此刻，乔诤健步如飞，身形穿梭在潮涌的人群中，在走出风鸣楼时，被一人瞧见，惊咦了一声，紧追其后跟了过去，乔诤浑然不觉。
金陵城从三国开始近四百年，连续有六个朝代建都于此，人口稠密，素有“六朝胜地”之美誉。它东有“龙盘”紫金山，南有雨花台，西有“虎踞”清凉山，北有玄武湖，山水环抱，形势极为险要雄伟。
乔诤初到此地，便觉底蕴深厚，比之洛阳不遑多让，随处走来，好山好水，佳丽如云，触目都是新奇，不禁忆起前人的一首诗，有感而发。
诗曰：江南佳丽地，金陵帝王州。
逶迤带绿水，迢递起朱楼。
飞瓮夹驰道，垂杨荫御沟。
凝笳翼高盖，叠鼓送华辀。
献纳云台表，功名良可收。
此番深夜寻人，也是存了几分侥幸心理，若是能够遇上“神行书生”那便助他一臂之力，若是遇不到也便求个问心无愧，一路行来，耳畔管弦丝乐之声不断，心中不免好奇，循声寻去，便径自来到了秦淮河畔。
乔诤在河畔沿石径缓缓而行，目光却落在秦淮河上，只见画舫交错，流苏高悬，画舫之内灯火通明，管弦琴音伴随着莺声婉转飘荡，不绝于耳，如此妙音何曾听闻？不觉有些痴迷，留恋不舍。
相传秦始皇东巡之时，望金陵上空紫气升腾，以为是王气，于是开凿方山，断长垅为渎，入于江，后人误认为此水是秦时所开，所以称为“秦淮”。
秦淮河是金陵城的繁华所在，一带碧水，蜿蜒而去，犹如一叶少女弯曲的眉梢，将所有的风情都汇聚于此，画舫凌波、浆声灯影，勾勒出一幅如梦如幻般的美丽奇景。
乔诤行至夫子庙附近，倚靠石栏，看绮窗丝幛，十里珠帘，不觉间三更将尽，此时皓月当空，清风徐徐，只见河水中灯光万点，画舫来而去往，好似人间仙境，让人不禁沉醉其中。
就在此时，一声“噗通”的落水声传来，画舫中的骚客、歌女纷纷探头四顾，出声耳语，突然有人惊叫道：“有人落水了，快来人啊......”
乔诤循声望去，只见不远处一人落在水中，正在不断拍打水面，显得惊慌失措，继而只剩一团黑发漂浮水面，见情况危急，乔诤来不及多想，纵身一跃，向着那人落水处急速掠去。“噗通”一声跃入水中，怎奈他水性不熟，只觉身体往下直坠，越挣扎越下沉厉害，转眼间河水漫过面颊，不由得吞入几口脏水，万幸此段河道水不是很深，运气于脚，双足触及淤泥反蹬发力，“嗖”地一声跃出水面，顿觉口中一股腥臭之味，睁眼瞧见落水那人上下沉浮，距离身侧不足三尺。
此时旁边的画舫中人已经乱作一团，尖叫声不断......
乔诤再次落入水中，虽知水性不好，却不愿放弃救人，他双臂奋力摆动，向着那人游去，也幸亏常有脏物弃掷其中，日积月累，水面浮力较大，再加上河水流速缓慢，不一会已经来到那人近前。乔诤伸手一托那人腋下，猛然发力将那人齐胸托出水面。
画舫四周的灯火映衬下，只见那人忽然睁开双眼，射出两道慑人的寒芒，乔诤心头一凛，一种不好的预感涌上心头，那人紧接着又闭上双眼，佯装昏迷，趁乔诤狐疑之际，张口喷出一股水箭，直射乔诤面门，顿觉眼睛酸疼难睁，脸颊刺痛。
头部瞬间被两只犹如铁杵般的胳膊勒住，感觉头骨都要被捏碎了，脑袋涨疼，心下自知遭人暗算，但身处水中，一时竟不知如何自救，只觉呼吸愈加困难。那人用力地向下按压乔诤头部，想要将其溺死在河水中，隐约可闻水花翻滚，须臾之间已经远离画舫十余丈远，耳畔画舫处的呼喊声越来越模糊......
乔诤神志尚未昏迷，晓得此刻情势的危急，怎奈那两只手掌紧紧扣着咽喉大穴，呼吸不通，特别是头部反复溺水，那种滋味真是万分难受，全力挣扎，亦难使头部露出水面，情急之下，两只手顺着那人双臂肘关节处，双指力点“经渠穴”，虽因良久未曾呼吸，导致真气不能运转，虽是奋力一击，指间之力仅及平时三分之一，但却由于趁其不备，那人忽感浑身一阵酸麻袭涌，手中力道略松，心中却是大惊，暗道“此事将成，此时若是松懈，岂不前功尽弃？”于是强忍着全身酸麻、烧痛，双手间的力道又加重了几分，想要将乔诤脖颈掐断，乔诤趁着刚才略微松懈的空档，将全身残余真气，凝聚在指间，两人相互僵持着，乔诤虽不熟水性，但内力却较那人浑厚许多，此消彼长，随着时间的推移，那人双手渐渐乏力，乔诤心知机会来了，强提丹田真气，十指骤然攥紧！
只听一声闷哼传来，那人双手一松，乔诤趁机冲出水面，掠出两三丈远，顿感真气枯竭，喉结处浊气逆涌，只感一阵头昏眼花，好像随时都会掉落水中，凭借着求生的本能，竭力向前，直至昏迷，跌落水面，随波逐水飘来荡去。
不知过了多久，他脑海中突然有了意识，浑身有一种说不出的柔软、舒适，这种感觉好似漂浮在空中般，被浮云托着缓缓移动，他尽情享受这美妙的滋味，不愿醒来，生怕睁开双眼，所有一切都会化为泡沫，消失无形。
大约过了半刻钟，隐约有浅唱声传来，歌声娇柔婉转，丝丝入耳，辅以古筝、玉箫合鸣，令人心神荡漾。
乔诤不由听得入迷，一缕缕兰香袭入鼻中，令他忍不住睁开双眼。
眼前的景象，让他不由惊叫出声，只见自己此刻正躺在一张木床上，纱帐绣被，红粉相间，十分悦目，左右环顾，身侧的案桌上两只红烛火光摇曳，对面倚窗的位置坐着一个十二三岁左右的小丫头，似是在瞌睡中被自己的呼喊声惊醒。