庄续腾从流星的话语中听到了自信，他衷心希望流星能力可以匹配那些自信。
“流星，你寻找敌人的时候，需要我做什么？”
“准备好食物和水，最好时刻有热食，然后不要打扰我。”流星指着自己的脸，说道：“我要连接到战地电台上去，如果你乱动我，扯掉我的线，会对我的大脑造成伤害。只要你看我还连着线，就别碰我。如果有需要，我会大声叫你的。”
“懂了。”庄续腾点点头，说道：“我会把食物准备好，随时给你送过去。”
“还有一件事……”流星犹犹豫豫地问道：“奈客，你拿枪……你会真的朝我开枪吗？”
“会！”庄续腾斩钉截铁地回答问题，然后再变换温和的态度，面带微笑补充道：“但我尽量不开枪。”
流星紧紧抿着嘴，暗暗捏着拳头，然后移开视线——她觉得庄续腾的样子有些吓人，但也正是目前最需要的。如果是敌人，那就果断杀掉；如果是自己人，那就尽心尽力保护；如果是态度不明的中间状态，就先用枪指着，然后给一个解释说明的机会。
作为需要经常面对枪火和生死瞬间的雇兵，效率就是最高贵的品质。虽然流星几乎没有直接接触过雇兵，但一个情报官，太知道这个行当的从业者如何“进进出出”。这就像交通事故的录像看多了，肯定会明白怎样才能驾驶得更安全。
敌人还在外面，现在最重要的就是抓紧时间，更重要的则是在讲究高效率的持枪者面前表现出自己在抓紧时间。流星不再废话，左手再掏出一张消毒纸巾，右手拍拍脑门，打开面部的植入体，伸出刺探触须连接战地电台。
即便不是第一次看这个场面，它还是会让庄续腾觉得不舒服，自己的脸似乎也在隐隐作疼。这就是移情的效果吧？庄续腾暂时离开流星，在屋子外面准备生活用品，尤其是热食。
“一锅热粥应该是最合适的：小火咕嘟着，盖着盖子，不会消耗多少水。从周围找点树枝干柴，可以节省一些煤粉。不知道还要在这里待多久，能省则省。”
想到就去做。庄续腾在废弃屋子里清扫出一小片空地，搬来石头围成一个小火灶，去周围找些干枝枯叶，顺便查看是否有人接近。之后，他用打火机升起火，从车上拿来一盒饼干和一些水。
番茄家族小商店里面卖的饼干拥有令人怀疑的超长保质期，其外包装是一个方方正正的铁盒，正上方是一个圆形盖子。它沿用了公司战争期间前线食品的设计方案，说不定包装的生产线也是那个时候遗留下来的。将里面单独包装的饼干取出来，铁盒子就是个很好的煮锅。
饼干掰碎了加水就是粥，噗噗速食棒里有丰富的人工食物添加剂，将其加入饼干粥里，便有了足够的味道。庄续腾精心收拾着简便的食物，这是他目前能做的事情，他便会尽可能做好。
一边搅动粥，让其密度分布平均，一边思考接下来的事情。
未来会有两个……三个发展方向。第三个是流星在进行侦查的时候被发现，他们不得不立刻转移，踏上逃亡的路。前两个方向也和流星有关，她找到这次中间人战争的发起者，那家伙是d胖，或者不是。
如果不是d胖，也就没有蝰蛇的问题，庄续腾只要不死，最差也就和现在戈工道变成同样的状态。假设身份信息被公布出去，考虑到家人的安全，庄续腾也可以退出雇兵这一行，投入到造枪挣钱的事业中。这样虽然对不起戈工道，但不失为一条退路。
如果是d胖，那事情就完全是另外一个状态了，庄续腾不得不认为这不是简单的“中间人生意变动，”，它必然是掺杂了个人感情的一次仇杀。这种情况下，他不能也不敢相信d胖会“讲道理”。除了胜利并生存下去，没有道理可讲，因为失败就等于死亡。
在面对仇人的时候，没有所谓退路。中间人用情报和金钱资源说话，雇兵只有技能和枪，能依靠的也只有这两样。到时候，不用露西请求，单纯为了自己，庄续腾也必须让d胖输，让露西赢。
生死之事，只有胜利者才能活下去。
“决心好下，行动难搞啊……”庄续腾慢慢搅着粥，混沌的粥正像是眼前的局势。“别说d胖那边了，我就连露西手下还有几个雇兵都不知道……唯一知道的还是戈工道所说：露西在中间人行业里声誉很好，她的雇兵都是牢靠的精英。”
牢靠的精英，请你们快点赢好不好？庄续腾当然也想偷懒省事，关键是保住自己小命。不管对手是谁，雇兵老手们赶紧取得胜利，他这个入行不满一年的新人就可以躺赢了。
