清廷严禁官吏经商，作知府的陈昔凡怎能开古玩铺呢？说起来还有段故事：
光绪二十七年，八国联军洗劫琉璃厂后第一个年节，逛厂甸的人还不少。书商张鸿瑞和帖商张景韩、刘振之三个人摆了个书帖摊。大年初六，遇上位买主挑了儿本书，选了儿幅帖，想买书帖但手头的钱不够了。
张鸿瑞看这位买主面目和善是位老年人，便主动请老人将书帖拿走，什么时候有钱什么时候再给。老人说：“我是东北辽阳人，一个月后才能给你们钱。”张鸿瑞说您拿走我放心，什么时候给钱都行。”
这一年的二月初六，老人托人把钱从辽阳捎来了。此时北京古玩书画行的生意萧条，张鸿瑞、张景韩、刘振之三人商量，凑点路费，带些书帖和字画给辽阳那位老人送去，蹚蹬路子。商量好了由张鸿瑞前往。
张鸿瑞到辽阳见到这位老人。老人说：“我的钱不多，买不起这些书画字帖。我写封信，你拿着我的信去新民府知府衙门，那里有位二堂老爷叫陈昔凡，他喜爱书画法帖。他见到我的信，能见见你，你去做他的买卖吧!”从此张鸿瑞在东北蹚出了路子，做上了陈昔凡的古玩字画买卖。
陈昔凡喜欢搜集、收藏字画和法帖。他出生于书香门第，官宦之家，举人出身，京师会试录取贡生。光绪二十七年，他被清廷任命为奉天新民府五品二堂（即副知府），携眷从安徽怀宁到奉天新民上任。
陈昔凡年近四旬，膝下无子女，上任之前，他哥哥说：“我的大儿子屡试不中，你带他出去见见市面，让他照顾你，你教他读书习字，不可荒废学业。”州府二堂是份清闲差使，陈昔凡有充足时间赏古作画，指导大侄儿读书习字。
光绪三十年，新民府的知府荣升为江南某省巡抚，陈昔凡升为“四品黄堂”、新民府知府。张鸿瑞知道后，为了祝贺陈大人荣升，送去一幅王晕山水画轴，还带去一些书画、文玩，请陈大人鉴赏收藏。陈昔凡将送去的东西完全收下，
照价付款，不受贺礼。张鸿瑞做了一笔大生意，赚了二百两银子。
这时，张鸿瑞做陈昔凡的古玩字画生意已有四年，彼此较为熟悉。陈昔凡认为张鸿瑞这个人老实诚恳，张鸿瑞感到陈大人为人和善，没官僚架子，像位书生。两人投缘，儿乎无话不说，相处很随便。
一天，张鸿瑞见陈大人很高兴，便问道：“陈大人！您投点钱，我给您开家古玩铺，您看行不？”陈昔凡说：“朝廷不准为官者开买卖经商。”张鸿瑞讲琉璃厂笔彩斋是郑王府开的，赏奇斋是醇王府的，大观斋和延清堂是内务府总管开的，四品黄堂怎么就不能开古玩铺？”陈昔凡说：“他们都公开说是他们开的？恐怕他们不敢。”张鸿瑞说：“您做东家，我给您去经营当个掌柜的，开买卖的字据上不写东家姓名，写上您家的堂号或斋名都行。琉璃厂可是好地界，将来您年老离任，可住在那里读书绘画，欣赏古物奇珍，交往文人学士，其乐无穷r陈昔凡被张鸿瑞说活了心，欣然同意了。
光绪三十年，陈昔凡升任知府后，拿出多年积蓄的一万两银子，交给了张鸿瑞去开古玩铺。当年腊月，崇古斋文玩处在西琉璃厂开张营业。宣统二年（公元1910年），又在沈阳大南门设立崇古斋分号。崇古斋开了五十二年，直到1956年加入公私合营时，东家仍然用的是陈家的堂号一述善堂。
民国六年时的十万银元，用今天的纸币来比岂止千百万?二十几元钱能买京郊良田一亩；三十五元钱一两黄金；伍千元钱能在京城置一所百余间房子的宅院。
韵古斋韩少慈发了财，要感谢冯公度。冯公度是重仁义轻财物的书法家，他不收赠礼，使人永不忘他的情义。韩少慈是穷苦出身的人，有了钱就知道买房子置土地，开买卖、放钱(将钱借出去吃利息）利滚利，自己不会去吃喝玩乐，享受人间富贵。
他先在三河县齐各庄老家置了一千六百亩土地，盖起庄园。又在通县西集镇开烧锅办粮行，在北京城里买房产，开茶叶铺。为什么开茶叶铺？因为他没任何嗜好，就爱喝茶，开家德茂茶庄，供他喝到1956年公私合营，还赢利数以万计。
土地、房产、烧锅、粮行、古玩铺年年赚钱赢利，韩少慈成了琉璃厂的第二大财主，也是京东三河县的第二大财主。琉璃厂第一大财主是黄伯川，三河县第一大财主是谁呢？是三河县大马庄的“铁百万”。铁百万名铁宝亭，是廊房二条德源兴玉器铺的掌柜的，海内外闻名的“翡翠大王”。
铁宝亭比韩少慈小二十来岁，他俩是好朋友，又是同乡，每年的秋收时节，他俩时常一同回乡下，参加田间劳动或指挥收成。后来，京东闹土匪、绑票的兴起，他们才不敢贸然回乡。
韩少慈在城里经常是走路不坐车，如果走累了雇人力车，坐到杨梅竹斜街准下车，走进琉璃厂。在琉璃厂街上谁也没见过他坐车。他认为净是同行的老少爷们，谁不知道谁，用不着坐在车上摆谱儿。
按他的财富，甭说人力包月车，就是汽车，他也能自己用得起，可他一生没享受过这个。朋友们请他下大饭庄子赴宴，别人散了宴席坐自己的汽车或包月车，有时不大了解他的主人问：“七爷！您的车呢？”他说：“我还没糊呢！”意思是说，等我死后糊烧活时去糊，活着时没那玩艺！他对子女后代要求很严，让他们去吃苦，不准乱花钱。他的儿孙从小都去学徒，他说不养少爷秧子！”
作者有个叔伯弟弟，北平解放前没考上大学，去解放区华北大学学习，分配在山西长治地区工作。解放后回到北京，不愿回山西工作，在北京又不干工作，闲呆着一两年。韩少慈知道了，便跟我伯父说：“你家小二头，就是在北京吃饭的地界多，都不管他饭吃，看他去不去工作、去干活？人从小时候不锻炼吃点苦，长大出息不了！”韩少慈到了八十岁的晚年，还不忘以自己亲身经验教育年轻人，必须经艰苦磨炼，不然不能成才。