望着窗外的湖光山色，烟波浩渺，水中荷叶如盖、嫩蕊凝珠，风姿绰约，虽然不似盛夏红荷盛开，香飘十里，但眼下风景，已经令他心向神往，只觉江南山水，秀丽多姿，清香袭人，不由得又回忆起了洛阳的景物。
昔日的一幕幕往事浮现，如光影般掠过脑海，各种滋味涌上心头，自己虽出身官宦之家，但平素却喜欢结交市井平民，总感觉衙内俗吏，道貌岸然，虚情假意，趋炎附势，与他们为伍令人厌恶。反而不如江湖草莽豪爽直率，情深义重，也因此让身为地方官员的父亲，十分厌恶他。
出逃大半个月以来遭遇见闻，武林中人心险恶，尔虞我诈与城郡衙内，假公济私之辈，并无两样，心中不由大失所望，但已经涉足江湖，难以抽身退出，更何况《洛神赋图》下落未知，自己尚不能释怀，心中不禁自问：“这难道就是人的贪念吗？”
或许，芸芸众生中，又有几人能够超脱世外，乔诤可能都不曾想过，因为这一点心中执念，从此踏入江湖，虽然奇遇不断，却也给他带来了无尽的烦恼。
乔诤望着窗外的美景，思绪万千，手中的美酒却是酌饮的畅快，也就只有眼前的烈酒能够让他放松，暂时忘却心头的愁绪。
突然，一条身影如风而至，健步如飞。
只见一个肤色暗黄，年约十六七岁的少年，对着乔诤右后方酒桌的中年书生躬身施礼，低声说道：“师父，事情已经办妥了，约在今晚二更时分，在朝天宫前与‘金老大’即金陵恶霸见面。”中年书生冷笑道：“‘金老大’就由你来出手，正好报你十年前满门被杀的血仇！”忽然好似想到了什么，自语道：“这次‘金老大’若真的请来了他师父‘血影狂刀’聂展元，那就有些棘手了。”轻叹一声，直起身来，向外面走去，安详洒脱，步履轻捷，双足如行云流水，眨眼间人影已经落在七八丈开外的湖畔小路上。只见身后那少年，也飞云闪电般追了上去，口中急道“师父等等我......”声音落处，人影了无。
乔诤却是看的清楚，脑海中不由闪现出一个名字“神行书生”戴旭。传闻，江湖中有位书生，以“神行法”独绝于世，算的上武林中的一方大能，想必就是此人了。至于“神行书生”为何会出现在金陵城，乔诤却并不好奇。
半晌过后，乔诤起身来到柜台处，付过酒钱，缓步走出了酒馆，向着金陵城内走去。想之前还在洛阳时，便对江南山水向往已久，此刻能够漫步河畔，欣赏沿途的风景，已是万分激动。
金陵城郊，青山环水，碧波荡漾，树木葱郁，河堤垂柳，又难得天气晴朗，惠风和畅，万里无云，令人神清气爽舒适无比。不觉间，乔诤来到了金陵城门外，穿过熙攘的人群，街道两旁摆满了琳琅满目的货品，小贩们正在卖力的吆喝着，乔诤也来了兴致，走走瞧瞧，好不热闹。
忽见前方行人纷纷四散避让，尚不知晓其中缘由，却听到一阵急促的马蹄声响起，由远及近，乔诤不由抬头看去，却见三匹高头大马疾驰如风，马背上都是清一色藏青色红纹劲装，腰间各自悬挂一柄唐刀，三人皆是横眉怒目来势汹汹，一路奔来，手中马鞭，不断挥动发出尖锐的呼啸声。
乔诤见三人分明是习武之人，在金陵城内行事竟如此狂妄，不由眉头一皱，心中大怒。正自思量间，左侧那匹快马已经奔至面前，眼看着乔诤就要被踩踏马下，街道两旁的行人不由惊叫出声。
骑马之人，非但没有将马勒住，反而大喝一声，右手挥动马鞭向着乔诤撞来，就在大家以为惨剧即将发生之时，不曾想当马匹与乔诤身体接触的瞬间，好似被大力反弹了一般，被抛飞出去五六丈远，马背之人由马鞍甩了出去，犹如断了线的风筝般落到了地上，只听“轰”的一声巨响，倒地不起，再看那匹马也是四肢断裂，斜倚在街道上悲鸣长嘶。
乔诤却还保持原先的样子，挺立在街道上，不曾挪动分毫。
另外两匹马已飞驰出八九丈开外，见情况有异已经折返回来，目睹了同伴惨状，怒火中烧，大喝一声跃鞍而起，落在乔诤面前，其中一人冷笑道：“看不出来你小子还是个练家子？”
乔诤微微仰起头，笑道：“那是，若不是会点防身之术，今日还不被你们的马活活踏死。”
那汉子怒斥道：“你小子还真是有种，也不打听打听我们是什么人？”
乔诤脸色一沉，冷冷说道：“管你是何人，在我眼里都是一样！”说着愤然出手，抓住那名大汉的胸前衣襟，顺势一甩，向着空中飞了出去，跌落在刚才那名不省人事的汉子旁边。余下之人看了，不由暗叫不好，急忙窜出扶起两个同伴，狼狈的逃离了这里，临走前还不忘放出一句狠话，说道：“有种的，你别走！”
听到那人放出狠话，乔诤不由激发了公子哥的顽性，随意瞥了一眼旁边的风鸣楼，嘴角微微扬起，轻笑道：“好，少爷今天还真就不走了，想见本少爷就来凤鸣客栈！”
见三人狼狈离去，街道两旁的行人不由得大声叫好。
乔诤对着两侧围观的行人拱了拱手，向着风鸣楼走了进去，店小二见有客人进来，忙小跑过来招呼乔诤就座，并送上茶水点心。
刚回到柜台里侧，忽闻门外传来悦耳的女声，唤道：“小二，有上好的客房吗？”声音甜美动听，听到叫声，小二急忙迎了出去，口中大声嚷道：“有，有，上好客房有的是！”
只见一条倩影自门外闪了进来，但见姑娘眉若春柳，清眸流盼，一张面赛桃花的娇容，仙姿玉色。小二见了不由痴痴地呆立当场，嘴巴大张，囧态十足。