端木拓轻叹一声，说道：“千机堂百工之术博大精深，天下人皆是望尘莫及。”
萧老太爷长舒了口气，将小方盒递到端木拓身前，说道：“世间利器，唯有德者用之，方能利己利人。公子心怀天下，用这具满天星再合适不过。”
端木拓不觉心动，犹豫片刻，拱手说道：“此物乃千机堂重宝，晚辈如何能夺人所爱？倒是另有几桩要紧的事，想请老爷子相助一二。”
萧老太爷笑了出来，低声说道：“实不相瞒，我请公子来沧浪山庄，便已做好了打算，从今往后萧家愿追随公子左右。江湖风起云涌，若无公子拂照，萧家必定危如累卵，还望公子莫要推辞。”说完冲端木拓躬身拜下。
端木拓当即将萧老太爷扶起来，说道：“老爷子既坦诚相见，我就直言不讳了，请千机堂尽快打造五十条横江战船，三万副精甲兵仗。”
萧老太爷目光一闪，拱手答道：“好。可此事不宜大张旗鼓，最快也需一年。”
端木拓思量片刻，点头说道：“那就有劳老爷子了。江湖中的事，老爷子无须担心，青龙会定与千机堂共进退。”
萧老太爷将小方盒递了过来，说道：“公子既要做大事，不妨将这具满天星带在身上。以公子的身法，三丈之内，天下无人是公子的对手。”
端木拓将小方盒接下，说道：“也好。等大事一了，我必定双手奉还。”
萧老太爷摆了摆手，答道：“公子大事若成，千机堂再要区区一件暗器何用？”
两人对视一眼，不由得大笑起来。
萧老太爷拱了拱手，又说道：“听闻公子好酒，我已在偏厅备了两坛早年拙荆酿的琥珀光。今夜月色清雅，饮此酒却是最佳。”
端木拓也来了兴致，拱手说道：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。兰陵萧家的家宴酒，就算酒仙复生也未必能尝到一碗，晚辈可真是三生有幸。”
萧老太爷“哈哈”大笑起来，却似顷刻间年轻了三十岁，拉着端木拓的手，一起走出大厅。
洛阳城西，洛水之畔。
武林大会第二日。武行远起了个大早，领着陆镖头匆匆吃过早饭，邀了竹林派几位好友，一同守在木台前等候。武行远心中着急，只盼快些推举出武林盟主，便可好好商议对付黑火之事。
各路武林同道也都陆续聚了过来。正中间仍是站着秦立功等一众好汉，个个红光满面，聚在一起高谈阔论。直等到半上午，佟帮主、雷天罡、丁烦和铁老门主等人才从木台后面走了上来。
台下众人当即安静下来。佟帮主对众人拱了拱手，说道：“抱歉，让大伙久等了。”又转头招呼几人在台上坐定。
欧阳长老大步走到台前，拱手说道：“诸位。佟帮主只因两件事情，城里城外多方周旋，所以才来迟一步，大伙多多包涵。”
台下有人问道，“欧阳长老，又出什么大事了？”“让佟帮主如此操劳，倒是我等过意不去。”
欧阳长老抬了抬手，大声说道：“大伙既然问起，那我就细说一说。第一件事情，东莱掌门不幸身亡，佟帮主昨夜进城吊问，青城派上下却不领情，只怪我等重开武林大会，才连累了他们，还向六扇门递了状子。宋大捕头准备调动官军，要把大伙都抓回去问话，佟帮主上下打点，才暂时将案子压了下来…”
不等欧阳长青说下去，台下众人纷纷骂道，“青城派比武输了，还有脸去告状？”“他娘的，无耻小人。”“六扇门又怎样，他们要敢来，老子第一个杀出去。”“就是，那帮鹰爪孙，专门敲银子。”“多亏了佟帮主，我等免了一桩祸事。”
等了一会，欧阳长老接着说道：“第二件事，南海派卓夫人挨了雷老大一拳，昨天夜晚也死了，佟帮主又专门去看望。南海派的人却说大伙居心不良，有意羞辱他们掌门，那莫愁女侠还说要送卓夫人尸首上少林寺，跟少林弘慈方丈讨个说法。少林寺怕是又要把这笔账算到大伙头上了…”
雷天罡“嘿嘿”一笑，插话说道：“我那一拳轻飘飘的，如何能打死人，谁知道她是怎么死的？”
台下有人笑道，“那老美人自己殉情了，又能怪谁？”“哈哈，少林方丈也喜欢美人么？”“七大派本就穿一条裤子，他们的事谁说得清楚？”“我等齐心协力，便不怕什么狗屁七大派。”
武行远暗自思量，青城南海两派掌门之死，虽说怪不得旁人，可再要联合七大派就难了，这武林大会离了七大派，又算怎么回事？
台下众人愈发激动，有人高声喊道，“青城和南海两派现在哪里，大伙一齐杀过去，先下手为强。”许多人跟着附和，要杀光七大派。
欧阳长老摆了摆手，大声说道：“大伙静一静。两派的人天不亮就出洛阳了，南海派虽说去了少林，大伙也不用担心。佟帮主已经写了一封信给弘慈方丈，少林寺一时还不会跟大伙为难。可再往后，大伙还是要推举出一位盟主来，才好跟他们周旋到底。”
正中间秦立功等人齐声高呼，“请佟帮主出任盟主。”“我等愿意追随佟帮主。”接着四下里都有人高声响应，“大伙跟着佟帮主，不用再受七大派和六扇门的欺压了。”“大伙都听佟帮主的，七大派算个屁。”
台下渐渐呼声震天，众人都看向佟帮主。
佟帮主站了起来，对台下人拱了拱手，说道：“多谢大伙好意。”
欧阳长老当即大声说道：“静一静，静一静。大伙听佟帮主说几句。”
台下众人渐渐安静下来。
佟帮主缓步走到台前，说道：“诸位同道。百余年来，江湖上看似太平安稳，实则恃强凌弱巧取豪夺。七大派又暮气沉沉，只顾一己私利，哪管旁人死活。佟某原只是丐帮一个小叫花，见多了世道艰险，深知行走江湖不易。我等草莽之辈，若不想任人鱼肉，只有联起手来，在江湖上立下规矩，不论门派大小出身贵贱，都须一视同仁，各凭本事吃饭。就是因为江湖没有规矩，黑火才敢如此嚣张。可有些人却偏由着那些败类欺凌弱小，照佟某看来，早就该重开武林大会了。说到道盟主的人选，铁老门主德高望重，雷总舵主义薄云天，都比佟某强过百倍，还请两位莫要推辞。”