马车叮叮当当，在过了一座青石牌坊后，停了下来。
一位足有六十多岁的老者下了马车，回身挑开帘布，朝里头喊了一声：“小哥儿，到了地方了。”
很快，一名身穿蓝衣大氅的年轻跳下了马车，此人正是方朔。
从袖中取出一块银子，方朔施礼谢道：“老人家，多谢了。”
“不用谢，小哥儿客气了，慢走。”老人家笑着回礼道。
坐着马车，方朔眯着眼睡了一路，终于从扬州来到了荆州。
因为从没来过，方朔本以为，荆州地势高低错落，又闷热潮湿，不如扬州那般人杰地灵，可没想到，刚出马车，方朔就发现自己错了，这荆州的城镇竟与扬州一样的热闹。
“上好的鲜肉果菜，上来喝一杯咧。”
“瞧一瞧，看一看，您买不了吃亏，错过了后悔。”
“上好的手工热面，天下九州独此一份，快来尝尝哟。”
各种吆喝声伴着热气，混着浓郁的香味，真是让人胃口大开。
坐了一路的马车，方朔这会儿正饿着呢。
随手选了一处附近的酒楼，方朔一进门就找了张空桌子坐下。
小二小跑着上前问道：“这位客官，您想吃点儿什么呀？”
方朔道：“在下是初到贵地，来一道你们楼里的拿手菜吧。”
小二笑道：“好咧，您请稍等，好菜马上就来。”
果然，还没等多久，那小二就端着一盘菜走了过来。
“这是本楼最有名的剁椒鱼头，客官请慢用。”小二道。
一整个剁开的鱼头配上细碎的红椒，只是看着就让人十分嘴馋。
拿筷子夹起一点碎椒，送入嘴中，顿时满口香辣，鲜味儿十足。
趁着舌尖上的辣味还没消退，方朔又夹起一块鱼肉放在嘴里，鱼肉滑嫩爽口，再配上麻辣的香气，方朔大赞道：“真是太好吃了。”
一盘剁椒鱼头，一碗甜米饭，一杯温热的清茶，怎一个爽字了得。
走出酒楼，方朔是心满意足，回味无穷道：“这荆州真是一处好地方，唉，之前傻得可以，我可真是一只井底之蛙呀。”
吃饱了饭，就要散散步，消消食。这大街上，来往之人络绎不绝，方朔半眯着眼，也跟着人潮自在地闲逛起来。
两旁的商贩一个挨着一个，街道上的店铺鲮次栉比。
四周的人气儿拥着自身，方朔扬起头深深地吸了一口。
可刚走到一半，方朔忽觉一阵阴晦之气扑面而来。
睁开双眼，方朔顿时大惊：“世俗红尘为何会有此等阴晦之气？”
方朔转身看去，眼前乃是一处大宅，门匾上书宋府二字。
深呼一口气，方朔嘀咕道：“看起来，这倒是处富贵人家，可怎么会有一股阴晦之气呢？”
“闪开，闪开，谁让你站这儿的？喂，说你呢。”
回过神来，方朔只见一位白底蓝衣的中年高个正指着自己喊。
方朔谦声道：“噢，不好意思啊，刚才走神了，请别见怪。”
那中年高个正要再说两句，身后忽有人制止：“严远，不得无礼。”
只见一位长须玉簪的灰袍先生对方朔施礼道：“方才得罪之处，还望公子海涵。”
方朔回礼道：“都是在下的不是，先生这是说的什么话。”
这灰袍先生侧身请道：“如若不弃，还请公子府内一坐。”
这宋府之中有股阴晦之气，方朔正想进去瞧瞧。听灰袍先生相请，方朔笑着应声道：“那就恭请不如从命了。”
灰袍先生道：“在下姓宋，单名一个安字。不知公子如何称呼？”
“宋先生客气了。在下姓方，单名一个朔字。”方朔回道。
一进了宋府，宋安便热情地与方朔聊了起来。
“方公子看着不像是本地人呐，可是来荆州访亲的么？”宋安问。
“噢，非也，非也。让宋先生见笑了，实则是在下很少出远门，一直待在家中，闲来无事，闷得慌，这才来荆州看看。”方朔道。
“荆州山地众多，虽气候闷热，但景致绝佳，有一湖一楼，一山一城之美，方公子不妨去看看，散散心。”宋安提议道。
“多谢宋先生指点，明儿一大早，在下便出发去看看。”方朔道。
说笑着走过一段长廊，方朔跟着宋安来到了一处不小的院子。
这片院子里无草无木，正中立着一座有一人之高的大香炉。这座香炉的四足健壮有力，立柱上还有重檐飞角，通体由青铜所铸。
方朔走上前去道：“哎，这座香炉倒是够大的。”
宋安跟着山前说道：“怎么，方公子是觉得这座香炉不好吗？其实，这香炉乃是在下的一位好友所赠。看着是大了一点，可这香炉铸造得颇为有神，各处都十分精美，是一件难得的上品。”
方朔围着香炉看了两眼，笑道：“这香炉的确是难得的上品。先生的好友一定是花足了心思才替先生弄来的。”
宋安大笑着说道：“俗话说的好，礼轻情意重。当初，正值我的生辰，我那朋友便送了这座香炉。一开始，我也是推辞了好一阵子，实在是没办法，这才收了下来。”
方朔回头对宋先生说道：“真是好一座香炉啊，宋先生，在下对这座香炉实在是非常喜欢，故此，有个不情之请，不知，您可否割爱让与在下呀？无论要多少钱，您尽管开口。”
听方朔这么说，宋安一时不知如何回答道：“嘶，这……”
本想请方朔喝杯茶，向他赔罪，可没聊两句，方朔就要夺人所爱，宋安立马就把方朔当成了某家的纨绔子弟，有些不高兴了。
“有道是，君子不夺他人所爱。方公子，请恕宋某不能答应。”宋安断然拒绝道。
方朔连忙歉声道：“嗨，不好意思，真是不好意思，还请宋先生莫怪。在下一见着喜欢的东西，就犯了糊涂，说了些不该说的混账话，宋先生千万别往心里去。”
宋安随口说道：“哪里，哪里，只是小事一桩，不足挂齿。”
简单地喝完茶后，方朔便向宋安告辞。
宋安只是和方朔客套了几句，便送他出府。
走出宋府，方朔回身望了一眼，皱眉嘀咕道：“看来，这荆州的水也是混得很。”