边章说完，缓缓闭眼回忆了一阵，这才声音低沉道：“大约是李嵇兄弟离开飞沙城约有两个多月之时，我收到了孔鹤臣的一封来信......我展开来看，信中所写了许多他赞赏李嵇兄弟之才的溢美之词，然而却在最后，他写明了来信的目的......”
“他说，我们清流一派正是需要人手和力量的时候，所以这次春闱正是好机会，要充分利用这次机会，为清流一派选拔出有用之才，才能使清流一派在朝中站稳脚跟，夺取话语权.......也只有这样，才能有力量和人脉对付萧元彻......”
苏凌点了点头道：“这也没什么啊，李叔父大才，一旦高中，凭借着您与孔鹤臣的关系，自然是清流一派的人啊......”
边章苦笑摇头道：“苏凌啊，你还是没有明白他孔鹤臣的意思......换句话说吧，他这句话的意思很明显了，他已然有心仪之人，只要这些人能够通过春闱被朝廷所用，就能增强清流一派的实力......但这些人中，没有......李嵇！......”
苏凌更加疑惑道：“为什么？李嵇叔父的才能，孔鹤臣也是赞赏的啊......为什么李叔父就不能......李叔父之才总比那些混账二世祖，有用的多吧！”
“因为李嵇是一个普普通通的读书人，他仰仗的最大靠山，就是我这个所谓的北儒圣边章啊......更何况，此时的我已经跟萧元彻明里暗里都已经闹翻了啊......所以，李嵇所谓的靠山......对他来讲没有任何用处，甚至反而会成为他的负累......”边章无奈道。
“这......”苏凌有些明白了边章所言的深意。
“要跟萧元彻斗，乃至要跟保皇党和各地势力斗，单单靠真才实学，一腔孤勇，远远是不能够的.......苏凌啊，你知道真正需要的是什么吗？......”
不等苏凌说话，边章便一字一顿道：“需要门阀，需要出身，需要大族支持！......所以，李嵇有才，但无门阀出身和大族背景......在孔鹤臣看来，就算李嵇能够高中，也不过是白白浪费了一个名额......”
“所以，孔鹤臣眼中的可用之人，就是那些大族门阀，出身显赫之人，对么？他想通过这次春闱，暗中安插一些考中的名额给那些大族门阀的子弟，这样利益交换，大族门阀的子弟可以进入仕途，门阀地位可以永固，而孔鹤臣更可以借助大族门阀的影响，以门阀势力为臂助，将他们拉进清流一派之中？......对不对......”苏凌眉头微蹙，一字一顿道。
边章点了点头道：“苏凌.......一针见血，这就是孔鹤臣最根本的想法和谋划啊！”
“呵呵呵......”苏凌咬牙冷笑。
“春闱乃是录用天下有才之人，为国为民......可是他孔鹤臣，看重的，哪里是什么人才，那些门阀子弟，皆是不学无术，浑浑噩噩的二世祖，又有什么真正的才能，又如何知道，什么才是人间疾苦！”
“孔鹤臣看重的不是才，而是财啊！......”苏凌心中无比的寒冷。
“那孔鹤臣还在信中说，这并不是他孔鹤臣趋炎附势，攀结大族门阀......而是想要扳倒萧元彻，不得不如此做，现在保皇一派，各地势力都在抓紧一切时机，暗中做着这样的事情，大势所迫，他也不得不如此啊......”