愿望是好的，只是现实不太可能有那么美好。就连他这个新人都知道露西“手下雇兵是精英”，发起中间人战争的家伙怎么可能不知道。既然只知道，还敢动手，一定想好了计划对策，算好了胜率。
“胜率其实就是另外一种愿望，它可以是美好的，但不一定实现。”
神灵还在的时期，牧师利用神术预言未来，本质上是神灵用自己的力量来努力实现某种愿景。哪怕神力强大，预言的未来也不一定就能实现，何况凡人计算的胜率？其中的关键往往是不起眼的小变量。
庄续腾认为这一次的变量就是自己。他已经解决其他三个雇兵救下流星，他相信这次的局势已经因为自己而改变。接下来，他应该继续发挥变量的效能，搅乱对手的胜率计算，从混乱中杀出一条通往胜利的路。
“奈客！吃的！”流星的声音从隔壁传来。庄续腾立刻过去，手里端着粥，嘴里用力吹气帮助降温。
流星整个人趴在战地电台上，整张脸皮打开着，血还沿着伤口滴滴答答，看起来相当骇人。庄续腾控制自己的情绪和动作，避免露出惊骇的表情，表情尽可能平静地来到流星前面，轻轻放下热粥。
“挺香的。”流星缓缓收回大部分触须，只留下眉心伸出去的最粗的两根继续连接电台。她用手推上一部分面皮，擦擦血迹，然后拿起粥小口慢咽。她的手微微颤抖，仿佛整个人非常虚弱。
“你还好吗？每次都流这么多血？”庄续腾拿出止血喷胶，被流星拒绝了。
“我脑子累，不是身体虚弱，吃点东西增加血糖，很快就会好的。”流星一边吃一边说：“为了这个脑子，我还在消化与血液循环系统做了植入，以保证营养……至于流血，不是每次都这样，但你也不需要担心。”
“我记得你的屋子里干干净净——不是整整齐齐——但至少没有血迹。”庄续腾稍微回忆一下，说道：“是不是这边设备不够？”
“何止是不够，根本就没有。”流星挤出一个笑容，边喝粥边说道：“现在的条件也只有这个，信息刺探类的设备也不是仓促间能够找到的。好在我的植入体仍能发挥作用，我就当放血治疗，改善一下体质了！”
“辛苦你了。”庄续腾说道。
“是有些辛苦，但总比被你一枪毙了好。”流星哼了一声，算是小小地表示不满，随后她赶紧说道：“被你催着也有好处，我已经找到一些线索。d胖那边通讯频繁，而且采取了与平时不同的加密形式，显然进入了战斗状态。虽说还不能肯定就是他发起的，但他嫌疑很大。”
“只是换了套加密方式？”
“不，换的是加密形式。怎么给你这个外行讲呢？”流星缓缓摇晃脑袋，说道：“简单的说法：新的加密形式需要花钱维持，每天都以万元计算，从数万到十数万不等。d胖目前的加密形式大概等于每天两万到三万的水平。”
“一说钱，我就懂了。”庄续腾听出流星的小心思，只是不点破她，而是默默反击。“你能对付他的加密形式吗？大概能对付到多少欧元的水平？”
“你这人……真坏，我都流血了，都不知道让让我！”流星说道：“和你这个外行谈技术就是麻烦，他只要不提升到每天五万欧元的维护费以上，我都还能对付。”
“如果提高到五万以上，会发生什么？他能反过来发现有人刺探并找到你吗？”庄续腾要为第三种可能做准备，便这样问道。
流星摇摇头，说到：“刺探和防御，反刺探和追踪，这些都是不同的领域，不能一概而谈。他的加密就像是锁，每天用钱买新锁来保护大门，莪就是开锁的。如果他买的新锁太多太快，我每天开锁的速度比不上他换锁的速度，那就永远没法打开门。这是个动态的过程，而且远比撬锁和买锁复杂。”
“至于反追踪到咱们，这得要看d胖养着的情报官还有多少余力。你不用担心，我知道他们肯定在到处找我，所以我以前的设备与路径全都不用。不管任何人看过来，只会发现一个‘新人’，不会联系到我身上。毕竟以前我不流血，现在我是流血的，大概就是这个意思吧……”
“哦，我大概听懂了。”庄续腾点点头，简单回应道。
“我知道，你最想听的应该是结果。”流星笑得很甜，用手指捅捅庄续腾，说道：“三万的防御等级，给我24小时，我必给你结果。明天，咱们就能确定是不是d胖了。”
“对，我就想知道这个。”
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