谢桀没有挑选刑具，而是在周忠搬来的椅子上坐下。
小四儿已经吓破了胆，嚎丧起来：陛下！奴该死，奴一时猪油蒙了心，求您赐奴一死！
他甚至不敢祈求宽恕，只敢奢望一个痛快一些的死法。
谢桀连一个眼角的余光都没有给他，指尖在扶手上敲了敲，语气不紧不慢：你知道贴加官么？
贴加官是一种逼供的酷刑。用浸透酒的桑皮纸贴在犯人脸上，一层又一层，因桑皮纸受潮发软，紧贴在人脸上，罩住口鼻，使人呼吸不得。
小四儿想把阿赫雅溺死，谢桀就让他体验一把反复窒息的滋味。
小四儿悚惧不已，还想求饶，喉咙却仿佛被什么东西堵着，已经说不出话来，只能流泪。
但这普通的刑罚，远不是谢桀要他付出的代价。
谢桀缓缓抬眼，勾了勾唇，眼底泛着血色：桑皮纸贵，朕不想浪费在你身上，还是就地取材吧。
就地取材？
小四儿还没听懂，却见周忠已经取了一把尖刀，一步一步朝他走来。
桑皮纸贵，人皮却有现成可剥下来的。
小四儿在第一刀落下来时，终于反应过来，顿时胆寒，拼命挣扎着，杀猪似的尖叫：我招！我招！我什么都招！
他不等谢桀开口问，就迫不及待地解释，倒豆子一般：是德妃娘娘派我来的，她担心林衡大人拜了相，林美人会升上来与她争宠，要先下手为强，才让我动手！
这样恐怖的刑罚面前，小四儿已经顾不上什么忠心为主了，何况德妃也从未把他当人过：但阿赫雅姑娘及时发现，我没能杀成林美人，德妃娘娘觉得是阿赫雅姑娘坏了她的好事，就命我一月之内取阿赫雅姑娘的性命，否则便要我死！
这段话里头颠三倒四，周忠却听明白了。
他也知道陛下对何家的动作，当即低下头去，心里叫苦。
天！德妃真是疯了，竟然为了这种事在宫内行凶。
这不是自己找死吗？偏偏她还有用处。
陛下可是准备让德妃做何家最后一根救命稻草，引何家犯下大错的。
谢桀眼神也渐渐阴沉了下去。
他原本也有猜测，敢这样肆无忌惮在宫里行凶的人，除了德妃也不作他想了。
谢桀站起身，语气冰冷：让他写供词。
小四儿被放下来时，身体已经瘫软得不成样子了，颤颤巍巍地写下了认罪状，改上了手印，才松下一口气。
他带着几分侥幸与期盼看向周忠，结结巴巴：周公公，我……
周忠没理会他，将供词给谢桀过目。
谢桀略一挥手，示意周忠收起来，便站起了身，声音平静，却如惊雷落在小四儿头上：贴。
他从来没有允诺过什么。
谢桀眼里杀气翻涌。
只受一个刑罚，都是他对小四儿这么快招供的宽宥了。
小四儿惨叫一声，在地上蹭动着想去抱谢桀的腿，却被金吾卫按住，再次绑上了刑架。
这一回，他的嘴被破布堵住了。
花开两朵，各表一枝。
琼枝殿中，阿赫雅悠悠转醒，便被眼前放大的脸吓了一跳。
周沅沅看她醒来，眼泪终于绷不住了：姐姐！你终于醒了！
她快被吓死了。先是林姐姐，又是阿赫雅姐姐，这后宫里怎么这么危险！
林无月把她拉到一边，轻轻为阿赫雅擦了擦汗，声音温柔：你怎么也？太医说你有些发热，叫宫人准备了汤药，你先喝一些。
阿赫雅深吸了一口气，缓缓撑起身子来，靠在床头，朝林无月与周沅沅扯出了一个安抚的笑来：我没事。
她环顾了四周一圈，没能见到谢桀的身影，心中有些空。
阿赫雅垂下眼，拉住了林无月的手，眨眨眼：你知道的。
她先前在浙水宫中，已经对林无月暗示过了。
打草惊蛇，顺藤摸瓜。蛇惊了自然会咬人，自己这个铒钓出来了小四儿，才可以顺着他这条藤查到德妃身上。
林无月愣了一瞬，反应过来，心中顿时泛起波涛。
她反手抓住阿赫雅，有许多话哽在喉头，却一句也说不出来：你……
自己何德何能？幕后之人分明是冲着自己来的，却将阿赫雅给卷了进来，如今还险些替自己丧命。
林无月鼻子一酸，眸里含泪：你糊涂。我如何还得起这份人情？
阿赫雅面色还有些白，露出一个笑来：谁要你还了？说不准是你前世对我有恩，我今生欠你的。
林无月作为宫中的老好人，前世也帮了自己许多，何时图过自己的回报呢。
更何况，自己这么做，三分是为了林无月，七分却是为了自己。
德妃对林无月下手，无非是出于忌惮，对自己下手，却是出于仇恨。
阿赫雅指尖攥紧了被子，眼里闪过冷意。
自己与德妃早到了势不两立的地步。德妃在宫中行凶，只这一个把柄，在何家已经与谢桀半撕破脸的今日，就足以让她沦入深渊。
越是绝处，越是容易让人疯魔。
阿赫雅就是要一步一步将德妃算计得一无所有，任人践踏，让高高在上的德妃在泥土里如蝼蚁死去，才好为自己那个惨死的孩儿报仇。
参见陛下。
宫人们行礼的声音响起，阿赫雅抬起眼，往外望去，便见谢桀大步走入琼枝殿中，直直朝她而来。
周沅沅还没反应过来，就被林无月拉着从床前让开，给谢桀行了一礼。
林无月跪在地上，低垂着眼，声音坚定：今日阿赫雅被拉下水，险些溺死，分明与当日在听雨湖妾被谋害之时，是一模一样的手段，可见幕后之人何等嚣张。
她深吸了一口气，重重叩首：此人屡次下手行凶，致人心惶惶，请陛下彻查，还后宫一片安宁。
阿赫雅已经为自己做了许多，自己也该做好抉择了。
自兄长拜相那一日起，就注定了自己不能再继续从前那样与世无争的日子。
既然如此，不如一次将觊觎之人震慑住，也用林家，为阿赫雅与自己撑一次腰，讨一回公道。
与此同时，琼枝殿外嘈杂起来。
德妃被金珠扶着走入殿中，一见这场景，原本便有些慌的心跳得更快了。
陛下。她行了礼，朝谢桀扯出一个难看的笑，语气有些虚：不知陛下传唤妾，所为何事？