“所以就要剥夺真正有才学之人的仕途？所以就要剥夺寒门士子春闱资格？不仅如此，还要这些真正有才学的寒门读书人，冒名顶替为那些混账二世祖们，考个功名出来？！这是什么混账到底的做法！孔鹤臣，不为人也！”苏凌胸膛起伏，破口大骂。
边章默然，苏凌忽地意识到，这件事边章是默许的，他知道整件事的来龙去脉，所以，他的默许也是对孔鹤臣的支持。
苏凌忽地灼灼盯着边章，一字一顿道：“所以......师叔您妥协了是么？你答应了孔鹤臣......剥夺了李嵇的春闱资格，更让他冒名顶替，为那些二世祖们赴考，对不对？”
苏凌的语气之中，带着难以掩饰的质问。
“你们之间的利益交换，毁了李嵇，更毁了整整二十八名寒窗苦读多少年的学子......一辈子的希望啊！”苏凌低吼道。
“......苏凌......我知道你心有热血，可是，你能不能现实一点......仔细地想想清楚！”边章忽地抬起头，迎着苏凌逼视的目光，大声说道。
“现实一点......想想清楚？苏某不用想......现实就一直在那里，现实就是你们为了安插所谓对清流一派有益的力量，无所不用其极，以牺牲寒门读书人为手段，与门阀大族等价交换，换来一群不学无术的蠢材二世祖，却能高中金榜，这是对大晋以才取士的莫大侮辱和蔑视！......可恨！可杀！......”
“苏凌，随你怎么说......但是我要告诉你的是，若是我不听孔鹤臣的，执意让李嵇去参加春闱，就算李嵇才高八斗，依照孔鹤臣的能力，他李嵇也休想榜上有名！......退一步说，就算孔鹤臣大发慈悲，真的将李嵇录用为官，但他一无背景，二无势力，只是一个一穷二白，徒有一腔热血的人，你以为他的仕途就会一帆风顺么？......”
“以李嵇之耿直纯良，岂能融于乌烟瘴气的官场之中，他因春闱得罪了孔鹤臣的清流一派，更会因为他德尔耿直和纯良得罪所有的门阀势力，地方豪强，他岂能在如此浑浊的官场中混下去？到时候，他只剩下孤立无援，饱受各派的攻讦和倾轧，最后的结局，落个丢官罢职，便是最好的结果了......最大的可能，到最后他会因为不容于各派，得个人头落地，全家抄斩的结局啊！”
“苏凌......这才是真正的现实......这才是！......我答应孔鹤臣，虽有自保的原因，但也是为了保住李嵇一家的性命！......我不得不如此做啊！”边章声音嘶哑，低吼道。
“这件事......苏凌，你可以怪孔鹤臣，可以怪那些大族门阀，地方势力，你也可以怪罪到我的头上......但归根结底，这是整个大晋官场腐朽的恶果所导致的啊！......”
“大晋......已经烂了，烂透了！......”边章浑身颤抖，低低喘息道。
苏凌心中一凛，半晌说不出话来。
他不得不承认，边章说的话是对的......
虽然听着极其让他难以接受，可是......这真的就是事实。
有权有势者，做什么都可以一手遮天，想让他们的子孙为官便可为官，想做什么便可做什么......
而那些芸芸众生，小民而已，在这烂透了大晋，只配被他们踩在脚下。
小民......天生就是蝼蚁......
苏凌闭上眼睛，胸口一起一伏，半晌方幽幽道：“可是......即便李叔父他最后答应了孔鹤臣......不也还是死了么？同时死的还有二十八位寒门学子......他们为这些人办了事，却还落得这个结果......这就是清流，这就是读了圣贤书，口口声声地说要为大晋子民做事的朝廷命官的所作所为嘛！......”
苏凌刚说到这里，边章却当先摇了摇头道：“苏凌......你误会了，那二十八名学子......的确是死了，但是李嵇并不是因为这件事而死的.......事实上，这件事之后，李嵇并未受到什么大的波及，不仅如此，虽然他没有高中，却还是在暗中替我边章和清流做着一些事情的......”
“什么？......李叔父他不是因为这件事......？！”苏凌有些难以置信，瞠目结舌道。
他转头看了林不浪一眼，似乎是在确定。
林不浪微微点了点头，声音低沉道：“公子......边章说的是真的，我父亲不是因为这件事......”
苏凌这才相信，却还是颇为不解道：“可是......李嵇经此一事，应该已经看出了清流一派的真面目，伪君子、真小人，打着为天下做事的旗号，行不齿之事的事实啊......为什么还会心甘情愿地为清流一派做事呢？......”
