在吴强华与朱小娟成婚的时候，吴小芳陪父母到开封府去订亲家，并举行婚礼期间，吴强华给她治好的不孕的毛病，回来之后的第二年就怀上了，这下她的公公婆婆一下就对她客客气气，好菜好饭侍候着，想不到生出了一个小胖孙子，吴小芳在公公婆婆家里的地位一下子高升了，街坊四邻都叫她大小奶奶，吴小芳一听就不高兴了，家里就唯一的儿媳，怎么跑出来什么大小奶奶，公婆知道了以后，就让街坊四邻改口称小奶奶。
自从吴强华十五岁的时候随邻居裴文庆出去谋营生了之后，吴小芳基本都和父母生活在一起，出嫁了之后只要有空就往事里跑，家里的力气活也都是她老公一个人承担下来的，虽然力气活也不是很多，但那是天天都是这样的。到了父母身体不好的时候就干脆搬到了家里来住，直至父母离开，这才回到了自己家里去住。
吴强华回家了，她当然高兴，房间卧室床铺都是她整理的，父母入土了之后，吴强华清静了下来，有功夫聊天了，吴小芳却来得少了，知道上面两个大的要找弟弟有事了。
她很少来了，很多的时候都是到朱小娟的店里坐坐，和弟媳妇聊聊天。自从在开封府两人见过第一次面了之后，两个就很多说不完的话，可能是吴强华的原因，吴强华和她只相差一岁，从小就和她在一起玩，有很多的共同话题，缘分很合，受吴强华的映象。
朱小娟给她的钱，吴小芳收下了，知道弟弟这一走也不知道何时能再回家。
吴强华对她说“三姐，我离开之后，吴家大院平时就关着，里面也没有什么东西可偷，以后我肯定还要回家来养老的，这个小院就留给我养老的时候用了。后院的书房最好不要让外人进去，里面有祖上传下来的遗物，虽然都是一些不值钱的书本，但也毕竟的祖上遗留下来的东西，祖爷爷说是祖上有过交待，家里再穷也要保住后院那间书房，这点我就拜托你管好了。等我定下来在那里做事了之后，我会写信来告诉你的。”
吴小芳哭了，朱小娟把吴小芳抱了起来“以后有什么困难就写信来告诉我，强华他忙起来会顾不上的，你什么时候走得开，我们再到开封府去玩，如果强华在北京做事，你就到北京来陪陪我，到北京去玩，北京可大了，有名的巷弄就有三千六个条，小孩子现在还小，等他长大了以后也可以让他到北京去开店闯一闯。”
吴小芳满口一一地答应。
吴小芳问“大姐，二姐来过了吗，她们应该知道你就要离开了，临走之前她们应该来看你一下。”
吴强华说“应该会来吧，还有两个时辰，如果不来也就算了，知县已经在城门口等我了，族长也到了码头上，再等等吧。”
朱小娟已经把东西整理好了，等见了面就准备离开。
吴强华把吴小芳的老公叫到一边“三姐夫，三姐就让你多担待了，还有吴家大院也交给你平时多看看了，其他人我是指点望不上了，就靠你了，我在外面虽然也很艰难，但生活比起你们要好多了，无论有什么困难都要来找我，虽然帮不上什么大忙，出出主意还是可以的。”
吴小芳老公说“你离开之后尽管地放心，谁让我是个男人，男人就应该有所担当，虽然我没有多大的成就，但我也是有文化，懂道理的人，早些年我也参加过科举考试，但悟性不高，一个穷酸秀才，几次会考都落榜了，之后我就不想再走科举的道路了，在信安城里做些小生意，有空的时候看看书，小孩子现在也长大到了学龄的时候，放在信安学堂里念书，在家的时候我就教教儿子。以前我父母不是想后继有个传宗接代，香火不断，对吴小芳未能生小孩子有想法吗，自从我们自己有了儿子之后，我父母这观念不就转过来了吗，长辈有长辈的想法，我们做子女的又不能说什么。这还不是你给小芳治好了寒气，我们家对你已经感激不尽了。我以后肯定会对小芳她好的，这么多年过来了从来都没有发生过一次口角。吴家大院我肯定会看管好的，离家又这么近，方便。”
吴小芳对弟弟说“强华，要不我们先到码头上和族长打个招呼，不要让老人家等久了。”
吴强华说“那你们先行一步，我再等等看。”
吴小芳和老公去码头了，吴强华和朱小娟站在大门口等待大姐，二姐。
看看时间已经差不多了，吴强华和朱小娟拎起了行旅，就不再等了。
想不到大姐和二姐没有等到，岳陶知大哥却来了。
“大哥，你这时候怎么来信安城了，晚一步我们就要离开去北京了。”吴强华问。
岳陶知说“我这不是紧赶慢赶从西安赶过来吗。”
吴强华说“大哥不是在江西药都吗，怎么跑回到西安去了。”
岳陶知说“已经在两年前离开了江西药都，说来话长。”
因为船马上就要开了，他能赶过来，吴强华想，他肯定要送自己一程，于是就对岳陶知说“信安城我是不能留你了，知县和族长都在城门口等我，行装都已经装上船了，即刻就要出发，我们只能是边走边说，就算是你送我一程，一路上空闲的时间多着呢，慢慢说。”
岳陶知也就带了一个布包，听吴强华这么一说，也就随吴强华到了进士门的城门口，只见两排人队站在城门下面，知县领头为吴强华送行，一路顺风，一帆风顺两面横幅挂在城门楼的墙壁上，吴强华一一上前握手告别，走到码头上，又见族长带着关溪村的几个老人为自己送行，吴强华一一向老人掬躬行小辈之礼。三条船，一大二小停在码头上，吴强华，朱小娟，岳陶知三人上了一条大船，挥手向乡亲父老告别了。二十七个月的相处，感情不比小时候那样，此时的离别有着别有的感情。