素有‘君子之风’的美誉，门生故吏遍布朝野，一言一行皆被视为士林标杆。”
“他若真想对苏某不利，何须用这等藏头露尾、刺杀探查的下作手段？以他在朝中的声望和影响力，自有无数种光明正大、甚至无需他亲自出手的方法来应对苏某。”
苏凌顿了顿，语气更加“诚恳”道：“更何况，在此次察查京畿道一事上，孔大人非但没有为难于我，反而在聚贤楼宴席之上，当着六部同僚的面，主动提出并当场交付了一份涉及官员贪墨的名单于我！”
“虽然后经查证，那份名单或许......嗯，或许略有瑕疵，但其主动协助之意，却是真切无比的。如此坦荡行事，主动提供线索，又怎会背后行此鬼蜮伎俩，派你来行刺探查呢？于情于理，都说不通啊。”
“孔大人的嫌疑，依苏某看，倒是可以暂且放一放。”
这一番话，说得合情合理，将孔鹤臣的身份、地位、声誉以及“主动相助”的行为都摆了出来，听起来极具说服力，仿佛真的已经将孔鹤臣从嫌疑名单中摘了出去。
紧接着，苏凌话锋陡然一转，眼神瞬间变得无比锐利和冰冷，如同出鞘的寒刃，直指唯一剩下的目标！
他的声音也陡然拔高，带着一种不容置疑的笃定和坚决。
“所以！排除了所有不可能，剩下的那个，无论多么令人难以置信，都必定是真相！”
“嫌疑最大的——就是户部尚书，丁士桢！”
他目光如电，死死盯住黑衣人开始剧烈闪烁的眼睛，言辞犀利，句句诛心。
“第一，我奉旨察查京畿道，首要目标，也是天下皆知的目标，便是他户部！便是他丁士桢多年经营的根基所在！他如坐针毡，寝食难安，最有理由铤而走险！”
“第二，孔鹤臣所提供的那份名单，其上人员，户部官吏占了十之八九！这分明是丁士桢断尾求生、弃卒保帅之举！他怕我深挖下去，故而抛出这些无关痛痒的小卒来混淆视听，搪塞于我！此乃心虚的表现！”
“第三！”苏凌的声音更加冷厉，“就在今夜宴席之后，丁士桢曾单独邀我过府！表面诉苦，说什么受制于孔鹤臣，成了弃子，实则言语之间，多有试探拉拢之意！但被我严词拒绝！他见软得不行，便心生歹念，派你前来硬夺！”
“第四，也是最关键的一点！”苏凌逼近一步，气势迫人。
“他丁士桢最想知道、最害怕的，就是丞相萧元彻私下给我的那份名单！那名单之上，究竟有何等关乎他身家性命的秘密？！他怕我知道得太多，怕我手握足以将他置于死地的证据！所以他迫不及待地派你来，要么盗取名册，要么——直接杀我灭口！”
“如此四条，条条指向他丁士桢！动机、时机、行为、利益关切，无一不符！他，难逃干系！”
苏凌的声音戛然而止，不再多言一句，只是用那双仿佛能洞穿一切的眼睛，冷冷的、带着绝对压迫感地逼视着那黑衣人！
那黑衣人在苏凌这连番精准无比、直击要害的分析和逼视下，身体开始不受控制地剧烈颤抖起来！
他眼神疯狂躲闪，不敢与苏凌对视，额头上的冷汗混合着血水不断滴落，呼吸变得无比急促！
他咬牙坚持了片刻，仿佛内心在进行着最后的、绝望的挣扎。终于，黑衣人好像所有的心理防线在苏凌这强大的心理攻势下彻底崩塌了！
整个人如同被抽去了所有骨头一般，彻底瘫软在地上，竟然放声痛哭起来，声音嘶哑难听，充满了绝望和崩溃。
“呜......呜呜......服了！我服了！苏黜置使......您......您真是神机妙算......心思缜密......大才！小人......小人被您看得透透的......无处可逃了......事到如今......我......我只有招了......”
他抬起血肉模糊的脸，涕泪横流，哀声求饶道：“您......您分析的一点没错......指使我的......就是......就是户部尚书......丁士桢丁大人！是他派我来的！他想知道丞相给您的那份名单......更想......更想趁机结果了您的性命！求求您......求求您高抬贵手......饶小的一条狗命吧！我把我知道的都说了！都是丁士桢指使的！”
此言一出，除了苏凌，在场众人如陈扬、朱冉、周幺、小宁总管等，皆露出如释重负、喜出望外的神情！
果然如此！真相大白了！所有的线索和推理都指向了丁士桢！
吴率教更是气得哇哇大叫，一蹦老高，挥舞着拳头怒吼道：“俺就知道是丁士桢那个老瘪犊子！装得跟清廉如水似的，一肚子男盗女娼！公子！还等什么！俺这就带人去户部衙门，把那鸟人的狗头拧下来！”
众人群情激愤，都觉得此案已了，凶手已然招供。
然而，就在这片喧嚣和笃定之中，苏凌却一言不发！
他脸上的冰冷和锐利非但没有丝毫消退，反而变得更加深沉！他依旧如同磐石般站在原地，那双深邃的眼睛，如同两把烧红的烙铁，死死地、灼灼地盯着一把鼻涕一把泪、看似彻底崩溃招供的黑衣人！
那黑衣人原本还在痛哭流涕地表演，但在苏凌这仿佛能穿透灵魂的冰冷注视下，他的哭声渐渐变得不那么自然，身体不由自主地瑟缩了一下，仿佛如芒在背，一股寒意从脚底直窜头顶！
陈扬、周幺等人也很快发现了苏凌的反常沉默和那异常锐利的目光，心中的喜悦渐渐被疑惑取代。周幺刚想开口询问：“师尊，您......”
就在这时——
苏凌突然发出一声清晰的、充满了讥讽和彻底看穿一切的冷笑！
他猛地抬起手，手指如同利剑般指向那瘫倒在地、表演痕迹越来越重的黑衣人，一字一顿，声音不高，却如同惊雷般炸响在每个人的耳边，带着无比的确信和洞察。
“你不是！”
“我敢断定——你绝对，不是丁士桢派来的！”
在所有人惊愕万分、难以置信的目光中，苏凌的目光变得无比锐利，仿佛撕裂了所有伪装，直抵最终的真相，他斩钉截铁地宣告：
“你，是孔鹤臣的人！”
一言既出，满场皆惊！