边章叹了口气，沉声道：“因为没有办法，因为身不由己啊......苏凌，大晋现在是个什么模样？清流一派虽然再混账，但是......总是明面上再做一些好事......无论出于什么目的......他们当时还算在百姓中颇有声望的......”
“当时的李嵇，不给清流做事，难道要给保皇一派做事？难道要给萧元彻和那些地方野心势力做事么？......他们的手段和肮脏比起清流一派有过之而无不及啊......”
“天下皆浊......李嵇没有选择......”
说到这里，边章深深的看了苏凌一眼，颇有深意道：“苏凌啊......此时的你，知道萧元彻久有不臣之心，为何还要留在他身边？还有中书令君徐文若，明明心中有天子，明明与萧元彻不同道，为何也要留在萧元彻的身边......”
“苏凌啊，你如今便是如此，为何就无法理解李嵇当时的心境呢？他当时的处境和心境，就是现在的你苏凌和徐文若啊......”边章缓缓的说道。
“我......”苏凌一阵黯然，只觉得心头压着一块大石，让他喘不过气来，一句话也不想再说了。
“所以，李嵇明知那清流一派，绝非善类......却也没有办法，他只能暗中为清流一派做事，借此希冀自己的力量，能够多多少少纠正一些清流的私欲，这也算变相地为百姓，为大晋做些事情了吧......”边章道。
密室之中一片沉默，谁都没有说话，气氛压抑至极。
“边章......”林不浪声音低沉而嘶哑，“即便你这样说......即便我林不浪认为你说的有些道理，但是......我还是不会原谅你的......”
“因为，你亲手毁掉了我父亲李嵇最后的希望......所以，林不浪永远不会原谅你......”
“幺儿......老朽并不奢求你能原谅我......我也知道，是我亏欠李嵇兄弟......”
边章陷入回忆，声音低沉道：“起初，我见到孔鹤臣的信，气得须眉皆炸，怒骂这天下乌鸦一般黑，都是狼心狗肺之徒......我便想奋笔修书一封，驳斥孔鹤臣，甚至想将他骂个狗血喷头......”
“可是我边章饱经人世沧桑，浮浮沉沉，什么事情看不透，又看不明白呢？孔鹤臣虽然说得的确不能让人接受，亦非光明正大之途，但他说的却是残酷的事实，这一点，我不能不承认......”
“再有......我承认我怕了......在孔鹤臣的那封信面前，我看到那每一个字，仿佛都成了一把又一把的钢刀，它们狠狠地刺入我的身体和我的神魂之中......我的私心告诉我......这件事，我没有第二个选择，唯有妥协......”
“是我的怯懦和软弱害了李嵇啊......”边章仰头凄然地叹道。
“所以，我冷静下来之后，便按照孔鹤臣的意思，给李嵇写了一封信，信中要求他答应孔鹤臣所有的条件......作为补偿......他能够暗中加入清流一派，继续为大晋和百姓做事......也只有这样，才能保证他和你们一家的安全啊......”边章缓缓道。
“我还记得，有一天我父亲兴高采烈地去拜会了孔鹤臣，返回之后，便接到了边章的信，他还十分高兴的朝我母亲还有我和阿姊扬着那封信，说看来是你们边伯父想念咱们了......”
“说完，他便迫不及待的跑回自己的房中......过不多久，我们便听到房中传来父亲的哭泣声，哭得从未有过的凄凉和无助......”
“母亲放下手中的活计，一脸担心的跑进父亲房中，我跟阿姊愣在院中......后来父亲的房中，依旧传来低低哭泣声，时大时小......”
“母亲进去之后，直到天黑爷爷没有出来......我和阿姊就那样愣在院中，一直到天黑......阿姊看着我，我看着阿姊......我们是那么的手足无措......”
