渔阳摇了摇头：
“我也不知道，不过，我相信他！”
……
出了裴府，宋今棠跟在自家哥哥身后上了马车，后头跟着金氏的车。
“怎么样，事情顺利得很，这回呀，你可是心愿得偿了。”
宋今尧双手搭在膝上，看着春风满面的妹妹，调侃道。
“哥哥别取笑我了，方才拜见老夫人时，我紧张得都不敢说话，县主一定在偷偷笑我。”
“我的妹妹今日这么漂亮，谁会笑话你？”
宋今尧安慰她。
说到县主，宋今棠忽然想起了什么，掀帘对外头的侍女道：
“想办法叫公主知道，县主和那齐颂清在后宅私会的事，但别被人发现是我们做的。”
“是，奴婢知道了。”
旁听的宋今尧有些讶异地看向她，扬眉道：
“妹妹，那县主已经与贺流定了亲，居然还做出如此行径吗？简直和她母亲邓国长公主一个德行。”
邓国长公主当年看上有妇之夫的事在京中传得沸沸扬扬，虽然先帝严禁谈论此事，但堵不住悠悠众口，虽然过了十几年，但他们这些小辈也仍有所耳闻。
“唉，”宋今棠叹口气道：
“她一贯是大胆的，可我却不得不拉她一把，也是为了今后嫁到裴府，能多个助力不是。”
“我的妹妹，你果真长大了，愈发会做人了。”
“那、多谢阿兄夸奖了。”
兄妹二人一边谈论着，一边坐车去赵老太师府上告知定亲之事。
两人心中都明白，能攀上裴渡这艘大船，是一件极为不易的事。
父亲虽为丞相，却常常被李清归那群人排挤，不得圣心，已经势微，他们宋府，可是大不如前了。
若不是宋相聪明，从赵老太师入手，这桩婚事怕是永远都轮不到他们宋府。
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午后，阴沉了许久的天穹罕见地出了些阳光，照得皇城琉璃瓦上的白雪澄澈一片，但却没有消融的迹象。
两仪殿巍峨高大，金砖铺地，凡经过之人皆敛声屏气，不敢多言。
殿内，裴渡立于地屏宝座后，静静等候君王开口。
约莫过了半刻左右，他才瞧见一道明黄色身影出现在屏风后。
年逾四旬的圣人神采奕奕，脸上满是朝气，远远瞧去，倒像个少年郎。
但此时此刻，他的眉头微皱，脸色微倦，望向远方，似乎在回忆往事——
“当年，她亲弟未夭折，又是父皇的掌上明珠，肆意妄为，意气风发，是宫里有名的小霸王。”
“那时宫中已有太子，朕是不得父皇亲眼的才人之子，受尽冷待，那日不过是在花园中不慎踩脏了她的衣裙，就她被丢入湖中，若不是后来你外祖父路过救了朕，如今坐在这皇位上的……”
裴渡闻言，立即垂头拱手，“陛下慎言。”
圣人止住话题，绕着殿内的饕餮纹地毯踱步，叹气道：
“你说的事，朕明白了。朕知她飞扬跋扈，但念及是长姐，又是先皇生前最爱的女儿，也一直容她在京城安稳度日，可若是她真的敢做下对外走私茶盐这种祸乱国政之事，朕，也绝对不会轻饶。”
“陛下圣明。”
圣人示意他免礼，又道：
“还有一事，我大周与西戎的边境，近两年来纷争不断，势必会有一场大战，等来年春天，朕打算安排你去那儿外任个一年半载，替朕做些事情。”
“臣——领旨。”
裴渡目光坚毅，下跪行礼，一张如玉的脸越发冷峻。
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冬夜寒凉，谢栀靠在床上小口喝着药，才喝了几口，她便苦得皱起了眉，借着昏暗的光，又自个儿悄悄将药倒在一旁的盆栽里。
一刻钟之前，送药的婢女便偷偷告诉了她裴渡定亲的事。
谢栀听闻之后，倒是没有多大反应。
她不认识什么宋姑娘，只知道似乎与县主玩得很好，总之，不会是她的朋友。
不过裴渡娶妻是早晚的事，对方是谁，对谢栀来说也不重要。
谢栀心中虽然没有情绪，可不代表她脸上没有。
悄悄借题发挥一把，叫裴渡多多愧疚心疼一些，她指不定便能早日见到自己的文书。
毕竟她什么都没有了，能倚靠的，也只有这副身子罢了。
刚将药倒完，谢栀便又咳了数下，几乎咳出了泪来。
屋内昏暗得很，她循着桌上的烛灯起身，准备去倒些水喝。
刚想下床，便见房门被打开，裴渡快步走了进来，扶着她重新躺下。
他递来一杯水，冷声问，
“侍女们呢？做事这么不上心吗？”
“大人，这不怪她们，是我想一个人待一会儿。”
裴渡隐隐觉察到她的心思，手上动作一顿，牵起一侧嘴角，
“放心，不会再让你喝避子药了，那药属实不好。”
谢栀倏尔抬头，思索片刻后，若有似无地苦笑一瞬，
“是啊，那药好苦……”
裴渡见她神色不对，跟丢了魂似的，更加坐实了心中的想法，斟酌着问出口，
“今日的事你都知道了？不过你放心，等到新夫人过门，我便会给你一间大院子，还……”
可惜，话未说完，便被谢栀打断。
少女一脸倔强地瞧着他，眼中依稀有莹莹泪光，
“哦？是吗？那恭喜大人，祝大人与夫人永结同心，瓜瓞绵长。”
后面几个字，她几乎是一个字一个字蹦出来的。
裴渡没有说话，将杯子递到她嘴边。
谢栀别过脸去，将他推开。
“好了，我知道你不高兴了，看我给你带了什么？”
裴渡说着，从怀里掏出今日在街市上买的枝头傀儡人偶递给她看。
他不爱坐车，不管严寒还是酷暑，一般都是骑马上朝，今日进宫也如是。
往常经过街市时，他常常是御马快行，并未停下看过沿途风景。
不过今日，心中想着外任的事，再回过神时，便到了一处摊贩前。
裴渡一眼便被最中间一个粉衣小人偶吸引住了目光——
那人偶头戴金发冠，身着粉锦衣，一脸气鼓鼓的表情，让裴渡一瞬间便想到了屋里那个小祖宗。
他心念微动，买下来方知这不是一般的人偶，是有银线牵动的傀儡。
不过，无伤大雅。
原本以为荔淳会喜欢，可不料她见了那人偶，情绪愈发激动起来，一把将它扔在地上，眼眶通红地问：
“大人是借着人偶来羞辱我吗？我就像这人偶一般，一生都要受他人所摆布……”