“后来，母亲方走出来，跟我们说，让阿姊领着我去睡觉......然后又回到了父亲的房中......母亲转身时，懵懂的我问母亲，阿爹他......为什么哭了？”
“母亲很努力的冲我笑笑，她说......阿爹读书太辛苦了，所以哭鼻子了，幺儿乖乖地去睡觉，明天......明天一切都会好起来的......”
“我跟阿姊回到房中，阿姊对我说，幺儿小弟，阿爹哭了，方才我看到阿娘也哭过的，眼睛红红的......”
林不浪凄然一笑，泪流满面，“当时我跟阿姊都还小，只知道定然是父亲和母亲遇到了什么难过的事情，所以才哭了......所以我们互相说，赶快睡，睡醒了，第二天大家都会高兴的......”
“可是，直到现在，我才明白，父亲定然是将这一切告诉了我的母亲......他们两个人是那样的无助，只能相顾无言，默默流泪哭泣......”
说到这里，林不浪忽地盯着边章，咬牙切齿地说道：“边章，你知道后来，那孔鹤臣又对我们做了什么吗？你可知道为什么我父亲去考场，我们全家人都要陪着......还有那奢华的马车为什么会专门地接送我们一家人吗？......”
不等边章说话，林不浪声音满是愤怒地低吼道：“因为，这一切都是孔鹤臣安排的！......都是他！......”
“临春闱前的那天，孔鹤臣不是带了很多人来找我父亲，然后我父亲便跟他走了，就是那一天，在孔府之中，他见到了跟他同样命运的二十八位寒门学子......他们每个人眼中都满是绝望，麻木地跟随着孔鹤臣家奴或走或停，就像是没有了灵魂的躯壳......”
“在那里，他们有了一个新的身份，一个新的名字......只是这些名字，他们从来都不认识到底是谁......然而，无一例外，第二日的春闱，他们就算再不情愿，也要忍着，还要在考卷名字那里，亲手写上这个不是他们本人的名姓......从此之后，金榜有名，但却与他们再无任何的关系......”
“我父亲顶替的那一家门阀二世祖的名字，是孔鹤臣亲自交到他的手上的，写在一张小纸条上......”
“孔鹤臣单独地与他在书房相见，不仅给了他这张写着别人名字的纸条，更是威胁我父亲，他说，李贤弟啊，明日希望你文思泉涌，下笔如神助啊......当然呢，为了以示我对你的欣赏，明日我会派我一直乘坐的马车，准时地来到你家门口，到时候，带上你一家人，同赴春闱......贤弟在春闱场中奋笔疾书，妻女儿子在春闱场外，翘首期盼你回来......想一想，这可真是一段佳话美谈啊......”
林不浪说到这里，眼中喷火，悲愤地吼道：“公子......你明白孔鹤臣他......到底是什么意思么？......”
苏凌心中一凛，他如何不明白孔鹤臣这样安排，背后的用意是什么！
“他孔鹤臣是在拿我、阿姊和母亲的性命要挟我父亲啊，他在要挟父亲乖乖按照他的吩咐去做，否则......他从春闱场出来的时候，见到的再也不是活生生的一家人，而是几具冰冷的尸体啊......”
边章闻言，蓦地睁大了眼睛，急道：“贤侄！幺儿......孔鹤臣竟然这样做.......我不知道啊，我一无所知！若不是你现在说了.......我还一直都不清楚！”
林不浪扭头看着边章，冷笑道：“现在，你知道了......又能如何！......”
“这些是我母亲临去世之前，亲口告诉我的......她说，那一日，表面上我们一家人和和美美，开开心心的，可是坐在孔鹤臣的马车上的母亲和父亲，从来没有过的心碎和绝望，从来没有过的悲凉......马车外，那些人群之中，还有一群孔鹤臣派来的杀手，时时刻刻地盯着那马车一直行到春闱场的门前......一旦发生变化，他们定然会当街杀人......”
“我们这些小民的命，从来都是用来践踏......龙台繁华，人心凉薄，就算有几个小民横尸街头，他们也不会看上哪怕一眼......”